De Toekomst van de Ruimtegebaseerde Economie

De Economie Naar Boven Groeien

Met meer tests van SpaceX’s Starship die momenteel plaatsvinden, lijkt de oude sciencefiction-droom van ruimtekolonisatie elke dag realistischer te worden. Elon Musk ziet zelfs een eerste missie naar Mars aan het einde van dit decennium, met volledige kolonies in de komende 20‑30 jaar.

Dit gebeurt ook tegen de achtergrond van zowel China als NASA die grote plannen hebben voor een permanente maanbasis (De Artemis-missies), evenals discussies over nieuwe ruimtestations door de EU, India en Rusland, bovenop het snelgroeiende Chinese station.

Voor nu worden ruimte‑technologie en verkenning voornamelijk gedreven door wetenschappelijk onderzoek, nationaal prestige en de ambitie van miljardairs zoals Elon Musk en Jeff Bezos.

Echter, op de lange termijn moet een duurzame ruimtekolonisatie‑inspanning economisch levensvatbaar zijn. Historisch gezien werden koloniale ondernemingen zoals de Europese expansie naar de Amerika’s mogelijk gemaakt door de hoge waarde van lokale producten zoals koffie, cacao of suiker.

Evenzo zal elke bouw van ruimte‑infrastructuur en kolonies op voldoende schaal een solide rendement op investering vereisen voor de landen, bedrijven en individuen die het ondersteunen. Dit zal ook nodig zijn om genoeg mensen te overtuigen de gevaren van een luchtloze, bestraalde en over het algemeen zeer vijandige omgeving te riskeren.

De Economische Beperkingen

Zwaartekracht & Lanceerkosten

Het kern‑economische feit van elke ruimtegebaseerde economie is dat dingen in een baan krijgen duur is… Zeer duur.

Het bestrijden van de zwaartekrachtput van de aarde vereist tonnen energie en zeer geavanceerde machines. Dit geldt vooral voor het sturen van mensen of apparatuur naar geostationaire banen (GEO) of zo ver als de maan of de diepe ruimte.

Dergelijke machines bestaan momenteel alleen in de vorm van raketten, waarbij herbruikbare raketten pas recent mogelijk werden dankzij SpaceX. Andere lanceersystemen dan raketten zouden deze vergelijking op de lange termijn kunnen veranderen (meer hierover hieronder), maar dit zal de centrale beperking blijven voor de komende decennia.

Door de herbruikbare raketten van SpaceX is deze beperking iets minder zwaar geworden, waardoor de VS de dominante kracht in orbitale lanceringen is geworden in de afgelopen jaren.

Bron: Our World In Data

Zelfs met dit recente succes betekent dit dat elke kilogram van alles die de ruimte in wordt gebracht, een extra prijskaartje van enkele duizenden dollars krijgt, en nog steeds een geprojecteerd minimum van +$100/kg met een hypothetische volledige vloot van SpaceX’s Starships.

Dit is niet zo impactvol voor het naar de ruimte brengen van geavanceerde computerchips of kostbare materialen en technologie. Maar het legt een zeer hoog prijskaartje op eenvoudige en zware materialen zoals bijvoorbeeld voedsel of staal.

Een andere consequentie van dit kernfeit is dat zodra iets in een baan of de diepe ruimte is, je het liever daar houdt.

Dus jarenlange missies en alomtegenwoordige recycling zullen een feit van het leven in de ruimtegebaseerde economie zijn.

Technologiekosten & Omgeving

Een andere sleutel­factor in ruimte‑apparatuur is dat deze moet functioneren in een zeer vijandige omgeving. Extreme koude en hete temperaturen, totaal vacuüm, micrometeorieten, zonnestroom, straling – al deze omstandigheden stellen extra eisen aan materialen. Elke kleine storing kan in zulke omstandigheden zeer snel uitgroeien tot een catastrofe.

Daarom moet elk stuk apparatuur en machines robuuster zijn dan normaal. En bijna volledig foutbestendig. En met veel redundantie.

Dit alles zal geld kosten.

Dus moet alles dat in de ruimte wordt gedaan een goede reden hebben om daar in plaats van op aarde te gebeuren. Anders komen de economische cijfers niet overeen.

