NFT-marktplaatsen, beurzen, betalingsserviceproviders en banken zoeken steeds meer naar een slanker personeelsbestand

Ontslagen en personeelsherstructureringen bepaalden het thema van de technologiesector vorig jaar, vooral in de tweede helft, aangezien spelers, ongeacht grootte en omzet, worstelden met kostenbesparingen te midden van gespannen financiële omstandigheden veroorzaakt door een verslechterende macro-economie.

Hoewel het nieuwe jaar tot nu toe vriendelijk is geweest voor de markt met de tot nu toe waargenomen winsten, heeft het narratief van overtolligheid zich in een nog agressiever tempo voortgezet. Met een bron die goed geïnformeerd is, meldde CoinDesk dinsdag een geplande personeelsreductie door MetaMask-ontwikkelaar ConsenSys. Het rapport schatte dat ongeveer 100 werknemers zullen worden ontslagen. Vorige week kondigde de crypto‑gerichte bank Silvergate aan twee vijfde van haar personeel te ontslaan. Tegelijkertijd gaf HTX aan dat ze van plan zijn 20 % van hun wereldwijde personeelsbestand te verminderen, ondanks eerdere ontkenningen door adviesraadslid Justin Sun.

Crypto‑industrie likt wonden na brute klap in 2022

De afgelopen zes maanden of zo hebben we een golf van personeelsontslagen in de sector gezien, geleid door gecentraliseerde handelsplatformen. Met uitzondering van Binance, dat dominant werd en in 2021 vacatures aankondigde, hebben deze crypto‑bedrijven, entiteiten of dochterondernemingen resoluut kosten besnoeid.

Gecentraliseerde beurzen leiden tot vernieuwde massale ontslagen

Toen Kraken afgelopen november aangaf dat het 1100 werknemers liet gaan (30 % van het totaal), bestempelde het de beslissing als noodzakelijk om de omstandigheden te overleven. De beurs schreef de meedogenloze stap toe aan een ruig jaar waarin macro‑economische en geopolitieke factoren zwaar druk uitoefenden op de financiële markten. Het was min of meer hetzelfde voor Coinbase, een ander digitaal‑activa handelsplatform, dat in juni had aangekondigd ongeveer 1200 werknemers te laten gaan. Het bedrijf gaf in een tweede ronde van ontslagen in november aan nog eens 60 banen te schrappen. CFO Alesia Haas zei dat het bedrijf erop gericht is “geen cent te verspillen”, en voegde toe dat het klaar is om verdere kostenbesparende maatregelen te nemen indien nodig.

In een aparte aankondiging begin december zei ByBit‑CEO Ben Zhou dat de beurs haar personeelsbestand verkleinde om door de dieper wordende berenmarkt te navigeren. Dit kwam nadat vijf maanden eerder het personeelsbestand met 30 % was verlaagd. Rond dezelfde tijd zei de Australische crypto‑beurs Swyftx vaarwel tegen 90 medewerkers om haar operationele kosten beter te beheren en het vertrouwen en de zekerheid van de klanten te behouden.

Een reflectie van de sector

Gecentraliseerde handelsplatformen worden door velen beschouwd als de primaire toegangspoort tot crypto, wat de noodzaak oproept zich aan de marktvraag aan te passen. Als onderdeel van hun bedrijfs‑ en ontwikkelingsstrategieën nemen ze meer personeel aan tijdens groeiperioden en ontslaan ze een deel wanneer de neergang toeslaat. Deze flexibiliteit stelt hen in staat om aan de marktverwachtingen te voldoen tijdens zowel bloeiperiodes als recessies.

