Spotlights

Rockwell Automation (ROK): Slimme Fabrieken De Standaard Van Productie

mm
Gepubliceerd op

Met de explosie in capaciteit van AI, robotica, machinevisie, verbonden apparaten, Internet of Things (IoT), 3D‑printen en digitale twins, verandert de productie zeer snel. Het oude paradigma van een assemblagelijn die steeds hetzelfde product maakt, wordt vervangen door flexibele processen, constante monitoring en vele nieuwe soorten fabrieken: slimme fabrieken, “donkere” fabrieken (alleen bemand door robots), gedecentraliseerde productielocaties, enz.

Dit vormt een dilemma voor de meeste bedrijven die actief zijn in de productie: het integreren van deze nieuwe technologieën is een dringende taak om concurrerend te blijven, maar het is ook kostbaar, complex en kan de bestaande productie verstoren.

Daarom hebben leveranciers die niet alleen deze technologieën kunnen leveren, maar ook helpen ze in een volledig geïntegreerd systeem te implementeren, een concurrentievoordeel ten opzichte van systemen die per stuk worden samengesteld of interne R&D‑inspanningen.

Een dergelijk bedrijf is Rockwell Automation, een leider in slimme productie en digitalisering, zowel in hardware als software.

“Als ‘s werelds grootste pure‑play industriële automatiseringsbedrijf bouwen we aan een toekomst waarin industriële operaties slimmer, efficiënter en duurzamer zijn.”

Blake Moret – Voorzitter en CEO

(ROK )

Rockwell Automation Overzicht

Rockwell Automation Geschiedenis

Rockwell Automation begon in 1903 als de Compression Rheostat Launch Company, die een koolstofschijf‑compressietype motorcontroller voor industriële kranen produceerde.

Het bedrijf breidde tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn productassortiment uit met automatische starters, schakelaars, stroomonderbrekers, relais en andere elektrische apparatuur als reactie op overheidscontracten. Na de oorlog vormden de rheostaten die in radio’s werden gebruikt het grootste deel van de bedrijfsactiviteiten.

Het bedrijf kende een tweede opleving tijdens de Tweede Wereldoorlog, een periode waarin 80 % van de orders oorloggerelateerd was: industriële besturingen om de productie te versnellen, en elektrische componenten of radio‑onderdelen. Hierdoor was het essentieel voor de oorlogsinspanning, zowel voor militaire communicatie als voor de enorme industriële productie die nodig was.

Het bedrijf breidde in de jaren zeventig uit naar elektronica met programmeerbare logische controllers.

Het werd in 1985 overgenomen door Rockwell International, waarbij de softwaretak in de jaren negentig een enorme groei doormaakte.

In 2001 werd het bedrijf opgesplitst in twee delen: het avionics‑segment werd Rockwell Collins, dat later werd geïntegreerd in Raytheon / RTX Corporation; de rest van de elektronische en automatiseringsactiviteiten werd het moderne Rockwell.

In 2013 creëerde het bedrijf de eerste cloud‑gebaseerde mobiele toegang tot productievloer‑data via een smartphone. Sindsdien staat het aan de voorhoede van de digitalisering van de productie.

Rockwell Automation Op Cijfers

Het bedrijf heeft 27.000 werknemers en bedient zware en lichte industrieën in meer dan 100 landen.

Het exploiteert wereldwijd 10 primaire productiefaciliteiten, voornamelijk gelegen in de Verenigde Staten, Mexico, Canada, Polen, India en Singapore, aangevuld met 2 grote wereldwijde distributiecentra, één in de VS en één in Nederland.

Als een innovatie‑gerichte organisatie herinvesteert het bedrijf ongeveer 8 % van zijn omzet in R&D en bezit het meer dan 4.900 actieve patenten op technologieën zoals onafhankelijke transistor‑poortsequencing, visuele PLC‑programmering, geautomatiseerde edge‑to‑cloud datatransfermodellen en autonome mobiele robots (AMR).

In 2025 genereerde het $8,3 mrd aan omzet, met een organische groei van 5‑8 % in de belangrijkste segmenten. Noord‑America is verreweg de kern van het bedrijf, met 63 % van de omzet, gevolgd door EMEA met 18 % en Azië‑Pacific met 12 %.

