성가심을 넘어 – 모기 개체 수 증가 예정

모기는 인류 문명이 시작된 이래 거대한 해를 끼치면서도 충분히 논의되지 않는 위협으로 변했습니다. 연구에 따르면 20만 년 동안 지구에 1,080억 명이 살아왔으며, 그 중 108 billion, 52 billion – 거의 절반에 해당하는 – 모기로 인해 사망했습니다. 

Timothy C. Winegard가 저서모기: 인간이 가장 치명적인 포식자와 맞선 역사, 모기는 현재 이 행성에 1억 년 이상 존재해 왔으며, 2019년 전 세계 개체 수는 110조 마리였습니다. 

Timothy C. Winegard가 모기를 ‘우리 인간이 가장 치명적인 포식자’라고 부르는 이유는 모기가 일으키는 다양한 질병 때문입니다. 이들 질병에는 말라리아, 웨스트 나일 바이러스, 뎅기열, 지카, 치쿤구니아 등이 포함됩니다. 이 질병들이 초래할 수 있는 피해 규모를 살펴보면, 그 숫자는 놀라울 정도로 방대합니다. 

매년 전 세계는 대략 2억 4700만 건의 말라리아 사례. 뎅기 바이러스 감염은 더욱 널리 퍼져 매년 약 3억 9000만 건에 달합니다. 2005년 이후 전 세계적으로 200만 건 이상의 치쿤구니아 사례가 보고되었습니다. 모기에 의해 전파되는 매개체 질병은 매년 70만 명 이상의 사망자를 초래합니다.

더 우려되는 점은 모기 위협이 증가하고 있다는 것입니다. 이제 이전에 큰 영향을 받지 않았던 지역까지 퍼지고 있습니다.

Andrea Ammon 유럽 질병 예방 통제 센터(ECDC) 소장에 따르면:

“최근 몇 년간, 침입성 모기 종이 EU/EEA의 이전에 영향을 받지 않았던 지역으로 지리적으로 확산되는 것을 목격했습니다.”

그녀는 이 추세가 지속될 경우, 이전에 영향을 받지 않았던 지역에서도 뎅기열, 치쿤구니아, 지카 바이러스와 특정 상황에서는 웨스트 나일 바이러스의 발생률이 증가할 것이라고 말했습니다.

그녀는 “모기 개체 수를 통제하고, 감시를 강화하며, 개인 보호 조치를 시행하는 방법”에 집중할 필요성을 강조했습니다.하지만 모기 개체 수를 통제하려면 모기 개체 수가 급증하는 원인을 알아야 합니다.

왜 모기 개체 수가 급증하고 있는가?

World Mosquito Program은 기후 변화가 전 세계 모기 개체 수 증가의 주요 요인 중 하나라고 지적합니다.

기후 변화

우리에게 제공된 과학적 데이터에 따르면, 인간 활동에 의한 온실가스 배출이 산업화 이전 수준보다 평균 지구 온도를 1도 상승시켰습니다. 현재 온실가스 배출 패턴이 지속된다면, 이번 천년의 다음 세기까지 지구 평균 온도가 4~5도 상승할 수 있습니다.

이 온도 상승은 전 세계 모기 개체 수에 크게 촉진 효과를 미칩니다. 뎅기열의 주요 매개체인 Aedes aegypti의 지리적 분포는 낮은 주변 온도에 의해 제한됩니다. 따뜻한 환경은 이러한 모기의 확산을 용이하게 합니다. 주변 온도가 상승하면 모기와 그들이 옮기는 바이러스가 더 높은 위도와 고도로 확장하게 됩니다.

그 발생률이 증가할 뿐만 아니라, 풍토병 지역에서 전파 시즌이 연장됩니다. 세계는 이미 뎅기열 발생률이 증가하고 있습니다. 과학 연구에 따르면, 이 질병의 연령표준 DALY 비율이 2007년에서 2017년 사이에 26% 증가했습니다.

Journal of the Ecological Society of America에 발표된 연구에 따르면, 따뜻한 기후는 모기 유충의 발달 시간을 가속화합니다. 이는 유충을 억제할 시간이 줄어들어 같은 번식 기간에 거의 두 배에 달하는 모기 유충이 발생한다는 의미입니다.

기후 변화는 전통적인 기상 패턴도 교란시켰습니다. 가뭄, 폭염, 홍수, 폭우와 같은 극한 사건과 자연 재해의 빈도가 크게 증가했습니다. 이러한 불규칙성과 심각성 증가는 모기에게 더 많은 서식지를 제공함으로써 이들에게 유리하게 작용합니다.

