Ruimte
Artemis II-missie: NASA’s lancering en herziening van het ruimteprogramma
Op 1st april de Artemis II-missie wordt gelanceerd met 4 astronauten die 10 dagen rond de maan zullen vliegen. Het volgt op de Artemis I-missie, die de SLS (Space Launch System) lanceerinrichting en het Orion-ruimteschip testte, zodat een bemande vlucht veilig kan worden uitgevoerd.
Artemis II maakt deel uit van een groter programma dat niet alleen de terugkeer van de mensheid naar het maanoppervlak organiseert, maar ook de oprichting van een permanente maanbasis met Amerikaanse astronauten (en Amerikaanse bondgenoten), en probeert voor te blijven op soortgelijke plannen van China & Rusland in wat zich vormt tot een nieuwe ruimtewedloop naar de maan en Mars.
Echter, de hopelijk succesvolle lancering en uitvoering van de Artemis II-missie komt enkele dagen nadat NASA een volledige reset van het Artemis-programma heeft aangekondigd. Het lange programma heeft te maken gehad met vertragingen en kostenoverschrijdingen, en deze reset is bedoeld om de opgelopen problemen aan te pakken.
Dit maakt Artemis II een essentiële opstap in wat belooft een meer transformerende fase van de ruimteverkenning te worden, met een maanbasis die ambitieuzer is dan aanvankelijk gepland, en zelfs plannen voor nucleaire voortstuwing om Mars in de toekomst te verkennen.
Overzicht van het Artemis-programma
Artemis is het algehele programma van NASA om meer dan een halve eeuw na de laatste keer dat een mens op de satelliet van onze planeet liep, terug te keren naar de maan.
Hoewel het wordt herontworpen, blijft het kernconcept staan: het is opgebouwd rond opeenvolgende missies, die elk de capaciteit van NASA op de maan verder uitbreiden en zowel verloren capaciteiten herstellen na 50 jaar zonder maanvlucht als geheel nieuwe technologieën en infrastructuren creëren voor een nog geavanceerdere verkenning van de maan, inclusief het gebruik van lokale hulpbronnen.
- Artemis I was in wezen een vluchtproef om het centrale onderdeel van de lanceerinrichting SLS en het diepe-ruimtevoertuig Orion te testen.
- Artemis II wordt de eerste bemande vlucht van het Artemis-programma en zal de basis leggen voor toekomstige landingen.
- Artemis III was gepland om een bemande landing te hebben, maar dit kan veranderen en wordt verschoven naar Artemis IV (zie meer uitleg hieronder).
- Artemis IV & V en latere missies zullen bemande landingen en de oprichting van een permanent bewoonde maanbasis zien.
- In eerste instantie zou dit met een handvol astronauten moeten gebeuren, maar het kan na verloop van tijd uitgroeien tot een nog grotere nederzetting, meer gelijkend op een Antartisch ruimtestation dan op een kleine ruimtemissie.
Artemis II uitgelegd
Artemis II Overzicht
Artemis II werd aanvankelijk gepland voor een lancering tussen 2019 en 2021, maar enorme vertragingen in het algehele programma maakten die datum onrealistisch. Het werd verplaatst naar 2023 en daarna naar 2025, maar aanhoudende zorgen over het hitteschild van het schip en de levensondersteuning leidden tot een voorzichtige beslissing om de lancering uit te stellen tot 1st april 2026.
De lancering zal zichtbaar zijn vanuit het grootste deel van Florida, afhankelijk van de hemelcondities.
Bron: NASA
De kernmissie van Artemis II is om alle functies van het Orion-ruimteschip en de veiligheid ervan met astronauten aan boord te valideren, inclusief de bemanningsinterface, geleidings- en navigatiesystemen. Orion omvat een lanceer‑abortsysteem dat de astronauten in staat stelt terug naar de aarde te keren als er iets misgaat tijdens de vlucht naar de baan van de SLS.
