Ruimte
VideoRay van AeroVironment sluit zich aan bij door AEVEX geleide Navy mijnbestrijdingsinspanning
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
AeroVironment (AVAV ) zei op 8 oktober 2026 dat zijn volledig in bezit zijnde dochteronderneming VideoRay een door AEVEX geleid team ondersteunt dat is geselecteerd voor een prototype Other Transaction Agreement na de U.S. Navy en Defense Innovation Unit (DIU) Mine Countermeasure Modernization Prize Challenge. BlackSea Technologies, nu onderdeel van AEVEX Maritime Systems, was een van de drie bedrijven die challengeprijzen ontvingen na succesvolle demonstraties van de marine, aldus het bedrijf.
BlackSea Technologies zei in zijn eigen bericht van 1 oktober 2026 dat de winnende AEVEX- en VideoRay-inzending de naam FISHER draagt, en de perspagina van het bedrijf bevat ook de aankondiging dat AEVEX de overname van BlackSea Technologies heeft afgerond. VideoRay werkte ook samen met ECS Special Projects Ltd. voor de challenge, aldus AV.
Tijdens competitieve in-water tests toonde VideoRay een autonoom mijnbestrijdings‑onafstandsbediend voertuig (ROV) dat werd gelanceerd vanaf een door AEVEX onbeheerd oppervlakvaartuig uitgerust met een autonoom lanceer‑ en herwinningsysteem. Operators voerden missies uit over de horizon vanaf een externe grondbesturingsstation terwijl het systeem de scheepstransit, station‑keeping, ROV‑lancering en -herwinning, doelwitonderzoek, gesimuleerde neutralisatie en beoordeling na de inzet uitvoerde, aldus het bedrijf.
“De marine heeft aangetoond dat commerciële technologie van evaluatie naar operationele planning kan overgaan met een tempo dat ertoe doet,” zei Chris Gibson, vice‑president van onderwater onbemande voertuigen voor AV. “Mission Specialist Defender biedt de vloot een modulair onderwaterplatform dat kan integreren met verschillende oppervlakvaartuigen en payloads, waardoor operators complexe mijnbestrijdingsmissies kunnen uitvoeren terwijl ze buiten het bedreigingsgebied blijven.”
AV verklaarde dat de challenge op zoek was naar volwassen, communicatieresistente en snel inzetbare commerciële mogelijkheden voor mijnbestrijdingsmissies in betwiste omgevingen, waaronder neutralisatie van bodemmijnen en near‑surface mijnen. Winnende systemen zullen worden geïntegreerd in de autonome mijnbestrijdingskits van de vloot terwijl de dienst commerciële technologieën naar operationeel gebruik overbrengt.
Ontwerp en voorwaarden van de prijsuitdaging
de lanceernotitie van DIU, gedateerd 29 mei 2026, beschreef een $10 miljoen Mine Countermeasures Modernization prize challenge die werd uitgevoerd als een gezamenlijke samenwerking tussen DIU en het Department of the Navy. Het initiatief was ontworpen om volwassen commerciële technologieën te gebruiken om diverse onderwatermijnbedreigingen vanuit een veilige afstand te heracquiren en te neutraliseren, met als doel operationele inzet binnen minder dan zes maanden klaar te hebben. DIU zei dat de aanhoudende aanwezigheid van diverse maritieme mijnbedreigingen in maritieme knelpuntgebieden een aanzienlijk operationeel risico vormt voor commerciële schepen die afhankelijk zijn van ononderbroken vrijheid van navigatie, en dat het Department of War flexibele, stand‑off responsopties zoekt die hoge‑waarde schepen en matrozen op een veilige afstand van de bedreigingen houden.
DIU zei dat leveranciersoplossingen zouden worden geëvalueerd over drie afzonderlijke operationele sporen — missie, mijnsoort en positie in de waterkolom — via een reeks competitieve in-water sprints bedoeld om commerciële hardware onder veeleisende omstandigheden grondig te testen. Geselecteerde deelnemers zouden tot $200.000 ontvangen en een uitnodiging om deel te nemen aan de on‑water testevenementen, waarbij topdeelnemers in elk spoor in aanmerking komen voor prijzen tot $3 miljoen. Het indieningsvenster bleef open tot 10 juni 2026, 23:59:59 Eastern Time, en internationale deelname vanuit kwalificerende landen werd aangemoedigd.