Levensondersteunende Systemen

Ten slotte, hoewel men waarschijnlijk sterk zal leunen op automatisering, zal de behoefte aan precisie, intelligentie en reactievermogen betekenen dat mensen een groot deel van de ruimte‑economie moeten bedienen en onderhouden.

Maar onthoud, het in een baan brengen van zware dingen zoals voedsel brengt een buitensporig prijskaartje met zich mee. Een kilogram meel kost ineens +$1.000, hetzelfde geldt voor een liter water. Zelfs lucht is nu kostbaar.

Boven een bepaald aantal astronauten in een baan is de enige manier om dit duurzaam te maken, 99 % van de voedselvoorziening ter plaatse te produceren, met misschien alleen een voorraad zaden, vitaminen en mineraalpillen van de aarde.

Winstgevende Sectoren

Over het algemeen is het produceren van iets, het onderhouden ervan en zelfs simpelweg overleven in de ruimte duur. En dat zal zo blijven in de nabije toekomst.

Een duurzame ruimtegebaseerde economie moet veel geld binnenhalen om haar kosten te dekken. Om mensen een aantrekkelijk genoeg salaris te betalen, om lanceerkosten te dekken, en om geharde apparatuur te bekostigen, zal ze zich moeten bezighouden met zeer winstgevende activiteiten.

En omdat alles wat in de ruimte gebeurt duurder is, zal het niet concurrerend zijn met de meeste aardse industrieën.

Toch kunnen een aantal activiteiten in de ruimte snel enorm winstgevend worden.

Toerisme

Het ervaren van gewichtloosheid of het zien van de aarde vanuit de baan zijn unieke ervaringen die slechts een bevoorrechte paar honderd mensen ooit hebben gehad. Dit maakt ze van nature aantrekkelijk, zowel voor wetenschaps‑enthousiastelingen als voor de verveelde rijken die op zoek zijn naar nieuwe ervaringen.

Later zouden nog uniekere ervaringen kunnen worden ontgrendeld, van een verblijf op de maan tot het beklimmen van een 21,9 km (13,6 mi of 72.000 ft) hoge Mars‑vulkaan met een 7 km hoge klif of het van dichtbij zien van de ringen van Saturnus.

De wereldwijde toerisme‑industrie wordt geschat op minstens $7,7 T. Zelfs het smallere en meer relevante segment van luxe‑toerisme wordt geschat op $1,9 T.

Als zelfs maar 1 % van deze markt wordt besteed aan ruimte‑toerisme, vertegenwoordigt dat $19 Mrd. Met een lanceerkost van $90 M voor de Falcon Heavy (en lager voor de toekomstige Starship), zou toerisme alleen honderden lanceringen per jaar kunnen financieren.

Dit zal waarschijnlijk een zeer actieve sector zijn in de vroege jaren van de ruimtegebaseerde economie.

En het zou op de achtergrond kunnen raken wanneer andere sectoren zich ontwikkelen en de nieuwigheid afneemt. De eerste persoon die de Olympus‑berg beklimt is onbetaalbaar. De 3.489^de is minder interessant, zelfs als dit niet lijkt te stoppen de vele mensen die betalen tussen $30.000 tot $200.000 voor een gevaarlijke Mount Everest‑expeditie.

Zoals besproken in ons vorige artikel “The Future Martian Economy”, kan toerisme beginnen in de nabijheid van de aarde, maar uiteindelijk de belangrijkste “export”‑industrie worden voor de vroege Mars‑kolonies.

Suborbitale Snelle Vluchten

Reizen door de atmosfeer wordt beperkt door de wrijving van lucht die vliegtuigen vertraagt en opwarmt. Dit is een belangrijke reden waarom commercieel supersonisch passagiersvervoer nooit echt van de grond kwam.

Maar reizen met Mach 10‑20 is geen probleem als je boven de atmosfeer kunt gaan. In dit verband zou reizen van Londen naar Sidney minder dan 1‑2 uur kunnen duren.

Dezelfde snelheid is van groot belang voor het leger, met SpaceX blijkbaar in opdracht van het Pentagon om een manier te ontwikkelen om ultra‑snel militaire uitrusting of personeel te verplaatsen.