Bron: NASA
De gebruikte baan zal 4.600 mijl voorbij de maan vliegen voordat hij terugkeert naar de aarde, aangezien dit complexere traject minder brandstof verbruikt door de zwaartekracht van de aarde te gebruiken om terug te trekken. Dit traject biedt de missie bovendien meer tijd om de maan te observeren, apparatuur te testen en wetenschappelijke experimenten uit te voeren.
Bron: Explore Deep Space
De astronauten
De Artemis II-missie zal worden bemand door vier astronauten met zeer ervaren profielen:
- Reid Wiseman: de commandant van de missie, geboren in Baltimore, een 27‑jaar Navy‑veteraan, piloot, vader en ingenieur. Hij verbleef eerder in het ISS voor een missie van 165 dagen in 2014.
- Victor Glover: geboren in Californië en testpiloot voor de F/A‑18, hij heeft meer dan 3.000 vlieguren in meer dan 40 vliegtuigen. Hij zal de piloot van de missie zijn en was eerder piloot van NASA’s SpaceX Crew‑1-missie naar het ISS (expeditie 64). Hij wordt de eerste zwarte astronaut die rond de maan vliegt.
- Christina Koch: een ingenieur, is Artemis II’s Mission Specialist 1 en geboren in Michigan. Ze werd astronaut in 2013 en vestigde het record voor de langste enkele ruimtereis door een vrouw, met 328 dagen op het ISS. Ze nam ook deel aan de eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling.
- Jeremy Hansen: een Canadees met ervaring als gevechtsvliegtuigpiloot, opgegroeid op een boerderij in Ontario. Hij nam deel aan verschillende experimenten die meerdere dagen lange vluchten ondergronds en in een onderwaterhabitat simuleerden, en is mission specialist 2 van Artemis II.
Bron: NASA
De bemanning zal nieuwe ruimtepakken dragen, gebouwd om de hogere stralingsniveaus van de cislunair omgeving te weerstaan. De daadwerkelijke blootstellingsniveaus zullen tijdens deze missie worden getest en helpen de veiligheid van toekomstige langere missies te waarborgen.
U kunt de aftelling naar de Artemis II-lancering zien in deze live‑feeds van NASA.
Artemis II Wetenschap
Gezondheid & Straling
Het eerste deel van het wetenschappelijke experiment uitgevoerd op Artemis II zal geavanceerde monitoring van de gezondheid van de astronauten zijn, aangezien dit de verste afstand is die een mens in een halve eeuw heeft afgelegd vanaf de aarde.
Deze langere afstand betekent dat de astronauten niet langer beschermd worden door het magnetosfeer van de aarde, het gigantische magnetische veld dat ons beschermt tegen kosmische en zonnestraling.
Daarom zijn zes stralingssensoren in Orion, gezamenlijk de Hybrid Electronic Radiation Assessors en gemaakt in Tsjechië, een van de belangrijkste aspecten van de missie, waarbij de verzamelde data belangrijk is om risico’s van toekomstige langere missies, inclusief verblijven op het maanoppervlak, in te schatten.
Stralingsdetectie zal ook worden verbeterd ten opzichte van de voorlopige resultaten van Artemis I, dankzij een update van de Duits‑gemaakte model M‑42 sensor, die zes keer meer resolutie biedt om verschillende energietypen te onderscheiden.
“Samen zullen deze studies wetenschappers in staat stellen beter te begrijpen hoe het immuunsysteem functioneert in de diepe ruimte, ons meer leren over het algehele welzijn van astronauten voorafgaand aan een Mars‑missie, en wetenschappers helpen methoden te ontwikkelen om de gezondheid en het succes van bemanningsleden te waarborgen.”
Het welzijn, de activiteit, slaappatronen en interacties van de astronauten zullen worden gemonitord door de draagbare apparaten ARCHeR (Artemis Research for Crew Health and Readiness). Psychologische beoordelingen en het testen van hoofd‑, oog‑ en lichaamsbewegingen maken ook deel uit van de analyse.