World Mosquito Program의 역학자이자 영향 평가 이사인 Dr. Katie Anders에 따르면:

“가뭄에 대응해 가정에서 물을 저장하면 지역 모기 번식지와 질병 위험이 증가할 수 있습니다. 토지 이용 변화는 도시로의 이주를 촉진하여 뎅기열 및 기타 모기 매개 질병의 폭발적 발생 위험에 처한 인구를 늘릴 수 있습니다.”

도시로의 이주에 대해 이야기하면서, 급속하고 종종 계획되지 않은 도시화는 전 세계적으로 모기 개체 수 증가를 초래했습니다.

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도시화

도시화는 지역의 종 구성을 변화시켜 인간과 가까이 살며 인간을 피식하는 모기를 촉진합니다. 급속히 성장하는 도시 지역에서 무역과 이주의 증가도 매개체 질병의 확산에 기여합니다. 과학 연구는 여행, 무역, 이주를 통해 병원체가 비풍토 지역으로 퍼지는 것을 확인했습니다.

예를 들어, 유럽에서 뎅기열 사례 증가와 풍토 지역에서 오는 여행자 수 사이에 높은 상관관계가 있습니다. 도시화와 모기 개체 수 증가 사이의 연관성은 실증적으로 입증된 사실입니다.

2016년, 보고서에 따르면 뉴욕, 뉴저지, 캘리포니아와 같이 고도로 도시화된 지역에서 50년 동안 모기 개체 수가 최대 10배 증가한 것으로 나타났습니다. 같은 기간 동안 모기 종 수는 2~4배 증가했습니다.

UC Santa Cruz의 생태 및 진화생물학 부교수인 Marm Kilpatrick에 따르면, “플로리다에서는 도시화와 모기 방제 노력이 모기 개체 수의 주요 원인일 가능성이 높습니다.”

Kilpatrick 교수는 부적절한 모기 방제 노력이 모기 개체 수 증가의 또 다른 요인이라고 언급했습니다.

부적절한 모기 방제 노력

효과적인 모기 방제에는 여러 장애물이 있습니다. 이러한 도전 과제 중 일부는 정부 당국의 실패이며, 일부는 모기 서식 지역에 사는 시민과 지역 사회의 책임입니다.

당국은 종종 자금 및 정치적 의지 부족으로 고통받으며, 이는 현장의 열악한 매개체 방제 시설과 메커니즘, 충분히 훈련되지 않은 인력으로 나타납니다. 열악한 시설은 이해관계자 간의 부적절한 파트너십, 혁신 기술 및 협조 부족, 표준화 미비 등으로 인해 복제 가능성이 낮아지는 결과이기도 합니다.

지역 사회에서는 가정 내 모기 방제에 대한 무관심과 인식 부족이 모기의 무분별한 번식지를 조성하는 데 중요한 역할을 합니다.

DDT를 살충제로 금지한 것도 특히 미국에서 모기 개체 수 증가에 기여했습니다.연구에 따르면 DDT는 모기 개체 수 억제에 매우 효과적이었으며, 일부 지역에서는 1972년 미국에서 DDT 사용이 금지된 후 모기 개체 수가 회복되기까지 3~4년이 걸렸습니다. 그러나 DDT는 환경, 조류 및 주변 야생동물에 부정적인 영향을 미쳐 금지될 수밖에 없었습니다. 그럼에도 불구하고 DDT는 모기 개체 수와 종 다양성을 감소시키는 데 확실히 도움이 되었습니다.

모기 증가 원인은 다양하며, 즉각적이고 효과적인 해결이 필요합니다. 효율적인 해결책을 모색하는 기업들이 있습니다. 아래 섹션에서 몇 가지 사례를 살펴보겠습니다.

모기 위협에 맞서는 기업들

#1. VDCI: Vector Disease Control International 

VDCI는 통합 모기 관리(IMM) 서비스 분야의 글로벌 리더라고 주장합니다. 이 서비스는 곤충학자, 생물학자, 환경 보건 및 모기 방제 전문가 등으로 구성된 팀이 미국 내 도시, 국가, 주 및 기타 모기 억제 프로그램의 공공 보건 이니셔티브를 지원하는 공동 목표를 위해 협력합니다.

대규모 홍수 사건이나 모기 매개 질병 확산이 증가한 후에 긴급 대응 모기 방제 서비스를 제공합니다.

2016년, VDCI는 협력을 시작하여 CDC와 협력하여 미국 영토가 지카 위협으로부터 인구를 방어하도록 지원했습니다. 북부 콜로라도의 VDCI 운영 매니저 Dr. Brrox Broze에 따르면:

“우리 팀은 보건부와 공공사업부 직원들에게 현장 및 교실 교육을 제공하고, 추가 관리 노력을 돕기 위해 적용 장비를 기부했습니다.”

이 회사는 괌에서도 또 다른 통합 모기 관리 프로그램을 담당했습니다.