“Denk aan het verplaatsen van het equivalent van een C‑17‑lading overal op de wereld in minder dan een uur. Denk aan die snelheid in verband met het transport van vracht en mensen,”

Generaal Stephen Lyons - voormalig commandant van USTRANSCOM

Ruimte‑Telecom

Hardly in the realm of speculation, this is already a reality with SpaceX’s Starlink satellite-based Internet network with high speed and low latency.

Starlink heeft al 3 miljoen abonnees en wordt geschat $6,6 Mrd op te leveren.

Andere bedrijven en staatssubjecten zijn ook bezig hun eigen low‑Earth‑orbit‑Internet‑constellaties te maken, inclusief Rusland, China, Amazon, OneWeb, enz. (AMZN )

Dit is het eerste succesvolle project dat grootschalige ruimte‑infrastructuur vereist, aangezien Starlink 60 % van alle satellieten in een baan vertegenwoordigt.

Bron: Reddit

Overheidsprojecten

Zoals eerder genoemd, kan dit niet de basis vormen van een zelfvoorzienende ruimte‑economie. Niettemin zullen vragen van nationaal prestige, nationale veiligheid, en budgetten voor fundamenteel onderzoek een grote inkomstenbron vormen voor vroege ruimtebedrijven.

Bijvoorbeeld, een internationale inspanning om een radiotelescoop op de verste kant van de maan te bouwen zou op zichzelf de maan‑economie jarenlang subsidiëren.

Bron: NASA

Een vergelijkbare sector zal de defensie‑industrie zijn. Bijvoorbeeld, er wordt gesuggereerd dat SpaceX een militaire versie van Starlink bouwt, genaamd Starshield.

Ruimte‑energie

Na telecom en toerisme is een ander absoluut massief segment van de wereldeconomie energieopwekking.

De energiebehoeften van onze beschaving zouden koolstofvrij kunnen worden gedekt via een mix van hernieuwbare energie en kernenergie, iets wat we bespraken in “Our Future Energy Mix”.

Echter, een alternatief of aanvullend alternatief zou kunnen zijn om zonlicht te oogsten in een baan of op de maan en het terug te stralen naar de aarde. Dit zal waarschijnlijk niet op schaal gebeuren vóór 2035 of later.

Als het echter een concurrerende oplossing voor energieproductie blijkt te zijn, zal het waarschijnlijk de ruggengraat vormen van de ruimtegebaseerde economie, met geld uit de bouw van energieopwekking, de verkoop van die energie, evenals onderhouds‑ en recycling‑diensten als kernindustrie van de ontluikende ruimtekolonies.

Bron: Space Solar

We bespraken in meer detail hoe dit werkt en wat het idee kan maken of breken in “Space‑Based Energy Solutions For Endless Clean Energy“.

Asteroïd‑mijnbouw

Over het algemeen is het doen van dingen in de ruimte, vooral met weinig of geen zwaartekracht, nogal gecompliceerd.

In een gewichtloze omgeving blijven vloeistoffen niet op hun plaats, stof en poeders zijn bijzonder problematisch, en brand is zelfs gevaarlijker dan normaal. Fabricage onder deze omstandigheden kan moeilijk zijn.

Echter, er is één industriële activiteit waarbij geen gewicht een groot voordeel zou zijn: duizenden tonnen rotsen verplaatsen om kostbare mineralen te winnen.

Een groot deel van de kosten van mijnbouw op aarde is gerelateerd aan hoe moeilijk het is om tonnen rots te delven, te verplaatsen en te vermalen voor een paar kilo’s of zelfs grammen bruikbaar metaal. Bovendien liggen de meeste metalen op aarde diep in de planeet, waarbij slechts een fractie terug naar het oppervlak komt via geologische activiteit, waardoor er aders van erts in de rots ontstaan.

Dit is niet het geval bij asteroïden. Veel van hen zijn zeer metaalrijk; in feite bevat de asteroïdengordel in ons zonnestelsel ~8 % metaalrijke (M‑type) asteroïden. Met de hele asteroïdengordel die 2,4 quintiljoen ton weegt, is dat veel metaal.

