Megaprojecten

Lunar Gateway: De eerste stap naar de sterren bouwen

mm
Gepubliceerd op
Bijgewerkt op
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
Toelichting: Securities.io kan een vergoeding ontvangen wanneer u links naar beoordeelde producten gebruikt. Dit beïnvloedt onze redactionele beoordelingen niet. Wij zijn geen geregistreerd beleggingsadviseur; dit is geen beleggingsadvies. Lees onze affiliateverklaring.

Het volgende ruimtestation

In de geschiedenis van de ruimteverkenning zijn ruimtestations een belangrijke mijlpaal geweest, omdat ze ruimteagentschappen in staat stelden talloze systemen te ontwikkelen en te testen die nodig zijn voor een langdurige aanwezigheid in de ruimte. Ze gaven ons ook inzicht in het effect van gewichtloosheid op het menselijk lichaam en boden een veilige structuur vanwaar veel wetenschappelijke experimenten konden worden uitgevoerd.

Aangezien de ISS naar verwachting over een paar jaar zal beginnen met de-orbitalen, lijkt het misschien dat het recentere Chinese ruimtestation Tiangong, nu open voor niet-Chinese astronauten, waarschijnlijk eerst voor Russische astronauten, de grootste bewoonde structuur in de ruimte zal zijn voor de nabije toekomst.

China plant om het station in de komende jaren van 3 naar 6 modules te verdubbelen. Dit zou de massa naar 180 metrische tonnen brengen, of slechts 40% van de 450 ton van de ISS.

Bron: Wikipedia

Maar dit is onjuist, want er wordt een veel ambitieuzer project dan de ISS gebouwd: de Lunar Gateway.

Lunar Gateway is een hoeksteen van het Artemis-programma, een reeks diepe-ruimte missies die erop gericht zijn westerse astronauten terug naar de maan te brengen. Je kunt een overzicht van de Artemis-missies en de reden erachter lezen in “De Artemis-missie: Vlieg me opnieuw naar de maan”.

De Lunar Gateway zal uiteindelijk een ankerpunt worden voor toekomstige Artemis-maanlandingen en bijbehorende missies. Het zal ook het eerste diepe-ruimte station zijn, dat een ander hemellichaam dan de aarde omcirkelt, en zich op ongeveer 350.000 km van de aarde (210.000 mijl) bevindt, terwijl de ISS slechts 400 km boven ons (250 mijl) omcirkelde.

Waarom de Lunar Gateway bouwen?

Passend in het Artemis-ontwerp

De Artemis-missies streven naar langdurige verblijven op de maan van dagen en weken, en uiteindelijk een permanente nederzetting op die plek.

Je kunt een gedetailleerd verslag van het Artemis-programma in het speciale rapport dat we recent hebben gepubliceerd lezen.

Dit betekent dat veel materiaal, reserveonderdelen, bevoorrading, personeel en mogelijke hulp in de directe omgeving van de maanmissies moeten worden geplaatst, niet op een afstand van minimaal enkele dagen, zelfs niet wanneer een raket direct klaarstaat om te lanceren. Daarom zal de Artemis-missie IV grotendeels gewijd zijn aan het bouwen van de Lunar Gateway, een ruimtestation dat de maan omcirkelt.

De exacte datum van Artemis IV is onduidelijk, aangezien het programma herhaalde vertragingen heeft ondervonden. Momenteel staat Artemis II gepland voor april 2026, met Artemis III de eerste bemande maanlanding.

De tijdlijn “niet eerder dan 2027” op de NASA-website gewijd aan de Gateway moet waarschijnlijk realistischer worden gezien als een datum tussen 2028 en 2030.

Lunar Gateway als een veilige haven

Stofbestrijding

Over het algemeen voelen NASA en ruimteagentschappen zich veel meer op hun gemak bij langdurige verblijven in ruimtestations dan op het maanoppervlak. Dit komt doordat ze veel ervaring hebben met het succesvol uitvoeren hiervan met de ISS.

