Industriefalen en ontslagen gaan door terwijl de neergaande markt aanhoudt

De cryptowereld heeft haar deel van moeilijke periodes gehad, waarbij de bearmarkt haar tol eist over het hele landschap. Maar het is niet de eerste of de laatste keer, aangezien de crypto‑industrie zeer vertrouwd is met bearmarkten en langdurige consolidatieperiodes.

De afgelopen zes maanden, met de doodsspiralen van TerraUSD en de ineenstorting van crypto‑beurs FTX, hebben beleggers bang gemaakt om een langdurige bearmarkt te verwachten, vergelijkbaar met hoe de bull‑markt een ‘alleen omhoog’ gezang veroorzaakte.

Maar de huidige marktsituatie verschilt niet van 2018 toen crypto‑prijzen crashten, verschillende crypto‑bedrijven hun deuren sloten en massale ontslagen werden aangekondigd. En zoals te zien is, zijn belangrijke crypto‑activa momenteel tot wel 75 % gedaald, terwijl de meerderheid van de altcoins 90 % tot 99 % van hun waarde vanaf het hoogtepunt heeft verloren. Er zijn ook waarschuwingssignalen dat sommige cryptocurrency‑bedrijven onhoudbaar zijn, met bedrijven die personeelsaantallen drastisch terugschroeven en meer beurzen die sluiten.

Recentelijk heeft de Japanse sociale‑mediagigant Line Corp aangekondigd dat zij haar Amerikaanse crypto‑beurs Bitfront zal sluiten. Bovendien zijn nieuwe registraties al opgeschort en zullen creditcardbetalingen over enkele maanden worden stopgezet om “het LINE‑blockchain‑ecosysteem en de LINK‑token‑economie verder te laten groeien”.

De in Hong Kong gevestigde Atom Asset Exchange (AAX) is al feitelijk gesloten nadat ze vorige maand hun social‑media‑accounts verwijderde en opnames bevroren. Het platform werd getroffen door verliezen van de aangesloten handelsunit 10kM Trading. Net als AAX heeft Hoo.com ook haar website verwijderd na enkele maanden van inactiviteit na een vroege stopzetting van opnames dit jaar, waardoor de fondsen van gebruikers vastzaten.

Hoewel velen geloven dat het besmettelijke effect van FTX‑instorting achter ons ligt, is dat misschien niet het geval. In feite is het mogelijk dat het nog niet volledig tot uiting is gekomen, waarbij de volledige omvang van de schade nog onbekend is. We zouden gemakkelijk verdere prijsdalingen en een nieuwe uittocht van beleggers en crypto‑bedrijven kunnen zien. Alleen de tijd zal leren hoe ernstig de nasleep van de FTX‑instorting zal zijn.

Massale ontslagen in crypto

Kleinere cryptocurrency‑beurzen waren een van de eersten die ontslagen aankondigden, waarbij de meeste de huidige economische vertraging als een belangrijke factor in hun beslissingen noemden. Nu hebben meer bedrijven, waaronder grote beurzen, aangekondigd dat ze werknemers in tijdelijke verlofstand zetten en een wervingsstop invoeren.

Bybit is zo’n crypto‑beurs die een nieuwe ronde ontslagen heeft doorgevoerd. In juni, ongeveer gelijktijdig met het Luna‑fiasco, werd de eerste ronde personeelsreductie uitgevoerd. Deze week kondigde CEO en mede‑oprichter Ben Zhou het herstructureringsplan aan midden in de lange bearmarkt – een plan dat een drastische (30 %) terugslag van het personeelsbestand van het bedrijf inhoudt.

Ondanks een nieuwe ronde ontslagen heeft de CEO van het bedrijf optimistische woorden uitgesproken over de toekomst van Bybit tijdens de bearmarkt. Zhou zei dat hij enorm dankbaar is voor al hun bijdragen door de jaren heen aan Bybit, en dat het bedrijf hen niet zal vergeten.

De Australische crypto‑beurs Swyftx is nog een voorbeeld waarvan de CEO, Alex Harper, gelooft dat het terugschroeven van het personeelspercentage het platform zal helpen de koude cryptocurrency‑winter te overleven, die al verschillende slachtoffers heeft geëist. Swyftx heeft haar personeelsbestand met 35 % verminderd, waardoor 90 banen werden geschrapt.

Afgelopen maand heeft de beursgenoteerde beurs Coinbase (COIN) 60 posities verminderd, terwijl Coinbase‑ondersteunde Rain Financial ook aanzienlijke bezuinigingen doorvoerde om te voldoen aan de “operationele behoeften en marktomstandigheden”.

Kraken is een andere grote gecentraliseerde beurs die ongeveer 30 % van haar personeelsbestand, of 1.100 mensen, heeft ontslagen “om zich aan te passen aan de huidige marktomstandigheden”. Mede‑oprichter en CEO Jesse Powell zei dat de afnemende groei, veroorzaakt door “macro‑economische en geopolitieke factoren”, de klantvraag had verlaagd en daardoor de handelsvolumes en aanmeldingen waren gedaald.

