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사이로시빈 과학: 중독 환자를 위한 정신 건강 혁신
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사이로시빈의 인기가 급격히 상승하고 있으며, 2023년에는 약 800만 명의 미국 성인이 사용한 것으로 추정됩니다.
2015년부터 2018년 사이에 실시된 연간 국가 대표 약물 사용 및 건강 조사에 따르면, 평생 최소 한 번이라도 사이로시빈을 사용한 미국 성인의 비율은 9.68%였습니다. 최근 조사에 따르면 이 수치는 12%로 증가했습니다.
영국에서도 비슷한 상황이며, 영국 통계청은 2024년에 사이로시빈이 인기가 증가하는 유일한 불법 약물이라고 밝혔습니다. 37.5% 증가하여 1.1%에 이르렀으며, 이는 16세에서 59세 사이 약 30만 명에 해당합니다.
최근 몇 년간 사이키델릭은 대중화에 크게 진입했습니다. 사용량부터 과학 연구까지, 이 약물에 대한 관심이 증가하고 있습니다.
RAND 보고서에 따르면, 사이로시빈 버섯은 미국에서 가장 많이 사용되는 사이키델릭 물질입니다. 이 사이키델릭 약물의 인기는 MDMA(엑스터시)보다 빠르게 상승하고 있습니다.
또 다른 보고서는 사이로시빈 함유 버섯이 현재 사람들 사이에서 가장 인기 있는 선택이며, 많은 이들이 일반 용량의 일부만 섭취하는 마이크로드로징을 선택하고 있다고 제시했습니다.
공공 관심의 대리 지표로 마이크로드로징에 대한 인터넷 검색 기록을 추적한 연구에 따르면 2015년 이후 1,250% 증가했습니다. 동시에, 사이로시빈에 대한 검색량은 2019년에 LSD 검색량을 넘어섰습니다.
현재 설문 응답자에 따르면, 사이로시빈 시장 급성장의 이유는 사회적 즐거움이며, 그 다음이 정신 건강, 그리고 개인 성장 및 존재 탐구였습니다.
그렇다면 사이로시빈이란 무엇일까요? 이는 ‘매직 머시룸’에 존재하는 자연 발생 환각성 알칼로이드로, 환각 효과를 가지고 있습니다. 일반적으로 버섯 또는 ‘shrooms’로 알려진 사이로시빈은 이 균류의 핵심 사이키델릭 화합물입니다.
사이로시빈은 신선하거나 건조된 버섯에서 얻을 수 있으며, 실험실에서도 합성될 수 있습니다. 합성 사이로시빈은 흰색 결정성 분말처럼 보입니다.
사이로시빈을 섭취하면 체내에서 사이로신으로 전환되며, 이는 환각성을 가진 화학물질입니다. 사이키델릭 약물로서 사이로시빈은 모든 감각에 영향을 미치고 사람의 감정, 사고, 인식을 변화시킬 수 있습니다. 환각을 유발하여 왜곡되거나 존재하지 않는 것을 보거나 듣게 합니다.
멕시코와 중앙아메리카 일부 지역에서는 영적 의식에 사용되며, 전 세계적으로 레크리에이션 용도로도 사용됩니다. 그러나 이 약물의 가장 유망한 활용은 의학적 용도입니다.
하지만 이는 새로운 것이 아닙니다. 사이키델릭 물질은 오래전부터 불안, 우울증, 편두통, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 등 다양한 정신 건강 상태를 치료할 잠재력이 있다고 강조되어 왔습니다.
2018년에 미국 식품의약국(FDA)은 치료 저항성 우울증에 대한 사이로시빈 보조 심리치료에 ‘돌파 치료제’ 지정을 부여했으며, 그 다음 해에는 주요 우울장애에도 적용했습니다.
하지만 사이로시빈 사용에 대한 안전성 우려가 남아 있습니다. 사이로시빈의 효과는 개인마다 다르며 경험도 예측하기 어렵습니다. 사이로시빈 섭취 시 발생할 수 있는 부작용으로는 두통, 메스꺼움, 현기증, 피로, 수면 및 기분 저하, 불안, 혈압 및 심박수 상승, 편집증, 환각, 지속적인 정신병 등이 있습니다.