Daarentegen zal de maan een reeks unieke uitdagingen presenteren.

De eerste zal de aanwezigheid van maanstof zijn. In tegenstelling tot stof op aarde betekent de afwezigheid van een atmosfeer en erosie dat maanstof bestaat uit extreem scherpe en schurende micropartikelen.

Dit zal waarschijnlijk snel de ruimtepakken, afdichtingen en apparatuur op het oppervlak beschadigen. Dus een stofvrije veilige ruimte hebben wanneer men de maan niet verkent, kan een levensredder zijn voor de Artemis-astronauten.

“De deeltjes zijn scheef door miljoenen jaren van micrometeoroïde-impacts, plakkerig door chemische en elektrische krachten, en extreem klein. Zelfs kleine hoeveelheden maanstof kunnen een grote impact hebben op apparatuur en systemen.”

Josh Litofsky – Projectmanager die een Gateway maanstof hechtingstestcampagne leidt

Regelmatige reizen naar de maan kunnen uiteindelijk ook de Lunar Gateway beïnvloeden, als er te veel maanstof ophoopt nadat de astronauten terug naar het station zijn gereisd, wat leidt tot stofophoping op de buitenkant van het station (en hopelijk geen binnen).

Daarom werkt NASA aan het Gateway On-orbit Lunar Dust Modeling and Analysis Program (GOLDMAP), dat moet voorspellen hoe stof zich kan verplaatsen en neerzetten op de externe oppervlakken van de Gateway.

Vroege GOLDMAP-simulaties hebben aangetoond dat maanstof wolken kan vormen rond de Gateway, waarbij grotere deeltjes aan oppervlakken blijven kleven.

Een thuisbasis bieden

Een andere reden om de Gateway te bouwen is dat dit veel opslag- en leefruimtecapaciteit zal bieden die niet op de maan hoeft te worden geland. Dit bespaart geld en technische capaciteit, met een hogere massa en volume die op deze manier in de baan om de maan worden geïnstalleerd.

Ten slotte zal het, als een nabijgelegen onafhankelijk station, de astronauten een back-up locatie bieden voor het geval er iets misgaat op het maanoppervlak tijdens de verkenning. Micrometeorieten of technische storingen kunnen de op de maan gebaseerde habitats ongeschikt maken voor leven, en de astronauten kunnen niet eenvoudigweg in een noodcapsule evacueren zoals op de ISS. Ze zouden een basisstation zo dicht mogelijk nodig hebben.

Naast deze kritieke missies zal de Lunar Gateway ook diensten leveren aan de maanverkenningsmissie, zoals hogesnelheids-telecommunicatie, het opslaan en doorsturen naar de aarde van verzamelde maangesteente monsters, het scannen van het maanoppervlak op hulpbronnen zoals water, enz.

Overzicht van de Gateway-architectuur

Gateway zal worden opgebouwd uit 7 hoofdmodules, waaraan de Orion, de capsule die astronauten vanuit de aarde naar de maanbaan brengt, zal worden gekoppeld:

  • De Crew & Science Airlock, geleverd door de Verenigde Arabische Emiraten, voor het uitvoeren van ruimtewandelingen.
  • De Lunar-I-Hab, met woonvertrekken en levensondersteuning, geleverd door het European Space Agency (ESA) en het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
  • HALO, geleverd door Northrop Grumman en NASA, een woonvertrek voor de bemanning.
  • Lunar View, ook van ESA, met vrachtruimte en grote ramen.
  • De stroom- en voortstuwingssystemen, inclusief 60 kW elektrische energie van zonnepanelen, de meeste ooit geproduceerd in een ruimtevaartuig.
  • De Logistieke Module, voor vrachtlevering en toekomstige wetenschappelijke experimenten, zowel binnen als buiten het ruimtestation, die gebaseerd zal zijn op SpaceX’s Dragon XL en geoptimaliseerd om meer dan vijf metrische ton vracht naar de Gateway in de maanbaan te vervoeren.
  • Canada zal ook de robotarm Canadarm3 leveren, die zich naar verschillende delen van het station kan verplaatsen.

