Het Volgende Grote Ding: MIT Technology Review Onthult Game-Changing Technologieën

Technologie ontwikkelt zich in een snel tempo, transformeert alle gebieden van ons leven en laat nauwelijks een aspect onaangetast. 

Dit is zeker geen nieuw fenomeen. Vele eeuwen geleden veranderde de uitvinding van de drukpers, de stoommachine, de telefoon, de gloeilamp, en het vliegtuig, en later die van computers, de Internet, en mobiele telefoons een decennium geleden de wereld volledig veranderd. 

In de afgelopen jaren is het tempo van technologische vooruitgang echter aanzienlijk toegenomen. Terwijl het mensheid honderdduizenden jaren kostte om vuur te beheersen, duurde het geen eeuw meer voordat we op de maan landden. En nu nemen technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI), robotica, blockchain, 3D‑printen, 5G, kwantumcomputing en biotechnologie de wereld stormachtig in. 

Met zoveel innovatie en ontwikkeling die plaatsvindt, is de vraag welke technologieën het volgende tijdperk zullen definiëren. MIT Technology Review heeft haar lijst met de top tien technologische doorbraken uitgebracht die de hele planeet in de komende jaren zullen revolutioneren. 

Opgericht aan MIT in 1899, is MIT Technology Review ‘s werelds toonaangevende onafhankelijke mediabedrijf dat complexe innovaties en hun impact op de samenleving analyseert om het wereldwijde publiek in staat te stellen de opkomende technologieën die onze toekomst vormgeven te navigeren.

Het jaarlijkse innovatie‑nummer wordt nu al meer dan twee decennia gepubliceerd met “een uitstekende staat van dienst in het signaleren van zaken die op het punt staan een kantelpunt te bereiken.” 

In de publicatie van vorig jaar bevatte hun lijst AI voor alles: gen‑bewerkende behandelingen, Twitter‑killers, afslankmiddelen, super‑efficiënte zonnecellen en exascale computers. Deze keer brengt het langverwachte jaarlijkse innovatie‑nummer een nog inspirerender en tot nadenken stemmende lijst van technologieën die de grootste impact hebben.

“Wat me dit jaar opvalt is dat vooruitgang zeker niet lineair is. Verschillende van deze technologieën hebben grote tegenslagen gehad of lange periodes doorgemaakt waarin het totaal niet duidelijk was of ze zouden slagen. Het is mooi om te zien dat ze beginnen een echte impact te hebben.”

– Amy Nordrum, uitvoerend redacteur bij MIT Technology Review.

Laten we dus een kijkje nemen naar de nieuwste belangrijke ontwikkelingen die, volgens de experts, onze toekomst zullen vormgeven en onze wereld de komende decennia zullen beïnvloeden.

1. Kleine Taalmodellen

Grote taalmodellen (LLM) hebben de afgelopen jaren de wereld mogelijk geregeerd, maar het is nu tijd voor kleinere modellen om het over te nemen. De eerste technologische doorbraak op deze lijst zijn kleine taalmodellen, waarvan MIT Technology Review‑experts geloven dat ze nu net zo goed, zo niet beter, kunnen presteren dan de grotere. Kleinere modellen worden getraind op meer gerichte datasets en kunnen daardoor domeinspecifieke precisie, kostenefficiëntie en verbeterde databeveiliging bieden ten opzichte van hun grotere tegenhangers. 

Hoewel grootte telt in de AI‑wereld, zoals de review aangeeft, is het nu tijd om meer te doen met minder. Grote taalmodellen hebben al de kracht van AI ontketend, met OpenAI’s GPT‑3 als het grootste ooit gebouwde model, wat een technologische boom heeft gestart die wordt ondersteund door grotere modellen.

Echter, nu de marginale winst van nieuwe high‑end modellen afneemt, ligt de focus op kleinere modellen die bedrijven in staat stellen AI op een specifieke manier in te zetten. Al bieden tech‑giganten hun kleinere versies aan, zoals Tiny Haiku van Anthropic’s Claude 3, GPT‑4o mini van OpenAI, Gemini Nano van Google DeepMind, en Phi van Microsoft (MSFT ).

Geschat een marktgrootte van $8,69 miljard in 2024, bedraagt de wereldwijde markt voor kleine taalmodellen naar verwachting groeien met een CAGR van 15,6 % over de komende vijf jaar en een omzet van $20,7 miljard tegen 2030.