마이크로드로징을 할 경우 불면증, 에너지 저하, 인지 기능 저하, 불안 및 우울증 증가, 신체적 불편함을 초래할 수 있으며, 매우 높은 용량을 섭취하면 사망에 이를 수도 있습니다.
지난 10년간 이 물질에 대한 열광과 임상 연구가 계속 증가했음에도 불구하고, 이러한 사이키델릭에 대한 정책 변화를 위한 관심은 아직 부족합니다. 사이로시빈은 미국 연방법상 불법이며 스케줄 I 마약으로 분류됩니다.
하지만 일부 주와 지방에서 해당 물질에 대한 법과 정책을 완화하기 시작하면서, 전문가들 중 일부는 미국이 전환점에 도달했다고 보지만, 다른 이들은 아직 가용 데이터로는 ‘결론을 내리기 이르다’고 생각합니다.
“현재 사이키델릭 상황은 12년 전 우리가 대마초 정책을 다루던 시점과 비슷합니다.”
– 비앙 킬머, 비영리 연구 기관 RAND의 선임 정책 연구원
그는 덧붙였습니다:
“지금은 연방 정책 입안자들이 이러한 정책 변화를 주도할지, 아니면 관망할지를 결정할 시점입니다.”
사이로시빈을 이용한 심리 장애 치료
수년에 걸쳐 중독, 우울증, PTSD와 같은 정신 및 심리 장애 치료에 사이로시빈을 활용하는 연구가 급증했습니다.
PTSD 환자의 약 40%~60%가 1차 약물(SSRIs)에 반응하지 않으며, 주요 우울장애(MDD) 진단을 받은 사람 중 약 1/3이 치료 저항성 우울증을 겪고 있다는 점을 고려하면, 사이로시빈의 신흥 치료 활용이 의학적 의미가 있음을 알 수 있습니다.
알란 데이비스 박사, 사이키델릭 약물 연구 및 교육 센터(CPDRE) 소장은 사이로시빈이 ‘옵션’이 필요하다고 말했습니다:
“현재의 약물 치료는 모든 사람에게 효과가 없으며, 많은 사람들에게 잘 견디지 못합니다.”
지난 해, 여러 연구가 이 주제를 깊이 탐구했으며, 그 중 한 연구는 사이키델릭 약물인 사이로시빈이 뇌 활동을 어떻게 변화시켜 사용자의 공간, 시간, 자아 인식을 바꾸는지를 조사했습니다.
뇌 활동 변화를 추적하기 위해 세인트루이스 워싱턴 대학교 연구진은 기능성 자기공명영상(fMRI)을 활용했습니다. “참가자 모집에 어려움이 없었다”는 연구는 7명의 건강한 청년을 대상으로 고용량 사이로시빈을 정밀하게 조절한 전후에 정기적인 fMRI 세션을 진행했습니다.
NIH의 일부 지원을 받은 이 연구는 사이로시빈이 뇌 전반에 걸쳐 기능적 연결성(FC)을 크게 변화시켰으며, 이는 메틸페니데이트가 일으키는 것보다 3배 더 큰 효과였습니다. 기능적 연결성은 뇌의 다양한 영역(대뇌 피질, 해마, 시상, 소뇌) 간 활동이 얼마나 상관되는지를 측정하는 지표입니다.
연구 결과에 따르면, 사이로시빈은 기본 모드 네트워크와 관련된 영역에서 가장 큰 변화를 일으켰으며, 이 네트워크는 뇌가 특정 과제에 집중하지 않을 때 가장 활발히 작동하고 사람들의 시간, 공간, 자아 감각을 조절한다고 여겨집니다.
사이로시빈은 실제로 뇌 네트워크 내 활동을 덜 동기화되게 만들었습니다. 더 중요한 것은, 참가자들이 집중이 필요한 과제를 수행할 때 이러한 변화가 감소했다는 점입니다. 대부분의 뇌 활동은 사이로시빈 섭취 후 며칠 내에 정상으로 회복되었지만, 기본 모드 네트워크와 해마 일부 사이의 기능적 연결성 감소는 최소 3주간 지속되었습니다.
