Groei van hernieuwbare energie hangt van meer af dan het BBP

De wereldwijde energietransitie wordt vaak gepresenteerd als een kwestie van geld. Welvarendere economieën kunnen theoretisch meer windparken, zonne‑installaties, transmissielijnen en energieopslagsystemen veroorloven. Toch verklaart economische capaciteit alleen niet waarom hernieuwbare energie in sommige grote economieën snel groeit, terwijl het in andere langzaam vordert.

Een nieuwe studie van Mohammad Nadeem Rahimi en Anil Kumar¹ suggereert dat onderzoek en ontwikkeling mogelijk het belangrijkere onderdeel van de puzzel is. Bij het onderzoeken van het verbruik van hernieuwbare energie in tien grote economieën vonden de onderzoekers dat R&D‑uitgaven de sterkste en meest consistente positieve relatie hadden met de diffusie van hernieuwbare energie.

Economische groei vertoonde ook een positieve relatie in het belangrijkste model van de studie, terwijl koolstofdioxide‑emissies negatief geassocieerd waren met de adoptie van hernieuwbare energie. Industriële werkgelegenheid en armoede hadden geen statistisch significante directe effecten nadat de onderzoekers rekening hadden gehouden met gedeelde wereldwijde schokken en andere statistische afhankelijkheden.

De bevindingen wijzen op een genuanceerdere conclusie dan simpelweg pleiten voor extra uitgaven aan hernieuwbare energie. Economieën moeten de technische en institutionele capaciteit ontwikkelen om geld, wetenschappelijke kennis en beleidssteun om te zetten in energiesystemen die op grote schaal kunnen worden ingezet.

Wat drijft de adoptie van hernieuwbare energie aan?

De studie onderzocht China, de Verenigde Staten, Japan, Duitsland, India, Australië, Italië, Brazilië, Nederland en Zuid‑Korea. Samen vormen deze landen een nuttige mix van gevestigde industriële economieën, snel ontwikkelende markten, grote energieleveranciers en belangrijke producenten van hernieuwbare energie.

De onderzoekers analyseerden 300 land‑jaar observaties met gegevens over drie decennia. Hun model hield rekening met de diffusie van hernieuwbare energie naast het bruto binnenlands product, koolstofdioxide‑emissies, industriële werkgelegenheid, R&D‑uitgaven en armoede.

Deze brede aanpak is belangrijk omdat de adoptie van hernieuwbare energie niet in isolatie plaatsvindt. Een land kan over sterke economische middelen beschikken, maar toch afhankelijk blijven van kolen, olie of aardgas. Een ander land kan uitstekende hernieuwbare bronnen hebben, maar een gebrek aan transmissiecapaciteit, technische expertise, financiering of stabiele regelgeving.

De studie gebruikte een fixed‑effects model met Driscoll‑Kraay‑standaardfouten. In praktische termen helpt deze methode rekening te houden met het feit dat nationale energiemarkten onderling verbonden zijn. Landen kunnen dezelfde rente‑cycli, grondstofschokken, technologische verbeteringen en geopolitieke verstoringen ondervinden. Het behandelen van elke economie als volledig onafhankelijk kan ertoe leiden dat sommige relaties sterker lijken dan ze in werkelijkheid zijn.

Innovatie verbindt kapitaal met implementatie

R&D‑uitgaven leverden de grootste positieve coëfficiënt op van de variabelen die in het robuuste model zijn opgenomen. Dit betekent niet dat elke dollar die aan onderzoek wordt besteed automatisch een evenredige toename van hernieuwbare energie oplevert. Het geeft wel aan dat landen met sterkere innovatiesystemen beter gepositioneerd zijn om de consumptie van hernieuwbare energie in de loop der tijd uit te breiden.

Dat voordeel kan zich op verschillende punten in de energiewaardeketen voordoen:

• Efficiëntere generatie‑ en opslagtechnologieën
• Betere netvoorspelling en energiebeheersystemen
• Lagere productie‑ en installatiekosten
• Verbeterde commercialisering van laboratoriumontdekkingen

Dit helpt verklaren waarom economische groei niet kan worden beschouwd als een volledige strategie voor hernieuwbare energie. Het BBP meet de productieve capaciteit, maar toont niet waar het kapitaal naartoe wordt geleid. Een groeiende economie kan investeren in netmodernisering en schone technologie, of ze kan haar afhankelijkheid van bestaande fossiele‑brandstofinfrastructuur verdiepen.

