Menselijke levensduur neemt wereldwijd toe terwijl moderne gezondheidsbenaderingen de mortaliteit afweren

De wereldwijde levensverwachting staat om met 4,9 jaar bij mannen en 4,2 jaar bij vrouwen te stijgen gedurende de periode 2022 tot 2050, volgens de bevindingen van de Global Burden of Disease Study (GBD) 2021.

De studie heeft als doel de gezondheidsverlies over regio’s en tijd te kwantificeren. De laatste ronde van GBD-resultaten omvat meer dan 607 miljard schattingen van 371 ziekten en verwondingen en 88 risicofactoren in 204 landen en gebieden.

De studie werd gefinancierd door de Bill & Melinda Gates Foundation en gecoördineerd door het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), een onafhankelijke onderzoeksorganisatie aan de University of Washington (UW). IHME’s missie is om relevante en tijdige wetenschappelijk valide bewijzen aan de wereld te leveren om gezondheidsbeleid en -praktijk te verbeteren. 

Gepubliceerd in mei 2024 in The Lancet, voorspelt de studie dat de grootste stijging in levensverwachting zal plaatsvinden in landen waar deze momenteel lager is, wat leidt tot een convergentie van verhoogde levensverwachting wereldwijd. 

Deze trend is voornamelijk het resultaat van volksgezondheidsmaatregelen die, volgens de studie, COVID-19, hart- en vaatziekten en diverse CMNN’s of besmettelijke, maternelle, neonatale en nutritionele ziekten hebben voorkomen en de overlevingskansen van deze ziekten hebben verbeterd.

Volgens de studie verschuift de ziektelast naar niet-overdraagbare ziekten (NCD’s) zoals kanker, diabetes, chronische obstructieve longziekte en hart- en vaatziekten. Deze verschuiving is ook gezien in de blootstelling aan NCD-gerelateerde risicofactoren, waaronder hoge bloeddruk, roken, een niet-optimale voeding en obesitas. De studie geeft aan dat dit een aanzienlijke impact zal hebben op de ziektelast van de volgende generatie.

Hoewel meer mensen naar verwachting langer zullen leven, verschuift de ziektelast van CMNN-ziekten naar niet-overdraagbare ziekten en van verloren levensjaren (YLL’s) naar jaren geleefd met handicap (YLD’s). Als gevolg hiervan zullen meer van deze extra jaren worden besteed aan slechte gezondheid. 

Wat de levensverwachting betreft, bedroeg deze 73,6 jaar in 2022 en wordt voorspeld te stijgen tot 78,1 jaar in 2050. Ondertussen wordt de wereldwijde gezonde levensverwachting of HALE, dat het gemiddelde aantal jaren dat men in goede gezondheid kan leven aangeeft, geprojecteerd om een stijging van 2,6 jaar te zien en tegen 2050 67,4 jaar te bereiken.

Interessant genoeg krimpt de kloof tussen de regio’s met het hoogste en laagste inkomen, waarbij Sub-Sahara Afrika naar verwachting de grootste stijgingen zal zien. Echter, gezondheidsongelijkheden zullen blijven bestaan, volgens de studie. Daarmee zei Dr. Chris Murray, directeur van IHME en voorzitter van Health Metrics Sciences aan de UW, “de ongelijkheid in levensverwachting tussen geografische gebieden zal afnemen.”

Volgens Dr. Murray is de grootste kans om de vermindering van de wereldwijde ziektelast te versnellen via beleidsinterventies die gericht zijn op het voorkomen en beperken van gedrags- en metabole risicofactoren. 

Op basis van de resultaten van de GBD 2021 risicofactorenstudie, stellen de bevindingen van het 2022-rapport dat het totale aantal verloren jaren door slechte gezondheid en vroegtijdige sterfte, dat gemeten in DALY’s of disability-adjusted life years, toe te schrijven aan metabole risicofactoren, sinds 2000 met wel 50% is gestegen.

“Er ligt een enorme kans voor ons om de toekomst van de wereldgezondheid te beïnvloeden door voorop te lopen op deze stijgende metabole en dieetgerelateerde risicofactoren, met name die gerelateerd aan gedrags- en leefstijlfactoren zoals hoge bloedsuiker, een hoge body mass index en hoge bloeddruk.”

– Dr. Murray

De studie deelt ook veel alternatieve scenario’s om de potentiële gezondheidsuitkomsten te vergelijken als volksgezondheidsinterventies succesvol zijn in het elimineren van blootstelling aan verschillende belangrijke risicogroepfactoren tegen 2050. 

