Grotere onderdompeling kan grotere monetaire opbrengsten betekenen, maar virtual reality (VR) is nog niet klaar voor prime time

De fenomenale groei van Virtual Reality‑oplossingen heeft ons ruimschoots bewust gemaakt van het concept onderdompeling. Immersieve VR impliceert de aanwezigheid van een kunstmatige omgeving waarin de echte omgeving van een gebruiker wordt vervangen door zo’n authenticiteit dat ze volledig met de gesimuleerde omgeving omgaan, met de volledige opschorting van het ongeloof. Kortom, hoe immersiever de kwaliteit, hoe effectiever VR zal zijn. 

Waarom wordt onderdompeling zo gewaardeerd?

In haar pogingen om een 360‑graden ervaring te creëren door gebruikers naar digitale, driedimensionale omgevingen te transporteren, verbindt immersieve VR de fysieke wereld met de virtuele. In de toekomst wordt verwacht dat deze brug tussen realiteiten zo alomtegenwoordig en naadloos wordt dat het over een paar jaar moeilijk zal zijn om deze twee ruimtes van elkaar te onderscheiden, vooral de overgang van de ene naar de andere.

Als we nadenken over de bredere implicaties, zou het de manier waarop we dagelijks opereren en functioneren beïnvloeden, wat resulteert in een enorme economische impact. Volgens statistieken gepresenteerd door PwC zal het aantal banen dat in 2030 positief wordt beïnvloed door augmented en virtual reality oplopen tot wel 23 miljoen, een enorme stijging ten opzichte van ongeveer 824.000 banen in 2019. De geschatte impact op de wereldeconomie zou US$1,5 biljoen kunnen bedragen.

Onderzoek en bewijs tonen ook aan dat hoe meer onderdompeling, hoe hoger de monetaire opbrengst. Volgens studies over dit aspect heeft de komst van computergraphics de gamingmarkt laten uitbreiden voorbij tekstgebaseerde avonturengames in de jaren 80, wat resulteerde in een jaarlijkse groei van 19 % in gaminginkomsten. Wat US$6 miljard was in 1985 werd US$24 miljard in 1993. Met multimodale AI‑tekst, afbeeldingen, audio en video’s zijn deze immersiever en interactiever geworden. Netto‑monetisatie per uur is het maximum voor tekstgebaseerde AI, gevolgd door gestreamde audio, videogames, gestreamde video en dating‑apps.

Zelfs nadat het de top van de lijsten heeft bereikt, geeft het onderzoek aan dat de mogelijkheden die we met VR zien slechts het topje van de ijsberg zijn. Het kan nog steeds een ontluikend veld worden genoemd.

Als we het geval van VR‑headsets bekijken, zijn de werkelijke cijfers nog niet bereikt ondanks aanzienlijke technologische verbeteringen op dit gebied. Meta Quest, de VR‑headset van Meta, biedt bijvoorbeeld slechts 2.200 apps, terwijl de Apple iPhone binnen vijf jaar na de lancering al 553.000 apps kon aanbieden. Meta Quest kon slechts 27 miljoen eenheden verkopen, minder dan 20 % van de 146 miljoen eenheden van Apple iPhones die in dezelfde periode van vijf jaar na de lancering werden verkocht.

Klik hier voor een lijst van baanbrekende bedrijven die augmented reality en virtual reality revolutioneren. 

Waarom heeft immersieve VR nog niet zijn volledige potentieel bereikt en benut?

Al met al is onderdompeling iets dat VR helpt voorop te lopen ten opzichte van zijn concurrenten. Maar VR‑oplossingen op dit gebied zijn nog niet klaar voor prime time. 

Immersieve VR kan haar toepassing vinden in een reeks sectoren. Afgezien van gaming, dat de meest voor de hand liggende use‑case is, heeft immersieve VR al, en kan op veel grotere schaal, een baanbrekende impact op vele industrieën, waaronder gaming, gezondheidszorg, onderwijs, productie, arbeidsmarkt, marketing, live‑evenementen, defensie, detailhandel en vastgoed. Maar om hogere adoptieniveaus te bereiken, zijn er verschillende verbeterpunten waaraan immersieve VR moet werken.

