AeroVironment, 4억 6,480만 달러 규모의 육군 지속 고에너지 레이저 계약 수주

AeroVironment (AVAV )는 2026년 9월 2일, 미국 육군 포트폴리오 인수 담당관(Fires) (PAE Fires) 프로그램 사무소로부터 지속 고에너지 레이저(E-HEL) 프로그램을 위한 464.8백만 달러 규모의 계약을 수주했다고 발표했습니다. 이 프로그램은 회사의 LOCUST 레이저 무기 시스템군을 중심으로 한 무인 항공기 시스템 대항 노력입니다. 회사 발표에 따르면 이번 수주는 미국 역사상 최초의 지향 에너지 시스템 생산 계약이라고 합니다.

이 계약은 기타 거래 계약(OTA) 형태로 구성되었습니다. 계약 조건에 따라 버지니아주 알링턴에 본사를 둔 회사는 향후 몇 년 동안 다수의 LOCUST X3 레이저 무기 시스템을 제공하여 다년간의 육군 배치 요구를 지원할 예정입니다. AV는 또한 프로그램의 일환으로 지속적인 시스템 지원 및 교육을 제공할 것입니다. 육군은 이 시스템을 활용해 1~3군 무인 항공기 시스템, 즉 지상 부대의 핵심 보호 문제로 부상한 소형 및 중형 드론 범주에 대한 다층 공중 방어를 강화하고자 합니다.

LOCUST X3는 30킬로와트 출력의 플랫폼 독립형 지향 에너지 시스템입니다. E-HEL 사업 하에서 이 시스템은 육군의 합동 경량 전술 차량(JLTV) 등 다양한 플랫폼에 통합될 예정이며, 팔레트형 구성을 선택할 수 있습니다. 회사는 또한 가까운 시일 내에 보병 분대 차량(ISV)에도 시스템을 통합할 가능성을 검토하고 있습니다. AV의 제품 문서에 따르면 LOCUST 레이저 무기 시스템은 다양한 목표에 대한 하드 킬 작전을 위해 설계되었으며, 다양한 센서 유형으로부터 무선 주파수 신호를 수신할 수 있는 센서 독립형 아키텍처, 다중 목표 적외선 탐색·추적 모드, 일반 게임 컨트롤러 기반의 조작자 인터페이스, 고정식 또는 이동식 구성 모두에 적용 가능한 지휘통제 네트워크 통합 지원을 제공합니다.

“이번 수주는 AV뿐만 아니라 현대 방위의 미래에 있어 결정적인 순간입니다.”라고 AV의 회장 겸 사장 겸 최고경영자 Wahid Nawabi가 말했습니다. “지향 에너지를 실험 단계에서 지속적인 현장 운용 능력으로 전환한 것은 미국 육군과 함께한 수년간의 협업, 혁신 및 작전 성공을 반영합니다.”

프로토타입에서 생산까지

E-HEL 프로그램은 현재 육군이 사용 중인 다목적 고에너지 레이저(AMP-HEL) 프로토타입을 기반으로 합니다. AV는 2025년 8월 31일에 AMP-HEL 프로토타이핑 노력의 첫 번째 단계에서 미국 육군 신속 역량 및 핵심 기술 사무소(RCCTO)에게 최초의 두 대 모바일 대UAS 프로토타입 레이저 무기 시스템을 전달했다고 발표했습니다. 이 프로토타입들은 AV의 20킬로와트급 LOCUST 레이저 무기 시스템을 제너럴 모터스 (GM ) 방위 보병 분대 차량 플랫폼과 결합했습니다. 뉴멕시코주 앨버커키에 있는 회사의 지향 에너지 제조 시설에서 통합된 후, 이 프로토타입들은 애리조나주 유마 시험장(Yuma Proving Ground)에서 정부 수용 시험을 거쳤으며, 오클라호마주 포트 실(Fort Sill)에서 육군 부대가 새로운 장비 교육을 실시했습니다. AV는 당시 두 대의 합동 경량 전술 차량(JLTV)에 20킬로와트급 LOCUST 레이저, 레이더 및 지휘통제 시스템을 장착한 두 번째 AMP-HEL 단계도 제공할 것이라고 밝혔습니다.

E-HEL 계약은 또한 합동기관 태스크포스 401(JIATF-401)과 PAE Fires가 주도한 화이트샌즈 미사일 사거리에서의 LOCUST 테스트 이후에 이루어졌습니다. 회사에 따르면, 해당 테스트는 미국 영공에서 안전하고 효과적인 대드론 작전을 입증했으며, 전쟁부와 연방항공청(FAA) 간의 안전 협정을 직접 촉진하여 시스템의 국내 사용을 검증했습니다. 회사는 동일한 시연이 두 기관 간의 국내 영공에서 레이저를 안전하게 활용하기 위한 협조에 정보를 제공했다고 밝혔습니다.

앨버커키 확장으로 지원되는 생산

생산 확대는 2026년 3월에 발표된 AV의 뉴멕시코주 앨버커키 시설에 대한 3천만 달러 투자로 지원됩니다. 회사는 2026년 3월 3일 발표에서 샌디아 과학·기술 공원에 있는 기존 세 개 사이트 전반에 걸쳐 제조 운영을 확장하기 위해 3천만 달러 이상을 투자할 계획이라고 밝혔습니다. 뉴멕시코 주와 앨버커키 시는 검증된 고용 이정표에 연계된 현금 상환 형태의 600만 달러 성과 기반 인센티브 패키지를 승인했으며, 이는 주에서 500만 달러, 시에서 100만 달러를 지방 경제 개발법을 통해 제공하는 구조입니다. AV는 이번 확장이 10년 동안 6억 7천만 달러 이상의 경제 효과를 창출하고 450명 이상의 고임금 일자리를 만들며, 400명 이상인 뉴멕시코 인력에 추가될 것으로 예상한다고 말했습니다. 앨버커키 사업장은 레이저 시스템, 안정화 정밀 광학 및 추적 기술, 무선 주파수 시스템, 위성 통신 지상 단말기를 생산하는 회사의 우주·지향 에너지 그룹이 중심을 이루고 있습니다.

“이 프로그램은 수년간의 작전 교훈과 빠른 프로토타이핑의 정점을 나타냅니다.”라고 AV의 지향 에너지 시스템 부사장 John Garrity가 말했습니다. “E-HEL은 미래의 능력이 아니라, 검증된 기술을 기반으로 구축된 생산 준비 시스템이며, 오늘날 전투의 요구를 충족하면서 내일의 위협에 대비해 확장될 수 있도록 설계되었습니다.”

육군 작업을 넘어, 회사는 LOCUST 제품군이 미 해군 항공모함 USS George H.W. Bush에서 시연되었으며 그 성능이 CBS 뉴스 ‘60 Minutes’에 소개되었다고 밝혔습니다. LOCUST X3는 라인에서 최신 진화형으로, 향상된 출력과 모듈성을 도입하고, 회사에 따르면 AVHalo AI 기반 타게팅이며, AV의 Halo 내 핵심 효과기로 작동합니다Shield 아키텍처의 핵심 효과기로 작동합니다. 나스닥에 상장된 AV는 자율 시스템, 정찰탄, 대UAS 기술, 우주 기반 플랫폼, 지향 에너지 시스템, 사이버 및 전자전 능력을 개발합니다.