BWXT wint Army Janus-contract voor 20 MW microreactor bij Fort Campbell

BWX Technologies (BWXT ) is geselecteerd om zijn BWXT Advanced Nuclear Reactor in te zetten onder het Janus‑programma van het Amerikaanse leger, met de eerste 20‑megawatt‑elektrische microreactor gepland voor de installatie van Fort Campbell, Kentucky, het bedrijf kondigde op 26 augustus 2026 aan. BWXT streeft naar een grondslagceremonie voor de bouw van de locatie eind 2028, met de reactoroperaties die beginnen in het begin van de jaren 2030.

Janus is een nucleaire energie‑initiatief die het leger uitvoert in samenwerking met de Defense Innovation Unit, gelanceerd in oktober 2025, om energie te leveren aan defensiemissies en kritieke installaties. Volgens de aankondiging van het leger over het selectieproces werden vijf leveranciers geselecteerd om microreactoren te bezitten, te bouwen en te exploiteren op verschillende militaire installaties. BWXT is de eerste die met een specifieke locatie wordt genoemd, en de selectie brengt zijn BANR‑ontwerp van marketingmateriaal naar een gefinancierde implementatieroute met een benoemde klant.

Deze klantrelatie is anders ingericht dan een traditionele reactorverkoop. Binnen Janus bezitten, bouwen en exploiteren leveranciers de reactoren zelf. BWXT werkt in de eerste fase met het leger en mogelijke partners aan de structuur van de exploitatiemaatschappij. Het bedrijf levert geen reactor aan een nutsbedrijf, maar wordt energieleverancier op een legerbasis.

Een gefaseerd contract met nu startende inkoop

BWXT voert het programma uit via gefaseerde contracten. De eerste fase omvat de definitieve locatiekeuze binnen Fort Campbell, de start van nucleaire regelgevingsprocedures met het leger en de productie van TRISO-brandstof in bestaande BWXT-faciliteiten. Tegelijk onderzoekt het bedrijf de locatie en bereidt het de toeleveringsketen voor op onderdelen met lange levertijden, die het bouwschema jaren vóór de start vastleggen.

Dr. Jeff Waksman, Principal Deputy Assistant Secretary of the Army voor Installaties, Energie en Milieu, beschreef het programma als een overgang van papier naar product:

“Het Janus-programma draait om de overgang van ontwerpen en experimenten naar betrouwbare commerciële apparatuur die onze energieonafhankelijkheid waarborgt. De leveranciers zijn gekozen na een uiterst grondige beoordeling van technische, financiële en organisatorische capaciteiten door tientallen experts uit het hele land.”

Het regelgevingstraject loopt via het leger en niet via de Nuclear Regulatory Commission, omdat de reactor op defensieterrein komt. BWXT noemt het “starten van nucleaire regelgevingsprocedures met het leger” als activiteit in de eerste fase; er is dus nog geen vergunningsmijlpaal bereikt. De eerstvolgende meetpunten zijn de locatiekeuze, de structuur van de exploitant, de start van brandstofproductie en bestellingen met lange levertijd.

Wat BANR is en wie het nog meer wil

BANR is een hogetemperatuur-gasgekoelde reactor met TRISO-brandstof, opgebouwd uit drievoudig gelaagde isotrope deeltjes. Hij is ontworpen voor kritieke infrastructuur achter de meter of gekoppeld aan het net. De Janus-configuratie levert 20 megawatt elektriciteit uit 75 megawatt thermisch vermogen en wordt eens per vier jaar bijgetankt. Eén eenheid beslaat minder dan vijf acre, kan modulair worden gecombineerd en levert via warmtekrachtkoppeling zowel elektriciteit als proceswarmte met gekwalificeerde materialen en commercieel verkrijgbare onderdelen.

TRISO-brandstof onderscheidt BWXT van de meeste ontwikkelaars van microreactoren. Het bedrijf produceert TRISO al binnen zijn nucleaire brandstofactiviteiten, opgebouwd via defensieprogramma’s zoals Project Pele. De brandstof voor de eerste Janus-fase wordt in die bestaande faciliteiten gemaakt, zonder dat eerst een nieuwe productielijn moet worden vergund en gebouwd.

Het ontwerp trekt ook commerciële belangstelling. Tata Chemicals (TATACHEM.BO ) Soda Ash LLC tekende een intentieverklaring om maximaal acht BANR-eenheden in Wyoming te onderzoeken. Dat is geen bestelling, maar toont de markt voor industriële warmte en stroom waarop BWXT mikt met hetzelfde ontwerp dat het leger gaat testen. Het bredere landschap in het Securities.io-overzicht van SMR’s in Noord-Amerika laat zien hoe weinig ontwerpen al gefinancierde inzet, een genoemde koper en een bouwdoel hebben; Janus brengt BANR in die kleine groep.

De backlog‑cijfers achter de mijlpaal

De Janus-opdracht komt bij een bedrijf met zijn grootste bekendgemaakte orderboek ooit. In de resultaten over het tweede kwartaal van 2026, ingediend op 3 augustus, meldde BWXT $901,6 miljoen omzet, 18% meer dan een jaar eerder, en per 30 juni een orderportefeuille van $8,4 miljard tegenover $6,0 miljard. Government Operations was goed voor $6,8 miljard, het segment waarin een militaire microreactor valt.

Het bedrijf maakte geen contractwaarde bekend. De cijfers tonen wel de schaal van de basis: $601,3 miljoen kwartaalomzet bij Government Operations, $302,5 miljoen bij Commercial Operations, 72% meer op jaarbasis, en verhoogde jaarverwachtingen van circa $3,8 miljard omzet en $662–672 miljoen aangepaste EBITDA. Boekingen van $648,9 miljoen lagen boven de verwerkte omzet, waardoor de orderportefeuille bleef groeien.

De economische kans gaat verder dan één eenheid van 20 megawatt. Leveranciers concurreren om reactoren op meerdere bases te bezitten en exploiteren; latere opdrachten hangen af van technische mijlpalen. Een succesvolle inzet op Fort Campbell positioneert BANR voor andere locaties en levert de referentiecentrale die nodig is voordat commerciële kopers bindende orders tekenen. De volgende gedateerde mijlpalen zijn de start van de bouw eind 2028 en ingebruikname begin jaren 2030.