Allereerst moet het de gebruikerservaringstandaarden verbeteren. Het aanbod van content moet worden uitgebreid. Het moet even aantrekkelijk en nuttig worden voor retail‑ en enterprise‑gebruikers. Bovendien moeten de knelpunten op het gebied van overheidsregulering en juridische & regelgevende technische aspecten worden weggenomen. En tenslotte moet de kostprijs voor consumenten worden verlaagd.

Het verlagen van deze toetredingsdrempels zou leiden tot grotere adoptie. Zelfs tijdens de groei moeten de aanbieders van diensten rekening houden met consumentenprivacy en databeveiliging, gezondheids‑ en veiligheidskwesties, licenties en auteursrechtinbreuk, en dergelijke.

Sommige bedrijven werken consequent aan het verbeteren van het volwassenheidsniveau van VR‑oplossingen. Deze bedrijven die steeds efficiënter worden in hun levering, zouden de voetafdruk van VR kunnen vergroten en veel meer terrein kunnen bestrijken dan nu het geval is.

Klik hier om alles te leren over investeren in de toekomst van virtual reality.

Leidende spelers die VR helpen volwassen te worden

#1. Facebook Reality Labs by Meta

Facebook Reality Labs heeft als doel het beste wereldwijde team samen te stellen, bestaande uit onderzoekers, ontwikkelaars en ingenieurs, die de toekomst van verbinding binnen virtual‑ en augmented‑reality‑ruimtes zullen bouwen. 

In eenvoudigere bewoordingen wil het het ideale multidisciplinaire team bouwen dat tools ontwikkelt waarmee mensen zich op elk moment en overal verbonden kunnen voelen. 

De twee belangrijkste technologische paradigma’s waarmee Facebook Reality Labs werkt, zijn Oculus en Spark AR. Terwijl Oculus nieuwe en superieure manieren wil creëren voor mensen om afstand te overwinnen en verbinding te maken met de wereld om hen heen, stelt de Spark AR‑studio‑tool iedereen in staat om AR op elk niveau te creëren. 

De meest succesvolle en bekende output van het Oculus‑technologieparadigma is de Oculus Quest, die is hernoemd tot Meta Quest. De Meta Quest‑headsets beloven de gebruiker volledig onder te dompelen in ervaringen door digitale content zo efficiënt mogelijk te combineren met de fysieke ruimte waarin we leven. 

Volgens Meta ‘ontketenen’ de Quest 3‑headsets baanbrekende mixed reality – van virtual reality tot augmented reality, en alles daartussenin.’ De toepassingsgebieden van Meta Quest‑headsets omvatten gaming, entertainment, fitness en wellness, reizen, design, of virtueel hangen en spelen met vrienden. Deze headsets staan bekend om hun hoge‑resolutie oneindige display, pancake‑lens en tegenwicht‑geëquilibreerde ergonomie die met het meest premium ontwerp mogelijk is. 

Voor de drie maanden eindigend op 31 december 2023, registreerde Facebook Reality Labs een omzet van meer dan US$ 1 billion, een opmerkelijke stijging ten opzichte van US$ 727 million die werd geregistreerd voor dezelfde periode in het voorgaande jaar, 2022. 

Voor de twaalf maanden eindigend op 31 december 2023 registreerde Facebook Reality Labs een omzet van ongeveer US$ 1,9 billion, een lichte daling ten opzichte van meer dan US$ 2,1 billion die werd geregistreerd voor dezelfde periode het voorgaande jaar. 

#2. Unity Technologies

Een ander bedrijf dat grote inspanningen levert om VR betekenisvol en volwassen te maken, is Unity Technologies. De VR‑visie van Unity is om toegang te bieden tot flexibele tools die helpen om immersieve VR‑ervaringen tot leven te brengen. Deze immersieve VR‑ervaringen kunnen boeiende games, interactieve verhalen of manieren om mensen naar nieuwe werelden te transporteren door hen te helpen de meest realistische virtuele simulaties te creëren. 

Met de oplossingen van Unity kan men de meeste headsets bereiken met multiplatform‑ondersteuning, best‑in‑class graphics behalen en complexe multiplayer‑ervaringen bouwen met geavanceerde prestatie‑tools. 

Onder de platforms stelt Unity ontwikkelaars in staat om te bouwen voor SteamVR, Meta Quest, PlayStation VR en meer, met geoptimaliseerde graphics en profiling‑tools. De XR Interaction Toolkit helpt de ontwikkeling te stroomlijnen terwijl de cross‑platform code‑vereisten worden verminderd. 