“Klein is het volgende grote ding,” schrijft Will Douglas Heaven, die wijst op de betere efficiëntie, grotere betaalbaarheid en minder resource‑intensiviteit van kleinere modellen voor hun verwachte succes.

2. Vera C. Rubin Observatorium 

Galileo transformeerde de astronomie toen hij in de 17e eeuw een telescoop gebruikte om buitenaardse lichamen te bestuderen. Sindsdien hebben we een lange weg afgelegd. Eind december 2021 werd de James Webb Space Telescope gelanceerd, het grootste telescoop in de ruimte, uitgerust met hoge resolutie en hoge gevoeligheidsinstrumenten die $10 miljard kostten.

De gloednieuwe ontdekkingen die met dit uitzonderlijk gedetailleerde telescoop zijn gedaan, zijn slechts het begin. Nu wordt er in Chili een enorm nieuw telescoop gebouwd dat ons zal helpen antwoorden te vinden op vele kosmische onbekenden.

Bron: AURA Astronomy

Vernoemd naar de astronoom Vera Rubin, die werkte aan de rotatiesnelheid van sterrenstelsels en een sterk argument leverde voor het bestaan van donkere materie, zal het observatorium dit in hogere definitie verkennen met behulp van zijn enorme digitale camera die is gebouwd om veel foto’s te maken en gedurende een zeer lange tijd.

Voorheen bekend als de Large Synoptic Survey Telescope (LSST), is het uitgerust met de grootste digitale 3,2‑gigapixelcamera die ooit voor de astronomie is gemaakt. Zijn eerste missie is de Legacy Survey of Space and Time, die het herhaaldelijk vastleggen van beelden van het zuidelijk halfrond gedurende een decennium omvat. De eerste beelden zullen echter pas over enkele maanden beschikbaar zijn. Als alles goed gaat, is dat prima.

Tegen de tijd dat de verkenning voltooid is, zullen 20 miljard sterrenstelsels gecategoriseerd zijn en 60 petabyte aan gegevens verzameld worden, die allemaal met behulp van gespecialiseerde algoritmen en een supercomputer worden samengevoegd. Het plan is ook om een uitgebreide en gedetailleerde 3D‑kaart van ons sterrenstelsel te maken. De faciliteit wordt beheerd door de US National Science Foundation en het SLAC National Accelerator Laboratory.

3. Langwerkende HIV‑preventiemedicijnen

Medicijnen die HIV kunnen voorkomen, worden sinds 2012 ontwikkeld. Pre‑exposure profylaxe (PrEP) is een redelijk bekende en effectieve drug in dit domein. Deze moeten echter dagelijks of vooraf worden ingenomen, naast de problemen van kosten, beperkte toegankelijkheid en de bijbehorende stigma.

Een nieuw HIV‑preventiemedicijn is echter beschikbaar, en dat is Lenacapavir, een behandeling goedgekeurd door de FDA en slechts één keer per zes maanden geïnjecteerd. Het medicijn geproduceerd door Gilead (GILD ) is 100 % effectief gebleken in het beschermen van meer dan 5.000 meisjes en vrouwen in Oeganda en Zuid‑Afrika tegen HIV. De Lenacapavir‑studie heeft aangetoond dat injecties van het nieuwe medicijn effectiever waren dan een dagelijkse PrEP‑pil. Vorig jaar zijn de Amerikaanse klinische proeven voor het medicijn ook begonnen.

Lenacapavir wordt ook het “doorbraak van het jaar” van Science Magazine. Met meer dan 1 miljoen mensen die elk jaar met HIV geïnfecteerd raken, kan dit medicijn echt helpen om nieuwe HIV‑infecties aanzienlijk te verminderen, aangezien het gebruik van PrEP, hoewel het gestaag stijgt, nog ver onder het niveau ligt dat nodig is om de HIV‑epidemie in te dammen. De reden voor deze titel is echter dat er een nieuw inzicht is verkregen in de structuur en functie van het capside‑eiwit van HIV, dat veel andere virussen ook hebben, en dat daardoor “de opwindende mogelijkheid biedt dat soortgelijke capside‑remmers andere virale ziekten kunnen bestrijden.”

