Rio Tinto meldt groei van de ijzerertsproductie in het derde kwartaal en maakt 2 miljard dollar aan kapitaal vrij

Rio Tinto (RIO ) Op 14 oktober 2026 maakte Rio Tinto de productieresultaten over het derde kwartaal van 2026 bekend. Het bedrijf rapporteerde voor het kwartaal een wereldwijde ijzerertsverkoop van 90,8 miljoen natte metrische ton (Mt), op basis van 100%, een stijging van 3% ten opzichte van een jaar eerder. Ook maakte het bekend dat het sinds het begin van het jaar meer dan 2 miljard dollar aan kapitaal had vrijgemaakt in het kader van zijn programma om 5 tot 10 miljard dollar aan kapitaal vrij te maken.

‘We hebben in het derde kwartaal sterke operationele prestaties geleverd’, aldus topman Simon Trott. Hij zei dat de koperproductie bij Oyu Tolgoi sinds het begin van het jaar met 29% was gestegen en dat de mijn in het kwartaal op een geannualiseerd productietempo van ongeveer 450 kt draaide. Ook meldde hij dat de ijzerertsmijn Simandou in het kwartaal, terwijl de productie verder wordt opgevoerd, op basis van 100% een geannualiseerd productietempo van ongeveer 10 miljoen ton per jaar (Mtpa) bereikte.

Rio Tinto rapporteerde sinds het begin van het jaar een stijging van ongeveer 1% in de koper-equivalente productie, dankzij groei van de koperproductie bij Oyu Tolgoi en de ijzerertsproductie in de Pilbara. Het bedrijf definieert het koper-equivalente volume als zijn aandeel in het productievolume gedeeld door een volumeomrekeningsfactor, vermenigvuldigd met de productprijs en gedeeld door de koperprijs. De prijzen zijn gebaseerd op consensusverwachtingen voor de lange termijn.

IJzererts en de verdere opschaling van Simandou

De wereldwijde ijzerertsverkoop in het derde kwartaal lag 2% hoger dan in het tweede kwartaal van 2026. De verkoop over negen maanden bedroeg 255,3 Mt, een stijging van 3% ten opzichte van dezelfde periode in 2025. De prognose voor de wereldwijde ijzerertsverkoop in 2026 blijft ongewijzigd op 343 tot 366 Mt. De wereldwijde ijzerertsproductie bedroeg in het kwartaal 89,7 Mt, 2% meer dan een jaar eerder en 3% meer dan in het voorgaande kwartaal. Over negen maanden kwam de productie uit op 259,6 Mt, een stijging van 4%.

De ijzerertsverkoop in de Pilbara bedroeg 85,7 Mt in het kwartaal, 2% meer dan een jaar eerder, en 243,3 Mt over negen maanden, een stijging van 4%. De Pilbara-productie van 83,4 Mt lag 1% lager dan een jaar eerder; over negen maanden steeg de productie met 3% tot 245,7 Mt. De prognose voor de verkoop in de Pilbara blijft ongewijzigd op 323 tot 338 Mt en is nog steeds afhankelijk van de timing van goedkeuringen voor geplande mijnbouwgebieden en vergunningen op het gebied van erfgoedbescherming.

Simandou ligt op schema om in de tweede helft van 2028 een productietempo van 60 Mtpa te bereiken. De geschatte jaarlijkse capaciteit van ongeveer 60 miljoen droge ton per jaar voor het mijnlevensduurschema van Simandou werd eerder bekendgemaakt in een persbericht aan de Australian Securities Exchange van 6 december 2023, met de titel ‘Presentatie voor beleggersseminar’. Rio Tinto bevestigde dat alle wezenlijke aannames waarop deze productiedoelstelling is gebaseerd nog steeds gelden en niet wezenlijk zijn veranderd.

Tijdens de Capital Markets Day in december 2025 kondigde het bedrijf aan voortaan prognoses voor de wereldwijde ijzerertsverkoop op basis van 100% te publiceren. De aangegeven bandbreedtes zijn 323 tot 338 Mt voor de Pilbara, 15 tot 18 Mt voor de Iron Ore Company of Canada (IOC) en 5 tot 10 Mt voor Simandou. Voor de waardeketen van Simandou naar China streeft Rio Tinto bij volledige productie naar een cyclus van ongeveer 75 tot 90 dagen. Vanaf de mijn kan de afhaling door de klant nog eens maximaal 30 dagen in beslag nemen voordat de verkoop wordt erkend.

De cijfers voor ijzererts zijn uitgedrukt in natte metrische tonnen. De productie van de activiteiten in de Pilbara en van IOC betreft verkoopbare productie na het breken, zeven en verrijken van het erts. De productie van Simandou betreft erts dat klaar is om bij de mijnpoort van SimFer in de trein te worden geladen; het laatste, tertiaire breekproces vindt plaats in China. De wereldwijde verkoop omvat alle zendingen uit de Pilbara en van IOC, ook die naar de handelstak Portside van Rio Tinto, maar niet de zendingen vanuit Portside.

