Proof of Work versus Proof of Stake: Wat is het verschil en welke is beter?

Als je de ontwikkelingen in de cryptovaluta‑industrie van het afgelopen jaar of langer hebt gevolgd, heb je waarschijnlijk op een gegeven moment de term “Ethereum 2.0” gezien. Dit is in feite een upgrade die Ethereum zal verbeteren door meerdere aspecten van het project te wijzigen, waardoor het veel sneller, goedkoper, schaalbaarder en op verschillende andere manieren moderner wordt.

Natuurlijk is een van de grootste veranderingen die Ethereum‑gebruikers zullen merken de overstap van het Proof of Work‑consensusmechanisme naar een meer geavanceerd mechanisme dat Proof of Stake heet. Als je niet weet wat deze mechanismen zijn, of waarom Ethereum overschakelt naar PoS, lees dan verder en we leggen alles uit wat je moet weten.

Wat zijn consensusmechanismen?

Eerder zeiden we dat Ethereum van plan is over te schakelen van het ene consensus‑ of mechanisme naar het andere, en om te begrijpen waarom dit zo belangrijk is, moet je eerst begrijpen wat deze mechanismen zijn.

In wezen is de cryptovaluta‑industrie en crypto‑netwerken gedecentraliseerd, wat betekent dat er geen centrale autoriteit is die alle servers beheert en controle heeft over al het geld daarin. Dit betekent echter ook dat er niemand is die transacties controleert, ze verwerkt, ervoor zorgt dat niemand hetzelfde geld twee keer uitgeeft, of de fondsen op een andere manier manipuleert.

In traditionele financiën doen banken, Visa (V ), PayPal (PYPL ) en andere gecentraliseerde diensten dit, maar in crypto gebruiken we consensusmechanismen. In wezen zijn dit de systemen die de computers in een crypto‑netwerk laten overeenstemming bereiken over welke transacties legitiem zijn en ze als waar op de blockchain registreren.

Er zijn tegenwoordig tal van consensusmechanismen, waarbij elk project zijn eigen mechanisme ontwikkelt om uniek te zijn en de industrie te revolutioneren door hun visie te presenteren over hoe de legitimiteit van transacties moet worden vastgesteld. De twee belangrijkste, of grootste, zijn echter Proof of Work en Proof of Stake.

Wat is Proof of Work (PoW)?

Proof of Work is het oudste consensusmechanisme dat er bestaat. Het was het eerste dat Satoshi Nakamoto zelf ontwikkelde om ervoor te zorgen dat Bitcoin‑transacties werden bevestigd, afgerond en waar waren.

Het wordt proof of work genoemd omdat het netwerk veel rekenkracht vereist om het mechanisme uit te voeren, transacties te verwerken en te verifiëren, ze te combineren tot blokken, die blokken op te lossen en ze als onderdeel van de blockchain vast te leggen.

Nu belonen Proof of Work‑netwerken dit werk door nieuwe munten in omloop te brengen, en het hele proces is in wezen waar crypto‑mining om draait. Deze nieuwe munten worden beschouwd als “gemined”, en de personen die transacties verwerken ontvangen ze als beloning voor hun bijdrage aan het netwerk.

Dus, aangezien alles hier redelijk goed lijkt te werken, wat is dan het probleem? Waarom hebben mensen nieuwe mechanismen bedacht?

Welnu, de reden is de hoeveelheid rekenkracht die nodig is om het mechanisme te laten draaien. Het is absoluut enorm en wordt zelfs als verspilling beschouwd. Ondanks alle voordelen is dit mechanisme niet alleen te traag en niet schaalbaar, maar ook behoorlijk energieverspillend wat betreft de elektrische stroom die nodig is om het te laten werken, waardoor het niet erg milieuvriendelijk is.

Als gevolg hiervan besloten ontwikkelaars een andere aanpak te gebruiken, wat resulteerde in een superieur consensusmechanisme genaamd Proof of Stake.

Wat is Proof of Stake (PoS)?

