Insuline‑afhankelijke diabetici kunnen binnenkort profiteren van orale toediening van medicatie

In Noord‑America zijn insuline‑afhankelijke diabetici vaker dan ooit. Volgens de CDC uit 2021 lijdt bijna 12 % van de totale bevolking van de Verenigde Staten aan deze aandoening. Traditioneel geassocieerd met type‑1 diabetes, is deze toename van insulineafhankelijkheid grotendeels te wijten aan een stijging van eerder optredende type‑2‑gevallen die nauw verband houden met obesitas, aangewakkerd door slechte voeding en een sedentaire levensstijl. Wat is het gevolg van deze groeiende prevalentie? Diabetes is nu een top‑10 doodsoorzaak onder vermijdbare sterfgevallen. Naast sterftecijfers kan diabetes een bijzonder moeilijke aandoening zijn om dagelijks mee te leven. Bijvoorbeeld, dit kan betekenen,

• bloedglucosemonitoring
• bijbehorende gezondheidsklachten (verhoogd risico op hart‑ en nieraandoeningen, glaucoom, zenuwschade, enz.)
• beperkingen op het rijbewijs voor motorvoertuigen
• dieetbeperkingen

Voor de insuline‑afhankelijke diabetic is wellicht de grootste hindernis de noodzaak van dagelijkse injecties. Gelukkig werken wetenschappers hard aan een oplossing hiervoor, en hebben ze een artikel gepubliceerd waarin een nieuwe benadering wordt besproken die orale insuline‑toediening mogelijk maakt, waardoor injecties overbodig worden. Veelbelovend is dat deze benadering al in 2025 menselijk getest zal worden en mogelijk in 2027 beschikbaar kan komen.

Orale Toediening ter Vervanging van Injecties

Voordat we dieper ingaan op de in het artikel besproken benadering, moet worden opgemerkt dat niet alle diabetici aan dezelfde aandoening lijden. Hoewel zowel type‑1 als type‑2 insuline‑afhankelijk kunnen zijn, variëren de redenen daarvoor.

Type‑1 diabetes: Dit is een auto‑immuunziekte die meestal voor het eerst optreedt tussen de leeftijd van 4‑14 jaar en levenslang bij de persoon blijft. Deze personen produceren van nature geen insuline omdat het lichaam de productiecellen in de alvleesklier aanvalt.

Type‑2 diabetes: Dit treedt meestal later in het leven op en is het gevolg van levensstijlkeuzes zoals slechte voeding en gebrek aan lichaamsbeweging. Personen met type‑2 kunnen na verloop van tijd het vermogen verliezen om insuline te maken, omdat de productiecellen in de alvleesklier overbelast raken door constant hoge suikerniveaus te bestrijden. Hoe langer iemand met diabetes leeft, hoe groter de kans dat hij insuline‑afhankelijk wordt.

In beide gevallen is insuline een problematisch medicijn om op te vertrouwen, omdat het bij inname afbreekt voordat het door het lichaam kan worden verdeeld en zijn functie kan vervullen – waardoor dagelijkse injecties nodig zijn. Om deze noodzaak te omzeilen en de kwaliteit van leven voor injectie‑afhankelijken sterk te verbeteren, hebben de wetenschappers in het artikel een unieke coating ontwikkeld die insuline in de maag beschermt en pas afbreekt, waardoor de insuline vrijkomt wanneer het medicijn de lever bereikt en enzymen in een hoog‑suiker milieu vrijkomen.

Voorbij de Levenskwaliteit

Interessant genoeg doet de voorgestelde benadering meer dan de levenskwaliteit van insuline‑afhankelijken verbeteren; het kan ook de effectiviteit van dergelijke behandelingen verhogen. Dit komt door de mogelijkheid om een gerichtere aanpak te bieden.
Wanneer men afhankelijk is van injecties, betekent dit dat er in één keer een vaste dosis actieve insuline in het systeem wordt gebracht. Het veranderen van de aanpak betekent dat de insuline alleen wordt geactiveerd wanneer de suikerniveaus een behoefte aangeven en klaar zijn voor systemische afgifte vanuit de lever op elk moment. Dit is een veel gerichtere aanpak die kan leiden tot minder benodigde insuline, snellere reactietijden, een verminderde kans op accidentele hypoglykemie en geldbesparing voor de eindgebruiker.

Diabetes brengt kosten met zich mee

Veelbelovend wordt in het artikel geclaimd dat “…insuline geconjugeerd aan Ag₂S QD’s met een CS/GS polymeercoating eenvoudig te vervaardigen was en reproduceerbaar bij CSIRO”. Hoewel alleen de tijd zal uitwijzen of dit een betaalbaar alternatief voor eindgebruikers oplevert, kan men hopen.

