Denelle Dixon, CEO van de Stellar Development Foundation – Interviewreeks

Denelle Dixon is de CEO en uitvoerend directeur van de Stellar Development Foundation — een non‑profitorganisatie die de ontwikkeling en groei van Stellar ondersteunt, een open‑source blockchainnetwerk dat de financiële infrastructuur van de wereld verbindt.

U was eerder betrokken bij Mozilla, waar u in 2012 als Associate General Counsel begon en via de rangen opstapte tot uiteindelijk COO werd. Wat heeft u van deze ervaring geleerd?

Mijn tijd bij Mozilla heeft echt mijn kijk op het internet en de effecten en invloed op innovatie gevormd. Het stelde me ook in staat me te richten op het snijvlak van drie gebieden (publiek beleid, bedrijfsleven en technologie) waarmee ik intellectueel en emotioneel verbonden ben. Het zijn deze drie gebieden waarop ik de rest van mijn carrière wil blijven focussen vanwege hun belang voor een bruisende, gerichte en innovatieve economie.

Werken bij Mozilla was mijn eerste ervaring met de open‑sourcefilosofie en inspireerde mijn diep geloof in de waarde van open‑sourcetechnologie. Ik heb het al eerder gezegd, maar het draait allemaal om openheid, transparantie, samenwerking en diversiteit – wat ik zie als de kernwaarden van open source.

Wanneer activiteit en vooruitgang openlijk worden gedocumenteerd, stelt dat de gemeenschap in staat te itereren en te ontwikkelen. Ik ben altijd enthousiast wanneer ik hoor over projecten die op Stellar bouwen voordat ze zelfs maar iemand binnen onze organisatie benaderen. Dat betekent dat we toegankelijke documentatie met betekenisvolle informatie bieden.

Transparantie stelt een open‑sourceproject in staat duidelijk te communiceren met de gemeenschap en zichzelf verantwoordelijk te houden voor haar missie en richting. Bij SDF hebben we in 2019 gewerkt aan meer transparantie over ons werk en het werk dat we voor Stellar doen. We hebben ons nieuwe mandaat opgesteld, XLM‑rekeningen gecreëerd en beschreven die traceerbaar en volgbaar zijn, en een roadmap gemaakt die duidelijk en direct is. In 2020 blijven we meer uitgesproken over ons werk, en over het werk dat op Stellar wordt gedaan. Deze transparantie houdt ons verantwoordelijk zowel om te zeggen wat we doen als om te doen wat we zeggen. Transparantie bouwt vertrouwen.

Open‑sourcetechnologie is volledig afhankelijk van effectieve samenwerking voor succes en een gezonde samenwerkingsgeest bevordert innovatie en creativiteit. En natuurlijk brengen diverse meningen en stemmen in een samenwerkingsomgeving waarde via een reeks perspectieven en waarden.

In maart 2019 werd u benoemd tot zowel Executive Director als CEO van de Stellar Development Foundation. Wat trok u aan in deze stichting?

Kort gezegd, de missie, het werk, de impact en de kans om een bedrijf, cultuur en ecosysteem te laten groeien. Ik weet dat ik op mijn best ben wanneer mijn werk een doel heeft en ik verandering stimuleer. De visie is groot: Stellar en SDF hopen het economische potentieel van de wereld te ontsluiten door geld vloeiender te maken, markten opener en mensen meer in staat te stellen. En groots denken, voorbij één product, voorbij één enkel vraagstuk – dat heeft mij altijd gedreven. Ik wist dat het mijn mandaat zou zijn om me te richten op het snijvlak van publiek beleid, bedrijfsleven en technologie – het was te goed om te laten schieten.

Kunt u ons een overzicht geven van de missie achter de Stellar Development Foundation?

SDF is een non‑profit, non‑stock organisatie zonder aandeelhouders en die alleen verantwoording aflegt aan haar missie – het creëren van eerlijke toegang tot het wereldwijde financiële systeem. SDF begeleidt de codebase van het Stellar‑netwerk en bevordert de groei van het ecosysteem. Het werd opgericht om de Stellar‑codebase te onderhouden, de gemeenschappen die op het netwerk bouwen te ondersteunen en als stem te dienen voor regelgevers en instellingen.