Zoals eerder vermeld, is Proof of Stake de reactie van de blockchain‑industrie op het gebrekkige PoW‑mechanisme, dat beperkt en energie‑inefficiënt is. Het nieuwe systeem maakt gebruik van staking, wat een vergelijkbare functie heeft als mining in PoW, wat betekent dat het wordt gebruikt voor het verwerken van de nieuwste batch transacties die vervolgens worden gegroepeerd in blokken en uiteindelijk aan de blockchain worden toegevoegd.

Net als bij PoW leidt het proces tot beloningen voor de deelnemers, namelijk de munten die vers in omloop worden gebracht.

Nu is elk PoS‑systeem iets anders dan het andere, waardoor het uniek is. Over het algemeen gebruikt elke PoS‑blockchain echter een netwerk van validators die bijdragen aan het project, niet door elektriciteit toe te voegen, maar door fondsen. Ze staken hun eigen cryptovaluta in ruil voor een kans om transacties te valideren en ontvangen compensatie voor hun inspanningen.

Het netwerk kiest zelf de winnaar, gebaseerd op het aantal munten dat elke validator aan de pool heeft toegevoegd, evenals de tijd dat de munten daar hebben doorgebracht. Dus degenen die meer crypto toevoegen en deze langer in de staking‑pool vergrendeld houden, hebben de grootste kans op aanzienlijke beloningen.

Het proces stopt daar echter niet. Zodra het netwerk de winnaar heeft gekozen en deze het blok valideert, moeten andere validators bevestigen dat het blok correct is. Het nieuwe blok wordt vervolgens aan de keten toegevoegd, de beloningen worden uitgekeerd, en het proces begint opnieuw.

Dit maakt het duidelijk dat validator zijn een zeer belangrijke taak is, en een grote verantwoordelijkheid. Als zodanig vereist het veel technische kennis, evenals een ruime hoeveelheid gestakte munten.

Waarom schakelt Ethereum over naar PoS?

De gebreken van Proof of Work zijn al sinds de uitvinding duidelijk geweest. Het is beperkt in schaalbaarheid, verbruikt te veel energie en is behoorlijk traag. Het was duidelijk dat het mechanisme op een gegeven moment door een superieur mechanisme moest worden vervangen. Het probleem was dat er destijds geen andere opties waren, waardoor Ethereum PoW moest gebruiken.

Vandaag betaalt het de prijs daarvoor, maar werkt het ook aan de ontwikkeling van een eigen PoS‑mechanisme en de overstap ernaartoe. Natuurlijk hebben verschillende projecten al lang hun eigen versies van PoS ontwikkeld, en gebruiken velen het nu als de standaardoplossing. PoW is voor niemand meer interessant, dus ontwikkelaars hebben meestal de keuze om naar PoS over te stappen of een uniek en volledig ander mechanisme te bedenken.

PoS is wat de meesten kiezen, omdat het veel schaalbaarder is, een minimale ecologische voetafdruk heeft en zeer energie‑efficiënt is dankzij het feit dat alleen stakers hun munten hoeven te leveren, in plaats van enorme hoeveelheden energie om complexe wiskundige vergelijkingen op te lossen.

PoS wordt al gebruikt door enkele van de grootste ketens, zoals Cardano of Tezos, en Ethereum staat op het punt zich bij hen aan te sluiten. Het is vooral belangrijk dat ETH spoedig naar PoS overschakelt om de enorme transactiekosten te verlagen, die blijven stijgen door het gebrek aan schaalbaarheid van PoW, dat momenteel nog in het Ethereum‑netwerk wordt gebruikt.

Daarnaast is PoS net zo veilig als PoW, met belangrijke economische consequenties die elke netwerkverstoring bestraffen en werken aan het tegenhouden van kwaadwillende actoren. In PoW konden miners in de problemen komen door het indienen van valse informatie of blokken, en verspilden ze de energie en tijd van de gemeenschap.

In PoS fungeren de gestakte munten van validators echter ook als een stimulans voor iedereen om zich correct te gedragen, of ze verliezen hun munten als straf voor netwerkstoringen en pogingen om het systeem te beschadigen. Uiteindelijk hebben ze verschillende benaderingen, maar ze doen hetzelfde. PoS is simpelweg efficiënter, levert betere resultaten met minder middelen, waardoor het een superieure optie is.