BWXT, Y-12 리튬 시설 모듈 설계를 위한 400만 달러 규모 NNSA 계약 수주

BWX Technologies (BWXT )는 2026년 9월 3일에 미국 에너지부 산하 국가핵안보관리국(NNSA)으로부터 Y-12 국가안보복합단지에 건설될 새로운 리튬 가공 시설의 첫 번째 모듈에 대한 개념 설계를 제공하기 위한 계약을 수주했다고 발표했습니다. 회사 발표에 따르면, 이 계약은 4개월 동안 진행되는 400만 달러 규모의 1단계를 포함하며, 이 기간 동안 NNSA는 시설의 가공 및 검사 모듈에 대한 두 선정 기업의 개념 설계를 평가할 예정입니다.

리튬 재처리는 현재 Y-12의 노후 시설에서 지속적으로 수행되고 있습니다. BWXT는 NNSA의 국가 안보 임무를 지속하기 위해 직접 재사용, 정제, 부품 생산 및 회수 작업을 계속하려면 현대화가 필요하다고 밝혔습니다.

“이 프로젝트는 국가 핵 안보 인프라를 현대화하고 NNSA가 미래에도 임무를 수행하는 데 필요한 역량을 확보하기 위한 중요한 투자입니다.”라고 BWXT 기술 서비스 그룹 사장 Heatherly Dukes가 말했습니다. “복잡하고 고위험 현장을 관리·운영해 온 수십 년의 경험은 우리가 운영 준비가 된 시설을 설계·건설하는 데 독특한 통찰력을 제공합니다.”

BWXT는 Edgewater Technical Associates, Evans General Contractors, Process Engineering Associates 및 Merrick & Co.와 함께 이 프로젝트를 진행하고 있습니다.

다단계 선택 프로세스

BWXT의 제안서 수락은 리튬 가공 시설 건설을 위한 다단계 접근 방식을 진행할 두 회사를 선정하는 경쟁 절차를 거쳤습니다. 설계 완료의 두 번째 단계에서 NNSA는 한 회사를 최종 선정하고, 단일 자격을 갖춘 개발자 팀과 함께 모듈 건설을 위한 계약 협상을 시작하는 3단계로 이동할 예정입니다. 추가 모듈은 별도의 계약을 통해 설계·건설될 것입니다.

Y-12의 리튬 현대화

NNSA 차관 보조관 Frank Rose는 2023년 10월 19일 시설 착공식에서 이 행사가 기관의 차세대 주요 투자인 리튬 가공 시설의 시작을 알린다고 밝혔습니다. 미국은 1940년대부터 현재 테네시 주에 위치한 Y-12 국가안보복합단지에서 리튬을 가공해 왔으며, 이는 NNSA의 핵무기 재고 프로그램 개요에 명시되어 있습니다.

현재 리튬 작업은 베타-2라고 알려진 9204-2 건물에 위치하고 있으며, 이는 맨해튼 프로젝트 시절의 원래 건물로 시간이 흐르면서 노후화되었습니다. NNSA는 현재 리튬 시설이 맨해튼 프로젝트 시절에 건설된 것으로 연령과 리튬 작업에 사용되는 부식성 물질 때문에 점점 악화되고 있다고 설명합니다. 새로운 시설이 완공되면 NNSA는 리튬 작업을 안전하고 신뢰할 수 있는 현대식 건물로 이전하여 보다 효율적인 생산 공정을 도입하고, 해체된 무기에서 리튬을 빠르고 효율적으로 재활용할 수 있는 새로운 기술을 적용할 계획입니다. 그 사이에 기관은 현재 시설의 능력을 재가동하고 기존 프로세스에 투자하여 새로운 시설이 완성될 때까지 리튬 부품을 안전하게 생산할 수 있도록 하고 있습니다.

Rose는 2023년 발언에서 계획된 시설을 245,000평방피트 규모의 현대적이고 안전하며 신뢰할 수 있는 건물로 설명했으며, 현장 준비 작업은 그 달에 시작해 약 1년 반 동안 진행될 것이며, 본격적인 건설은 2025년 중반에 시작될 예정이라고 밝혔습니다.

NNSA는 또한 DOE/EA-2145 환경 평가를 수행해 시설 건설 및 운영이 리튬 재료와 부품을 공급하는 데 미치는 잠재적 환경 영향을 분석했습니다. 이 평가는 현재 Y-12의 생물학 복합단지가 차지하고 있는 부지에 시설을 제안했으며, 발표된 문서에는 유의미한 영향이 없다는 결과가 포함되어 있습니다.

Y-12의 과학자와 엔지니어는 별도로 균질화 기술을 개발했으며, 이는 NNSA가 시설 기본 설계에 포함하도록 승인한 리튬 부품 재활용을 위한 간소화된 프로세스입니다. 이 프로세스는 대형 오븐에서 리튬 재료를 혼합해 균일한 리튬 하이드라이드 제품을 생산하는데, NNSA는 이 재료가 국가 핵무기 재고를 개보수하고 현대화하는 데 필수적이라고 설명했습니다. 이 기관은 미국 방위 임무를 지원하는 리튬 재료의 유일한 공급자입니다. Y-12가 이 기술의 소규모 시제품을 시연한 후, 로스앨러모스와 로렌스 리버모어 국립 연구소 팀이 핵 안보 전반의 전문가들과 함께 기술의 실현 가능성을 평가하고 확인했습니다. NNSA는 이 기술이 작업자 안전을 향상하고 기존 리튬 부품 제조 효율을 높이며 제품 일관성을 개선하고 장기적으로 운영 비용을 절감할 것이라고 밝혔습니다.

“균질화는 여러 출처에서 재활용된 리튬 재료를 사용해 일관된 제품을 생산함으로써 부품을 만들기 위한 과정입니다… 제품이 일관될수록 무기 설계 연구소는 우리의 작업을 인증하는 데 더 큰 신뢰를 갖게 됩니다.”라고 2020년 기사에서 NNSA LPF 프로그램 매니저 Sabrina Hampton이 말했습니다.

그 기사에 따르면 리튬 가공 시설은 2031년까지 가동될 예정이며, 현재 리튬 작업이 이루어지는 1940년대 건물을 대체하게 됩니다. BWXT가 설명한 다단계 접근 방식에 따라, NNSA는 4개월 첫 단계 이후 다음 단계로 단일 개발자 팀을 선정해 가공 및 검사 모듈에 대한 건설 협상을 진행할 예정입니다.