Op dit moment is insuline vaak een heet hangijzer op het gebied van ethiek. Hoewel insuline oorspronkelijk een betaalbaar medicijn was, is het nu behoorlijk kostbaar geworden door een gebrek aan generieke alternatieven op de markt, veroorzaakt door patenten op kleine aanpassingen in productieprocessen. Een eenvoudig productieproces kan veel bijdragen aan het financieel haalbaar houden van deze stap voor degenen die het nodig hebben.

Door de wijdverspreide prevalentie van diabetes en de daardoor toenemende groep insuline‑afhankelijken, heeft de situatie zelfs geleid tot overheidsinterventie die gericht is op het begrenzen van de medicijnkosten.

Top Potentiële Orale Insulinefabrikanten

Hoewel de voordelen van orale toediening voor insuline‑afhankelijken talrijk zijn, zouden de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor de productie van zo’n medicijn ongetwijfeld profiteren. Zelfs als de winstmarges op zo’n medicijn laag blijven, betekent de enorme prevalentie van gebruik in de bevolking dat insuline, ongeacht de toedieningsmethode, zeer winstgevend kan zijn.

*De onderstaande cijfers waren accuraat op het moment van schrijven en kunnen wijzigen. Potentiële investeerders dienen de cijfers te verifiëren*

1.  Novo Nordisk

Als een toonaangevend wereldwijd gezondheidszorgbedrijf met een sterke focus op diabeteszorg, heeft Novo Nordisk een lange geschiedenis van innovatie in insulinetherapieën, waardoor het een prominente speler in het veld is geworden. Met een goed gevestigde pijplijn voor diabeteszorgproducten en een reputatie voor het bevorderen van diabeteszorg, is Novo Nordisk goed gepositioneerd om nieuwe vormen van insuline te ontwikkelen en op de markt te brengen, inclusief de potentie voor oraal toegediende insuline. Zijn toewijding aan diabetesonderzoek en -ontwikkeling en zijn wereldwijde bereik kunnen van Novo Nordisk een belangrijke concurrent maken op de markt voor orale insuline, mocht het deze weg volgen.

2. Pfizer, Inc.

Pfizer (PFE ) is een multinationaal farmaceutisch concern dat bekend staat om zijn brede portfolio van geneesmiddelen en vaccins. Het bedrijf heeft een geschiedenis van succesvolle geneesmiddelenontwikkeling en commercialisatie in diverse therapeutische gebieden. De aanzienlijke onderzoekscapaciteiten, substantiële financiële middelen en wereldwijde distributienetwerken van het bedrijf positioneren het goed om nieuwe terreinen te betreden, zoals oraal toegediende insuline. Pfizer’s expertise in geneesmiddelformulering en -afgiftesystemen en zijn strategische partnerschappen kunnen een intrede in dit gebied vergemakkelijken, in lijn met zijn toewijding om onvervulde medische behoeften aan te pakken.

3. Eli Lilly and Company

Eli Lilly is een andere pionier op het gebied van diabetesbehandelingen en heeft sinds de jaren 1920 een sleutelrol gespeeld in de ontwikkeling en commercialisatie van insuline. Als gevolg hiervan maakt de diepe expertise van het bedrijf in insulinetherapie en de toewijding aan innovatie in diabeteszorg het een formidabele speler in dit domein. De voortdurende investering van Eli Lilly in onderzoek en ontwikkeling, met name in nieuwe diabetesbehandelingen, positioneert het gunstiger dan de meeste om orale insuline‑oplossingen te verkennen en mogelijk te leiden in de ontwikkeling daarvan. Het trackrecord van innovatie in insuline‑afgifte en -formulering duidt op een sterk potentieel voor succes bij het op de markt brengen van een oraal insulineproduct tegen 2027, mits verder onderzoek naar een dergelijk product succesvol is.

Slotgedachten

Insuline is een levensreddend medicijn dat – ondanks dat het door een groot deel van de bevolking nodig is – een last vormt vanwege het toedieningsmechanisme. De ontwikkeling van een kosteneffectief alternatief dat de noodzaak van dagelijkse injecties wegneemt, terwijl het een gerichtere aanpak biedt, heeft het potentieel een welkome stap vooruit te zijn in de behandeling van diabetes, die niet alleen de medicijnafhankelijken ten goede komt, maar ook de bedrijven die deze behoefte bedienen.