팀을 이끈 조슈아 시겔 박사에 따르면, 이 연구는 “새로운 약물이 올바른 표적에 작용하는지 확인하고 최적 용량을 결정하는 데 도움이 될 수 있다”고 말했습니다.
9월에 진행된 별도의 연구는 성인 주요 우울장애(MDD) 환자에서 사이로시빈의 효능, 내약성 및 안전성을 평가했습니다.
이 연구는 472명의 성인 MDD 환자를 대상으로 한 5개의 무작위 대조 시험(RCT)을 분석했으며, 40%는 혼합된 결과를 보고한 반면 60%는 유익한 효과를 보였습니다. MDD 치료를 위한 사이로시빈의 항불안 효과를 평가한 80%는 약물이 불안 증상 개선에 “현저히 더 효과적”이라고 판단했습니다.
이뿐만 아니라, 사이로시빈은 금연에도 도움이 될 가능성이 있습니다. 최근 존스 홉킨스 대학 연구에서, 사이로시빈 한 회 투여 후 인지행동치료(CBT)를 받은 참가자들은 니코틴 패치와 CBT를 받은 그룹보다 금연 유지율이 더 높았습니다.
또 다른 대조 연구는 사이로시빈이 강박장애(OCD) 치료에 미치는 영향을 조사했습니다. 단일 용량 사이로시빈을 투여한 장기 연구에서, 절반에 해당하는 환자들이 여전히 강박 사고가 존재하지만 그 정도가 크게 감소했다고 보고했습니다.
“사이로시빈은 다양한 정신 건강 상태에 전반적으로 유익한 효과를 나타내는 것으로 보입니다. 향후 5년 안에 사이키델릭 보조 치료를 제공하는 클리닉이 물질 사용, 우울증, PTSD 및 기타 상태를 한 곳에서 치료할 수 있을지도 모릅니다.”
– 데이비스
연구자들은 사이로시빈이 우울증, 불안, PTSD 및 기타 정신 장애 치료에 매우 효과적임을 밝혀냈습니다. 그러나 이것이 전부는 아니며, 사람들은 알코올 사용 장애에도 사이로시빈을 사용하고 있으며, 최신 연구에 따르면 이 약물이 해당 문제를 해결하는 데 실제로 효과적이라고 제시됩니다.
알코올 중독 환자의 정신 건강 문제 해결을 위한 사이로시빈 활용
NYU 그로스만 의과대학의 새로운 연구에 따르면, 사이로시빈은 알코올 사용 장애 환자의 정신 건강을 개선하고 지속적인 긍정적 성격 변화를 가져오는 것으로 나타났습니다.
두 번째 사이로시빈 투여 후 7개월이 지난 시점에서, 참가자들은 위약을 받은 그룹에 비해 치료 전보다 현저히 덜 우울하고, 취약하며, 충동성이 감소한 것으로 나타났습니다. 또한 이 환자들은 자신의 생각과 감정을 더 수용했으며(개방성), 외향성을 보였습니다.
연구진은 알코올 의존 치료를 위해 사이로시빈 보조 심리치료(PAP)를 받은 83명의 남녀를 대상으로 한 이전 임상 시험을 검토했습니다. 시험 참가자들은 무작위로 항히스타민 위약 또는 두 번의 사이로시빈 투여를 받았으며, 각 세션 전후에 심리치료를 받았습니다.
“충동성은 과도한 음주와 치료 후 재발 모두와 오래전부터 연관되어 왔기 때문에, 사이로시빈 보조 심리치료가 가져오는 성격 변화는 알코올 의존 회복자들이 재발을 유발하는 내부·외부 스트레스 요인에 대해 회복력을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.”
– 주저자 브록 파그니 박사. 파그니 박사는 NYU 그로스만 의과대학 정신과의 박사후 연구원입니다.
연구는 또한 여성은 개방성 증가가 더 높았고, 남성은 긍정적 감정 증가가 더 높았음을 발견했습니다.
