Biotechnologie
Psilocybinstudie toont langdurige voordelen voor depressie bij kanker
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
Depressie, een van de meest voorkomende vormen van mentale stress, treft tot 25% van kankerpatiënten. Dit invaliderende syndroom verwijst naar gevoelens van verdriet, rouw of stress.
Bij kankerpatiënten zijn de meest voorkomende vormen van depressie die mensen hebben, Major Depressive Disorder (MDD) en Persistent Depressive Disorder (PDD).
MDD, ook bekend als klinische depressie, omvat intense depressieve symptomen gedurende kortere periodes, terwijl PDD, ook bekend als dysthymie, minder intense symptomen heeft maar over een langere tijd.
Maar wat veroorzaakt depressie? Er is niet één enkele oorzaak, maar een combinatie van verschillende factoren. Dit kan stress, trauma, rouw, hormonen, genetica, hersenveranderingen, lichamelijke activiteit, slaap, voeding, verslavingsstoornissen, medicijnen zoals benzodiazepinen en opioïden, en andere gezondheidscondities zoals angst en dementie omvatten.
Depressie bij mensen die kanker hebben, kan op elk stadium van de kankerreis optreden. Het kan direct na de diagnose beginnen of weken of maanden nadat de kankerbehandeling is beëindigd.
Enkele veelvoorkomende symptomen van depressie zijn onder andere een slechte eetlust, te weinig of te veel slapen, meer boos of prikkelbaar zijn dan normaal, zich neerslachtig of hopeloos voelen, zich terugtrekken van vrienden en familie, weinig interesse hebben in activiteiten, concentratieproblemen, en verstoorde denkpatronen, onder andere.
Deze symptomen bijna elke dag gedurende een paar weken of langer kunnen betekenen dat iemand een depressie ervaart.
Depressieve symptomen bij mensen met kanker kunnen het gevolg zijn van verschillende redenen, zoals onbehandelde pijn, verlies of verwachte verlies, metabole afwijkingen, en medicatie.
Als het gaat om het beheersen van depressie, verschilt dit per persoon, afhankelijk van de specifieke levensstijl, situatie en behoeften.
Behandelingen kunnen psychotherapie (gesprekstherapie) omvatten, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT), interpersoonlijke therapie (IPT), acceptatie‑ en commitmenttherapie (ACT), medicijnen waaronder selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) zoals Prozac, Paxil, Zoloft en Lexapro, serotonine‑noradrenalineheropnameremmers (SNRI’s), en noradrenaline‑dopamineheropnameremmers (NDRI’s).
Hersenstimulatie‑therapieën, lichttherapie, mindfulness‑gebaseerde activiteiten, en een combinatie van therapie en medicatie worden meestal gebruikt om depressieve symptomen te verbeteren en de kwaliteit van leven te verhogen.
Ondanks een hoge prevalentie van depressie onder kankerpatiënten, die veel hoger is dan in de algemene bevolking, krijgen de meeste kankerpatiënten geen effectieve behandelingen voor hun aandoening. In feite ziet slechts ongeveer 5% een geestelijke‑gezondheidsprofessional.
Dat is niet alles. Antidepressiva en psychotherapie blijken beperkte succes te hebben bij het verbeteren van depressie bij hen. Bovendien hebben antidepressiva bijwerkingen.
Een studie van een paar jaar geleden stelde1 “een potentieel gunstig effect van antidepressiva ten opzichte van placebo (een nepbehandeling) bij depressieve mensen met kanker,” maar voegde toe dat “het bewijs onzeker is en het moeilijk is om duidelijke conclusies te trekken.”
Psilocybine’s opkomst als een belangrijke alternatieve behandeling voor depressie gerelateerd aan kanker
Een van de meest voorkomende psychiatrische aandoeningen bij patiënten met kanker, depressie, wordt geassocieerd met lagere therapietrouw, hogere sterftecijfers en een verminderde kwaliteit van leven.
Gezien de gebrek aan hoogwaardige onderzoeken2 naar de voordelen van het behandelen van depressie bij kankerpatiënten met antidepressiva, waarvan is gebleken dat ze eerder beperkt effectief zijn3, richten onderzoekers hun aandacht elders.
Psilocybine wordt steeds vaker gebruikt voor de behandeling van depressie. Een psychedelische verbinding die in bepaalde paddestoelen voorkomt, is de klinische toepassing van psilocybine gericht op de antidepressieve effecten. Het beïnvloedt met name de 5‑HT2A‑receptoren, die overactief worden bij depressie.