Bron: NASA

(Je kunt ook een volledig geanimeerd 3D-model van de Lunar Gateway op deze link bekijken.)

Lunar Gateway bouwen

Het Power and Propulsion Element (PPE) zal worden gebouwd door Maxar, en de Habitation and Logistics Outpost (HALO) gebouwd door Northrop Grumman (NOC ) en beide zullen eerst worden gelanceerd door de SpaceX Falcon Heavy raket.

Op HALO zal de grote antenne HALO Lunar Communication System worden geïnstalleerd, die is ontwikkeld door ESA. De communicatiesnelheid zal enkele Kb/s tot 25 Mb/s bedragen, afhankelijk van de afstand, en tot 600 W verbruiken.

Het PPE-zonnepaneel zal worden geleverd door JAXA, die het ook zal uitrusten met batterijen voor wanneer het ruimtestation niet in zonlicht staat.

Bron: NASA

HALO en PPE zullen ongeveer een jaar reizen naar de maanbaan, met behulp van hoogrendement zonne-elektrische voortstuwing en de zwaartekracht van de aarde, maan en zon om hun bestemming te bereiken.

Vervolgens zal Artemis 4 de bemande Orion-ruimtevaartuig en de Lunar I-Hab Gateway in de maanbaan brengen, die zullen aanmeren bij de HALO-module.

Bron: NASA

De rest van de modules zal later worden gebracht.

Artemis V zal de Lunar View-module brengen en een Human Landing System-ruimtevaartuig zal aanmeren bij de Gateway.

Tijdens de Artemis VI-missie zal de Crew and Science Airlock van de Gateway, geleverd door het UAE Mohammed Bin Rashid Space Centre, bemannings- en wetenschappelijke transfers naar en van het vacuüm van de ruimte mogelijk maken.

De belangrijkste bijdrage van Canada zal Canadarm3 zijn, een robotarm aan de buitenkant van de Lunar Gateway. Dit is een upgrade van Canadarm1, die op elke space shuttle werd geïnstalleerd, en Canadarm2, die op de ISS werd geïnstalleerd.

Het zal helpen bij het onderhouden, repareren en inspecteren van de Gateway, het vastleggen van bezoekende voertuigen, astronauten helpen tijdens ruimtewandelingen, en wetenschap mogelijk maken in de maanbaan van de Gateway.

Bron: NASA

De ovaalvormige baan van de Gateway zal toegang bieden tot zowel de noord- als zuidpoolgebieden van de maan voor orbitale observaties.

Lunar Gateway-experimenten

Hoewel de primaire rol van de Gateway is om de bemande maanverkenningsmissies te ondersteunen, zal het ook eigen wetenschappelijke experimenten uitvoeren.

Een groot deel van de initiële wetenschap die plaatsvindt op het Gateway-ruimtestation zal zich richten op straling van de zon en de diepe ruimte.

ESA zal de Internal Dosimeter Array (IDA) leveren, met instrumenten geleverd door JAXA, om mogelijke straling binnen de Gateway te bestuderen.

Ondertussen zullen de Heliophysics Environmental Radiation Measurement Experiment Suite (HERMES) en de European Radiation Sensors Array (ERSA) een rit maken op de buitenkant van HALO om straling rond het ruimtestation te meten.

Dit is een belangrijke set gegevens om te verzamelen, aangezien de Lunar Gateway het allereerste ruimtehabitat zal zijn buiten de beschermende magnetosfeer van de aarde. Hierdoor zullen de stralingsniveaus hoger zijn, en veel hoger tijdens zonnestormen.