그러나 이러한 차이를 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다. 흥미롭게도, 성별 차이는 톤과 전기 발충격을 연관시키도록 훈련된 성인 수컷 및 암컷 쥐의 공포 기억을 테스트한 또 다른 연구에서도 관찰되었습니다. 연구에서 일부 쥐는 사이로시빈을, 다른 쥐는 대조 물질을 투여받았습니다.
이 약물은 남성에서 대조군에 비해 공포 소멸 속도를 증가시켰지만, 여성에서는 공포 소멸 속도가 둔화되어 대조군에 비해 더 큰 공포를 보였습니다. “사이로시빈의 성별 차이에 대한 연구가 거의 없었으며, 약물 임상 시험에서 이를 고려해야 합니다”라고 오하이오 노던 대학교 심리학 교수이자 2023년 말 신경과학 학회 연례 회의에서 이 결과를 발표한 필립 졸라즈 박사는 말했습니다.
NYU 그로스만의 이번 연구는 사이로시빈이 알코올 사용 장애뿐만 아니라 아편제 사용 장애 환자에서도 성격 변화를 일으킬 수 있는지를 탐구하고자 합니다.
NYU 그로스만의 다른 팀이 10월에 발표한 또 다른 연구는 한두 번의 사이로시빈 투여만으로도 암 환자의 정신 건강을 개선할 수 있음을 밝혔습니다.
NYU 랭곤 헬스의 과학자들은 PAP가 암 환자에서 강박 사고, 불안, 우울증 및 타인에 대한 분노를 크게 감소시켰으며, 심리적 고통과 관련된 신체 증상도 개선되었으며, 이러한 효과는 최대 6개월까지 지속되었습니다.
“우리의 연구 결과는 암 환자에 대한 사이로시빈 치료의 정신 건강 혜택이 이전에 이해한 범위를 훨씬 넘어설 수 있음을 시사합니다.”
– 주저자 페트로스 D. 페트리디스 박사, NYU 그로스만 정신과 임상 조교수
연구진은 암 환자 79명의 남녀를 대상으로 불안 및 우울증을 다루기 위해 PAP를 사용한 두 이전 임상 시험 데이터를 분석했습니다. 참가자 중 약 절반은 처음에 대용량 사이로시빈을 받았으며, 나머지는 소량의 사이키델릭 약물 또는 비타민 B3를 받았습니다.
치료는 6~7주 후에 그룹 간 교차되었습니다. 각 투여 세션 전후에 참가자들에게 심리치료가 제공되었습니다. 연구자들은 두 연구 모두에서 대부분의 참가자들이 위약인지 사이로시빈인지 정확히 추측할 수 있었다고 경고했습니다.
특히, 사이로시빈은 지속적인 정신병이나 편집증을 일으키지 않았습니다. 이는 NYU 그로스만 사이키델릭 의학 센터 부국장인 스티븐 로스 박사(수석 저자)에 따르면, 사이로시빈을 면밀한 의료 감독 하에 안전하게 투여할 수 있음을 의미합니다.
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사이로시빈 기반 치료제 개발 기업
사이로시빈의 방대한 이점을 고려할 때, 여러 기업이 이 약물의 상용화에 참여하고 있습니다. 여기에는 시가총액 1억 8,268만 달러이며 연초 대비 14.5% 상승한 Cybin(HELP )이 포함되며, 주요 우울장애(MDD) 치료를 위한 독자적인 중수소 표지 사이로시빈 유사체 프로그램(CYB003)을 개발하고 있습니다.
시가총액 5억 2,650만 달러인 Mind Medicine은 사이로시빈을 항우울제와 함께 투여해도 안전하다는 것을 발견했으며, 100마이크로그램 LSD 투여 시의 지각 효과가 20밀리그램 사이로시빈 투여와 동등함을 확인했습니다.
이제 관련 치료제 개발에 적극 참여하고 있는 몇몇 주요 기업을 더 자세히 살펴보겠습니다.
