Ruimte

SpaceX’s Maanpivot na de xAI-fusie

mm
Gepubliceerd op
Bijgewerkt op
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
Toelichting: Securities.io kan een vergoeding ontvangen wanneer u links naar beoordeelde producten gebruikt. Dit beïnvloedt onze redactionele beoordelingen niet. Wij zijn geen geregistreerd beleggingsadviseur; dit is geen beleggingsadvies. Lees onze affiliateverklaring.

SpaceX (SPCX ) heeft altijd de missie van het bedrijf geformuleerd als een variant van “de mensheid multiplanetair maken”. Tot zeer recent werd aangenomen dat dit een permanente basis op Mars betekende, met als langetermijndoel het bouwen van een zelfvoorzienende stad of een netwerk van kleinere bases met in totaal minstens een miljoen mensen.

In die context was elk ander ruimteverkenningsproject ofwel een goede optie voor SpaceX om nieuwe mogelijkheden te ontwikkelen met NASA-onderzoeksbudgetten, zoals de Artemis-missies, maar het echte doel bleef Mars. Dus zelfs als de VS en China in een hevige ruimtewedloop zaten om terug naar de Maan te gaan, keek SpaceX naar een ander doel. Of zoals Musk minder dan een jaar geleden in een X‑bericht uitlegde:

“Nee, we gaan rechtstreeks naar Mars. De Maan is een afleiding.”

Dit lijkt veranderd te zijn, aangezien SpaceX onlangs aankondigde dat het de focus heeft verlegd naar het bouwen van een “zelfgroeiende stad” op de Maan, waarvan Elon Musk beweert dat deze in minder dan 10 jaar gerealiseerd kan worden.

Waarom de plotselinge verschuiving, en hoe zien de ruimtekolonisatiemodellen van SpaceX er nu uit?

Samenvatting: SpaceX lijkt de Maan boven Mars te stellen als haar eerste grote industriële basis buiten de aarde. De verschuiving weerspiegelt voordelen van nabijheid, lagere lanceerkosten, AI‑gedreven ambities voor energie‑infrastructuur en risicobeperking voordat wordt gecommitteerd aan een volledig zelfvoorzienende Martiaanse stad.

Naar de Ruimte

Zo Veel Te Bouwen

Het idee om posten en vervolgens bevolkingscentra op andere planetaire lichamen te bouwen, is even oud als onze ontdekking dat de Aarde slechts één van de vele planeten in ons zonnestelsel is.

Om dit te doen moeten een aantal cruciale kwesties worden opgelost, naast goedkopere transport, een probleem dat bijna al is opgelost met SpaceX’s superzware raket Starship, die nu operationeel is.

De eerste is te leren hoe we alle levensondersteunende infrastructuur (lucht, water, voedsel, stralingsbescherming, enz.) voor tientallen of honderden mensen kunnen beheren, in plaats van de 2‑10 astronauten die tot nu toe per keer de ruimte in zijn gestuurd.

Een andere is te leren lokale hulpbronnen te gebruiken om het grootste deel van het benodigde materiaal te leveren, waardoor de “import” van de Aarde van machines, elektronica en mensen wordt verminderd. Dit omvat water, meststoffen voor voedselproductie, metalen, brandstofproductie, energieopwekking, enz.

Ten slotte moet de infrastructuur om mensen te ondersteunen ook worden ontwikkeld, van woonruimtes tot entertainment en ziekenhuizen, en uiteindelijk scholen en goede leefomstandigheden voor gezinnen.

Maan vs Mars

Het debat over het gebruik van de Maan of Mars als eerste kolonisatieplaats buiten de Aarde loopt al een tijdje.

De Maan heeft enkele ernstige problemen in vergelijking met Mars, wat de oorspronkelijke standpunt van SpaceX rechtvaardigde:

  • Geen atmosfeer betekent nul bescherming tegen straling en micrometeorieten, noch enige mogelijkheid om hulpbronnen uit de omgevingslucht te halen.
    • Geen lucht betekent ook geen vloeibaar water, en over het algemeen zeer beperkte waterbronnen.
  • De maannacht duurt 14 dagen, waardoor het zeer onhandig is voor enige zonne‑energieopwekking, praktisch dwingt tot het gebruik van kernenergie en/of enorme batterijsystemen.

Dus vanuit dat perspectief lijkt de grotere Mars, met relatief overvloedig water en minerale hulpbronnen, gewoon beter.

De Maan heeft echter een ernstig voordeel op één gebied: nabijheid.

Het duurt momenteel slechts enkele dagen om de Maan te bereiken. Dit betekent dat elke experimentele buitenaardse stad zeer snel kan worden bijgevuld of gered met hulpbronnen van de Aarde indien nodig.

Daarentegen is Mars 6‑18 maanden verwijderd, waarbij zelfs licht‑ en radiosignalen tot 40 minuten nodig hebben om de rode planeet te bereiken. Maar dit is niets nieuws, dus wat veranderde de mening van Elon Musk en SpaceX over waar de eerste menselijke kolonie zou moeten worden gesticht?