VDCI는 전 세계적으로 해충 방제 사업을 운영하고 상업 및 주거 고객에게 높은 수준의 서비스를 제공하는 Rentokil 계열사의 일원입니다.

2022년, Rentokil은 연간 매출 37억 파운드 이상, 세전 이익 2억 9600만 파운드를 기록했습니다. 이 회사는 해충 방제 부문의 유기 매출이 5.6% 성장한 것을 목격했습니다.

#2. Terminix

Terminix는 모기 개체 수와 잠재적 번식지를 파악하기 위한 철저한 검사를 시작으로 하는 정교한 모기 방제 프로그램을 운영합니다. 위험과 잠재적 취약성을 평가한 후, 모기 시즌 동안 정기적인 모기 방제 서비스를 제공합니다.

미국에서 발견되는 모든 모기 종을 퇴치하고 근절할 수 있는 능력을 갖춘 이 서비스는 액체와 과립 형태의 야외 모기 처리 방식을 포함해 모기에 대한 매우 효과적인 장벽을 형성합니다.

테네시 주 멤피스에 본사를 두고 있으며, 11,400명 이상의 직원과 24개 국가 및 영토에서 2,900,000명의 고객을 보유하고 있습니다. 이 회사는 매일 5만 가구 및 기업을 대상으로 모기 및 기타 해충 관리와 보호 방문을 수행한다고 주장합니다. 2022년 10월 12일부터 Terminix는 인수 후 Rentokil의 일원이 되었습니다.

최신 재무 보고서에 따르면, 회사는 2022년 1분기에 전년 대비 5% 증가한 4억 9600만 달러의 매출을 기록했습니다. 그러나 순이익은 전년 대비 800만 달러 감소한 1900만 달러, 주당 0.15달러를 기록했습니다.

#3. Clarke

Clarke의 모기 개체 수 제어 서비스는 현재까지 50개국 이상에 제공되고 있으며, WHO PQ에 등재된 6가지 제품과 14가지 독점 모기 방제 제품 라인을 보유하고 있습니다. 이 회사는 4대륙에 걸친 보건부와 NGO와 협력했으며, 이들은 해당 지역의 모기 개체 수 관리와 감시에 Clarke의 제품과 서비스를 의존하고 있다고 주장합니다.

Clarke의 방제는 뎅기열, 지카, 치쿤구니아, 황열병 바이러스 등 다양한 매개체 질병에 효과적입니다. Natular 유충제는 모기 개체 수 억제에 검증된 시장 도구이며, 특허받은 활성 성분인 Qalcova 브랜드 스피노사드는 자연 발생 토양 박테리아에서 유래한 제품입니다. 또한 이는 벡터 방제에 사용되는 최초의 IRAC Class 5 활성 성분입니다.

Clarke의 최신 지속 가능성 보고서에 따르면, 회사는 차세대 제품 및 서비스에서 매출의 48%를 창출하고 있으며, 모기 방제 시장을 위한 차세대 포트폴리오에 7개의 OMRI 인증 제품을 보유하고 있습니다.

증가하는 모기 개체 수 위협: 승리를 향한 길

모기에 대한 완전한 승리는 가까운 미래에 실현 가능해 보이지 않습니다. 왜냐하면 모기는 오랜 기간 우리 환경의 일부였기 때문입니다. 그러나 모기의 번성을 촉진하는 요인을 억제하는 효과적인 방지 조치와 이니셔티브는 매개체 질병을 통제하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

미국 환경 보호국( EPA)은 과학적으로 검증된 포괄적인 모기 방제 접근법을 옹호합니다. 이 기관은 복제 가능한 모델을 제시했으며, 통합 해충 관리(IPM)라고 알려진 이 프로그램은 모기의 각 생애 단계에 대한 통제가 가장 효과적인 방제 방법이라고 믿습니다.

IPM은 해충 예방, 해충 감소, 해충 발생 조건 제거 등 다양한 해충 관리 기술을 활용합니다. 또한 충분한 주민 교육과 해충 모니터링의 필요성을 강조합니다. DDT와 같은 살충제가 미국에서 금지되었음에도 불구하고, CDC와 EPA는 특정 상황에서 성충 모기를 통제하기 위한 화학적 개입의 정당하고 필수적인 필요성을 인정하고 있습니다.

현재 모기 방제 전략이 의존하는 네 단계 구조는 다음을 포함합니다:

• 모기 서식지 제거.
• 구조적 장벽을 이용한 모기 성장 억제.
• 모기의 유충 단계와 성충 단계에서 각각 통제.

학계, 산업계, 정부 간의 효과적인 협력이 현재 급증하는 모기 개체 수를 멈추는 데 필요합니다. 감속에 성공해야만 역전 가능성을 고민할 수 있습니다.

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