De klantenbasis is zeer divers, zonder één grote klant die de totale verkoop domineert, en vanuit een sectorale kijk is het grootste segment de productie van voedsel & dranken (20 %) en energie (15 %).

(Diensten aan de energiesector werden voornamelijk uitgevoerd via Sensia, een joint venture tussen Rockwell Automation and Schlumberger (SLB ) gecreëerd in 2019, de eerste volledig geïntegreerde leverancier van automatiseringsoplossingen voor de olie- en gasindustrie, maar die is in april 2026 opgesplitst in afzonderlijke onderdelen).

Rockwell Automation Producten

Bouwen aan de fabriek van de toekomst

Vanwege de breedte van de economische sectoren die het bedient en de diversiteit van zijn technologische oplossingen, kan het voor investeerders soms moeilijk zijn om meteen precies te begrijpen wat Rockwell doet.

De “onopwindende” aard van veel legacy‑producten, zoals voedingsapparaten, verlichting, sensoren & schakelaars, relais, drukknoppen, kunnen ook verhullen hoe belangrijk extreem hoogwaardige producten in deze categorieën zijn: elke storing kan een fabriek van meerdere miljarden dollars stilleggen, of dodelijke of zeer kostbare incidenten veroorzaken.

In de verkorte versie kan worden gezegd dat als iets geautomatiseerd kan worden in een fabriek, hetzij via hardware, software, of een combinatie van beide, Rockwell dit waarschijnlijk kan leveren of helpen integreren met de bestaande operaties.

Dus dit omvat “gewone” besturingen, maar ook steeds geavanceerdere technologieën:

Uiteindelijk is het doel om productievloeren te creëren die grotendeels autonoom draaien, met zo min mogelijk menselijke aanwezigheid. Dit wordt mogelijk gemaakt door een breed scala aan technologieën zoals AI‑planning en -probleemoplossing, logistieke robots, diverse sensoren, enz., allemaal in combinatie met digitale twins die helpen bij het modelleren en exploiteren van dergelijke autonome fabrieken.

In voorbeeldfabriieken zoals de eigen faciliteit in Singapore toonde Rockwell aan dat de implementatie van zo’n “fabriek van de toekomst” resulteerde in een stijging van 33 % in arbeidsefficiëntie, een vermindering van 35 % in energieverbruik, en een terugverdientijd van minder dan 3 jaar.

Aangezien Rockwell ook een leider is in “oude” automatisering, kan het bijdragen aan het verbeteren van de werking van een fabriek, ongeacht in welke fase een klant zich bevindt, van een “pen‑en‑papier” pre‑digitale plant tot reeds sterk verbonden fabrieken.

Aanvullende Afdelingen

Het bedrijf is gestructureerd rond 3 grote merken/afdelingen, die op hun beurt onderverdeeld zijn in merken die gespecialiseerd zijn in een bepaalde technologie of een bepaalde klantensector:

  • Allen-Bradley: Het vlaggenschip‑hardwaremerk dat programmeerbare logische controllers (PLC’s), variabele frequentie‑aandrijvingen (VFD’s), human‑machine interfaces (HMI’s), sensoren en veiligheidscomponenten omvat.
  • FactoryTalk: De geïntegreerde industriële softwaresuite voor het uitvoeren van operaties, inclusief Manufacturing Execution Systems (MES) en edge‑to‑cloud datasystemen.
  • LifecycleIQ Services: Een wereldwijd uitgerolde advies‑ en technische tak die systeemintegratie, industriële cybersecurity, remote monitoring en veiligheidsbeoordelingen levert.

Elk van deze afdelingen kan idealiter in synergie werken voor een gedeelde klant, waarbij Allen‑Bradley de hardware levert, FactoryTalk helpt bij de bediening, en LifecycleIQ het zowel digitaal als fysiek veilig maakt.

Vanuit dat perspectief is FactoryTalk echt de kern van het bedrijf, die de andere twee verbindt en de evolutie naar slimme fabrieken aandrijft.

Elk van deze afdelingen kan ook een gemeenschappelijke bedrijfsinfrastructuur delen (HR, accounting, financing, IT, enz.) en kan R&D en sleutelpersoneel delen om kosten te verlagen, waardoor een duurzaam concurrentievoordeel voor het bedrijf ontstaat.