Bron: ESA

Op aarde delven we tot 2‑4 km diepte voor goud of platina. Maar één enkele asteroïde, 16 Psyche, zou een 200 km stuk metaal kunnen zijn dat, tegen huidige prijzen, een waarde heeft van $10‑700 quintiljoen.

Dus is het gemakkelijk te zien hoe deze activiteit alle andere onderdelen van de ruimtegebaseerde economie samen kan overtreffen.

Lokaal Gebruik

Een andere bron van winst voor asteroïd‑mijnbouw zal zijn om meer basisbronnen te leveren aan ruimte‑operaties.

Water, ijzer, silicium, lithium of nikkel naar de baan brengen is net zo duur als ze zeer zwaar zijn. In plaats daarvan zal het exploiteren van kleine kometen of asteroïden om deze bronnen aan ruimte‑fabrieken en kolonisten te leveren zeer concurrerend zijn ten opzichte van importen van de aarde.

Ruimte‑fabricage (Jeff Bezos’ visie)

Terwijl Elon Musk laser‑gericht is op Mars‑kolonies, droomt de andere miljardair in de ruimtewedloop, Jeff Bezos in plaats daarvan van een triljard mensen die leven in gigantische ruimtestations, ook wel O’Neil‑cilinders genoemd.

In dit scenario bouwt een ruimtegebaseerde economie geleidelijk meer kunstmatige mini‑planeten die miljarden mensen kunnen huisvesten. En verplaatst zich in een baan en weg van de biosfeer van de aarde, alle vervuilende zware industrieën vermijdend.

Bron: Blue Origin

Hoewel dit het eindpunt zou kunnen zijn, is het onwaarschijnlijk dat het in ons leven gebeurt. Dit komt door een paar redenen.

Zolang asteroïd‑mijnbouw geen massieve industrie is, zijn de technologie en grondstoffen voor O’Neil‑cilinders buiten bereik.

En zolang O’Neil‑cilinders geen realiteit zijn, zal massaproductie in een baan voor alles behalve ruimteschepen, satellieten en ondersteunende infrastructuur waarschijnlijk onconcurrerend blijven.

Natuurlijk zou dit kunnen veranderen als, bijvoorbeeld, strengere milieuregels worden ingevoerd. Echter, aangezien koolstofheffing niet wereldwijd wordt toegepast, is het onwaarschijnlijk dat er binnenkort nog meer beperkingen op industriële activiteit komen.

Sommige fabricage zou kunnen profiteren van productie in de ruimte; met name de productie van betere optische vezels, of sommige farmaceutische producten & chemicaliën zouden kunnen profiteren van micro‑zwaartekrachtcondities. Zware industrie zal echter voorlopig op aarde blijven.

Computatie & Kenniseconomie

Fysieke producten op en neer de zwaartekrachtput sturen is een zekere manier om hun prijs te verhogen. Dus is het onwaarschijnlijk dat we ooit de intense globalisering van toeleveringsketens zullen zien zoals bij zeevervoer, wanneer ruimte‑reizen dit eeuwige gebeurt.

Echter, dergelijke beperkingen zijn geen probleem voor het overdragen van data, vooral tussen nabije posities zoals de baan van de aarde of zelfs de maan. De ruimte kan ook een extreem koude omgeving bieden, waardoor koeling makkelijker wordt.

Dit zou het een perfecte plek maken om energie‑intensieve rekentaken uit te voeren. Met AI, quantum computing en virtual reality die steeds meer een dominante rol in de economie innemen, kunnen we ons gemakkelijk voorstellen dat ruimte‑gebaseerde computing een nieuw winstcentrum voor ruimtekolonies wordt.

Evenzo kunnen wetenschappers, schrijvers en andere data‑gedreven professionals hun diensten gemakkelijk exporteren zonder de beperkingen die fysieke producthandel ondervindt.

Megaprojecten

Een groot deel van de ruimte‑gebaseerde industrie wordt verwacht te steunen op snelle winsten uit de verkoop van energie, kostbare metalen en misschien high‑tech producten en berekeningen aan de aarde.