Verschillende gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken hebben aangetoond dat slechts een paar psilocybine‑sessies significante en snelle effecten kunnen hebben op het verminderen van depressie. Het effect houdt ook veel langer aan dan bij antidepressiva, die elke dag worden ingenomen.
Wat hier bijzonder gunstig is, is dat psilocybine helpt bij existentiële crises. Bij kankerpatiënten komen angsten over de betekenis van het leven, identiteit en sterven vaak voor, waar conventionele medicatie simpelweg niet bij helpt. Integendeel, het consumeren van bepaalde paddestoelen die psilocybine bevatten, staat bekend om symptomen te veroorzaken zoals euforie, hallucinaties, een veranderde perceptie en sensorische vervorming.
De mystieke ervaringen die met psilocybine worden ervaren, kunnen daadwerkelijk een versterkt gevoel van betekenis en een verminderde angst voor de dood bieden, iets waar kankerpatiënten dringend behoefte aan hebben.
Bovendien verhoogt psilocybine niet alleen serotonine, het “feel‑good” hormoon, maar reset ook de neurale netwerken en verbetert neuroplasticiteit.
Zoals een studie van vorig jaar door onderzoekers van de Washington University School of Medicine in St. Louis rapporteerde, verstoort psilocybine tijdelijk hersengebieden die betrokken zijn bij introspectief denken. De actieve verbinding in magische paddestoelen desynchroniseert voornamelijk het default‑mode‑netwerk.
According to the study’s first author, Joshua S. Siegel, MD, PhD, an instructor in psychiatry:
“Het idee is dat je dit systeem, dat fundamenteel is voor het vermogen van de hersenen om over het zelf in relatie tot de wereld na te denken, tijdelijk volledig desynchroniseert.”
He added:
“Op de korte termijn creëert dit een psychedelische ervaring. Het langetermijngevolg is dat het de hersenen flexibeler maakt en mogelijk beter in staat stelt een gezondere toestand te bereiken.”
Psilocybin treatment for MDD and treatment-resistant depression (TRD) has actually been awarded ‘breakthrough therapy’ status by the US Food and Drug Administration (FDA).
Nu hebben de vele voordelen van psilocybine, samen met de veranderende regelgevende status, onderzoekers actief laten onderzoeken hoe effectief psilocybine‑geassisteerde therapie is bij patiënten met kanker en een majeure depressieve stoornis (MDD).
MDD is een terugkerende psychiatrische aandoening die gepaard gaat met hoge medische morbiditeit en een verminderde kwaliteit van leven. Deze chronische aandoening heeft een hogere prevalentie bij personen met een kankerdetectie, zonder duidelijk bewijs dat bestaande psychologische interventies echt effectief zijn in het behandelen van de stress die met kanker gepaard gaat. Maar psilocybine wel.
Een team van experts van NYU Langone Health meldde4 laatst vorig jaar dat één of twee doses psilocybine, in combinatie met psychotherapie, positieve veranderingen in de persoonlijkheid teweegbrachten bij patiënten met kanker en alcoholverslaving.
Dit omvat een significante vermindering van depressie, angst, obsessieve gedachten en woede richting anderen, samen met fysieke symptomen gerelateerd aan psychologische stress, zonder blijvende fobieën, paranoia of psychose. De verbeteringen hielden ook tot zes maanden aan.
“Onze bevindingen suggereren dat de mentale gezondheidsvoordelen van psilocybine‑therapie voor kankerpatiënten veel verder reiken dan we eerder begrepen hadden.”
Hoofdonderzoeker Petros D. Petridis, MD, een klinisch assistent‑professor in de afdeling Psychiatrie aan de NYU Grossman School of Medicine
Studie toont langdurige effectiviteit van psilocybine‑therapie bij kankerpatiënten
Psilocybine staat bekend om zijn bewustzijnsveranderende eigenschappen, vergelijkbaar met die van LSD en mescaline. Het is een natuurlijk voorkomende verbinding die uit schimmels wordt verkregen.
Wanneer behandeld met psilocybine‑geassisteerde psychotherapie (PAP), ervaren mensen diepgaande veranderingen in emoties, perceptie en zelfgevoel. Dergelijke ervaringen worden beschouwd als van grote persoonlijke en spirituele betekenis.
Aangezien patiënten met kanker vaak lijden aan depressie, angst en andere symptomen, heeft psilocybine‑therapie hier veelbelovend getoond bij de behandeling van stemmings‑ en angststoornissen.