Intussen heeft MIT Technology Review ook cabotegravir genoemd, een ander langwerkend injecteerbaar medicijn vervaardigd door ViiV Healthcare dat in 2021 door de FDA is goedgekeurd. Het wordt elke twee maanden geïnjecteerd, heeft enorme vraag, maar de uitrol verloopt nogal traag.

Dit wordt verwacht te veranderen met Lenacapavir, waarbij Gilead licentieovereenkomsten heeft getekend met fabrikanten om generieke versies te produceren in 120 lage‑inkomenslanden.

Klik hier voor een lijst van top biotech‑aandelen.

4. Generatieve AI‑Zoekopdrachten 

Sinds de lancering van ChatGPT in november 2022, die ongeveer 100 miljoen wekelijks actieve gebruikers heeft,mensen hebben de chatbot gebruikt om allerlei vragen te stellen, in feite als hun eigen persoonlijke zoekmachine te gebruiken. Dit heeft uiteraard de dominantie van Google beïnvloed, die meer dan 90 % van het wereldwijde marktaandeel van zoekmachines bezit. 

Dus lanceerde Google vanzelfsprekend AI Overviews, dat wordt aangedreven door hun Gemini‑taalmodel en streeft ernaar om “het zoekwerk uit handen te nemen.” In plaats van door meerdere links te scrollen om de juiste te vinden die uw vragen beantwoordt, biedt de AI Overview eenvoudig u beknopte antwoorden, waardoor de manier waarop miljarden mensen het internet doorzoeken verandert.

Dit kan slechts het begin zijn, hoewel, omdat Microsoft (MSFT ) en OpenAI ook hun versies hebben uitgebracht. Ondertussen analyseren AI‑ondersteunde zoekopdrachten in onze computers, telefoons en andere apparaten afbeeldingen, audio en video om aangepaste antwoorden te geven. Andere spelers in dit veld zijn Apple (AAPL ), Meta (META ), en Perplexity.

Volgens MIT Technology Review:

“Deze nieuwe toepassing van AI heeft ernstige implicaties” voor media en online reclame, waarbij generatieve zoekopdrachten een “andere slagveld tussen media en Big Tech” zullen zijn.

5. Oplossingen voor Boerenkoppels 

Klimaatverandering is een van de grootste bedreigingen waarmee de mensheid momenteel wordt geconfronteerd, en de impact ervan is al zichtbaar in stijgende temperaturen, droogte, overstromingen, zeespiegelstijging en meer. Enkele van de grootste bijdragers aan klimaatverandering zijn ontbossing, het verbranden van fossiele brandstoffen en veeteelt.

Vee is eigenlijk een belangrijke bron van methaanuitstoot, een broeikasgas dat 84 keer meer opwarmingskracht heeft dan CO₂ en verantwoordelijk is voor ongeveer een derde van de wereldwijde opwarming. Hoe ze bijdragen aan methaanuitstoot, gebeurt via boeren, veroorzaakt door een spijsverteringsproces genaamd enterische fermentatie, waarbij suiker wordt afgebroken voor gemakkelijke opname, maar ook methaan als bijproduct produceert. Een klein percentage methaan wordt ook geproduceerd en vrijgegeven in de dikke darm van het vee, terwijl een aanzienlijk deel wordt geproduceerd in lagunes en bezinkpoelen die worden gebruikt om mest van het vee te verwerken.

Gezien hoe cruciaal het probleem is, ontwikkelen bedrijven oplossingen en boeken echte vooruitgang. Dit omvat het supplement tegen boeren, genaamd Bovaer van DSM‑Firmenich, dat CH₄‑emissies met 30 % kan verminderen bij zuivelvee en nog meer bij vleesvee. De FDA heeft het supplement, dat een enzym in de darmen van dieren remt dat gassen omzet in methaan, al groen licht gegeven voor gebruik in de VS.

Andere producten, zoals een type rode zeewier van bedrijven als Blue Ocean Barns, Rumin8 en Symbrosia, worden ontwikkeld, die volgens de publicatie “er veelbelovend uitzien als een manier om een groot deel van een zeer groot probleem op te lossen.”

6. Schonere Jetbrandstof 

De groeiende focus op het aanpakken van het klimaatveranderingsprobleem heeft bedrijven ertoe aangezet manieren te verkennen om de uitstoot van de luchtvaart te verminderen door alternatieve brandstoffen te creëren die worden gemaakt uit industrieel afval, CO₂ uit de lucht, gebruikte kookoliën of gewasresten.