Waarom de xAI–SpaceX Fusie de Strategie Verandert

xAI/ SpaceX Fusie

Om dit nieuws te begrijpen, moeten we zien wat er is veranderd in de bedrijfsplannen van SpaceX. Het raketbedrijf is recentelijk gefuseerd met een andere onderneming van Musk, xAI, een van de top‑5 kunstmatige‑intelligentie‑startups ter wereld, en de eigenaar van X.com (voorheen Twitter).

De fusie werd gemotiveerd door de opkomende zakelijke mogelijkheid om AI‑datacenters van energie te voorzien, niet met aardse stroomnetten, maar met overvloedig orbitair zonlicht. Zoals het bedrijf zijn logica uitlegt:

“Huidige vooruitgangen in AI zijn afhankelijk van grote terrestrische datacenters, die enorme hoeveelheden energie en koeling vereisen. De wereldwijde elektriciteitsvraag voor AI kan simpelweg niet worden gedekt met terrestrische oplossingen, zelfs op korte termijn, zonder lasten op gemeenschappen en het milieu te leggen.”

In totaal worden er niet minder dan een miljoen satellieten voorzien.

Desondanks, ongeacht wat, zal het verzenden van materiaal in een baan om de Aarde altijd een bepaalde kost met zich meebrengen, waardoor de economie van orbitale datacenters hier altijd enigszins onder zal lijden. Behalve dat de Aarde niet de enige potentiële bron van materiaal is om enorme satellietconstellaties te bouwen.

De Maan delven

Het oppervlak van de Maan (regoliet) is eigenlijk vrij mineraalrijk. Het bestaat voornamelijk uit zuurstof (43%) en silicium (20,1%), maar ook uit veel metalen: 12,5% ijzer, 7,4% aluminium, 6,1% magnesium en 1,8% titanium. Dit betekent dat het alle metalen kan leveren die we nodig hebben om grote habitats en zonnepanelen voor een Maanbasis te bouwen.

Maar dezelfde hulpbron kan ook worden gebruikt om de bouwblokken van AI‑datacenters te vervaardigen, of op zijn minst de zonnepanelen om ze van stroom te voorzien, met die overvloedige siliciumvoorraad.

Aangezien de Maan slechts 1/6e van de zwaartekracht van de Aarde heeft, is het verzenden van materiaal de ruimte in, of het nu de diepe ruimte of een aardse baan betreft, ongelooflijk makkelijker dan vanaf de Aarde.

Dus nu SpaceX een plan heeft voor een nieuwe massale markt nabij de Aarde, die zal profiteren van productie op de Maan, zijn de voordelen van een maanstad enorm toegenomen.

Bovendien heeft de Maan het extra voordeel dat er geen atmosfeer is. Gecombineerd met de lage zwaartekracht betekent dit dat elk object dat voldoende snel beweegt, zelfs horizontaal, de ontsnappingssnelheid kan bereiken.

Zo ontstond het idee om een maglev/massadriver (ruimtekatapult) te gebruiken om satellieten vanaf de Maan te lanceren, waardoor de noodzaak voor raketten bijna volledig wordt weggenomen. Dit is precies wat Musk beschrijft in zijn plannen voor de xAI / SpaceX fusie.

“Door een elektromagnetische massadriver en maanproductie te gebruiken, is het mogelijk om 500 tot 1000 TW/jaar aan AI‑satellieten in de diepe ruimte te plaatsen, waardoor de Kardashev‑schaal aanzienlijk wordt beklommen en een niet‑triviaal percentage van de zonnekracht kan worden benut.”

Een wereldwijde crisis loert?

Een andere minder erkende motivatie is dat bouwen op de Maan sneller en goedkoper zal zijn. De nabijere afstand vermindert de behoefte aan redundantie, maakt catastrofale falen minder waarschijnlijk, en vermindert over het geheel de noodzaak dat een maanstad vanaf dag één volledig zelfvoorzienend moet zijn.

Het zal ook veel minder tijd kosten om operationeel te zijn.

“De missie van SpaceX blijft hetzelfde: het bewustzijn en het leven zoals we het kennen uitbreiden tot de sterren. SpaceX zal ook streven naar het bouwen van een Marsstad en dit binnen ongeveer 5 tot 7 jaar beginnen, maar de overkoepelende prioriteit is het veiligstellen van de toekomst van de beschaving en de Maan is sneller.”

De bredere context is een verslechterende internationale stabiliteit, waaronder de oorlog in Oekraïne, een mogelijke oorlog met Iran binnenkort, groeiende spanningen met China, de recente interventie in Venezuela, en zelfs de discussies over de annexatie van Groenland door de VS. AI en hoge wereldwijde schuldenniveaus kunnen ook hoge volatiliteit in de wereldeconomie veroorzaken. Als zich een wereldwijde crisis voordoet, kan dit de bevoorrading van elke buitenaardse basis of beginnende kolonie en haar potentiële overleving drastisch beïnvloeden, vooral als de benodigde technologieën en infrastructuren nog niet onder de knie zijn.

