Ruimte
MDA Space sluit antenneovereenkomst van meer dan $100 miljoen voor 66 IRIS²-satellieten
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
MDA Space Ltd. (MDA ) heeft een overeenkomst gesloten met Thales Alenia Space om te beginnen met de ontwikkeling van breedbandige digitale phased-arrayantennes van MDA AURORA en een digitale antennecontroller voor de 66 satellieten in „laag 1” van IRIS², het EU-programma voor beveiligde connectiviteit in een lage baan om de aarde, maakte het bedrijf op 30 oktober 2026 bekend. De overeenkomst voor toestemming om met de werkzaamheden te beginnen (authorization-to-proceed, ATP) heeft een waarde van meer dan $100 miljoen; in het persbericht werd bij dit bedrag geen valuta vermeld.
Thales Alenia Space is een joint venture van Thales, dat een belang van 67% heeft, en Leonardo, dat een belang van 33% heeft. MDA Space zei dat het ATP-contract voor IRIS² in het vierde kwartaal van boekjaar 2026 aan de orderportefeuille wordt toegevoegd en dat het definitieve contract voor de volledige omvang van de werkzaamheden afhankelijk is van de afronding van het contract. Het bedrijf omschreef IRIS², een afkorting van Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite, als de toekomstige maatstaf voor Europa’s autonome en soevereine ruimtevaartcapaciteit.
„Het sluiten van deze ATP-overeenkomst voor de levering van cruciale digitale antennesubsystemen voor de eerste reeks IRIS2-satellieten van laag 1, die in 2029 worden gelanceerd, is een mijlpaal voor MDA Space en onze MDA AURORA-technologie”, zei Mike Greenley, CEO van MDA Space. „Deze cruciale rol weerspiegelt het vertrouwen dat Thales Alenia Space en de Europese Commissie stellen in ons vermogen om snel presterende, interoperabele connectiviteit te leveren die voldoet aan de eisen van de satellieten van laag 1.”
MDA Space zei dat de direct stralende antenne-arrays van MDA AURORA, met hun mogelijkheden voor digitale bundelvorming en hun prestaties, een belangrijke bijdrage aan het programma zullen leveren. Het MDA AURORA-systeem en de bijbehorende subsystemen zijn ontwikkeld voor productie op grote schaal en worden ontworpen, vervaardigd en getest in de vestiging van MDA Space in Montréal. Volgens het bedrijf bouwt deze opdracht voort op zijn nationale soevereine programma’s, waarbij het kan putten uit zijn ervaring met hoogwaardige satellietladingen en SATCOM-technologie voor klanten in de private sector en bij de overheid.
IRIS²-concessie en uitbreiding in 2026
De Europese Commissie gunde de concessie voor IRIS² met een looptijd van 12 jaar op 31 oktober 2024 aan het SpaceRISE-consortium, bestaande uit satellietnetwerkbeheerders SES, Eutelsat en Hispasat. Dat gebeurde na afronding van de beoordeling van een geoptimaliseerd definitief bod, dat op 3 september 2024 was ontvangen, volgens het directoraat-generaal Defensie-industrie en Ruimtevaart van de Commissie. De concessie is een publiek-private samenwerking voor een systeem dat destijds werd omschreven als bestaande uit meer dan 290 satellieten in verschillende banen en een bijbehorend grondsegment. Het systeem moet tegen 2030 overheidsdiensten leveren en daarnaast commerciële diensten mogelijk maken.
De concessie wordt gefinancierd door de Europese Unie, het Europees Ruimteagentschap en particuliere investeringen van het consortium. De Commissie gaat eerst een begrotingsverplichting aan voor het huidige meerjarig financieel kader; aanvullende bedragen zijn mogelijk na 31 december 2027, mits het Europees Parlement en de Raad een opvolgend programma aannemen en de bijbehorende kredieten beschikbaar zijn. Tot het kernteam van onderaannemers dat bij de gunning werd genoemd, behoorden Thales Alenia Space, OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio en Deutsche Telekom (DTE.DE ), Orange, Hisdesat en Thales SIX. Het concessiecontract werd op 16 december 2024 ondertekend, aldus SpaceRISE.