Immuun‑biomarkers in bloed en speeksel zullen ook regelmatig worden verzameld van alle vier de astronauten gedurende de missie. Opmerkelijk is dat deze studie zal onderzoeken hoe slapende virussen in de lichamen van astronauten in de ruimte weer tot leven komen, een bekend probleem voor langdurige ruimtereizen en een zorg voor langdurige kolonisatie van de ruimte.
Tot slot zal Artemis II AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response) vervoeren, een organ‑on‑a‑chip‑apparaat. De grootte van een USB‑drive, het bootst na hoe weefsels, zoals de hersenen, het hart, de lever of tientallen andere organen, functioneren. Het zal helpen de effecten van verhoogde straling en microzwaartekracht op menselijk weefsel te bestuderen.
Maanobservatie
Na een lange periode met weinig maanmissies, en geen bemande in meer dan 50 jaar, zal observatie van de maan een andere prioriteit zijn van de Artemis II-missie, vooral de verste kant van de maan (soms ten onrechte de “donkere kant” genoemd), die altijd onzichtbaar is vanaf de aarde.
Afhankelijk van de exacte lanceertijd van de missie, is het mogelijk dat de bemanning de eerste mensen zijn die bepaalde gebieden van de verste kant van de maan zien. Vanuit deze afstand zal de maan lijken op de grootte van een basketbal die op armlengte wordt gehouden.
“Artemis II is een kans voor astronauten om de maanwetenschappelijke vaardigheden die ze tijdens de training hebben ontwikkeld, toe te passen. Het is ook een gelegenheid voor wetenschappers en de ingenieurs in de missie‑controle om tijdens realtime‑operaties samen te werken, voortbouwend op de jaren van testen en simulaties die onze teams samen hebben uitgevoerd.”
Kelsey Young, Artemis II lunar science lead at NASA, leading a team of scientists with expertise in impact cratering, volcanism, tectonism, and lunar ice.”
Een specifiek punt van interesse is de zuidpool van de maan, aangezien alle historische Apollo‑missies geconcentreerd waren rond de maan‑evenaar. De polen zijn echter veel interessantere locaties voor een permanente basis, met meer waterbronnen en meer kleine gebieden met permanente zonlicht.
Artemis II Payload: CubeSats
Naast Orion zal de Artemis II-missie ook CubeSats vervoeren, mini‑schoen‑doos‑grootte technologie‑demonstraties en wetenschappelijke experimenten. Ze werden geproduceerd door NASA‑partners in Duitsland, Zuid‑Korea, Saoedi‑Arabie en Argentinië.
Het experiment zal helpen de omstandigheden en effecten van missies buiten het magnetosfeer van de aarde beter te begrijpen:
- De effecten van straling op menselijk weefsel.
- Hoe de ruimte‑omgeving elektrische componenten voor toekomstige maanvoertuigen beïnvloedt.
- Afschermingsmethoden en lange‑afstand communicatie.
- Observaties van de ruimte‑weer.
Bron: NASA
Ruimte‑weer
Aangezien Artemis II buiten het beschermende magnetische veld van onze planeet zal vliegen, bevindt het zich ook in een ideale positie om ruimte‑weer te bestuderen, ofwel de omstandigheden van deeltjes en straling die door onze zon worden uitgezonden.
Zo kan het team coronale massa‑ejecties en zonnestormen volgen, gewelddadige fenomenen die stralingsschade kunnen veroorzaken aan zowel levende weefsels als elektronica, vooral elektronica in een baan zoals GPS‑ en internet‑satellieten zoals Starlink.
Artemis Reset door NASA
Herontwerp van Artemis
Zoals vermeld, heeft het Artemis‑programma veel vertragingen opgelopen, waardoor Artemis II uiteindelijk jaren later plaatsvindt dan oorspronkelijk gepland.
Een nieuw herzien plan onthuld eind februari 2026, onderdeel van een bredere herstructurering van NASA’s diepe‑ruimte‑programma, voegt een nieuwe Artemis‑missie toe in 2027, en verschuift het bemande landingsdoel naar Artemis IV in plaats van III.