De studie voorspelt grote verschillen in de wereldwijde DALY (disability-adjusted life years) last tussen verschillende alternatieve scenario’s om te zien wat de grootste impact kan hebben op de algemene levensverwachtingsgegevens en DALY-voorspellingen, zei de hoofd auteur van de studie, Dr. Stein Emil Vollset, die de GBD Collaborating Unit leidt bij het Noorse Instituut voor Volksgezondheid.

De voorspelde effecten zijn gevonden om het sterkst te zijn voor het scenario ‘Verbeterde gedrags- en metabole risico’s’. Volgens dit scenario zal een vermindering van 13,3% in de ziektelast (aantal DALY’s) worden gezien in 2050 vergeleken met het meest waarschijnlijke scenario. Veiligere omgevingen, verbeterde kindervoeding en vaccinatie zijn twee andere scenario’s die onderzoekers hebben onderzocht.

Deze twee scenario’s naast de referentievoorspelling tonen “de noodzaak van voortdurende vooruitgang en middelen in deze gebieden en het potentieel om de vooruitgang tot 2050 te versnellen,” zei Amanda E. Smith, assistent-directeur van Forecasting bij IHME. 

Een dieper kijkje in de stijgende levensverwachting 

Dus, de nieuwe studie voorspelt een stijging van de wereldwijde en superregionale levensverwachting tussen 2022 en 2050. 

Van beleidsmakers tot bedrijven en het grote publiek, studies die gezondheidsdrijfveren en toekomstige trends in de ziektelast onthullen, zijn van groot belang. Want gezondheid is rijkdom. Men kan alleen de luxe van het leven en de vruchten van zijn arbeid genieten als men een goede gezondheid en voldoende tijd heeft.

Informatie over gezondheidsdrijfveren en trends in de ziektelast stelt mensen in staat hun gezondheid te plannen en de overheid om beleid te maken en langetermijngezondheidsplanning en -investeringen te prioriteren. 

In feite is er meer aandacht voor menselijke levensduur, waarbij wetenschap en technologie samenwerken om mensen gezonder en langer te laten leven. 

Zoals we in onze eerdere artikelen hebben opgemerkt, hebben onderzoekers en wetenschappers veel innovatieve benaderingen voor menselijke levensduur geïntroduceerd, waaronder niet-controversiële zoals Senolytics en Senostatics, Microbioomoptimalisatie en Fotobiomodulatie (PBM), evenals sterk controversiële zoals Jonge Bloedtransfusie en Radicale Genbewerking. Ondertussen werken bedrijven zoals Longeveron, Lineage Cell Therapeutics, Mesoblast, and Unity Biotechnology  (LCTX ) actief aan het bieden van toegang tot potentieel baanbrekende therapieën om de menselijke levensduur te verhogen.

De nieuwste studie toont aan dat de levensverwachting werkelijk wordt voorspeld om in de komende decennia te stijgen. Deze verbetering verloopt echter langzamer dan in de drie decennia vóór de COVID-19 pandemie, die begin 2020 begon. 

Tussen 1990 en 2019 steeg de wereldwijde levensverwachting gemiddeld met 0·27 jaar, wat hoger is dan de verwachte jaarlijkse stijging van 0·16 jaar tussen 2022 en 2050. Deze groei van de levensverwachting was veel langzamer voor de hooginkomens superregio, Noord-Afrika en het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië, Oost-Azië en Oceanië. 

Echter, het wordt geschat dat de levensverwachtingen van 2022 tot 2023 ofwel terugkeerde naar of de niveaus van 2019 overschreed. Tegen 2050 voorspelt de studie dat de wereldwijde levensverwachting voor vrouwen net boven de 80 zal liggen en voor mannen net boven de 75.

Dus, de wereldwijde levensverwachting zal blijven stijgen, zowel voor mannen als vrouwen, in alle zeven GBD superregio’s. 

Volgens de gegevens van de studie zijn de hoogste gemiddelde leeftijden in verschillende regio’s als volgt: Armenië in Centraal-Azië, 84,8; Slovenië, 87,4; en Estland in Oost-Europa, 85,8.

In hooginkomensregio’s leidt Singapore de Azië-Pacific met 89,7, Canada in Noord-Amerika met 85,8, en Chili in Zuid-Latin-Amerika met 85,5. In West-Europa staat San Marino op 90, Peru in Andes-Latin-Amerika op 84, Bermuda in het Caribisch gebied op 88,3, Colombia in Centraal-Latin-Amerika op 86,7, en Brazilië in Tropisch-Latin-Amerika op 83,2.