Uiteindelijk streven we ernaar eerlijke toegang tot het wereldwijde financiële systeem te creëren door geld vloeiender te maken, markten opener en mensen meer in staat te stellen.

Wat is uw belangrijkste prioriteit geweest sinds u CEO werd?

Sinds ik bij SDF ben gekomen, richt ik me op organisatieontwikkeling, ecosysteemontwikkeling (inclusief publiek beleid) en verdere ontwikkeling van de technologie en producten. We hebben een duidelijke strategie en haalbaar doel ontwikkeld om Stellar tegen 2025 de wereldwijde betalingsstandaard te laten worden. Onze strategie is opgebouwd rond drie pijlers – het waarborgen van de robuustheid van onze technologie, het bevorderen van duurzame use‑cases, en het zijn van de blockchain die mensen kennen en vertrouwen.

Hoe kan de Stellar Development Foundation het beste samenwerken met commerciële entiteiten zonder haar kernmissie te verwaarlozen?

We zien commerciële partnerschappen als manieren om nog meer mensen kennis te laten maken met het Stellar‑ecosysteem en de voordelen die Stellar en de diverse spelers in het ecosysteem bieden. We zorgen er ook voor dat bestaande deelnemers in het ecosysteem met elkaar verbonden worden om de groei verder te ontwikkelen.

Laten we ons recente partnerschap met Samsung als voorbeeld nemen. Samsung heeft Stellar geïntegreerd in hun Samsung Blockchain Keystore, wat betekent dat Stellar‑gebruikers nu hun privésleutels kunnen opslaan op bepaalde Samsung Galaxy‑smartphones. Het belangrijkste is dat ontwikkelaars blockchain‑gebaseerde apps en diensten voor die telefoons kunnen maken.

Dit betekent veel voor onze groeiende gemeenschap en bedrijven en ontwikkelaars die projecten bouwen op ons ecosysteem. Door samen te werken met een van de grootste smartphone‑leveranciers ter wereld, openen we een geheel nieuw netwerk van gebruikers dat kan profiteren van onze technologie.

Kunt u de uitdagingen bespreken van het brengen van cryptocurrency naar de ongebankte, vooral gezien de steile leercurve van cryptocurrency?

De bedrijven waarmee we samenwerken richten zich allemaal op naadloze integratie en veel gebruikers realiseren zich waarschijnlijk niet eens dat ze crypto gebruiken om transacties uit te voeren en rekeningen te betalen. Het gaat erom de technologie te gebruiken om problemen waarmee gebruikers te maken hebben op te lossen en het voor gebruikers gemakkelijk te maken om deel te nemen.

Saldo, bijvoorbeeld, is een bedrijf dat migrerende arbeiders in staat stelt familieleden in Mexico te ondersteunen. Het overboekingsproces van geld naar huis sturen is traag, moeilijk en duur. Saldo laat mensen die in de VS werken geld rechtstreeks naar een nutsrekening van de ontvanger in Mexico sturen. Omdat Saldo een op de Mexicaanse peso gesteunde token uitgeeft en afwikkelt op het Stellar‑netwerk, kunnen afzenders de betaling in USD starten en deze automatisch omzetten naar MXN in één enkele onmiddellijke en transparante transactie.

Het eindresultaat is dat een nutsrekening wordt betaald. De afzenders en ontvangers hebben zelfs geen direct contact met cryptocurrency!

Van alle partnerschappen en projecten die op de Stellar‑blockchain worden ontwikkeld, welke maakt u het meest enthousiast?

Natuurlijk is het geen gemakkelijke taak om één enkel project of partnerschap te kiezen. We zouden niet samenwerken als we niet enthousiast waren over de belofte van wat ze te bieden hebben! Als ik echter op dit moment één zou moeten kiezen, zou dat DSTOQ zijn. Ze geven mensen in opkomende markten – bevolkingsgroepen die lange tijd over het hoofd zijn gezien – toegang tot betaalbare investeringsmogelijkheden. Hoe gaaf is het dat iemand in Vietnam toegang heeft tot blue‑chip aandelen, of gefractioneerde aandelen, die ze voorheen niet gemakkelijk konden krijgen?