De creatieve graphics‑ondersteuning die Unity biedt helpt bij het bouwen van geavanceerde VR‑games die geldig en bruikbaar blijven op verschillende hardware‑configuraties. Unity beweert dat de Universal Render Pipeline (URP) soepele VR‑games mogelijk maakt die 90 hz halen.

Over het geheel genomen zijn de Unity‑oplossingen toegankelijk voor beginners, zelfs als ze zijn gebouwd voor professionals. Het Unity realtime‑ontwikkelplatform helpt gebruikers om te starten met VR‑templates, met verminderde code‑behoeften en visueel scripten. Voor gevorderde ontwikkelaars bestaat er de mogelijkheid om Unity DOTS, addressables en aangepaste graphics te benutten. 

Enkele van Unity’s belangrijke en revolutionaire bijdragen op het gebied van VR zijn als volgt:

Universal Render Pipeline

Door de prestaties te leveren die nodig zijn voor de veeleisende aard van VR‑ontwikkeling, stelt URP makers op elk niveau in staat hun visie uit te drukken met dezelfde mate van uitbreidbaarheid en aanpassingsmogelijkheden. 

XR Interaction Toolkit

Het is een hoog‑niveau, component‑gebaseerd interactiesysteem voor het creëren van VR‑ en AR‑ervaringen. Het wordt aangedreven door een framework dat 3D‑ en UI‑interacties beschikbaar maakt vanuit invoergebeurtenissen, cross‑platform XR‑controller‑invoer, haptiek, visuele feedback, basis‑canvas‑UI en meer.

Visual Scripting

Om de behoefte aan handmatig coderen te verminderen, stelt de visual scripting‑functie ontwikkelaars in staat om scripttlogica te creëren met drag‑and‑drop‑grafieken. Op deze manier maakt het naadloze samenwerking tussen programmeurs, artiesten en ontwerpers mogelijk, zodat ze sneller kunnen prototypen en itereren, waardoor de snelheid van de ontwikkeling van VR‑games en -apps wordt versneld.  

Plastic SCM

Een versie‑beheers- en broncode‑managementtool, Unity Plastic SCM, helpt de samenwerking en schaalbaarheid van teams te verbeteren bij het bouwen voor VR. Kunstenaars en programmeurs krijgen toegang tot meer geoptimaliseerde workflows en verbeterde snelheden bij het werken met grote bestanden en binaries. 

De omzet van Unity Technologies is consistent gestegen. Het registreerde een omzet van US$ 544 million in Q3 2023, een aanzienlijke stijging ten opzichte van US$ 323 million die werd geregistreerd in Q3 2022. 

#3. NVIDIA

Als het gaat om het bouwen van een efficiënt ecosysteem voor VR om volwassen te worden, hebben maar weinig bedrijven bereikt wat NVIDIA (NVDA ) heeft. Het levert de meest efficiënte GPU’s, drivers en SDK’s om te voldoen aan de behoeften van professionals, gamers en VR‑ontwikkelaars. 

NVIDIA VR Ready Programme

NVIDIA realiseert zich dat VR, om de meest immersieve ervaring mogelijk te maken, de hoogste‑presterende graphics vereist. En daarvoor is het VR Ready‑programma bedoeld. De componenten van het VR Ready‑programma omvatten de meest geavanceerde set van GPU‑, CPU‑ en HMD‑oplossingen van NVIDIA.

NVIDIA VR Capture and Replay

Deze oplossing maakt VR gebruiksvriendelijker door ontwikkelaars en gebruikers in staat te stellen VR‑sessies nauwkeurig vast te leggen en af te spelen voor prestatietests, scene‑troubleshooting en meer. 

NVIDIA CloudXR™ Suite

Door gebruik te maken van NVIDIA’s baanbrekende GPU‑ en Virtual Workstation‑oplossingen, helpt deze suite dynamisch aan te passen aan netwerkomstandigheden en de beeldkwaliteit en framerate te maximaliseren zodat next‑level AR‑ en VR‑ervaringen kunnen worden aangedreven. 