Deze vermindering van de teamgrootte brengt Kraken terug naar het niveau van een jaar geleden, zei Powell, toevoegend: “Ik blijf uiterst optimistisch over crypto en Kraken”.

Barry Silbert’s Digital Currency Group (DCG) heeft in november ook ongeveer 13 % van haar personeel ontslagen, terwijl Bitcoin‑financiële dienstverlener Unchained Capital meer dan 600 banen schrapte. In dezelfde maand heeft Meta meer dan 11.000 banen geschrapt, Web3‑gamingstudio Mythical Games ontsloeg 10 % van haar werknemers, Dapper Labs verminderde haar personeelsbestand met 22 %, crypto‑beurs BitMEX schrapte 53 werknemers, en Galaxy Digital (GLXY ) reduceerde een vijfde van haar personeelsbestand, naar schatting 170 werknemers.

Sam Bankman‑Fried’s FTX heeft op 28 november ook faillissement aangevraagd en heeft enkele honderden werknemers kwijtgeraakt in het herstructureringsproces.

In oktober heeft Crypto.com 2.000 werknemers minder, crypto‑handelsfirma NYDIG heeft ongeveer 33 % van het personeel ontslagen, market‑maker GSR heeft het personeelsbestand met 10 % verminderd, en de Indiase crypto‑beurs WazirX heeft ongeveer 40 % van haar personeel ontslagen.

Deze ontslagen kunnen recentelijk zijn toegenomen na de implosie van FTX, maar ze hebben het hele jaar door plaatsgevonden, vooral in juni en juli na de ineenstorting van TerraUSD.

Gedurende deze twee maanden hebben crypto‑beurs CoinFLEX, Cosmos‑bouwer Ignite en de Argentijnse crypto‑beurs Buenbit hun personeelsbestand met 45 %‑60 % verminderd. Ondertussen hebben Blockchain.com, NFT‑marktplaats OpenSea, HTX en Bybit 20 % tot 30 % van het personeel gesnoeid. Compass Mining, Gemini en Bullish.com hebben hun personeelsbestand met 10 % tot 15 % verkleind.

Crypto‑verstrekker Celsius Network, Braziliaanse crypto‑unicorn 2TM en Australische crypto‑beurs Banxa hebben gedurende dezelfde periode ongeveer 100 werknemers ontslagen. In de maand juni heeft Coinbase echter 1.100 werknemers geschrapt, BlockFi 400 en de Europese crypto‑beurs Bitpanda 270.

Fintech‑startup TrueLayer, validator Stakefish, sociale‑mediagigant Snap, crypto‑miner Core Scientific (CORZ ), broker Robinhood, Latijns‑Amerikaanse crypto‑beurs Bitso en crypto‑beurs BitMEX hebben dit jaar ook banen geschrapt.

Vooruitkijken

Deze recente grootschalige, sectorbrede ontslagen in een tijd van tumult die de cryptocurrency‑markten doen schudden, plaatsen de sector op rang 10 qua ontslagen binnen de bredere technologiesector voor 2022.

In een rapport dat in november werd uitgebracht, onthulde CoinGecko dat ontslagen in de crypto‑sector 4 % van de gehele technologiesector voor het jaar uitmaken. Het grote aantal bedrijven dat bezuinigt, duidt erop dat de huidige vertraging geen loutere onderbreking in het crypto‑verhaal is.

Midden in dit geheel blijven sommige bedrijven, zoals Ripple Labs, werven, terwijl Binance de enige beurs is die haar activiteiten heeft uitgebreid tijdens een bearmarkt.

Particuliere beleggers kunnen bearish zijn, maar er zijn aanwijzingen dat de cryptocurrency‑sector beter af is dan vier jaar geleden. Hoewel de bearmarkt niet ideaal is voor beleggers, kunnen enkele positieve punten de sector op de lange termijn laten floreren.

Hoewel de cryptocurrency‑markt gehuld is in onzekerheid, is de onderliggende technologie solide en heeft ze het potentieel om het financiële systeem te revolutioneren. Bovendien is er nog veel potentieel voor innovatie in de digitale valuta‑ruimte. We bevinden ons nog in de vroege fase van deze technologie, en er is veel ruimte voor verbetering. Naar verwachting zullen we nog meer groei zien in de digitale valutamarkt naarmate de technologie zich ontwikkelt.

Bovendien blijft de adoptie van crypto toenemen, en zodra de crypto‑sector een bodem bereikt, zullen de prijzen ook herstellen. Daarnaast dwingt de bearmarkt projecten zich te concentreren op de fundamentele aspecten en duurzamer te worden. In het verleden zijn veel crypto‑projecten gebouwd op hype en speculatie. Maar nu, met dalende prijzen en een afnemende geduld van beleggers, worden projecten gedwongen zich te richten op het leveren van echte waarde.

Dus, hoewel de crypto‑bearmarkt op korte termijn uitdagend kan zijn, legt ze de basis voor een meer volwassen en duurzame industrie op de lange termijn. En dat is een goede zaak voor iedereen die erbij betrokken is.