Coinbase laat 950 werknemers gaan, met als doel operationele kosten te verlagen

CEO Brian Armstrong kondigde eerder vandaag aan dat de beurs haar personeelsbestand met 950 werknemers zal verminderen in een tweede golf van ontslagen, met als doel de operationele kosten kwartaal over kwartaal met 25 % te verlagen. Armstrong betuigde medeleven met de getroffen werknemers, maar stelt dat het beheren van personeelsaantallen noodzakelijk is om de bedrijfskosten te verlagen en de kans op succes te vergroten. Hij benadrukte dat Coinbase een solide financiële basis heeft, en dat de recente ontwikkelingen – de implosie van een grote concurrent en meer regelgevende duidelijkheid – een positieve impact zullen hebben op de langetermijnstrategie. Deze veranderingen kunnen echter tijd kosten om zich te manifesteren; daarom is het cruciaal om operationele efficiëntiemaatregelen te implementeren en te behouden om marktneergangen te weerstaan terwijl men profiteert van opkomende kansen, om de financiële stabiliteit van het bedrijf te waarborgen.

De laatste ronde van ontslagen verkleinde het personeel met 20 %, na de vorige ontslagronde die het personeelsaantal met 18 % had verminderd. Volgens een indiening bij de SEC schat Coinbase dat de ontslagoperatie tot ver in Q2 van dit jaar kan doorgaan en het bedrijf tot $163 miljoen aan herstructureringskosten kan kosten. Dit omvat “$58 miljoen tot $68 miljoen aan cashkosten gerelateerd aan werknemersafvloeiing en andere beëindigingsvoordelen.” Naast de ontslagen schrappen ze van hun portfolio de minst veelbelovende projecten om operationele kosten te verlagen, hoewel de gepubliceerde blog niet specificeerde welke projecten dat waren.

Swyftx schrapt zijn crypto Earn‑programma, met verwijzing naar regelgevende onzekerheid

In ander nieuws kondigde de Australische crypto‑beurs Swyftx vandaag de sluiting aan van haar crypto‑rendementsaanbod – Earn – met het argument van een “voortdurend veranderend regelgevingslandschap.” Het digitale‑activa handelsbedrijf erkende dat hoewel de beslissing “teleurstellend” kan zijn, deze in het belang van het beursdeel van het bedrijf is genomen. Het bedrijf liet de deur open voor een toekomstige herstart van het programma. Eind vorige maand gedetailleerde Swyftx dat alle resterende gebruikersbalansen in de Earn‑rekeningen zouden worden teruggestort in de respectieve wallets. Het verduidelijkte dat de beslissing niet financieel gemotiveerd was, en voegde toe dat het zal blijven samenwerken met de relevante entiteiten om een stabiele regelgevende omgeving voor crypto te bereiken.

De signalen wijzen erop dat Swyftx voorzichtig speelt, aangezien de Australian Securities & Investments Commission (ASIC) niet soepel is geweest met producten die zij beschouwt als niet‑geregistreerde aanbiedingen, en niet te vergeten dat de regering dit jaar heeft beloofd de crypto‑regelgeving te versterken na de FTX‑implosie. De Australische toezichthouder heeft de crypto‑gerichte bedrijven in de regio nauwlettend in de gaten gehouden, waaronder het financiële informatiebedrijf Finder.com voor het aanbieden van een niet‑gelicentieerd crypto‑rendementsproduct, Finder Earn, en fintech‑bedrijf Block Earner voor een vergelijkbare overtreding.

Wyre Payments beperkt gebruikersopnames vóór de sluiting

Crypto‑betalingsbedrijf Wyre Payments, dat naar verluidt de activiteiten tegen eind januari beëindigt na een mislukte overname van $1,5 billion door Bolt in september vorig jaar, heeft nu haar opnamebeleid aangepast. Het crypto‑infrastructuurbedrijf zei dat het opnames beperkt tot 90 % van de huidige gebruikersaccount‑balans, onderhevig aan dagelijkse limieten. Wyre legde uit dat de beslissing in het beste belang van de gemeenschap is genomen terwijl het strategische opties onderzoekt om de berenmarkt te overleven.