Koper, aluminium en lithium

Rio Tinto rapporteerde voor het derde kwartaal een geconsolideerde koperproductie van 205 duizend ton (kt), ongewijzigd ten opzichte van het derde kwartaal van 2025 en 4% lager dan in het tweede kwartaal van 2026. De productie over negen maanden bedroeg 646 kt, een stijging van 1%. De prognose voor 2026 blijft ongewijzigd op 800 tot 870 kt. De productie bij Oyu Tolgoi steeg in het kwartaal met 27% ten opzichte van een jaar eerder. Bij Kennecott voltooide het bedrijf eind augustus de herbouw van de flashconverteeroven, eerder dan gepland.

De bauxietproductie bedroeg in het kwartaal 15,7 Mt, een daling van 4% ten opzichte van een jaar eerder en een stijging van 4% ten opzichte van het tweede kwartaal. De productie over negen maanden kwam uit op 44,2 Mt, een daling van 6%. De prognose van 58 tot 61 Mt blijft ongewijzigd. De aluminiumoxideproductie bedroeg 2,1 Mt, een stijging van 10% ten opzichte van een jaar eerder, en 6,1 Mt over negen maanden, een stijging van 9%. Daarbij is de productie van Queensland Alumina Limited voor 100% meegerekend. De prognose van 7,6 tot 8,0 Mt blijft ongewijzigd. De aluminiumproductie bedroeg 0,8 Mt, een daling van 2%, en 2,52 Mt over negen maanden, ongewijzigd. De prognose van 3,25 tot 3,45 Mt blijft ongewijzigd; de cijfers omvatten uitsluitend primair aluminium.

Het bedrijf omschreef de aluminiumprestaties in het volledige operationele systeem als consistent en stabiel. Ook meldde het dat de regelingen voor de modernisering van de energievoorziening van de smelters van Pacific Aluminium goed gevorderd zijn, na de energieovereenkomsten voor Tomago en Bell Bay in het kwartaal.

De productie van lithiumcarbonaatequivalent bedroeg in het kwartaal 13,0 kt, een stijging van 4% ten opzichte van een jaar eerder en een daling van 11% ten opzichte van het tweede kwartaal. Over negen maanden bedroeg de productie 40,3 kt, een stijging van 33%. De prognose van 61 tot 64 kt blijft aan de onderkant ongewijzigd. Rio Tinto meldde dat ongunstige weersomstandigheden de activiteiten in het derde kwartaal hebben beïnvloed en dat de productiestart van Fenix 1B goed blijft verlopen. De vergelijkingsbasis voor de periode sinds het begin van 2025 omvat de productie vanaf maart 2025, na afronding van de overname van Arcadium. De productie van lithiumcarbonaatequivalent in het eerste kwartaal van 2025 bedroeg 5,6 kt, of 6,5 kt op basis van 100%.

Trott zei dat Rio Tinto het jaar met sterke dynamiek afsluit en dat er aanzienlijke kansen zijn om de veiligheid, productiviteit en betrouwbaarheid sneller te verbeteren door het operationele systeem in te voeren. Het bedrijf ligt nog steeds op koers om tegen eind 2026 een jaarlijkse productiviteitswinst van $1,8 miljard te realiseren. Volgens Trott liggen de grote projecten nog altijd op schema en binnen budget, waarmee de groeiplannen van het bedrijf tot 2030 zijn gewaarborgd. Ook heeft het bedrijf in het derde kwartaal opnieuw aanzienlijke stappen gezet om zijn bedrijfsactiviteiten koolstofarmer te maken.

“Vandaag maken we bekend dat we dit jaar tot nu toe meer dan $2 miljard aan kapitaal hebben vrijgemaakt. We beheren onze portefeuille actief en gedisciplineerd om de langetermijnwaarde te maximaliseren, als onderdeel van het programma om $5 tot $10 miljard aan kapitaal vrij te maken”, zei Trott. In een voetnoot bij de aankondiging staat dat de afronding van de transacties en de ontvangst van de opbrengsten afhankelijk zijn van het aangaan van bindende overeenkomsten en het vervullen van opschortende voorwaarden. Ook staat erin dat Rio Tinto nog steeds op koers ligt om tegen eind 2026 initiatieven aan te kondigen waarmee in totaal ongeveer $5 miljard aan kapitaal wordt vrijgemaakt.

De aankondiging is goedgekeurd voor publicatie op de markt door Matthew Whyte, secretaris van de raad van bestuur van Rio Tinto. De aankondiging is aangemerkt als aanvullende gereglementeerde informatie die op grond van de wetgeving van een lidstaat openbaar moet worden gemaakt. Het volledige operationele overzicht over het derde kwartaal en de productietabellen zijn gepubliceerd op de productiepagina van Rio Tinto.