In dit nieuwe ontwerp zal Artemis III dienen als een kritische technologische demonstratie in een lage aardbaan in 2027, waarbij dokoperaties met commerciële maanlanders worden getest.
“Alles aan deze missie is gericht op het verminderen van risico’s voordat we onze astronauten op het oppervlak zetten. Ik zou zeker liever zien dat astronauten de geïntegreerde systemen van de lander en Orion testen in een lage‑aardbaan dan op de maan.”
Na de eerste landing van Artemis IV in 2028, zou een tweede landing onder Artemis V later datzelfde jaar kunnen volgen, voordat het agentschap overgaat op een gestage cadans van maanmissies. Dit zou de VS net voor China moeten plaatsen, dat zijn eigen bemande landing uiterlijk in 2030 plant.
Over het algemeen is de belangrijkste zorg dat de vorige architectuur te veel te snel probeerde te doen in de ruimte en op de maan, terwijl het opereren op een lanceercadans was die te langzaam was om betrouwbaarheid te behouden.
“Een raket zo belangrijk en complex als de SLS elke drie jaar lanceren is geen pad naar succes. Wanneer je elke drie jaar lanceert, verzwakken je vaardigheden, je verliest spiergeheugen.”
Dus, na jaren waarin de SLS in twijfel werd getrokken om uiteindelijk te worden vervangen door een aangepaste Starship van SpaceX, lijkt het nieuwe plan de configuratie van het Space Launch System (SLS) te standaardiseren en vaker te lanceren, zelfs als de raket niet herbruikbaar en duur is.
De SLS is echter getest en bewezen betrouwbaar voor bemande vluchten, wat meer is dan super‑zware raketten van particuliere bedrijven tot nu toe kunnen beweren. Dit zal ook een snellere voorbereiding van lanceerplatformen vereisen.
Het snellere lanceerschema zal meer lijken op hoe de eerste vlucht naar de maan werd uitgevoerd, met een lancering bijna elke drie maanden gedurende Mercury, Gemini en Apollo.
Onzekere toekomst van Lunar Gateway
Een belangrijk onderdeel van het oorspronkelijke Artemis‑missie‑ontwerp was de Lunar Gateway, een ISS‑achtige ruimtestation dat als eerste ooit een ander hemellichaam dan de aarde zou omcirkelen, namelijk de maan.
We hebben het project in detail gepresenteerd in “Lunar Gateway: Building The First Step To The Stars”.
Echter, de toekomst van de Lunar Gateway is nu onzeker. In plaats daarvan overweegt NASA een investering van $20 miljard om een veel grotere basis op de maan te ontwikkelen, en de Gateway volledig op te geven.
In dit nieuwe ontwerp zullen de astronauten direct van Orion naar maanlanders overstappen.
“Het agentschap is van plan de Gateway in de huidige vorm te pauzeren en de focus te verleggen naar infrastructuur die duurzame oppervlakte‑operaties mogelijk maakt. Ondanks uitdagingen met sommige bestaande hardware, zal het agentschap toepasbare uitrusting hergebruiken en internationale partner‑verbintenissen benutten om deze doelstellingen te ondersteunen.”
Veel van de uitrusting die voor het Gateway‑station was gepland, zoals woonruimtes, levensondersteuning, vrachtruimte en luchtsluizen, zou kunnen worden hergebruikt voor deze grotere maanbasis, waarvan de exacte plannen nog niet zijn vastgesteld. Maar het is al besloten dat deze zich moet bevinden op de zuidpool van de maan.
Andere uitrusting, zoals het Power and Propulsion Element (PPE), zou in andere missies kunnen worden hergebruikt, vooral omdat veel van deze elementen al zijn ontworpen of gebouwd, onder andere door NASA‑partners zoals ESA (Europa), JAXA (Japan) en CSA (Canada).
Dit nieuwe plan, zonder Lunar Gateway, zou zich in drie fasen moeten ontvouwen:
- Fase 1: Testen: frequente verzending van rovers, instrumenten en technologische demonstraties die mobiliteit, energieopwekking (inclusief nucleair), communicatie, navigatie en oppervlakte‑operaties bevorderen.