Het onderscheid is vooral relevant nu de wereldwijde investeringen in de energietransitie recordhoogtes bereiken. BloombergNEF meldde dat wereldwijde investeringen in de energietransitie $2,3 biljoen bereikte in 2025. Echter, de totale uitgaven geven weinig inzicht in of individuele markten de onderzoeks‑capaciteit, toeleveringsketens en elektrische infrastructuur opbouwen die nodig zijn om investeringen om te zetten in blijvende adoptie.

Innovatie fungeert dus als een conversiemechanisme. Het kan economische middelen omzetten in goedkopere zonnepanelen, duurzamere turbine‑onderdelen, langer meegaande batterijen, geavanceerde geothermische systemen en digitale besturingen die steeds complexere energienetwerken kunnen coördineren.

CO2‑emissies kunnen wijzen op vergrendeling van fossiele brandstoffen

Een van de belangrijkste bevindingen van de studie is dat hogere CO2‑emissies geassocieerd waren met een lagere diffusie van hernieuwbare energie. Op het eerste gezicht lijkt dit tegenstrijdig. Landen onder de grootste emissiedruk zouden naar verwachting het meest agressief hernieuwbare energie nastreven.

In de praktijk kan een hoge emissie aantonen hoe diep een economie nog verankerd is in fossiele brandstoffen. Energiecentrales, pijpleidingen, raffinaderijen, industriële installaties, transportsystemen en regelgevende instellingen zijn duur en traag te vervangen. Bedrijven en gemeenschappen zijn bovendien afhankelijk van de werkgelegenheid en belastinginkomsten die door de bestaande energiesystemen worden gegenereerd.

Dit creëert een vergrendeling van fossiele brandstoffen. De barrière is niet alleen de prijs van hernieuwbare elektriciteit. Het is de kost en complexiteit van het vervangen van een onderling verbonden systeem terwijl betrouwbare stroomvoorziening behouden blijft.

Deze interpretatie vult de recente berichtgeving van Securities.io aan die aantoont dat de inzet van hernieuwbare energie automatisch de duurzaamheid niet verbetert. Technologie moet worden ondersteund door effectieve regels, infrastructuur en prikkels. Anders kan nieuwe hernieuwbare capaciteit worden toegevoegd zonder de structurele krachten die koolstofintensieve activiteiten in stand houden, te elimineren.

Het net is waar innovatie nuttig wordt

Het opwekken van hernieuwbare elektriciteit is slechts één fase van diffusie. Energie moet ook worden getransporteerd, gebalanceerd, opgeslagen, geprijsd en geleverd wanneer klanten het nodig hebben. Naarmate variabele zonne‑ en windbronnen prominenter worden, wordt netinfrastructuur steeds belangrijker.

Digitale tweelingen, kunstmatige intelligentie, geavanceerde sensoren, hoogspanningsapparatuur en vermogenselektronica‑systemen kunnen operators helpen de opwekking te voorspellen, storingen te identificeren, congestie te beheren en infrastructuurupgrades te evalueren. Securities.io heeft eerder onderzocht hoe digitale tweelingen de operaties van hernieuwbare energie kunnen verbeteren, waarmee wordt aangetoond hoe innovatie verder reikt dan het genererende asset zelf.

Dit is waar de studie een waardevol inzicht biedt voor beleidsmakers en investeerders. R&D kan betere technologieën voortbrengen, maar diffusie blijft afhankelijk van commercialisatie. Een veelbelovende batterijchemie of net‑control platform heeft beperkte praktische waarde totdat het kan worden vervaardigd, gefinancierd, goedgekeurd en geïntegreerd in operationele energienetwerken.

Overheden die snellere adoptie zoeken, kunnen daarom betere resultaten behalen door onderzoekssteun te koppelen aan demonstratieprojecten, belastingprikkels, openbare aanbestedingen, transmissie‑goedkeuringen en commercialisatie door de private sector. Een gefragmenteerd innovatiebeleid kan patenten opleveren zonder betekenisvolle energiecapaciteit te creëren.

Waarom groei alleen een onbetrouwbare indicator is

BBP was positief geassocieerd met de diffusie van hernieuwbare energie in het belangrijkste robuuste model, maar het belang ervan verzwakte onder aanvullende specificaties. De onderzoekers concludeerden daarom dat innovatiecapaciteit consistenter was dan economische groei als langetermijnaandrijving.

Dit onderscheid voorkomt een te eenvoudige interpretatie van de resultaten. Welvaart helpt omdat hernieuwbare projecten financiering, technisch personeel en substantiële infrastructuur vereisen. Echter kan extra nationaal inkomen ook de totale energievraag verhogen en conventionele opwekking ondersteunen.