Rockwell Automation’s Toekomst

Capaciteitsuitbreiding

Over het geheel heen ziet Rockwell Automation niet alleen de trend van digitalisering en slimme fabrieken die haar organische groei ondersteunen, maar ook enkele macro‑economische trends:

  • De terugkeer van productiecapaciteit naar Noord‑America.
  • Toegenomen defensie-uitgaven met een focus op het vergroten van de productiecapaciteit van belangrijke militaire uitrusting, inclusief grote hoeveelheden munitie.
  • De bouwgolf van datacenters leidt op zichzelf tot een verhoogde vraag naar hardware van alle soorten.
  • Toenemende vraag naar industriële cybersecurity & netwerken.
  • De voortgang van AI‑technologie en groeiend bewustzijn versnellen de implementatie en verhogen het rendement op investering.
  • Automatisering van gevaarlijke processen en in risicovolle gebieden in sectoren zoals olie & gas om het veiligheidsprofiel te verbeteren.

Dit geldt vooral voor robotica, waar Rockwell het meest uitgebreide ecosysteem van robotoplossingen op de markt biedt. Dit profiteert niet alleen eindgebruikers, maar ook fabrikanten van industriële robots en autonome carts door integratie te vergemakkelijken en ontwerpen te vereenvoudigen rond branche‑brede gedeelde standaarden.

“De integratie voor robots van derden vermindert integratierisico met vereenvoudigde communicatie tussen robotcontroller en automatiseringssysteem. Ingebedde robotbesturing voor robotfabrikanten vereenvoudigt ontwerp, operaties en onderhoud voor robotfabrikanten door de noodzaak van een propriëtaire controller weg te nemen.”

Als gevolg hiervan bouwt Rockwell nieuwe productiecapaciteit om te voldoen aan de groeiende vraag naar complexere producten, met een investeringscyclus van $2 mrd. Deze zal worden verdeeld over systemen die helpen bij de productie van datacenters, EV‑batterijen, halfgeleiders, biotech, energie, enz.

Deze investeringen zullen gericht zijn op hooggroeiende gebieden zoals intelligente apparaten (next‑gen motorbesturing, geavanceerde logistiek), software & besturing (autonome besturingsmogelijkheden, cloud‑native software‑aanbiedingen), en branchespecifieke oplossingen voor belangrijke verticale markten.

Het zal ook AI‑first IT‑infrastructuur toevoegen en sleutel‑talent aantrekken op het gebied van data‑science & cybersecurity.

Deze cyclus van capaciteitsuitbreiding wordt ook ondersteund door de acquisitie van nieuwe grote klanten in het afgelopen jaar, waaronder Vale (VALE ), Hyundai (005380.KS), Ferrero en ThermoFisher (TMO ), onder andere

Verdere uitbreiding van capaciteit is gepland via strategische overnames gericht op AI‑technologie en bedrijven die markttoegang bieden via hun portfolio in Europa en Azië.

AI‑integratie

De opkomst van AI helpt natuurlijk bijna elk product van Rockwell om beter te presteren, gemakkelijker te implementeren en over het geheel efficiënter te zijn.

Zo kan het de arbeidskracht voorzien van meer informatie op aanvraag, risico’s voorspellen, anomalieën detecteren en voorspellend onderhoud betrouwbaarder maken.

Dit creëert ook een positieve feedbacklus waarbij meer geautomatiseerde fabrieken betrouwbaardere data in grotere volumes genereren, die vervolgens door AI kunnen worden gebruikt om operaties te verbeteren, waardoor meer van de operaties geautomatiseerd kunnen worden.

“In 2026 wordt meer dan een derde van de operaties al ondersteund door AI, en naar verwachting zal dit cijfer tegen het einde van het decennium de 50 % overschrijden.”

Rockwell staat verre van een bedreiging door AI; het zal waarschijnlijk veel groei zien dankzij AI, deels omdat bijna volledig autonome fabrieken een enorme concurrentiedruk uitoefenen op al hun concurrenten om op enige wijze de automatiseringsschaal te verhogen.

