Il whistleblower Julian Assange potrebbe essere estradato negli Stati Uniti

Nell’aprile 2022 la ministra dell’Interno britannica Priti Patel si apprestava a valutare l’estradizione di Julian Assange, fondatore di WikiLeaks. L’editore australiano, noto per la pubblicazione di informazioni riservate, era allora detenuto nel Regno Unito.

Nonostante l’avanzamento della procedura, Assange conservava la possibilità di presentare ricorso. Il suo trasferimento in un carcere federale statunitense non era quindi certo. I governi britannico e statunitense continuavano comunque a collaborare sul caso.

L’estradizione di Assange negli USA

Assange ha fondato l’organizzazione mediatica WikiLeaks e ha attirato l’attenzione mondiale nel 2010 pubblicando documenti e filmati sulle guerre in Afghanistan e Iraq. Uno dei video mostrava un attacco di elicotteri statunitensi a Baghdad nel 2007, nel quale furono uccisi, tra gli altri, il fotografo Reuters Namir Noor-Eldeen e l’autista Reuters Saeed Chmagh.

Dopo le pubblicazioni, Assange divenne oggetto di indagini statunitensi. Separatamente, le autorità svedesi emisero un mandato d’arresto internazionale per sospetti reati sessuali. Assange negò le accuse e sostenne che fossero un pretesto per estradarlo negli Stati Uniti. L’indagine svedese fu archiviata nel novembre 2019 per l’indebolimento delle prove con il trascorrere del tempo; non si trattò di una sentenza di assoluzione.

Assange non riuscì a impedire l’estradizione in Svezia attraverso i ricorsi ai tribunali britannici. Entrò nell’ambasciata dell’Ecuador a Londra nel giugno 2012 e ottenne asilo. Vi rimase quasi sette anni, fino a quando fu allontanato nell’aprile 2019 e trasferito al carcere londinese di Belmarsh, circa tre anni prima della pubblicazione di questo articolo.

Gli Stati Uniti continuarono quindi a chiederne l’estradizione nel procedimento relativo a informazioni riservate e a una presunta cospirazione per un’intrusione informatica. Assange era già stato incriminato per 18 capi d’accusa. I 175 anni citati rappresentavano la somma teorica delle pene massime qualora fossero state tutte applicate consecutivamente, non una condanna certa né una pena già stabilita.

Un recente rapporto della CNN del 20 aprile 2022 riferiva che la Westminster Magistrates’ Court aveva formalmente trasmesso il caso alla ministra dell’Interno perché lo esaminasse. Il passaggio non equivaleva a un’approvazione automatica né a un trasferimento immediato in un carcere statunitense. Restavano possibili ulteriori ricorsi contro l’estradizione.

Il caso aveva già attraversato diverse decisioni giudiziarie. Nel gennaio 2021 una giudice distrettuale aveva negato l’estradizione per le condizioni di salute mentale di Assange e il rischio di suicidio nelle condizioni detentive previste. Nel dicembre 2021 l’Alta Corte accolse il ricorso statunitense dopo aver ricevuto garanzie sul suo trattamento, rinviando il caso al tribunale inferiore per la trasmissione alla ministra dell’Interno.

Gli Stati Uniti assicurarono che Assange non sarebbe stato sottoposto a misure amministrative speciali (SAMs) né detenuto nel carcere ADX, salvo successive condotte che ne giustificassero l’applicazione. Le garanzie comprendevano cure cliniche adeguate e il consenso a un’eventuale richiesta di trasferimento in Australia per scontare la pena in caso di condanna. Non costituivano una garanzia giudiziaria contro l’applicazione della pena massima.

Raccolta fondi in criptovaluta per Assange

Molti sostenitori raccolsero fondi per la libertà e la difesa legale di Assange. Tra le organizzazioni create a questo scopo figurava AssangeDAO, un’organizzazione autonoma decentralizzata.

Secondo i dati riportati dall’articolo nell’aprile 2022, AssangeDAO aveva raccolto all’inizio dell’anno circa 17.000 token Ether (ETH) da circa 10.000 partecipanti, per un valore di circa 54 milioni di dollari al momento della raccolta. I fondi erano destinati a un’offerta per un NFT, il cui ricavato avrebbe sostenuto la difesa legale e la campagna per Assange tramite la Wau Holland Foundation. Non indicavano quindi che l’intera somma fosse stata ricevuta personalmente da Assange.

L’organizzazione dichiarò:

AssangeDAO intende raccogliere capitale per fare un’offerta sull’NFT di Assange. Mobilizzando una rete di solidarietà per Assange, speriamo di inviare un segnale forte che il tempo della passività è finito. È iniziata una nuova era di organizzazione cypherpunk.

Con la minaccia di estradizione negli Stati Uniti ancora presente, l’articolo prevedeva che potessero nascere altre organizzazioni per raccogliere criptovalute a sostegno della difesa e della campagna per Assange. Era una previsione formulata nell’aprile 2022, non un resoconto di ulteriori fondi già ricevuti.