“Dit is een missie met hoge prioriteit voor de U.S. Navy, en het is een gebied waarvan we verwachten dat het zich snel zal uitbreiden,” zei William Mahan, die de taken vervult van Assistent-secretaris van de Marine voor Onderzoek, Ontwikkeling en Verwerving. Hij zei dat succesvolle oplossingen zijn ontworpen om onmiddellijk te integreren met de reeks mijnontmijningscapaciteiten van de Navy over de hele vloot. Jarred Conley, Maritiem Hoofd Directeur van DIU, zei dat de inspanning op zoek was naar volwassen, snel inzetbare commerciële oplossingen die de detectie‑tot‑engage‑keten kunnen voltooien terwijl de strijdkrachten volledig buiten de dreigingszone blijven, en dat het verschuiven van de operationele last naar modulaire, communicatieresistente onbemande systemen de snelheid van mijnontmijningsreacties drastisch zou kunnen verhogen.
Resultaten en evaluatie van de competitie
De Direct Reporting Portfolio Manager for Robotic and Autonomous Systems (DRPM RAS) van het Department of the Navy, in samenwerking met DIU, aankondigde op 1 oktober 2026, dat prijzen gingen naar BeeX, BlackSea Technologies en Vatn Systems na hun succesvolle demonstraties. DRPM RAS zei dat DIU de challenge op 28 mei 2026 lanceerde, en dat de tijdlijn van de aankondiging van de prize challenge tot een actief Navy‑contract 92 dagen bedroeg. Het beschreef de drie operationele sporen van de challenge als near‑surface mijnneutralisatie, bodemmijndetectie en bodemmijnneutralisatie.
DIU ontving 80 inzendingen, selecteerde 11 leveranciers om deel te nemen, en beoordeelde de deelnemers met behulp van een snel beoordelingskader ontwikkeld in samenwerking met Naval Information Warfare Center Pacific – Catalyst, Naval Surface Warfare Center – Panama City Division, Explosive Ordnance Disposal Group One-operatoren, het Mine Warfare Readiness and Effectiveness Measuring‑team, Operational Test and Evaluation Force en het Navy Expeditionary Combat Command, volgens DRPM RAS.
George Saroch, DRPM RAS Program Manager for Mine Warfare, zei dat door het DIU‑partnerschap de inspanning van een open oproep via waterproeven naar contractopties en eerste operationele planning is gegaan in minder dan vier maanden. Dr. Jarred Conley, DIU Portfolio Director for Autonomous Warfare, verklaarde dat de betrokkenheid van de vloot gedurende het hele proces essentieel was en dat DIU en de marine de overgang van commerciële technologieën naar operationeel gebruik versnellen. DRPM RAS meldde dat winnende systemen die in de uitdaging werden gedemonstreerd, zullen worden geïntegreerd in de autonome mijnbestrijdingskits van de vloot. DRPM RAS is de organisatie die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling, eisen en acquisitie van robotica‑ en autonome systeemcapaciteiten binnen het Department of the Navy.
AV beschrijft Mission Specialist Defender als een modulair, open‑architectuur onderwater‑robotsysteem dat is ontworpen om veeleisende interventiemissies te ondersteunen en de integratie van sensoren, manipulators en gespecialiseerde payloads van derden mogelijk te maken. Volgens het bedrijf heeft de marine Defender gekozen als het basisplatform voor haar MK20 Defender ROV ter ondersteuning van het Maritime Expeditionary Standoff Response‑programma, en in 2024 heeft VideoRay een contract van $92,6 miljoen voor vijf jaar toegekend gekregen voor de voortzetting van productie, onderhoud en ontwikkeling van het platform. Die opdracht ondersteunt explosievenopruimings‑ en expeditie‑mijnbestrijdingsmissies.