1. Atai Life Sciences
독일에 기반을 둔 임상 단계 바이오제약 회사인 Atai Life Sciences는 다양한 정신 건강 장애를 목표로 하는 치료제 개발에 참여하고 있습니다. 지난 여름, Atai Life Sciences는 주요 우울장애(MDD) 치료를 위한 ELE-101(IV 사이로신) 차기 단계에 대한 업데이트를 공유했습니다.
ELE-101은 합성 사이로신 형태로, 사이로시빈의 치료적 장점을 통제 가능하고 보다 일관되며 짧은 치료 기간으로 제공한다. Atai는 ELE-101을 통해 우울증 환자의 편의성과 치료 효과를 향상시키고 의료 시스템의 부담을 줄이고자 합니다.
ATAI 가격 차트
시가총액 2억 9,700만 달러인 이 회사의 주가는 현재 $1.83에 거래되고 있으며, 연초 대비 33% 이상 상승했습니다. EPS(TTM)는 -0.80이며, P/E(TTM)는 -2.22입니다.
기업 재무와 관련해 Atai Life Sciences는 2024년 9월 30일 기준 현금, 현금성 자산, 제한 현금 및 단기 증권으로 1억 100만 달러를 보유하고 있다고 보고했습니다. 2024년 3분기 동안 연구개발(R&D) 비용은 1,240만 달러, 일반관리(G&A) 비용은 1,030만 달러, 순손실은 2,630만 달러였습니다.
“우리 팀은 최고의 과학적 엄격함으로 이 시험들을 수행하는 데 집중하고 있으며, 혁신적이고 안전하며 효과적인 솔루션이 필요한 정신 건강 환자를 위한 새로운 사이키델릭 치료 옵션 개발의 선두주자가 되겠다는 목표에 의해 움직이고 있습니다.”
– 공동 설립자 겸 공동 CEO 스리니바스 라오 박사
2. Compass Pathways
이 회사는 PTSD와 신경성 식욕부진증에 대한 시험 중인 사이로시빈 치료를 연구하고 있습니다. 치료 저항성 우울증에 대한 사이로시빈 치료의 무작위 대조 2b상 연구는 실제로 사이로시빈 치료 중 가장 큰 임상 시험이었습니다. 233명의 환자를 포함한 이 시험은 COMP360의 효능과 안전성을 25mg, 10mg, 1mg 세 용량으로 분석했습니다.
현재까지 가장 큰 2상 시험은 25mg 용량의 사이로시빈을 투여 전후에 심리치료를 병행하면 최대 12주 동안 빠르고 지속적인 항우울 효과를 나타낸다고 제시했습니다.
CMPS 가격 차트
시가총액 3억 4,447만 달러인 이 회사의 주가는 현재 $4.55에 거래되고 있으며, 연초 대비 9.8% 이상 상승했습니다. EPS(TTM)는 -2.19이며, P/E(TTM)는 -2.03입니다. 2024년 3분기 말, Compass Pathways는 현금 2억 7백만 달러를 보유하고 있다고 보고했습니다. 해당 분기 동안 회사는 COMP360 프로그램에 모든 노력을 집중하기 위해 전략적 재조직을 실시했으며, 그 결과 인력이 30% 감소했습니다.
결론
따라서 매직 머시룸은 레크리에이션 목적뿐 아니라 의학적 용도로도 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 그러나 사이로시빈을 이용한 우울증, 불안, 중독 및 기타 심리 장애 치료는 아직 연구 단계에 머물러 있습니다. 사이로시빈의 불법적인 지위와 약물의 치료 효능 및 안전성을 평가하는 대규모 임상 시험이 필요하다는 점이 현재 널리 사용되는 것을 제한하는 주요 이유입니다.
하지만 연구 결과가 보여주듯, 사이로시빈은 다양한 정신 건강 상태에 대한 유망한 치료법을 제공합니다. 사이로시빈의 놀라운 잠재력은 성별에 따른 반응과 안전성 문제를 더 잘 이해할 필요성을 강조하며, 이를 통해 수백만 명의 정신 건강 문제에 직면한 사람들에게 접근성을 제공하고 치료 환경을 보다 나은 방향으로 재정의할 수 있습니다.