Maar het is ook mogelijk dat het perspectief van geheel nieuwe planeten vol onroerend goed een doel op zich wordt. Vooral als de inspanning een onderwerp wordt van intense concurrentie tussen landen of culturele blokken. We zouden een herhaling kunnen zien van de kolonisatie van de Amerika’s of de “scramble for Africa”, gedreven meer door nationalisme dan door louter economische rationele berekeningen.

Als dit het geval is, moeten we een paar megaprojecten verwachten die het bereiken van een baan veel goedkoper maken en de hoofdfocus van de ruimtegebaseerde economie worden.

Een van deze zou de bouw van een ruimte‑lift kunnen zijn. Het concept zou de kosten om de baan te bereiken bijna triviaal maken, en zou waarschijnlijk nodig zijn om de “een triljard mensen in de ruimte” visie van Jeff Bezos te realiseren.

Bron: JHU Engineering

Overzicht Van Een Volwassen Ruimtegebaseerde Economie

Aardse Baan

In een lage aardse baan biedt een ultra‑dicht netwerk van honderdduizenden satellieten overal hoge‑snelheids‑internet, evenals onmiddellijke satelliet‑beeldvorming.

Ruimte‑toerisme is nu een gangbare vrijetijdsbesteding voor diegenen die het zich kunnen veroorloven. En intercontinentaal reizen in minder dan een uur ook. We zouden zelfs ultra‑rijke individuen of grote bedrijven kunnen zien die hun eigen privé‑raketten gaan kopen, aangezien de <$100M prijs voor een Starship in de prijsklasse van superjachten en grote privé‑jets valt.

Verder, in geostationaire banen, straalt een netwerk van energysatellieten stroom terug naar de aarde. Een reeks faciliteiten voor het onderhoud en de recycling van deze systemen opereert in de buurt.

Maan

De eerste Euraziatische en Westerse maanbasissen zijn uitgegroeid tot een volledig industrieel complex.

De productie van zonne‑energiesatellieten gebeurt nu hier grotendeels, omdat lanceerkosten veel lager zijn dankzij 1/6e van de aardse zwaartekracht en geen atmosfeer. Of alternatief, het grootste deel van de ruimte‑gebaseerde energieopwekking gebeurt op het oppervlak van de maan en wordt gewoon naar de aarde doorgestuurd.

Een paar luxe ultra‑private resorts complementeren de veel minder chique industriële faciliteiten.

Bron: ICON

Mars & Asteroïdengordel

Mars

De enorme afstand en bijbehorende kosten dwingen veel ruigere omstandigheden dan in de nabijheid van de aarde.

Desondanks weerhoudt dit ambitieuze kolonisten niet van het maken van de planeet hun nieuwe thuis. De lokale economie blijft afhankelijk van import, en lokale fabrikanten proberen voortdurend lokale toeleveringsketens op te zetten.

De planeet is ook een centraal knooppunt voor het bijtanken, repareren en bevoorraden van voedsel aan de asteroïd‑mijnbouwstations en schepen die in de nabije asteroïdengordel werken.

Lokale bewoners dromen van terraforming van de planeet, waarbij het project “het universum vergroenen” de centrale waarde wordt van de ontluikende Mars‑cultuur. Dit maakt Mars geleidelijk een hub voor biotechnologie, met een groeiende discussie over de ethiek van genetische manipulatie toegepast op mensen om het kolonisatie‑proces te versnellen.

Bron: Mind Matters

Gordel

De asteroïdengordel is veranderd in een gigantische bron‑exploitatiesite vergelijkbaar met de Australische outback, de Russische Arctische regio of offshore olieplatformen.

Het blijft de onbeperkte vraag van de aarde naar ruwe materialen voeden, vooral metalen van de platina‑groep, goud, zilver en koper, die allemaal in prijs zijn ingestort door hun relatieve nieuwe overvloed.

Het leveren van ruwe materialen aan de orbitale industrieën is de andere hoofdactiviteit.

Dit heeft op zijn beurt de massale elektrificatie van aardse economieën mogelijk gemaakt, evenals een focus op decarbonisatie en het vervangen van kunststoffen door 3D‑geprinte metalen onderdelen.