Bron: NASA

De stralingsinstrumenten zullen ook actief zijn wanneer de Gateway-componenten naar hun maanbaan worden verplaatst, waarbij ze door de Van Allen-stralingsgordels gaan, een gebied rond de aarde waar hoog-energetische deeltjes worden gevangen door het magnetisch veld van onze planeet.

Deze metingen zullen de kennis van wetenschappers over ruimteweer vergroten om hen te helpen de risico’s van straling voor zowel mensen als materiaal te begrijpen.

Dit zal cruciale informatie zijn voor elke toekomstige ruimtemissie naar Mars, met vele maanden of zelfs jaren reizen in de diepe ruimte met vergelijkbare blootstelling aan straling.

Toekomst van de Lunar Gateway

Met een levensduur die aanvankelijk op 15 jaar wordt geschat, zal de belangrijkste missie van de Lunar Gateway waarschijnlijk voornamelijk maanverkenning zijn.

Het zou echter een tussenstop kunnen zijn voor de eerste bemande expeditie naar Mars. De reden is dat tegen die tijd de ISS mogelijk niet meer in gebruik is. Maar het zou veel zin hebben om astronauten een quarantaine- en trainingstijd in een baan te geven voordat ze vertrekken voor een meerjarige reis. Ze zouden eerst naar de Lunar Gateway kunnen worden gebracht, en vervolgens aan boord van het ruimteschip (of misschien SpaceX Spaceship?) dat naar Mars zal reizen.

In dat opzicht zou de aanwezigheid in de diepe ruimte van een volledig functioneel habitat uitgerust met lucht, voedsel, bemanning, energie en apparatuur de Lunar Gateway een goede basis van operaties kunnen maken voor elk menselijk assemblagewerk dat mogelijk nodig is bij de voorbereiding van een toekomstig Mars-ruimteschip.

Toekomstige ruimtehabitats

Hexagonale habitats

Voordat we de (nog steeds sciencefiction) wereld van massieve ruimtehabitats betreden die honderden of zelfs miljoenen mensen kunnen huisvesten, moet de ruimtemanufacturing serieuze vooruitgang boeken.

De meest waarschijnlijke eerste stap is afstand te doen van het beproefde modulaire systeem dat wordt gebruikt voor de ISS en de Lunar Gateway.

In plaats daarvan zal het assembleren van de benodigde componenten in de ruimte waarschijnlijk veel efficiënter zijn.

“Naarmate de mensheid dichter bij het worden van een ruimtevarende soort komt, zullen we snel de kleine, cilindrische buizen die het eerste eeuw van ruimtevaart hebben gedefinieerd, ontgroeien.

De toekomst ligt in zelf-assemblerende, adaptieve en herconfigureerbare structuren.”

Het idee zou zijn om zelf-assemblerende hexagonale modules te gebruiken om massieve geodetische structuren te bouwen, in plaats van de vooraf gemaakte en op aarde geassembleerde cilindrische modules waar we meer mee vertrouwd zijn.

Een voorbeeld hiervan is TESSERAE.

Dit zou gebruikmaken van de absoluut enorme hefcapaciteit van raketten zoals Starship (150-200 ton), iets waar de ontwerpers van ruimtestations eerder geen toegang toe hadden.

Je kunt meer lezen over dit concept in de eerste wetenschappelijke publicatie uit 2016 geschreven door MIT-wetenschapper Ariel Ekblaw.

Een ander voorbeeld is ontwikkeld door Think Orbital, die een voetbalachtige structuur in de ruimte willen creëren, met een diameter van 4,5 tot 20 m (15‑65 ft), waardoor een volume van 300 tot 4000 m³ ontstaat.

Opblaasbare ruimtehabitats

Tot nu toe zijn alle ruimtestations gebouwd met behulp van stijve, op aarde gemaakte en geassembleerde modules. Een nieuw concept begint dit ontwerp uit te dagen: opblaasbare ruimtehabitats.

Dit idee berust op vooruitgang in de materiaalkunde, zoals Vectran, een vezel vervaardigd uit een vloeistofkristalpolymeer (LCP), een materiaal dat 5 × sterker is dan staal en 10 × sterker dan aluminium.