De wereldwijde luchtvaartindustrie is een snel groeiende sector, en de International Air Transport Association (IATA) verwacht dat de vraag naar luchtverbindingen blijft groeien. Dit vertaalt zich in een toenemende vraag naar jetbrandstof. Momenteel worden er wereldwijd jaarlijks ongeveer 80 miljard gallons (ongeveer 300 miljard liter) vliegtuigbrandstof geproduceerd, waarvan het overgrote deel fossiele brandstoffen is, wat aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen genereert.

Met de luchtvaartindustrie die zich heeft gecommitteerd aan een vermindering van 50 % van de CO₂‑uitstoot tegen 2050, wenden ze zich tot materialen zoals industrieel afval en maken ze nieuwe brandstoffen mogelijk — die in bestaande vliegtuigen kunnen worden gebruikt — om hun uitstoot met de helft of bijna volledig te verminderen.

Een toenemend aantal overheden neemt ook wetgeving aan die luchtvaartmaatschappijen verplicht om te beginnen met het gebruik van alternatieve brandstoffen of duurzame luchtvaartbrandstoffen (SAF’s). Tegenwoordig worden bijna alle commercieel beschikbare SAF’s gemaakt met afvalvetten, oliën en vetten, die in beperkte hoeveelheid beschikbaar zijn. Dus bedrijven zoals Lanzatech’s (LNZA ) LanzaJet gebruiken andere invoer en technologieën om op te schalen. Echter, in de toekomst zal volgens het rapport een cruciale factor voor deze brandstoffen de kosten zijn, aangezien ze momenteel drie keer duurder zijn dan traditionele opties.

7. Snel‑lerende Robots 

Robots nemen geleidelijk toe in aantal, waarbij de wereldwijde verzendingen van industriële robots naar verwachting naar 718.000 zullen stijgen, een stijging ten opzichte van 553.000 in 2022. In totaal worden naar schatting ongeveer 3,4 miljoen industriële robots wereldwijd in 2023 gebruikt. (DSFIR.SW )

Met de vooruitgang in AI die het sneller dan ooit maakt om robots te trainen voor nieuwe taken, kunnen we binnenkort robots bouwen die dingen kunnen doen zoals voor patiënten zorgen of ons huis opruimen zonder gespecialiseerde instructies. Robots hebben echter nog niet het vermogen om hun omgeving echt waar te nemen, hun volgende stappen te “denken” en vervolgens die beslissingen uit te voeren.

Dit is omdat terwijl enorme hoeveelheden tekst kunnen worden gevoed in LLM’s en fijn afgestemd om tekst te genereren op basis van prompts, is hetzelfde “ongelofelijk ingewikkeld” om in robots te realiseren. Echter, er wordt vooruitgang geboekt met het gebruik van sensoren, afbeeldingen en video’s van het internet.

Door al deze gegevensbronnen correct te combineren in een nieuw AI‑model, kan een robot beter worden getraind dan met handmatige methoden. “Het is een doorbraak die de manier waarop robots leren zal herdefiniëren,” merkt het rapport op, waarbij industriële robots al dergelijke geavanceerde trainingsmethoden gebruiken die kunnen worden gebruikt als basis om slimme robots voor thuis te creëren. De publicatie noemde Agility, Amazon, Covariant, Robust en het Toyota Research Institute als bedrijven die deze robotica‑voortgang leiden.

Klik hier voor een lijst van de tien beste robotica‑bedrijven.

8. Stamceltherapieën 

Stamceltherapie of regeneratieve geneeskunde maakt gebruik van stamcellen of hun afgeleiden om beschadigd, disfunctioneel of ziek weefsel te herstellen. Ze kunnen worden beschouwd als “vervangende onderdelen voor alles wat je kwelt.”

Stamcelwetenschappers beloofden een medische revolutie toen stamcellen vele jaren geleden uit embryo’s werden geïsoleerd en theoretisch in elk weefsel van het menselijk lichaam konden transformeren. Hoewel een veelbelovende start, was de reis allesbehalve eenvoudig, aangezien het functioneel maken van deze weefsels erg moeilijk bleek.