Een nieuwe studie gepubliceerd5 net deze week door Wiley online in een peer‑reviewed tijdschrift van de American Cancer Society onderzocht de langetermijnvoordelen van het behandelen van depressieve kankerpatiënten met een enkele dosis psilocybine en vond dit zeer effectief.
“Een dosis psilocybine met psychologische ondersteuning om depressie te behandelen heeft een langdurige positieve impact op het verlichten van depressie tot wel 2 jaar voor een aanzienlijk deel van kankerpatiënten, en we onderzoeken of het herhalen van de behandeling depressie bij meer dan de helft van de patiënten oplost. Als gerandomiseerde tests vergelijkbare resultaten laten zien, kan dit leiden tot een groter gebruik van psilocybine om depressie bij kankerpatiënten te behandelen.”
– Hoofdonderzoeker Manish Agrawal, MD, van Sunstone Therapies
Hiervoor voerden de onderzoekers een fase‑2‑studie uit die de haalbaarheid, effectiviteit en veiligheid van een enkele dosis psilocybine in combinatie met psychologische ondersteuning in een gemeenschaps‑kankersetting aantoonde.
De studie omvatte 30 patiënten met kanker en een majeure depressieve stoornis, met effectiviteitsuitkomsten gerapporteerd voor een follow‑up van twee jaar.
De studie vond dat van de 28 patiënten, net iets meer dan de helft, d.w.z. 15, een significante vermindering van depressie vertoonde gemeten met de Montgomery‑Asberg Depression Rating Scale. Ondertussen hadden veertien een aanhoudende depressiereductie.
Bijna de helft van de patiënten, 13, ervaarde een significante daling van hun angst gemeten met de Hamilton Anxiety Rating Scale. Twaalf hadden een aanhoudende angstreductie.
Wat deze bevindingen aantonen is dat een enkele dosis van 25 mg psilocybine, samen met psychotherapie, robuuste antidepressieve activiteit kan leveren. De studie merkte op dat dit “een potentieel paradigmaverschuivende alternatieve behandeling voor traditionele antidepressiva suggereert.”
Na het vinden van significante verbeteringen in psychologische stress met behulp van psilocybine vergeleken met placebo, voert het team nu een gerandomiseerde, dubbel‑blind onderzoek uit.
Deze studie beoordeelt tot twee doses psilocybine (25 mg) vergeleken met placebo voor de behandeling van depressie en angst bij kankerpatiënten, iets wat nog niet eerder in deze patiëntengroep is onderzocht. Dit bouwt voort op de één‑dosis‑studie om een grotere meerderheid van de patiënten in remissie van angst en depressie (MDD) te brengen.
Naast het onderzoeken van de effectiviteit en tolerantie van psilocybine bij kankerpatiënten met een MDD, onderzoekt de studie ook de effectiviteit van een tweede dosis psilocybine die ongeveer acht weken na de eerste dosering wordt toegediend. Hiermee wil men evalueren of een tweede doseringssessie de remissiecijfers en de duurzaamheid van de uitkomsten verbetert.
In december 2023 had hetzelfde team een onderzoeksartikel6 gepubliceerd dat psilocybine‑geassisteerde therapie veilig, effectief en haalbaar is bij kankerpatiënten met depressie.
In die fase‑2, open‑label trial, gaven onderzoekers een enkele dosis van 25 mg psilocybine aan een groep van 3‑tot‑4 deelnemers met therapeutische ondersteuning vóór, tijdens en na de toediening van psilocybine.
De studie meldde geen ernstige bijwerkingen gerelateerd aan psilocybine, hoewel milde en verwachte effecten zoals misselijkheid en hoofdpijn werden gerapporteerd. Er waren geen laboratorium‑ of elektrocardiogramafwijkingen of suïcidale gedragingen.
Sterker nog, het gebruik van psilocybine resulteerde in een robuuste daling (19,1 punten) van de ernst van depressiescores tegen week 8. De meerderheid (80 %) van de deelnemers toonde een aanhoudende respons op de psilocybine‑behandeling, waarbij 50 % een volledige remissie van depressieve symptomen bereikte al in week één, die tot acht weken aanhield.
De studies worden uitgevoerd door Sunstone Therapies, een centrum voor onderzoek en behandeling van psychedelisch‑geassisteerde therapie, met een team van klinische onderzoekscoördinatoren met meer dan drie decennia gecombineerde klinische expertise en meer dan vijf jaar gespecialiseerde ervaring in psychedelisch onderzoek.