NVIDIA VRWorks Graphics

Via deze oplossing biedt NVIDIA de meest uitgebreide suite van API’s, bibliotheken en engines die applicatie‑ en headset‑ontwikkelaars in staat stellen cutting‑edge VR‑ervaringen te creëren. 

De solution suite biedt meerdere voordelen. Het verbetert de rendering‑prestaties en beeldkwaliteit van applicaties met variable rate shading en foveated rendering. Het biedt gemakkelijke integratie en onbeperkte configureerbaarheid, wat resulteert in uitgebreide ondersteuning voor applicatie‑ontwikkelaars om de beste VR‑prestaties en beeldkwaliteit te leveren. 

Ten slotte maakt de geoptimaliseerde HMD‑ondersteuning het mogelijk voor headset‑fabrikanten om toegang te krijgen tot de nieuwste NVIDIA‑hardware‑technologieën via een uitgebreide plug‑and‑play‑collectie van API’s. Het resultaat is een meer performante, immersieve en responsieve virtual reality. 

Voor VR‑ontwikkelaars biedt de NVIDIA VRWorks Graphics SDK een reeks veelzijdige tools die integratie voor applicatie‑ontwikkelaars vergemakkelijken. Het helpt bovendien bij het leveren van de best mogelijke VR‑prestaties en beeldkwaliteit, die optimaal configureerbaar is en de laagste latency heeft. De SDK helpt de prestaties van alle soorten VR‑ontwikkeling te verbeteren voor eindgebruikers in de enterprise, creatieve en gaming‑markten. 

Op 21 november 2023 rapporteerde NVIDIA een omzet voor het derde kwartaal eindigend op 29 oktober 2023 van $18,12 billion, een stijging van 206 % ten opzichte van een jaar geleden en een stijging van 34 % ten opzichte van het vorige kwartaal.

De weg vooruit voor virtual reality

Grote tech‑giganten zijn actief betrokken bij het maken van VR immersiever. Ze investeren in hardware, gebruikerservaringparameters en gerelateerd R&D. Deze investeringen zullen resultaten opleveren door VR in de komende dagen realistischer te maken. 

Hoewel het waar is dat VR nog niet helemaal klaar is voor prime time, kan het een van de meest baanbrekende tools in de toekomst worden. Immersieve VR, door naadloze interactie met gesimuleerde omgevingen mogelijk te maken, wordt een cruciaal instrument in klinisch onderzoek. Een recent onderzoek toonde het nut aan bij het beoordelen van ouderen en mensen met de ziekte van Alzheimer. 

Immersieve VR wordt een tool om training te geven in de luchtvaart en rampenbeheer, gebieden die als cruciaal voor training werden beschouwd, zonder toegang te hoeven bieden tot dure en moeilijk toegankelijke real‑life scenario’s.

Daarnaast helpt het chirurgen trainen door gesimuleerde operatiescenario’s te creëren waarbij de risico’s tot nul worden geminimaliseerd. Het ondersteunt bovendien bij het leveren van kritieke medische interventies aan patiënten op afgelegen locaties.

Immersieve VR vindt zelfs gebruik in gebieden die een paar jaar geleden nog niet geschikt leken voor VR‑integratie. Bijvoorbeeld, het helpt bij het afhandelen van verzekeringsclaims.

Solera, een bekende leverancier van risico‑ en asset‑managementdiensten voor de automobielindustrie, heeft een Intelligent Repair Estimator tool ontwikkeld die gebruik maakt van immersieve technologie om 3D‑automodellen te genereren. Dankzij deze tool kunnen reparatiediensten en verzekeringsschade‑taxateurs het voertuig visualiseren en de ernst van de schade en de reparatiekosten bepalen.

Echter, er moet nog veel werk worden verricht om massale vraag aan te moedigen, adoptie te versnellen en een gestroomlijnde, goed gereguleerde markt te creëren. Veel van de geprototeerde technologieën blijven ongetest. Deze innovaties moeten haalbaar worden voor adoptie op massale schaal. De technologie moet veiliger, gebruiksvriendelijker en goedkoper worden gemaakt. 

Met inspanningen die in al deze richtingen worden ondernomen, is die dag niet ver weg wanneer immersieve VR onze ervaringen realistischer zal maken en onze toepassingen effectiever.

Klik hier voor een lijst van de 10 beste augmented reality‑ en virtual reality‑aandelen.