De afgelopen jaren heeft stamceltherapie aanzienlijke vooruitgang geboekt, met meer dan 100 klinische onderzoeken die nu hun potentieel onderzoeken om weefsels te vervangen bij levensbedreigende ziekten, waaronder epilepsie, diabetes, hartfalen en kanker.

De focus van de onderzoeken ligt op veiligheid, met huidige uitdagingen rond het vinden van de meest geschikte cellen voor specifieke doeleinden en manieren om het gebruik van immunosuppressieve medicijnen te vermijden die celafstoting door het lichaam voorkomen maar het infectierisico verhogen.

De jaarlijkse review stelt dat “stamcellen eindelijk op het punt staan te leveren”, maar voor diegene die daadwerkelijk tot realisatie komen, wordt een tijdlijn van vijf jaar verwacht. Onderzoekers verwachten ook dat sommige stamceltherapieën binnenkort de kliniek zullen betreden, hoewel het nog een decennium kan duren voordat ze deel uitmaken van de algemene geneeskunde.

Klik hier voor een lijst van top stamcelbedrijven om in te investeren.

9. Robotaxi’s 

Robotaxi’s zijn momenteel enorm populair en zijn al aanwezig in bepaalde steden in China en de VS. Een paar jaar geleden leerden ze de verkeersregels; vandaag de dag breiden zelfrijdende auto’s, toegankelijk via een app, zich uit naar een groeiend aantal steden. 

Elon Musk’s Tesla (TSLA ) is among the biggest proponents of robotaxis and has unveiled its very own self-driving robotaxis. Meanwhile, Google’s parent company Alphabet‘s (GOOGL ) Waymo, which is the biggest player in the US, already operates in several cities and has exceeded 100,000 paid rides a week as of August last year. Amazon-owned (AMZN ) Zoox has also tested rides for employees and is ready to have them go live in Las Vegas soon.

In China zijn Baidu, AutoX, WeRide (WRD ) en Pony AI (PONY ) prominente aanbieders van commerciële robotaxi‑diensten met plannen om uit te breiden naar Singapore, het Midden‑Oosten en de VS. 

Publiek vertrouwen, is echter nog niet gewonnen, met bijna twee derde van de Amerikanen die zeggen dat ze niet in een zelfrijdend passagiersvoertuig zouden willen rijden als ze de kans kregen. Zoals het rapport opmerkt, komt een andere potentiële hindernis in de vorm van tegenstand van taxichauffeurs, zoals gezien in China.

Ondanks deze uitdagingen dringt de industrie voort met meer mensen die voor het eerst robotaxi’s ervaren en zich comfortabeler voelen met de technologie. In de toekomst zullen de grootste spelers blijven uitbreiden naar nieuwe markten en beginnen te concurreren op prijs, aldus de review.

10. Groen Staal

Nog een technologische doorbraak op deze lijst is een stap naar het afstappen van fossiele brandstoffen en bij te dragen aan de betere gezondheid van de planeet via groen staal. Dit fossielvrije staal wordt geproduceerd met behulp van hernieuwbare energiebronnen zoals waterkracht, zonne‑ en windenergie, met waterstof in plaats van kolen, en met schrootstaal, onder andere methoden. Bedrijven als Boston Metal, LKAB en Midrex helpen deze beweging vooruit te stuwen. 

De markt voor groen staal werd gewaardeerd op $200 million in 2022 en wordt voorspeld $364,5 miljard te bereiken tegen 2032, gedreven door producent‑ en consumentmotivatie voor duurzame producten en toenemende overheidsinitiatieven wereldwijd.

De eerste industriële staalfabriek op wereldschaal van Stegra, die bijna geen CO₂ zal uitstoten, wordt momenteel gebouwd in Zweden. Voor zo’n groot project heeft de startup bijna $7 miljard opgehaald en is op koers om in 2026 met de productie te beginnen. Terwijl de planeet slechts 4,5 miljoen metrische ton staal per jaar zal produceren zodra het operationeel is, is het een veelbelovende start waarvan het rapport gelooft dat enthousiaste consumenten bereid zullen zijn een premie te betalen voor een groen product.

Conclusie

Dit waren dus de topkeuzes van MIT Technology Review voor technologische uitvindingen die de weg banen naar een betere planeet. Zorg ervoor dat je deze ontwikkelingen in de gaten houdt om beter voorbereid te zijn op de toekomst.