디지털 자산

‘Crypto Open Patent Alliance’ 블록체인 혁신을 촉진하기 위해 설립

게시일 2020년 9월 11일

업데이트일 2026년 6월 10일

작성자

Joshua Stoner

Securities.io를 Google의 선호 소스에 추가

블록체인 개발은 빠른 속도로 진행되고 있습니다. 그러나 더 빨라질 수 있습니다. 블록체인 기반 서비스의 채택 및 개발을 촉진하기 위해 ‘Crypto Open Patent Alliance (COPA)’라는 새로운 그룹이 결성되었습니다.

이 연합은 Square가 주도하고 있으며, 기본적으로 블록체인 관련 특허를 공개적이고 자유롭게 공유하기로 결정한 미래지향적인 기업들의 그룹을 의미합니다.

특허

거의 모든 산업에서 특허는 중요한 역할을 합니다. 간단히 말해, 특허는 프로세스나 지적 재산(IP)에 대한 독점 권리입니다. 특허가 중요한 이유는 주로 하나, 바로 도난으로부터 보호하기 때문입니다.

만약 혁신적인 발명가가 수년간 새로운 프로세스나 제품을 고심하며 개발했지만, 특허로 IP를 보호하지 않았다면, 다른 기업이 쉽게 등장해 발명가의 IP를 이용해 최종 제품을 모방할 수 있습니다. 발명가가 그 노력에 대해 보상을 받으려면 이 IP는 보호되어야 합니다.

공유는 배려다

특허가 무엇이며 왜 중요한지에 대해 설명했으니, 특허에 단점이 있을까요? 있습니다.

자금력이 풍부한 기업들은 종종 경쟁 기술과 관련된 특허를 확보하려 합니다. 이 경우, 기업은 IP를 보호하는 것이 아니라 ‘동결’시켜 다른 이들의 사용을 방해합니다. 이는 대기업들의 ‘특허 독점’ 사례가 다수 존재하는 비교적 일반적인 관행입니다.

이러한 사고방식 때문에 COPA가 최근에 설립되었습니다. COPA는 ‘공유는 배려다’라고 믿습니다. 블록체인 산업이 아직 초기 단계이기에, 특허 독점으로 성장과 발전이 쉽게 저해될 수 있습니다. 산업이 많은 사람들의 높은 기대에 부응하려면 지식 공유가 필요합니다.

특허 공유 개념은 새로운 것이 아닙니다. 대부분의 기업이 자체 성공에만 집중하지만, 수년간 이를 반증하는 많은 사례가 있었습니다. 이러한 경우 동기는 대중에게 올바른 일을 하는 것부터 산업을 발전시키는 것까지 다양합니다. 후자의 경우, 큰 연못보다 작은 연못에 큰 물고기보다 큰 연못에 작은 물고기가 되는 것이 더 낫다는 사고방식이 있습니다.

가장 잘 알려진 사례 중 하나는 57년 전 Volvo에서 나왔습니다. 전 세계 거의 모든 현대 자동차에 사용되는 3점식 안전벨트를 개발한 후, Volvo는 해당 특허를 공유하기로 선택했습니다.

회사가 이를 자체 보유하거나 경쟁사에 라이선스를 제공할 수도 있었지만, Volvo는 그렇게 하지 않았습니다. 이는 3점식 안전벨트 뒤의 IP를 단순히 수익 창출 수단이 아니라 더 큰 의미로 보았기 때문입니다. 오히려 대중에게 생명을 구하는 장치를 공유할 책임이 있다고 느꼈습니다. 현재까지 이 IP를 이타적으로 공유한 결정으로 수백만 명의 생명이 구해졌습니다.

Volvo는 블록체인 채택에서도 주목받고 있습니다. 회사는 최근 전기차 배터리용 코발트 공급망을 추적하기 위해 블록체인 기술을 사용할 의도를 발표했습니다. 전기차의 등장으로 코발트 수요가 급증하면서 이 문제는 점점 더 중요해지고 있습니다. 안타깝게도 전 세계 코발트 대부분이 비윤리적인 환경에서 채굴되고 있으며, Volvo는 이를 중단시키려 하고 있습니다.

특허 독점자

지난 몇 년간 블록체인 분야에서 특허 사재기가 발생한 다양한 사례가 있습니다. 다음은 이 관행과 종종 연관된 몇몇 기업들입니다.

Alibaba <210 특허
Coinplug <100 특허
IBM <130 특허
Bank of America <80 특허

‘특허 사재기’ 과정이 반드시 부정적인 행동을 의미하는 것은 아니라는 점을 유념해야 합니다. 많은 경우, 이는 특허를 받은 기업이 진정한 혁신가이며 지속적으로 새로운 기술을 개발하고 있음을 의미합니다.

Square 지원

COPA와 같은 아이디어는 이론적으로 매력적일 수 있지만, 실제 채택에 어려움을 겪을 위험이 있습니다. 무언가를 무료로 제공하려면 미래지향적인 사고가 필요합니다. 종종 이러한 연합은 눈덩이 효과에 의존하는데, 사람들은 다른 이들이 먼저 도전할 때만 참여합니다.

COPA에서는 이것이 문제가 되지 않을 것입니다. 앞서 언급했듯이 결제 처리 거인 Square가 참여를 발표했습니다. Jack Dorsey는 전 세계에서 가장 잘 알려진 비트코인 지지자 중 한 명입니다. Square의 CEO인 만큼 COPA가 매력적으로 보였다는 것은 놀라운 일이 아닙니다.