Bron: Mining.com

Andere Locaties

Verdere kolonies ontwikkelen zich of worden gepland, maar hun economische levensvatbaarheid wordt belemmerd door de nog hardere omstandigheden en grotere afstanden.

Dit zou kunnen omvatten:

• Zwevende Venus‑steden.
• Kolonisatie van de tientallen manen van Jupiter en Saturnus.
• Begin van mijnbouwinspanningen op Mercurius.
• Kolonisatie van de buitenste rand van het zonnestelsel.

Bron: IFLScience

Space‑Based Economy Superchargers

Dit overzicht van de ruimtegebaseerde economie is grotendeels gebaseerd op bekende technologieën en concepten, zonder dat er een significante wetenschappelijke doorbraak nodig is. Het is vooral een kwestie van toegang tot kapitaal, het ontwikkelen van de technische oplossingen en het implementeren ervan.

Echter, een paar sleuteltechnologieën die momenteel in ontwikkeling zijn, zouden de vooruitzichten kunnen revolutioneren om de mensheid een ruimte‑reizende soort te maken.

Massadrivers & Andere Lanceersystemen

Raketten vertrouwen op het uitstoten van zeer hete gassen om zichzelf snel genoeg te stuwen tegen de zwaartekracht van de aarde. Dit is een proces dat van nature niet erg efficiënt is en dat ook veel stress op de betrokken materialen legt. Daarom zijn raketten zo duur en waarom herbruikbaarheid pas recent is bereikt.

Een andere beperking is dat raketten zeer licht moeten zijn om zichzelf te kunnen tillen.

Alternatief zouden vaste infrastructuren die ruimteschepen in een baan katapulteren veel robuuster en krachtiger kunnen zijn, althans in theorie. Het is goedkoper, omdat ze niet ultralicht hoeven te zijn en hun energie uit een nabijgelegen elektriciteitsnet halen in plaats van het in de raket zelf te moeten vervoeren in de vorm van brandstof.

Dit is het concept van een massadriver/railgun/ruimte‑katapult, in wezen een maglev‑trein die zo snel gaat dat hij een ruimteschip in een baan kan slingeren met ontsnappingssnelheid.

China kijkt al naar de ontwikkeling van zo’n technologie, dus het zou dichterbij kunnen liggen dan we denken. Als het slaagt, zou het de orbitale lanceerkosten nog eens 10‑maal kunnen verlagen bovenop de al door SpaceX verlaagde prijzen.

Andere mogelijke lanceerinfrastructuren, zoals space hooks, ruimte‑liften of orbitale ringen zouden evenzo game‑changers kunnen zijn om het bereiken van de baan niet duurder te maken dan reizen tussen continenten op aarde.

Bron: Isaac Arthur

Kernfusie

Overvloedige energie zou alles goedkoper maken, vooral hoog‑weerstandsmaterialen en brandstof. Dus een technologie zoals kernfusie zou indirect en radicaal de kosten van het bereiken van een baan verlagen.

Dit zou ook onbeperkte energie leveren aan asteroïd‑mijnbouwoperaties en ruimtekolonies.

Daarnaast zou een functionele kernfusie‑reactor schepen kunnen voortstuwen en de reistijd tussen aarde en Mars van maanden naar enkele dagen reduceren. Het zou zelfs de verste delen van het zonnestelsel binnen bereik brengen.

AI

Geavanceerde AI zou de meeste menselijke interventies die momenteel nodig zijn om ruimteschepen te bedienen, kunnen vervangen. Hoe verder een ruimtemissie gaat, hoe langer de transmissievertraging wordt, waardoor besluitvorming ter plaatse een must wordt. Vooral bij onverwachte situaties.

Mensen hebben lucht, water, voedsel, stralingsbescherming, leefruimte en zelfs entertainment nodig. Geavanceerde AI zou superieure automatisering kunnen mogelijk maken en de kosten van asteroïd‑mijnbouw en missies in de diepe ruimte drastisch kunnen verlagen, terwijl de bemanningsvereisten sterk worden verminderd of zelfs verdwijnen.