Lockheed Martin (LMT ) test al dit concept, evenals ILC Dover, een dochteronderneming van Ingersoll Rand (IR ) en Sierra Space.

Dit ontwerpidee belooft een veel grotere bewoonbare ruimte voor dezelfde massa dan klassieke modules. Het kan ook passen in het beperkte volume van de meeste lanceervoertuigen, wat even kritisch kan zijn als de totale massa voor grote apparatuur.

Deze opblaasbare habitats kunnen worden gebruikt voor ruimtestations, maar ook voor permanente stations op de maan of Mars.

Aldrin Cycler

Een afstammeling van de Lunar Gateway zou een zogenaamde Aldrin Cycler, of Mars Cycler, kunnen zijn, die permanent in een baan zou draaien zodat hij regelmatig in de buurt van zowel de aarde als Mars komt (in groen hieronder, met rood de baan van Mars en blauw die van de aarde).

Op deze manier kun je een permanent ruimtestation bouwen voor mensen om van en naar Mars te reizen met minimale brandstofvereisten.

Het zou zwaardere stralingsbescherming en lokale voedselproductie kunnen hebben, evenals comfortabelere en ruimere kamers en sportfaciliteiten om mensen in vorm te houden ondanks het ontbreken van zwaartekracht.

Dit zou een vergelijkbare functie vervullen als de Lunar Gateway, door astronauten een veiliger en ruimer omgeving te bieden dan een ruimteschip, maar deze keer voor Mars-exploratiemissies.

Zo’n installatie zou waarschijnlijk een must zijn voor elke ontwikkeling van een Mars-economie, inclusief elk transport van personeel of ruimtetoerisme.

In-situ hulpbronnenbenutting

Het tillen van iets vanuit een baan kost nog steeds duizenden dollars per kilo. Dit geldt voor voedsel, water, zelfs lucht, en maakt elke echt grote ruimteconstructie of ruimteschip prohibitief duur.

En zelfs als superzware lanceervoertuigen zoals geoptimaliseerde Starship gangbaar worden en massaal worden geproduceerd, zal deze kost waarschijnlijk boven de $100‑200 per kilo blijven.

Dit sluit sommige oplossingen uit die zeer efficiënt zouden zijn maar te veel materiaal vereisen, zoals bijvoorbeeld een meter dikke laag water om diepe-ruimtestraling te stoppen.

Echter, als hulpbronnen van de maan of een asteroïde kunnen worden gebruikt, zou dit de vergelijking volledig veranderen.

Bijvoorbeeld, zelfs een kleine komeet zou miljoenen ton water kunnen leveren, genoeg om stralingsschermen voor ruimtehabitats te bouwen, en enorme ruimteboerderijen om de astronauten te voeden zonder voedsel van de aarde te hoeven tillen.

Hetzelfde geldt voor ruimtestations. Op de lange termijn zullen massaal geproduceerde zware ijzer‑/staal‑/titanium‑/aluminiumpanelen en -balken waarschijnlijk de structurele elementen van ruimtehabitats vormen, met de ruwe hulpbronnen afkomstig van asteroïd‑mijnbouw of maanbasissen. Evenzo kunnen maanbasissen worden gebouwd uit 3D‑geprinte regolith, in plaats van geïmporteerde materialen.

Conclusie

Lunar Gateway is een ambitieus project, dat een aantal eerste’s wil bereiken: het eerste bemande diepe‑ruimte station, de eerste permanente bewoning van een maanbaan, de eerste buitenaardse nederzetting buiten de LEO (lage‑aardse baan).

Tegelijkertijd is dit project zeer vergelijkbaar met de ISS: het is gebaseerd op multinationale samenwerking, gebouwd op het modulaire ontwerp dat is getest voor eerdere ruimtestations, en is primair ontworpen voor wetenschappelijke experimenten en ruimteverkenningsdoeleinden.