Sunstone werft momenteel deelnemers voor een fase‑3, gerandomiseerde en dubbel‑blind trial om de effectiviteit en veiligheid van CYB003 (psilocybine) te beoordelen bij volwassenen met MDD en een fase‑2‑pilot‑trial om de effectiviteit van MDMA‑geassisteerde therapie te evalueren voor aanpassingsstoornis (AD) bij koppels van kankerpatiënten en een bezorgde naaste (CSO).
Er zijn in totaal 8 open trials die zich richten op depressie, postpartum depressie, AD, kanker en depressie, TRD en PTSS. Deze trials maken gebruik van verschillende psychedelische verbindingen, waaronder psilocybine, MDMA en 5‑MeO‑DMT, onder andere.
Ze hebben ook samengewerkt met verschillende farmaceutische bedrijven evenals academische en medische organisaties.
Investeren in Psilocybine
Het Duitse klinisch‑stadium biopharmaceutische bedrijf Atai Life Sciences behoort tot de meest prominente biotechbedrijven die zich richten op psychedelische geneesmiddelen.
Het behandelt verschillende psychische aandoeningen met behulp van een R‑ketamineformulering PCN‑101, GABA‑B‑receptormodulator RL‑007, orale formulering van ibogaïne DMX‑1002, orale formulering van deuterated versie van etifoxine GRX‑917, een nieuwe intranasale formulering van N‑acetylcysteïne NN‑101, N,N‑dimethyltryptamine‑formulering VLS‑01, en EMP‑01, een orale formulering van een 3,4‑methyl‑enedioxy‑methamfetamine.
ATAI Life Sciences NV
ATAI werd in 2018 mede‑opgericht door Christian Angermayer, een voorstander van het gebruik van psychedelica zoals psilocybine om angst, depressie en middelenmisbruikstoornissen te behandelen. Angermayer heeft verschillende andere biotechbedrijven gesteund, waaronder Compass Pathways (CMPS ), dat onderzoek doet naar experimentele psilocybine‑therapie, evenals Sensei Biotherapeutics en AbCellera Biologics (ABCL ).
Ondersteund door miljardair investeerder Peter Thiel, ging ATAI in 2021 naar de beurs met een initiële openbare aanbieding (IPO) van $15. Het verkocht 15 miljoen aandelen in de opgewaardeerde IPO, waarmee $225 miljoen werd opgehaald.
Vandaag, met een marktkapitalisatie van $460,7 miljoen, worden ATAI‑aandelen momenteel verhandeld tegen $2,30, een stijging van 71,38 % YTD maar nog ver van de dubbele‑cijferige piek die in 2021 werd bereikt. De EPS (TTM) is -0,91, en de P/E (TTM) is -2,54.
In mei heeft ATAI zijn financiële resultaten van het eerste kwartaal 2025 gerapporteerd, met de vermelding “meaningful progress” over haar pijplijn.
“De wereld wordt zich bewust van de omvang en urgentie van de geestelijke‑gezondheidscrisis, en atai blijft vooroplopen in het ontwikkelen van innovatieve, wetenschappelijk onderbouwde oplossingen om deze uitdaging aan te gaan. Onze vooruitgang dit jaar versterkt mijn overtuiging in onze missie en de langetermijnwaarde die we opbouwen, daarom heb ik mijn investering in atai persoonlijk blijven verhogen.”
– Voorzitter Angermayer
Per 31 maart 2025 had het bedrijf $108,2 miljoen aan contanten, kasequivalenten, gereserveerde cash en kortlopende effecten, waarvan het verwacht deze middelen te gebruiken tot 2027. De cashpositie steeg dankzij aandelenfinancieringen, die $59,1 miljoen bedragen, waarvan $17,8 miljoen werd gebruikt voor operaties en $5 miljoen werd geïnvesteerd in digitale activa.
ATAI Prijsgrafiek
ATAI meldde ook dat het de uitstaande schuld van $21,8 miljoen volledig heeft afbetaald, waarmee alle verplichtingen onder de Hercules‑leningsovereenkomst werden beëindigd. De vroege vervroegde aflossing bespaarde $2,1 miljoen aan rente.
De R&D‑kosten van ATAI tijdens de periode bedroegen $11,3 miljoen, de G&A‑kosten $10,6 miljoen, en het nettoverlies $26,4 miljoen.
Onlangs kondigde het zijn plannen aan om te fuseren met Beckley Psytech, een privé‑psychedelisch bedrijf, in een deal van $370 miljoen die het mogelijk maakt ‘smoking toad’ toe te voegen aan haar streven naar de ontwikkeling van psychedelische geneesmiddelen. Dit wijst op Beckley’s hoofdprogramma, BPL‑003, een formulering van 5‑meo‑dmt.