Op 6 augustus 2026 rondden de Commissie en SpaceRISE de onderhandelingen af die bekendstaan als Rendezvous 1 en in januari 2026 waren begonnen. Ze ondertekenden een uitvoeringsovereenkomst die 66 satellieten in een lage baan om de aarde aan het programma toevoegde, de hoofdconstellatie uitbreidde tot 348 satellieten en het programma van de planningsfase naar grootschalige uitrol bracht, aldus SpaceRISE. De eerste lanceringen zijn uiterlijk in 2029 gepland. Volgens het consortium vergroot deze uitbreiding de beveiligde capaciteit voor overheidsdiensten met 60% binnen de EU en met 54% wereldwijd. De financiering komt uit een combinatie van EU-begrotingsmiddelen voor 2028 tot en met 2034 en aanvullende investeringen van lidstaten en derde landen. Polen en Hongarije hebben respectievelijk €656 miljoen en €500 miljoen toegezegd, Spanje heeft investeringen van €1,6 miljard tot €2 miljard aangekondigd en Noorwegen en IJsland nemen deel, aldus SpaceRISE.
Constellatiearchitectuur en werkzaamheden voor laag 1
Het IRIS²-systeem bestaat uit 348 satellieten: 330 in een lage baan om de aarde op een hoogte van 1.200 kilometer, waarvan 66 ruimtevaartuigen uitsluitend Ka-band gebruiken en 264 zowel Ku- als Ka-band ondersteunen, en 18 in een middelhoge baan om de aarde op 8.000 kilometer. De satellieten communiceren via optische verbindingen tussen satellieten. Thales Alenia Space maakte op 10 september 2026 bekend dat het een Letter of Agreement met Eutelsat had ondertekend voor de levering van de overheidsladingen voor de 330 satellieten in een lage baan om de aarde. Het bedrijf omschreef de opdracht als een tranche van ongeveer €500 miljoen binnen een IRIS²-contract voor het bedrijf met een totale waarde van meer dan €3 miljard.
Voor laag één, met de eerste 66 satellieten voor de lage baan om de aarde die uitsluitend in de Ka-band werken en in 2029 worden gelanceerd, ontwikkelt Thales Alenia Space de payloads, terwijl Airbus Defence and Space de satellietplatforms levert. De overeenkomst met MDA Space betreft de digitale antennesubsystemen voor deze satellieten. Voor laag twee, bestaande uit 264 Ku/Ka-satellieten waarvan de lanceringen in 2030 beginnen, is Thales Alenia Space verantwoordelijk voor de payloads voor overheidsgebruik, terwijl Aerospacelab de platforms ontwikkelt. Thales Alenia Space heeft gezegd dat de IRIS²-payloads het eerste beveiligde, vanuit de ruimte opererende 5G-netwerk mogelijk maken, met routering van dataverkeer in een baan om de aarde, actieve interferentiebeheersing en end-to-end beveiligde communicatie. Ook heeft het bedrijf gezegd dat een speciale chipset voor de softwaregestuurde antennes de capaciteit, flexibiliteit en operationele wendbaarheid van het systeem verder zal vergroten.
MDA Space, opgericht in 1969 en genoteerd aan de Toronto Stock Exchange en de New York Stock Exchange, noemt zichzelf de grootste ontwikkelaar en fabrikant van ruimtetechnologie in Canada. Het bedrijf heeft meer dan 3.000 medewerkers in Canada, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Thales Alenia Space boekte in 2025 een geconsolideerde omzet van € 2,36 miljard en heeft meer dan 8.000 medewerkers op 14 locaties in zeven landen.
De overeenkomst voor IRIS² volgt op een vervolgorder ter waarde van $ 474 miljoen voor MDA AURORA-satellieten voor de satellietconstellatie Telesat Lightspeed in een lage baan om de aarde. MDA Space maakte die order op 4 augustus 2026 bekend. Volgens het overzicht van persberichten zal het bedrijf de financiële resultaten over het derde kwartaal van 2026 op 5 november 2026 vóór de opening van de beurs bekendmaken.