Chaos binnen HTX drijft HTX Korea tot het zoeken van een ontbinding van de banden

HTX Korea, een dochteronderneming van beurs HTX, zoekt autonomie nadat het een belang heeft gekocht dat door HTX werd gehouden. De eenheid plant de banden met het moederbedrijf te verbreken en haar naam te wijzigen, volgens een rapport van de Zuid-Koreaanse nieuwsdienst News1. De beslissing werd genomen vanwege de moeilijkheden die de dochteronderneming ondervond als gevolg van binnenlandse regelgeving en haar associatie met HTX. Het meest opvallend was dat toen het moederbedrijf vorig jaar haar hoofdkantoor verplaatste, de Koreaanse eenheid vijf maanden moest stoppen met opereren, volgens de regelgeving.

Verder versnelde HTX’s Proof of Reserves-rapport van december, dat aantoonde dat 43,3 % van de reserves van de beurs in haar eigen HT‑token waren, HTX Korea naar de beslissing om zich te scheiden, volgens de outlet. HTX heeft recent ook wijzigingen in de organisatiestructuur doorgevoerd, met ontslagen en naar verluidt een werknemersopstand vanwege het opleggen van salarissen in stablecoins USDT of USDC voor het personeel, en dreigde diegenen die niet aan de eis voldeden te ontslaan. Voor deze strategische zet wil voorzitter Cho Kook-bong alle dochterondernemingsaandelen terugkrijgen, waarvan 72 % eigendom is van HTX‑medeoprichter Leon Li.

Silvergate verloor $718 miljoen bij de verkoop van schuld om $8,1 miljard aan opnames te voldoen

De aandelen van fintech‑bank Silvergate Capital daalden sterk afgelopen donderdag nadat ze voorlopige resultaten voor Q4 2022 hadden vrijgegeven. De Wall Street Journal meldde dat het bedrijf haar crypto‑bezittingen met verlies moest liquideren en 40 % van het personeel (200 werknemers) moest ontslaan om $8,1 billion aan klantopnames in het vierde kwartaal te dekken. De bank verkocht $5,2 billion aan schuld, een transactie die resulteerde in een verlies van $718 million. Ze stopte ook plannen voor haar eigen digitale valuta, wat leidde tot een afschrijvingskost van $196 million voor de Diem‑technologie die ze hiervoor had verworven.

CEO Alan Lane zei dat de genomen maatregelen bedoeld zijn om een buffer te bieden tegen de volatiliteit en dat de bank nu meer contanten heeft hersteld dan haar digitale‑activa‑gerelateerde deposito’s. De bank, zwaar geïnvesteerd in digitale activa, verklaarde de situatie als “een vertrouwenscrisis” in de sector na de FTX‑instorting. Desondanks heeft ze een aanzienlijke daling van deposito’s kunnen weerstaan. Dit is te danken aan de strategische verschuiving naar het dienen als een gespecialiseerde financiële instelling voor de crypto‑industrie. Met een groot deel van de deposito‑basis – ongeveer 90 % – afkomstig uit de crypto‑sector en een sterke focus op het behouden van liquiditeit door het aanhouden van contanten of gemakkelijk verhandelbare effecten, heeft de bank zich gepositioneerd om marktfluctuaties effectief te weerstaan.

SuperRare heeft vorige week het personeel met 30 % verminderd

De non‑fungible token (NFT)‑marktplaats SuperRare heeft afgelopen vrijdag de beslissing gecommuniceerd om haar personeelsbestand te verkleinen, waarbij 30 % van het personeel werd ontslagen, te midden van moeilijke operationele omstandigheden. De project‑executive John Crain gaf toe dat het bedrijf op een pad van ongeschikte groei was gegaan na het aannemen van meer personeel dan nodig was, en daarom enkele teamleden moest laten gaan. De aankondiging van de personeelsreductie kwam in dezelfde week als de HTX‑beurs en crypto‑leningsbedrijf Genesis dat een deel van hun personeel heeft ontslagen.