Mozilla is ontworpen als open source, en de Stellar Development Foundation werkt ook aan een open‑sourceframework. Kunt u het belang van open source bespreken en waarom het zo voordelig is?

Open‑sourceprojecten zoals Stellar maken onbeperkte groei en creativiteit mogelijk en overtreffen alle andere modellen voor bouwen – met name voor het bouwen van netwerken. Er zijn verschillende redenen waarom ik een sterke voorstander ben van open source.

Het kenmerk van een echt open‑sourceproject is documentatie. Bij SDF erkennen we dat het creëren van documentatie en gemakkelijk toegankelijke verslagen van ons werk anderen in staat stelt te bouwen op en Stellar te verbeteren. We hebben veel tijd besteed aan het grondig doornemen van onze documentatie, het opvullen van lacunes en het maken van video‑ en schriftelijke uitleg om te laten zien hoe dingen werken op ons netwerk. We vinden het geweldig wanneer we horen over projecten die op Stellar zijn gebouwd zonder ooit met iemand bij SDF te praten – documentatie wint.

Open‑sourceprojecten zijn transparant, wat duidelijke communicatie met de gemeenschap mogelijk maakt. Het betekent ook dat we verantwoording moeten afleggen aan onze missie en richting. Bij SDF hebben we ons nieuwe mandaat vastgesteld, XLM‑rekeningen gecreëerd en beschreven die traceerbaar en volgbaar zijn, en een duidelijke en directe roadmap opgesteld. Transparantie bouwt vertrouwen terwijl het ons verantwoordelijk houdt zowel om te zeggen wat we doen als om te doen wat we zeggen.

Een andere reden waarom ik geloof dat open source zo voordelig is, is dat het afhankelijk is van samenwerking van velen om succes te behalen. Bij SDF werken we in constante samenwerking met onze gemeenschap, zodat onze vooruitgang en groei het resultaat zijn van ons gedeelde werk. Een samenwerkingsgeest bevordert innovatie en creativiteit.

Ten slotte is open source divers. Open‑sourceprojecten werken over grenzen heen en creëren per definitie diversiteit in gedachte, achtergrond en cultuur. Dit stelt de beste geesten van over de hele wereld in staat ideeën te delen en het werk te verbeteren. Met deze diversiteit leren we hoe betalingen werken in verschillende contexten en regio’s van de wereld — dit helpt ons te waarborgen dat de oplossing echt wereldwijd en innovatief kan zijn.

U schreef een artikel over het belang van gender- en raciale diversiteit op de werkvloer. Hoe heeft de Stellar Development Foundation de uitdaging aangegaan om een meer divers werkklimaat te creëren?

We geloven allemaal echt dat technologische werkplekken meer representatief moeten zijn voor de gemeenschappen die uiteindelijk de producten zullen gebruiken. In lijn met onze open‑sourcecultuur hebben we een interne dialoog gevoed over de stappen die we moeten nemen om op korte, middellange en lange termijn proactief te zijn, zodat we een werkplek hebben die onze DE&I‑waarden weerspiegelt.

Is er nog iets dat u wilt delen over de Stellar Development Foundation?

Onze gemeenschap en ons ecosysteem zijn een belangrijk onderdeel van ons succes, die samenkomen om onze grootste uitdagingen op te lossen, vooral diegene die dit jaar duidelijk naar voren zijn gekomen. Voor het tweede jaar organiseren we Meridian, een forum dat we hebben gecreëerd om systemische en institutionele problemen aan te pakken. Dit jaar wordt het een virtuele conferentie en gratis voor iedereen, gericht op onze gedeelde uitdagingen op wereldschaal. Doe mee!

Bedankt voor het interview. Ik vond het erg leerzaam om over dit project te leren; lezers die meer willen weten, kunnen de Stellar Development Foundation bezoeken.