- Fase 2: Vestigen van Vroegtijdige Infrastructuur: semi‑habitabele infrastructuur voor terugkerende astronautoperaties op het oppervlak, evenals een persisterende rover, en mogelijk andere wetenschappelijke payloads, rovers en infrastructuur/transportmogelijkheden van ruimteagentschappen.
- Fase 3: Mogelijk maken van Langdurige Menselijke Aanwezigheid
- Gebruikmakend van vracht‑capabele menselijke landingssystemen (HLS), mogelijk privé‑systemen, om zwaardere infrastructuur te leveren die nodig is voor een continue menselijke voetafdruk op de maan en een permanente basis buiten de aarde.
Voorbij de maan
Hoewel Artemis en de maan de duidelijke prioriteit van NASA zijn, kijkt het agentschap, misschien voor het eerst in decennia, naar nieuwe ambitieuze doelen op de schaal van het Apollo‑programma en verder dan alleen de maan.
“Als we de buitengewone middelen van NASA richten op de doelstellingen van het Nationale Ruimtebeleid, onnodige obstakels wegnemen die de voortgang belemmeren, en de arbeidskracht en industriële macht van onze natie en partners ontketenen, dan zal terugkeren naar de maan en een basis bouwen verbleken in vergelijking met wat we in de komende jaren zullen kunnen bereiken.”
Een dergelijk element is de ontwikkeling van een nucleair aangedreven ruimtevaartuig voor Mars, de Space Reactor‑1 Freedom. SR‑1 zou een bijna gebouwd, door NASA ontwikkeld ruimteschip‑busje hergebruiken, het Power and Propulsion Element.
Gepland voor een lancering in 2028, zal de nucleaire reactor nucleaire energie gebruiken om hoogrendementele elektrische ion‑thrusters aan te drijven. Dit zal worden gebruikt om de Skyfall‑payload van drie Ingenuity‑klasse helikopters naar Mars te brengen in een recordtijd.
Dit is niet de eerste poging om nucleaire voortstuwing in te zetten, maar wel de eerste die echt vastberaden lijkt het te laten slagen.
“Gedurende zes decennia heeft de Verenigde Staten meer dan $20 miljard geïnvesteerd in tientallen ruimte‑nucleaire programma’s en slechts één reactor gevlogen — SNAP‑10A, in 1965. Hij verliet nooit de baan. Miljarden uitgegeven, decennia verloren. SR‑1 breekt dat patroon. Een Mars‑lanceervenster in december 2028 dwingt beslissingen af die decennia van studie nooit deden.”
Nucleaire energie zal ook op de maan worden gebruikt, met Lunar Reactor‑1 (LR‑1), een fission‑oppervlakte‑energiesysteem ontworpen om de maanbasis operationeel te houden tijdens perioden van duisternis.
Tot slot, naast de maan en Mars, zal NASA een door de overheid eigendom zijnde Core Module aanschaffen die zich hecht aan het verouderende ISS. Dit zal worden gevolgd door commerciële modules die afzonderlijk worden gevalideerd met behulp van de mogelijkheden van het International Space Station, en later worden losgelaten in vrije vlucht.
Later zal het ISS uiteindelijk worden verlaten, en zal NASA de opgedane ervaring en tests gebruiken om de juiste technologie te kiezen voor de bouw van de opvolger van het ISS in een lage‑aardbaan.
Voorbij Artemis II
Als de Artemis II-missie volgens plan verloopt, is het de opstap vóór de terugkeer van Amerikaanse en partner‑naties astronauten naar de maan.
Maar deze keer is de menselijke aanwezigheid op onze satelliet geen kort bezoek, en bevindt zich aan het einde van onze huidige technische mogelijkheden, op het hoogtepunt van de Koude Oorlog met de USSR.
In plaats daarvan zal de eerste bemande landing de eerste stap zijn van een voorzichtige en weloverwogen strategie om de eerste permanente buitenaardse aanwezigheid van de mensheid te vestigen, gebruikmakend van nieuwe materialen, AI en automatisering.