Dus het is mogelijk dat, naast de zakelijke case voor AI‑satellieten vervaardigd op de Maan, een meer crisisbestendig plan dat eerst de methode op de nabije Maan test en vervolgens de eerste Martiaanse basis over 10+ jaar inzet, de voorkeur krijgt.

Conclusie

Het is mogelijk dat het idee om direct naar een Martiaanse kolonie te springen altijd meer een gevolg was van Elon Musk’s beroemde optimistische voorspellingen dan een realistisch plan. In de praktijk is het waarborgen dat honderden astronauten maanden en jaren gezond blijven, en zelfs basisproductie op een andere wereld opzetten, volledig ongekend. Dus was het misschien onvermijdelijk dat de minder ambitieuze maar veiligere alternatieve maancolonie eerst zou plaatsvinden.

Gecombineerd met de beloftes van orbitale AI‑datacenters, en misschien zelfs energietransmissiesatellieten die energie terug naar aardse netwerken stralen, zou dit de Maan tot de eerste springplank maken om de mensheid werkelijk een ruimtevarende soort te maken. En van daaruit kunnen de geleerde lessen niet alleen op een Martiaanse uitpost worden toegepast, maar ook op meer verre projecten, waaronder asteroïde‑mijnbouw.

Investeren in Maankolonisatie

Intuitive Machines

Het bouwen van interplanetaire kolonies vereist een sterke expertise in het bouwen van grote ruimteprobes en ervoor zorgen dat ze onbeschadigd op de juiste plek aankomen. Dit verandert nu we dichter bij het punt komen waarop particuliere bedrijven geautomatiseerde of bemande missies kunnen starten om asteroïden te delven, met name nabij-aardse objecten.

Opgericht in 2013 in Houston, Texas, is Intuitive Machines (LUNR ) momenteel een zeer “Maan‑georiënteerd” bedrijf, zoals aangegeven door zijn tickersymbool LUNR, en is al geselecteerd voor 4 NASA‑maanmissies, en heeft meer dan 400 medewerkers.

Het was het eerste commerciële bedrijf dat met succes landde en wetenschappelijke gegevens van de Maan verzond. Het bedrijf werkt aan tal van projecten die de basis zullen vormen van een maaninfrastructuur voor verkenning en vestiging.

De eerste is de “datatransmissiedienst”, waarbij de technologie wordt getest, en uiteindelijk streeft naar een maan-datatransmissieconstellatie rond de baan van de Maan.

Het tweede deel is de “Infrastructure as a Service”. Het moet een LTV omvatten die in staat is tot autonome operaties, de telecommunicatiedienst, en GPS‑lokalisatiediensten.

Het laatste segment is de levering van materiaal naar het maanoppervlak. De volgende stap zal zijn met de Nova-D lander, die 1.500‑2.500 kg materiaal naar de Maan kan brengen. Deze payloadcapaciteit en -grootte is nodig voor de levering van het Lunar Terrain Vehicle (LTV), evenals de 40 kW Fission Surface Power kernreactor die naar verwachting de maanbasis zal voorzien van energie.

Het bedrijf heeft vele waardevolle contracten met NASA binnengehaald, bijvoorbeeld het Near Space Network‑contract, met een maximale potentiële waarde van $4,82 mrd. Naast NASA probeert het bedrijf zijn klantenbestand te diversifiëren en is in april 2025 geselecteerd voor een subsidie tot $10 miljoen van de Texas Space Commission.

Naarmate het bedrijf in Q1 2025 een positief vrije kasstroompunt bereikt, wordt het nu veel veiliger voor investeerders, en verschuift het van een cash‑verbrandende startup naar een gevestigde dienstverlener voor de groeiende ruimte‑economie. Het zou de bouwsteen kunnen vormen voor verdere diepe-ruimte verkenning, vooral nu het een vertrouwde partner van NASA wordt, gelijkwaardig aan SpaceX of Rocket Lab (RKLB ).

(U kunt meer lezen over Intuitive Machines in ons investeringsrapport gewijd aan het bedrijf.)

Investeerdersinzichten: Een maan‑eerste strategie vergroot het strategische belang van bedrijven die zijn ingebed in NASA’s Maan‑architectuur, waaronder lander‑leveranciers, maan‑communicatiebedrijven en infrastructuur‑aannemers. Investeerders moeten de NASA‑contracttoekenningen, mijlpalen voor payload‑leveringen en de diversificatie van commerciële inkomsten in de gaten houden.
mm

Jonathan is een voormalig biochemisch onderzoeker die werkzaam was in genetische analyse en klinische proeven. Hij is nu een aandelenanalist en financieel schrijver met een focus op innovatie, marktcycli en geopolitiek in zijn publicatie 'The Eurasian Century'.