Insourcing

Om de marges te verbeteren en de controle te vergroten, voert Rockwell ook een proces van “insourcing” uit, waarbij activiteiten die eerder aan andere bedrijven waren uitbesteed verticaal worden geïntegreerd, evenals het verder automatiseren van eigen productietaken.

Zo heeft het plastic injectie‑onderdelen weer intern opgepakt door gebruik te maken van bestaande machinecapaciteit en te investeren in nieuwe apparatuur, of automatiseert het nu een voorheen handmatige werkcel voor zijn ControlLogix Packaging Automation, twee projecten met respectievelijk een ROI van 20 % en 50 %.

Strategische Allianties

Cisco

Rockwell onderhoudt ook belangrijke strategische allianties. Een daarvan is met Cisco (CSCO ), dat samen met Rockwell hardware ontwikkelt, namelijk de industriële Ethernet‑switches die onder het Allen‑Bradley Stratix‑merk van Rockwell worden verkocht.

Rockwell is een lanceerpartner voor Cisco’s geavanceerde edge‑compute‑modules, die direct high‑bandbreedte‑data op de productievloer verwerken zonder de data naar een verre cloud te hoeven verzenden.

Ze werken ook samen aan een “Unified Cybersecurity Framework” dat Cisco’s netwerk‑security‑zichtbaarheidstools (zoals Cisco Cyber Vision) combineert met de ervaring van Rockwell op de productievloer.

Microsoft

Met Microsoft is de samenwerking gericht op rekencapaciteit, waarbij het volledige cloud‑software‑ecosysteem van Rockwell native is gebouwd op de Microsoft Azure‑cloudomgeving.

Rockwell integreert ook Microsoft’s Azure OpenAI Service direct in zijn Studio 5000 Design Environment, waardoor ingenieurs natuurlijke‑taal‑prompts kunnen gebruiken om automatisch code te genereren en bugs op te lossen.

Dit creëert een sterke co‑selling‑dynamiek waarbij de bedrijven hun producten bundelen: als een grote automerk een bedrijfs‑cloud‑overeenkomst met Microsoft ondertekent, wordt Rockwell vaak ingebouwd als de voorkeurs‑, vooraf geïntegreerde edge‑automatiseringsarchitectuurlaag.

Endress+Hauser

Terwijl Rockwell discrete automatisering (zoals assemblagelijnen) domineert, is het Zwitserse private bedrijf Endress+Hauser een leider in instrumentatiesensoren voor continue processen (zoals chemische raffinage en waterzuivering).

Beide bedrijven delen engineering‑standaarden, bijvoorbeeld door ervoor te zorgen dat een Endress+Hauser‑sensor direct out‑of‑the‑box werkt met een Allen‑Bradley‑controller.

Rockwell Automation’s Strategische Positie

Rockwell is geleidelijk een sterke leider geworden in een zeer specifieke niche van automatisering en robotica: industriële productie. Dit geeft het bedrijf diepgaande kennis en een portfolio over de specifieke eisen van de productievloer als het gaat om het verbeteren van productiviteit en het veilig en efficiënt integreren van nieuwe technologieën.

Dankzij baanbrekende stappen in slimme fabriektechnologieën en nu het concept van AI‑aangedreven autonome fabrieken, maakt deze positie Rockwell tot een waarschijnlijke winnaar van de inspanning om de VS te re‑industrialiseren en de binnenlandse productie te stimuleren. Het is ook goed gepositioneerd om te profiteren van de explosieve vraag naar productiecapaciteit van apparatuur en fabrieken voor datacenters, batterijen, EV’s, halfgeleiders, energie, enz.

Met vroege kapitaalinvesteringen en belangrijke strategische partnerschappen met bedrijven zoals Cisco en Microsoft, maakt dit Rockwell niet alleen een reshoring‑kans voor investeerders, maar ook een gemakkelijk gemiste “AI‑boom”‑aandeel.

Laatste Rockwell Automation (ROK) Aandelen Nieuws en Ontwikkelingen

mm

Jonathan is een voormalig onderzoeker in de biochemie die werkte aan genetische analyse en klinische onderzoeken. Hij is nu een aandelenanalist en financieel schrijver met een focus op innovatie, marktcycli en geopolitiek in zijn publicatie The Eurasian Century.