Op de lange termijn zal de opgedane ervaring met deze maanbasis zeer waardevol zijn voor andere potentiële bemande missies in de diepe ruimte, vooral Mars.
Dit is ook de nieuw aangenomen strategie van SpaceX om de maan vóór Mars te plaatsen, vóór zijn geplande IPO, aangekondigd een paar dagen vóór NASA’s publieke herontwerp van de Artemis‑missie, wat impliceert dat het binnenkort publieke bedrijf van plan is een integraal onderdeel van deze inspanning te worden. Hoogstwaarschijnlijk zal Starship HLS, een Starship‑raket herontworpen voor maanlanding en hervuld in een lage‑aardbaan, de belangrijkste bijdrage van het bedrijf zijn.
Investeren in het Artemis‑programma
Lockheed Martin
(LMT )
Lockheed Martin is een van ’s werelds grootste lucht‑ en ruimte‑ en defensiebedrijven, waar we in november 2025 uitgebreid over hebben geschreven in “Lockheed Martin (LMT) Spotlight: A Leader In Defense and Aerospace”. Wapens zijn echter niet alles wat het bedrijf doet.
Lockheed is de hoofdaannemer voor het ontwerp, de ontwikkeling, het testen en de productie van het Orion‑ruimteschip. Dit omvat Callisto, een spraak‑gecontroleerd AI‑assistentiesysteem, in samenwerking met Amazon’s Alexa (AMZN ).
Aangezien het programma opgeschaald moet worden dankzij goedkopere en frequentere lanceringen van eerst S, dan Starship, zou dit de productie van Orion kunnen stimuleren.
Ook gerelateerd aan Artemis, Lockheed heeft aangekondigd dat het kritische tests heeft voltooid van een prototype van een maan‑zonne‑array die kan functioneren op de zuidpool van de maan.
Het bedrijf is actief in andere ruimteprogramma’s, zoals de GOES‑R weerruimtesatellieten, het verzamelen van asteroïdenmonsters door OSIRIS‑REx, de Jupiter‑sonde JUNO, en een draagbaar stralings‑beschermend vest, AstroRad.
Kortom, dit is een bedrijf dat diep verankerd is in het NASA‑maanprogramma.
Naast ruimte‑activiteiten staat Lockheed achter vliegtuigen zoals de Black Hawk‑helikopters of de F‑16, evenals geavanceerde uitrusting zoals de F‑35, vliegende radarbeelden, of logistieke vliegtuigen zoals de C‑5 Galaxy & C‑130J Super Hercules.
Bron: Lockheed Martin
Het is ook de producent van enkele van de belangrijkste Amerikaanse missielsysteem, zoals de JAASM, Javelin, ATACMS, en HIMARS, in extreem hoge vraag na de uitputting van voorraden door het conflict in Oekraïne.
Het is ook een belangrijke leverancier van anti‑raket‑verdedigingssystemen zoals het maritieme AEGIS en de THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) tegen ballistische raketten.
Bron: Lockheed Martin
Omdat militaire activiteit en de voorraad raketten sneller afnemen dan gepland, is Lockheed waarschijnlijk een van de begunstigden van de conflicten in Oekraïne en Iran, naast de groeiende vraag naar de F‑35 en andere vliegtuigen.
Van ruimte tot defensie staat Lockheed Martin aan de voorhoede van Amerikaanse innovatie en lijkt het zijn voorsprong veel scherper te houden dan veel van zijn grote defensie‑contractor concurrenten.
Het bedrijf zou moeten profiteren van latere iteraties van het Artemis‑programma, evenals van vele andere diepe‑ruimte‑ en Mars‑gerichte missies op de lange termijn, met zelfs een kernfusie‑aangedreven reactor in ontwikkeling in samenwerking met startup Helicity Space, waarin Lockheed in 2024 heeft geïnvesteerd.
Laatste Lockheed Martin (LMT) aandelen‑nieuws en ontwikkelingen