Dat zou waarschijnlijk ook de laatste van dergelijke ruimtestations kunnen zijn, aangezien grotere lanceervoertuigen nieuwe mogelijkheden openen met radicaal verschillende ontwerpfilosofieën.

Dit zouden modulaire zelf‑assemblerende panelen kunnen zijn, opblaasbare stations, of zelfs later het naar de ruimte sturen van mijnbouwapparatuur en een gieterij voor in‑situ productie.

Maar geen van deze projecten zal tot stand komen zonder eerst de Lunar Gateway, het moment waarop de mensheid uit de bescherming van de aarde stapt en zich permanent vestigt in de leegte, honderden duizenden mijlen verwijderd.

Artemis-gerelateerd bedrijf

Lockheed Martin

LMT Prijsgrafiek

Lockheed Martin is een van ‘s werelds grootste lucht‑ en ruimtevaart‑ en defensiebedrijven, die we in detail hebben behandeld in november 2025 in “Lockheed Martin (LMT) Spotlight: Een leider in defensie en lucht‑ en ruimtevaart”.

Kort samengevat is dit het bedrijf achter vliegtuigen zoals de Black Hawk‑helikopters of de F‑16, evenals geavanceerde apparatuur zoals de F‑35, vliegende radarschepen of logistieke vliegtuigen zoals de C‑5 Galaxy en C‑130J Super Hercules.

Het is ook de producent van enkele van de belangrijkste raketsystemen van het Amerikaanse leger, zoals de JAASM, Javelin, ATACMS en HIMARS, die extreem in trek zijn na de uitputting van voorraden door het conflict in Oekraïne.

Het is ook een belangrijke leverancier van anti‑missieldefensiesystemen zoals de maritieme AEGIS en de THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) tegen ballistische raketten.

Wapens zijn echter niet alles wat het bedrijf doet. Lockheed is de hoofdaannemer voor het ontwerp, de ontwikkeling, het testen en de productie van het Orion‑ruimtevaartuig, dat mogelijk het minst controversiële onderdeel van het hele Artemis‑programma is.

Orion omvat Callisto, een spraakgestuurd AI‑assistentiesysteem, in samenwerking met Amazon’s Alexa, dat ook een test voor videochatondersteuning vanaf de aarde bevat in samenwerking met Cisco.

Zou het programma uiteindelijk opgeschaald kunnen worden dankzij goedkopere en frequentere lanceringen met Starship? Dit zou de productie van Orion ook kunnen stimuleren.

Ook gerelateerd aan Artemis heeft Lockheed aangekondigd dat het kritieke tests van een prototype van een maansolar‑array heeft voltooid die kan functioneren op de zuidpolen van de maan. Het verloor echter van Leidos het project voor het Artemis‑roverprogramma.

Het bedrijf is actief in andere ruimteprogramma’s, zoals de GOES‑R‑weersatellieten, het verzamelen van asteroïdenmonsters door OSIRIS‑REx, de Jupiter‑sonde JUNO, een draagbaar stralingsbeschermend vest AstroRad,

Over het geheel genomen, van belangrijke militaire systemen tot even belangrijke ruimtevoertuigen en -programma’s, staat Lockheed Martin aan de voorhoede van Amerikaanse innovatie en lijkt het zijn voorsprong veel scherper te hebben behouden dan veel van zijn grote defensiecontractorconcurrenten. Het bedrijf zou moeten profiteren van latere iteraties van het Artemis‑programma, evenals van vele andere diepe‑ruimte‑ en Mars‑gerichte missies op de lange termijn.

Laatste nieuws over Lockheed Martin

mm

Jonathan is een voormalig onderzoeker in de biochemie die werkte aan genetische analyse en klinische onderzoeken. Hij is nu een aandelenanalist en financieel schrijver met een focus op innovatie, marktcycli en geopolitiek in zijn publicatie The Eurasian Century.