Natuurlijk kunnen stevige waarborgen nodig zijn om de AI onder controle te houden…

Bron: Space.com

Bedrijven die de Ruimte Veroveren

1. Rocket Lab

Rocket Lab is een van de meest serieuze concurrenten op de markt voor herbruikbare raketten. Het bedrijf richtte zich aanvankelijk op kleine raketten, met het Electron‑lanceersysteem (320 kg payload), dat geleidelijk wordt omgevormd tot een gedeeltelijk herbruikbare raket. Tot nu toe heeft Electron 177 satellieten in 44 lanceringen ingezet.

Later kijkt Rocket Lab naar het creëren van een middelgrote herbruikbare raket, de Neutron, vergelijkbaar met Falcon 9 (8 000 kg naar LEO in volledig herbruikbare modus, 1 500 kg naar Mars of Venus). De Neutron zal worden aangedreven door een methaan‑verbrandende raketmotor (zoals Starship), wat de trend lijkt te worden voor de volgende generatie raketten.

Het bedrijf is opmerkelijk vanwege zijn volledig verticaal geïntegreerde satellietproductieproces, waardoor het kosten en ontwerpsnelheid kan optimaliseren.

Dit heeft geresulteerd in meerdere contracten met NASA & de Amerikaanse overheid, inclusief een militair satellietcontract van $515 M. en een civiel contract van $143 M voor Globalstar.

Rocket Lab is ook een grote fabrikant van zonne‑panelen voor satellieten na de overname van SolAero Technologies in 2022, met meer dan 1000 satellieten die door deze panelen worden aangedreven, en in totaal 4 MW zonnecellen geproduceerd.

Voor nu is het lanceersysteem afhankelijk van externe leveranciers, maar een reeks strategische overnames zou dat moeten veranderen, waardoor de verticale integratie die al in satellietontwerp en -productie is bereikt, ook in het lanceersysteem wordt gerepliceerd.

Het bedrijf overweegt ook de mogelijkheid van een LEO‑telecom‑constellatie om terugkerende inkomsten te genereren. Het draagt ook bij aan onderzoek voor in‑space fabricage met Varda Space Industries en inspectie van orbitale rommel.

Terwijl SpaceX Elon Musk’s zakelijke talent had om de technologie vanaf nul te ontwikkelen, gebruikte Rocket Lab een mix van R&D en overnames om de benodigde technologie verticaal te integreren. Dit is zeer succesvol gebleken in satellietproductie, en ze proberen nu dezelfde strategie toe te passen op herbruikbare raketten.

Gezien de bestaande cash‑flow uit satellietproductie & de successen van Electron, is Rocket Lab een goede kandidaat om de voorsprong van SpaceX in te halen.

Voor geïnteresseerden in het investeren in dit bedrijf, kijk naar de top‑aandelenmakelaars in uw regio (bijv. voor USA, UK, Canada, en Australia) of ons artikel over de 10 Best Investing Apps.

2. Solar Foods

Dit bedrijf probeert “voedsel uit dunne lucht te produceren”. Het haalde €8 Miljoen op eind 2023 om dit doel na te streven. Momenteel is het een privé‑bedrijf dat mogelijk niet beschikbaar is voor de meeste investeerders.

Het concept is om elektriciteit te gebruiken om water te splitsen in zuurstof en waterstof, en de waterstof, samen met atmosferisch CO₂ en minerale voedingsstoffen, te gebruiken om micro‑organismen te voeden die een droog poeder produceren dat voor 70 % uit eiwit bestaat.

Gec commercialiseerd onder het merk Solein, deze eiwitbron met alle 9 essentiële aminozuren kan worden geïntegreerd in andere ingrediënten om een zeer dichte voedingsbron te maken.

Het bedrijf richt zich expliciet op de markt voor ruimteverkenning. Toch voorziet het zich op de lange termijn ook een revolutie in voedselproductie op aarde, omdat het een eiwitbron biedt die energie zeer efficiënt in eiwit omzet.

“We voeden de microbe zoals je een plant zou voeden, maar in plaats van water en mest te geven, gebruiken we alleen lucht en elektriciteit. Met ons huidige proces is dit 20 x efficiënter dan fotosynthese (en 200 x meer dan vlees).”

Solar Foods kreeg in september 2022 de eerste goedkeuring voor een nieuw voedsel van de Singapore Food Agency (SFA) voor Solein.