In andere regio’s zijn de leidende landen Koeweit in Noord-Afrika en het Midden-Oosten met 88,9, Bangladesh in Zuid-Azië met 81,5, Taiwan in Oost-Azië met 86,2, Guam in Oceanië met 89,3, de Malediven in Zuidoost-Azië met 86,7, Gabon in Centraal Sub-Sahara Afrika met 75,9, Ethiopië in Oost Sub-Sahara Afrika met 78,6, Botswana in Zuid Sub-Sahara Afrika met 78,1, en Kaapverdië in West Sub-Sahara Afrika met 82,2.

Bovendien geven de voorspellingen voor de meest waarschijnlijke toekomst aan dat de gezondheid zal verbeteren in de komende decennia, met alle-oorzaken leeftijd-genormaliseerde disability-adjusted life years (DALY) tarieven die in elke superregio dalen. De DALY-last gemeten in aantallen zal echter in alle gebieden stijgen door veroudering en groei van de bevolking.

Het rapport stelde dat hoewel de bevolkingsgroei tegen 2050 op mondiaal niveau aanzienlijk zal vertragen, deze hoog zal blijven in enkele van de armste regio’s van de wereld. De hoogste bevolkingsgroeipercentages, die meer dan 80% overschrijden, worden gevonden in delen van Sub-Sahara Afrika, die aandacht vereisen.

De verschuiving van besmettelijke, maternelle, neonatale en nutritionele ziekten (CMNN’s) naar niet-overdraagbare ziekten (NCD’s) zal het meest uitgesproken effect hebben in Sub-Sahara Afrika. In deze regio zullen DALY’s van CMNN’s naar verwachting dalen van 60·1% in 2022 tot 35,8% in 2050. In Zuid-Azië zal deze verschuiving van 31,7% in 2022 naar 15·5% in 2050 zijn.

In 2050 worden de vier belangrijkste wereldwijde DALY-oorzaken voorspeld als ischemische hartziekte, diabetes, beroerte en chronische obstructieve longziekte, vergeleken met lagere luchtweginfecties en neonatale aandoeningen, samen met beroerte en ischemische hartziekte in 2022.

Dit toont een kritieke verschuiving in de algehele ziektelast, weg van vroegtijdige sterfte en richting morbiditeit. Opnieuw zal de verschuiving het grootst zijn in Sub-Sahara Afrika, waarbij de disability-adjusted life years (DALY) door jaren geleefd met handicap (YLD) zullen stijgen van 20,1% in 2022 tot 35,6% in 2050. 

Bij het beoordelen van alternatieve toekomstige scenario’s vond de studie dat de gecombineerde effecten van de scenario’s Verbeterde Gedrags- en Metabole Risico’s, Verbeterde Kindervoeding en Vaccinatie, en een veiligere omgeving een belangrijke daling van de wereldwijde DALY-last in 2050 van 15·4% lieten zien ten opzichte van het meest waarschijnlijke scenario, met een reductie die per superregio varieerde van 10·4% in hooginkomensgebieden tot 23·9% in Noord-Afrika en het Midden-Oosten.  

In het geval van Verbeterde Voeding en Vaccinatie wordt de grootste reductie, van 2%, gezien in Sub-Sahara Afrika, het scenario Verbeterde Gedrags- en Metabole Risico’s in Noord-Afrika en het Midden-Oosten met 23·2%, en het scenario Veiliger Milieu met 5·2% in Sub-Sahara Afrika.

Een daling van sterfgevallen door hart- en vaatziekten is de belangrijkste bijdrage geweest aan de verwachte stijging van de levensverwachting. Daling van luchtweginfecties en tuberculose-sterfgevallen droegen het meest bij aan de winst in levensverwachting in Sub-Sahara Afrika en Latijns-Amerika, terwijl de daling van COVID-19 de reden was in het Caribisch gebied. 

Op mondiaal niveau zijn andere belangrijke bijdragers, in aflopende volgorde, verbeteringen in: 

• Moeder- en neonatale sterfgevallen
• Enterische infecties
• Chronische luchtwegaandoeningen
• Neoplasma’s
• HIV/AIDS en seksueel overdraagbare infecties

Over het algemeen wordt wereldwijd verwacht dat de leeftijd-genormaliseerde ziektelast en levensverwachting de komende bijna drie decennia zullen verbeteren. In deze periode zal het grootste deel van de last blijven verschuiven van CMNN’s naar NCD’s. Desondanks benadrukt de studie dat deze voortdurende vooruitgang in het verminderen van de CMNN-ziektelast afhankelijk is van het handhaven van beleidsfocus en investeringen in preventie en behandeling van CMNN-ziekten. 