“De strategische combinatie markeert een transformerend moment, waardoor we ons positioneren als leider in snelwerkende en toegankelijke psychedelische behandelingen voor psychische aandoeningen met een pijplijn van potentiële first‑in‑class en best‑in‑class middelen.”
– CEO en medeoprichter Srinivas Rao, M.D., Ph.D.
De fusie zal resulteren in Atai Beckley, waarbij de aandeelhouders van Beckley Psytech 31 % van de aandelen in de entiteit ontvangen.
Volgens de CEO en medeoprichter van Beckley, Cosmo Feilding Mellen:
“Klinische gegevens hebben de snelle en duurzame effecten van onze verbindingen aangetoond, evenals hun potentieel om binnen het bestaande behandelingsparadigma van SPRAVATO® te passen. Wij geloven dat het verenigde bedrijf nog beter gepositioneerd zal zijn om de ontwikkeling te versnellen, langdurige waarde voor aandeelhouders te creëren en – vooral – betekenisvolle innovatie voor patiënten te leveren.”
Laatste ATAI Life Sciences NV (ATAI) aandelen‑nieuws en ontwikkelingen
Slotgedachten: De rol van psilocybine bij depressie bij kanker
Patiënten met kanker worstelen vaak met depressie, die niet alleen moeilijk te behandelen is maar ook een negatieve invloed heeft op hun kwaliteit van leven. Hier biedt psilocybine een veelbelovende oplossing om psychologische stress gerelateerd aan levensbedreigende ziekten te verlichten.
Dit is te zien aan de door Wiley gepubliceerde proef, die aantoont dat psilocybine‑geassisteerde therapie klaarstaat om de manier waarop we depressie bij kankerpatiënten behandelen te transformeren. Met bewijs van zowel veiligheid als langdurige verlichting, kan verder onderzoek en regelgevende vooruitgang het mogelijk maken dit een mainstream optie te maken om een van de meest slopende aspecten van kankerzorg aan te pakken.
Klik hier voor een lijst van de vijf beste psychedelische aandelen.
Gerefereerde studies:
1. Vita, G.; Compri, B.; Matcham, F.; Barbui, C.; Ostuzzi, G. Antidepressants for the Treatment of Depression in People with Cancer. Cochrane Database Syst. Rev. 2023, 2023 (3), CD011006. https://doi.org/10.1002/14651858.CD011006.pub4
2. Köhler‑Forsberg, O.; Stiglbauer, V.; Brasanac, J.; Chae, W. R.; Wagener, F.; Zimbalski, K.; Jefsen, O. H.; Liu, S.; Seals, M. R.; Gamradt, S.; Correll, C. U.; Gold, S. M.; Otte, C. Effectiviteit en veiligheid van antidepressiva bij patiënten met comorbide depressie en medische aandoeningen: Een umbrella‑systematische review en meta‑analyse. JAMA Psychiatry 2023, 80 (12), 1196–1207. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2023.2983
3. Serfaty, M.; King, M.; Nazareth, I.; Moorey, S.; Aspden, T.; Mannix, K.; Davis, S.; Wood, J.; Jones, L. Effectiviteit van cognitieve‑gedragstherapie voor depressie bij gevorderde kanker: CanTalk gerandomiseerde gecontroleerde proef. Br. J. Psychiatry 2020, 216 (4), 213–221. https://doi.org/10.1192/bjp.2019.207
4. Petridis, P. D.; Grinband, J.; Agin‑Liebes, G.; et al. Psilocybin‑Assisted Psychotherapy Improves Psychiatric Symptoms Across Multiple Dimensions in Patients with Cancer. Nat. Ment. Health 2024, 2, 1408–1414. https://doi.org/10.1038/s44220-024-00331-0
5. Agrawal, M.; Roddy, K.; Jenkins, B.; Leeks, C.; Emanuel, E. Long‑Term Benefits of Single‑Dose Psilocybin in Depressed Patients with Cancer. Cancer 2025. https://doi.org/10.1002/cncr.35889
6. Agrawal, M.; Richards, W.; Beaussant, Y.; Shnayder, S.; Ameli, R.; Roddy, K.; Stevens, N.; Richards, B.; et al. Psilocybin‑Assisted Group Therapy in Patients with Cancer Diagnosed with Major Depressive Disorder. Cancer 2023. https://doi.org/10.1002/cncr.35010