De land‑specifieke diagnostiek van de studie versterkt dit punt. Duitsland en Australië vertoonden relatief steile trajecten van hernieuwbare groei, terwijl Japan en India meer vlakke of geleidelijke stijgingen lieten zien. De uitgebreide waterkrachtbronnen van Brazilië en het kenmerkende industriële energiesysteem van Zuid‑Korea leverden patronen op die het gedeelde model niet volledig kon vatten.

Het model verklaarde ongeveer 42,4 % van de variatie in de diffusie van hernieuwbare energie binnen landen in de loop van de tijd. Dat is betekenisvol, maar laat ook aanzienlijke ruimte over voor beschikbaarheid van hulpbronnen, politieke beslissingen, vergunningsprocedures, ontwerp van de elektriciteitsmarkt, rentetarieven, handelspolitiek en landspecifieke gebeurtenissen.

De bevindingen moeten ook worden geïnterpreteerd als associaties in plaats van definitief bewijs van causaliteit. Uitbreiding van hernieuwbare energie zou extra onderzoekskosten kunnen stimuleren, terwijl succesvolle innovatiesystemen meer investeringen in schone energie kunnen aantrekken. De relatie kan in beide richtingen werken.

Investeren in de technologie achter de diffusie van hernieuwbare energie

Voor investeerders die blootstelling aan deze trend zoeken, GE Vernova (GEV ) biedt een relevant voorbeeld van een bedrijf dat opereert waar energie‑innovatie fysieke implementatie ontmoet. Zijn activiteiten omvatten windapparatuur, energieopwekking, netoplossingen, elektrificatiesoftware, vermogensomzetting en energieopslag.

Deze breedte sluit nauw aan bij het centrale argument van de studie. De diffusie van hernieuwbare energie vereist meer dan het bouwen van opwekkingsinstallaties. Het vereist ook transmissieapparatuur, netbeheertechnologie en technische expertise die in staat is nieuwe capaciteit te integreren zonder de betrouwbaarheid te verzwakken.

GE Vernova heeft aanzienlijke kapitaal geïnvesteerd in productie en R&D nu de elektriciteitsvraag stijgt. Zijn elektrificatieactiviteiten kunnen profiteren van netuitbreiding, zelfs wanneer de exacte opwekkingsmix per land verschilt. Recente prestaties hebben ook de commerciële relevantie van deze infrastructuur aangetoond, met vraag naar net- en energieapparatuur die de groeivooruitzichten ondersteunt.

Die gediversifieerde blootstelling brengt afwegingen met zich mee. GE Vernova is geen puur hernieuwbare-energiebedrijf, en zijn energiezak omvat ook aardgastechnologie. Wind heeft bovendien onregelmatige orders en moeilijke projecteconomieën gekend. Deze factoren maken het bedrijf tot een onvolmaakte proxy voor de adoptie van hernieuwbare energie, maar wel een sterk voorbeeld van de industriële infrastructuur die nodig is om energiesystemen te moderniseren.

Innovatiebeleid wordt energiebeleid

De studie daagt uiteindelijk de veronderstelling uit dat milieudruk op zichzelf energietoestanden zal dwingen te veranderen. Hoge emissies kunnen decennialang aanhouden wanneer bestaande infrastructuur, regelgeving en industriële belangen de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen versterken.

Evenzo levert economische groei middelen, maar bepaalt niet hoe deze worden ingezet. De doorslaggevende vraag is of een land kapitaal kan richten op onderzoek en vervolgens succesvolle technologieën van laboratoria naar fabrieken, energieprojecten en elektriciteitsnetwerken kan overbrengen.

Voor beleggers vergroot dit de kans op hernieuwbare energie voorbij alleen elektriciteitsproducenten. De transitie zal ook afhangen van bedrijven die turbines, transmissiesystemen, opslagapparatuur, besturingssoftware en andere technologieën bouwen die hernieuwbare opwekking commercieel bruikbaar maken.

De landen die R&D, industriële capaciteit, financiering en samenhangende regelgeving met elkaar verbinden, zullen waarschijnlijk het snelst vooruitgaan. Degenen die de uitrol van hernieuwbare energie louter als een uitgavenvraag zien, kunnen ontdekken dat kapitaal technologische knelpunten en de vergrendeling op fossiele brandstoffen niet gemakkelijk kan overwinnen.

Referenties:

¹ Rahimi, M. N., & Kumar, A. (2026). Drijfveren van de diffusie van hernieuwbare energie in de wereldeconomie: Langetermijn panelbewijs. Energy Geoscience, 100651. https://doi.org/10.1016/j.engeos.2026.100651