De studie merkte verder op dat door bevolkingsgroei en veroudering sterfgevallen en disability-adjusted life years door alle oorzaken zullen blijven toenemen. Er bestaan echter kansen om de gezondheidsresultaten in de toekomst aanzienlijk te verbeteren door collectieve inspanningen om blootstelling aan goed gevestigde risicofactoren te voorkomen en de toegang tot belangrijke gezondheidsinterventies uit te breiden.

Klik hier voor een lijst van de top vijf bedrijven die innovatieve oplossingen bieden voor een verhoogde menselijke levensduur. 

Bedrijven die van deze trend kunnen profiteren

Laten we nu een paar bedrijven bekijken die kunnen profiteren van deze voorspelde stijging van de levensverwachting: 

#1. Biogen Inc. (BIIB)

Dit wereldwijde biopharmaceutische bedrijf richt zich op neurologische aandoeningen en ontwikkelt geavanceerde therapieën. Eerder deze week kondigde Biogen aan dat het Human Immunology Biosciences, een privaat bedrijf, zal overnemen voor maximaal $1,8 bln. De deal, die een initiële betaling van $1,15 bln omvat en tot $650 mln aan potentiële betalingen als het felzartamab van het bedrijf bepaalde ontwikkelingsmijlpalen bereikt, wordt verwacht in het derde kwartaal te worden afgerond.

Biogen heeft een marktkapitalisatie van $31,75 bln, en de aandelen worden momenteel verhandeld tegen $220,72, een daling van 15,73% jaar-tot-datum (YDT). Het heeft een EPS (TTM) van 8,00 en een P/E (TTM) van 27,25. Voor het eerste kwartaal van 2024 rapporteerde het bedrijf $2,29 bln aan omzet en $393,4 mln aan nettowinst. De winstmarge steeg van 16% in 1Q23 naar 17% in 1Q24.

Het Alzheimer-medicijn van het bedrijf, Leqembi, rapporteerde $19 mln aan verkoop voor het kwartaal, een stijging ten opzichte van $10 mln vorig jaar, aangezien het aantal patiënten dat de therapie gebruikt ongeveer 2,5 keer is toegenomen sinds eind 2023. Het medicijn, dat de progressie van de ziekte van Alzheimer vertraagt, kreeg in juli goedkeuring in de VS. 

#2. UnitedHealth Group Incorporated (UNH)

Dit bedrijf biedt zorgverzekeringen en medische zorg, en naarmate mensen langer leven, is er een grotere vraag naar haar diensten. 

UnitedHealth (UNH ) heeft een marktkapitalisatie van $475,68 bln, en de aandelen worden momenteel verhandeld tegen $516,83, een daling van 1,83% jaar-tot-datum (YDT). De EPS (TTM) is 16,39, en de P/E (TTM) is 31,54. Het dividendrendement is ondertussen 1,46%.

Voor 1Q24 rapporteerde het bedrijf een omzet van $99,8 bln, een groei van bijna $8 bln jaar-op-jaar. Tijdens het kwartaal verstrekte UnitedHealth ook meer dan $6 bln aan vooruitbetalingen en renteloze leningen om zorgverleners te ondersteunen. Ondertussen, een nettoverlies van $1,53 per aandeel werd geregistreerd als gevolg van cyberaanvallen. 

CEO Andrew Witty bevestigde tijdens een hoorzitting voor de Amerikaanse Senaatscommissie voor Financiën dat het bedrijf een losgeld van $22 miljoen betaalde aan hackers die zijn dochteronderneming Change Healthcare hadden gecompromitteerd, wat landelijk chaos veroorzaakte voor zorgverleners.

Conclusie

Er is een duidelijke wereldwijde trend naar menselijke levensduur nu medische behandelingen steeds toegankelijker en geavanceerder worden. Bovendien ondersteunen publieke bewustwording, technologische en gezondheidszorgontwikkelingen, en overheidsbeleid deze groeiende trend. Echter, zoals deze studie opmerkt, is er een verschuiving naar niet-overdraagbare ziekten en gerelateerde risicofactoren zoals obesitas en roken, die de volgende generatie zullen beïnvloeden. Daarom is het nodig proactief te zijn en meer focus en investeringen in deze gebieden te plaatsen om een gezonde toekomst te waarborgen. 

Klik hier om te leren hoe we kunnen vechten tegen veroudering.