Wheels Up, Embraer Phenom 300E 제트기 6대 약 9,000만 달러에 주문

Wheels Up은 2026년 11월 5일, 각종 할인과 통상적인 조정이 적용되는 조건으로 공장에서 새로 제작한 Embraer Phenom 300E 제트기 6대를 약 9,000만 달러에 주문했다고 발표했다. 이는 Embraer에서 신형 항공기를 직접 구매한 첫 사례로, 회사의 초점이 기단 교체에서 계획된 운용 규모 확대 쪽으로 옮겨가고 있음을 보여준다.

구매 계약은 11월 3일 간접 자회사인 Wheels Up Partners LLC와 Embraer Executive Aircraft가 체결했다. Wheels Up은 2027년 3분기와 4분기에 항공기를 인도받을 것으로 예상한다. 따라서 이 항공기들은 기단을 즉시 늘리는 것이 아니라 향후 운용 역량을 확대하게 된다.

신규 항공기는 Wheels Up의 프리미엄 자체 관리 기단에 있는 Phenom 300/300E 제트기 29대와 Bombardier Challenger 300 시리즈 항공기 15대에 합류한다. 신규 항공기에는 위성 Wi-Fi가 설치된 상태로 인도될 예정이다. Wheels Up에 따르면 기존 Phenom 및 Challenger 기단에도 모두 위성 Wi-Fi가 설치돼 있다.

예치금 조달을 위한 차입으로 초기 납입금 충당

Wheels Up은 계약 체결 당시 가용 현금과 예치금 조달을 통한 순수익으로 총 매입대금의 약 20%에 해당하는 예치금을 납부했다. Wheels Up Partners는 1,740만 달러 규모의 PDP 장비 어음을 발행해 순수익으로 예치금의 대부분을 충당했다. 이후 계약 개정으로 예치금 전액의 최대 100%까지 어음을 발행할 수 있게 됐다.

이번 차입은 원금 한도가 3억 3,200만 달러인 Series A 장비 어음 한도에 포함되며, 해당 한도에서 이용 가능한 금액을 줄인다. 이 한도는 2027년 11월 13일까지 회전 방식으로 이용할 수 있다. Bank of America (BAC ) 와 PNC Bank가 Series A 대출기관이었다. 각 PDP 어음은 해당 항공기의 인도 또는 계약 해지 중 먼저 발생하는 시점에 전액 상환해야 하며, 그전까지 원금 분할 상환은 없다.

어음에는 구매 계약과 예치금을 포함한 관련 문서에 대한 선순위 담보권이 설정돼 있다. Delta Air Lines (DAL ) 는 특정 채무불이행 사유가 발생해 지속되는 경우 Wheels Up Partners의 지급 의무를 사실상 보증하는 신용 지원을 재확인했다.

나머지 매입대금은 인도 시 지급해야 한다. Wheels Up은 가용 장비 어음 한도나 회전신용 한도, 향후 차입 약정, 보유 현금 또는 기타 자본 자원을 통해 잔액의 대부분을 조달할 것으로 예상한다. 이는 조달 방안일 뿐, 잔액 전액에 대한 자금 조달이 완료됐다고 공개된 것은 아니다.

이와 별도로 Delta는 11월 4일 운전자본과 일반 기업 목적을 위해 1억 달러 규모의 추가 회전신용한도를 약정했다. 여기에는 사업 전환 비용, 프리미엄 기단 투자 및/또는 부채 상환이 포함된다. 이 한도는 허용되는 사용 범위가 이번 항공기 구매보다 넓으며, 주문 대금 전액을 위한 용도로 지정된 것은 아니다.

프리미엄 사업 성장에 따르는 현금 부담

최고경영자 George Mattson은 이번 구매를 Signature 멤버십 프로그램 수요와 연결지으며, 프로그램 출시 후 첫해에 회원이 1,500명 넘게 가입했다고 밝혔다. 그는 “공장에서 새로 제작한 Phenom 300E를 구매하기로 한 것은 사업에서 확인되는 강한 수요 추세와 고객에게 일관된 프리미엄 경험을 제공하기 위해 투자하겠다는 우리의 의지를 반영한다”고 말했다.

Mattson은 더 광범위한 기단 현대화 프로그램을 예정보다 18개월 넘게 앞당겨 완료했다고 말했다. Wheels Up은 2026년 4월 기존 기단을 유상 운항에서 퇴역시켰으며, 이에 따라 Phenom과 Challenger 기종이 프리미엄 사업의 중심에 남게 됐다.

3분기 실적은 사업 운영과 재무 상황을 보여준다. Wheels Up은 프리미엄 Phenom 및 Challenger 항공기 매출이 전년 대비 120% 증가했다고 밝혔으며, 이는 해당 기종의 항공기 수가 24대에서 43대로 늘어나는 동안 기록한 79%의 증가율을 웃도는 수치다. 9월까지 연초 이후 Signature 회원 수는 130% 늘어난 반면, 해당 프로그램과 기단을 단계적으로 축소하겠다고 발표한 뒤 기존 멤버십은 62% 감소했다. 그럼에도 해당 분기에는 8,940만 달러의 순손실이 발생했다. Wheels Up은 9월 30일 기준 현금 및 현금성 자산 5,180만 달러를 보유했으며, 2026년 첫 9개월 동안 영업활동에 현금 2억 830만 달러를 사용했다.

이러한 상황을 함께 살펴보면 이번 자금 조달 구조의 의미가 분명해진다. 프리미엄 항공기 매출은 기단 자체보다 빠르게 늘고 있지만, Wheels Up은 여전히 적자를 기록하고 있으며 영업활동에서 현금을 사용하고 있다. 이번 주문은 사업이 확장 국면으로 전환하고 있음을 보여준다. 향후 공시를 통해 회사가 기존 한도와 신규 차입, 현금 사이에서 인도 대금 잔액을 어떻게 배분할지, 그리고 항공기가 도착했을 때도 Signature 수요가 더 큰 프리미엄 기단을 뒷받침할지 확인할 수 있을 것이다.