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Il Futuro dei Dispositivi Indossabili? Abbigliamento Intelligente e Confortevole
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Oggi, non solo i tuoi elettrodomestici ma anche i tuoi vestiti stanno diventando intelligenti. Dalla giacca, calzini, guanti e cappelli ai reggiseni, quasi ogni capo d’abbigliamento è dotato di tecnologia per aiutarci a monitorare le nostre attività e i segni vitali per vivere una vita sana.
La tendenza emergente dei tessuti intelligenti promette capi d’abbigliamento in grado di svolgere le stesse funzioni degli smartwatch. Ha applicazioni per atleti, operatori sanitari e forze armate.
Il mercato dei dispositivi indossabili intelligenti è in realtà in rapida crescita. Nel 2024, il mercato globale dei dispositivi indossabili ha superato 534 milioni di unità, rappresentando una crescita del 5,4% su base annua, secondo gli ultimi dati dell’International Data Corporation (IDC) Worldwide Quarterly Wearable Device Tracker.
Questa tendenza è guidata principalmente dagli smartwatch, che hanno registrato un calo del 4,5% lo scorso anno. Gli hearable, nel frattempo, sono cresciuti dell’8,9%. Nell’anno a venire, entrambi dovrebbero continuare a crescere, insieme a anelli e occhiali.
Anche l’abbigliamento intelligente dovrebbe registrare un aumento, sebbene a un ritmo più lento. Questo è comprensibile poiché l’abbigliamento intelligente è ancora principalmente nella fase di sviluppo.
I progressi nei dispositivi indossabili intelligenti sono guidati dalle innovazioni nella tecnologia dei sensori, nell’analisi dei big data e nei processi di produzione. Questi dispositivi, integrati in accessori o abbigliamento, possono monitorare, tracciare e trasmettere dati fisiologici e ambientali, fornendo informazioni preziose per la salute, il fitness e la gestione dello stile di vita.
Ma, naturalmente, integrare tecnologie come sensori, dispositivi elettronici e altri componenti intelligenti nei nostri vestiti quotidiani non è facile. Non è solo complesso, ma renderebbe anche l’abbigliamento più costoso. Inoltre, devono sopportare i normali cicli di lavaggio e asciugatura mantenendo la funzionalità.
Oltre alla durabilità, il comfort è un’altra sfida. Fonti di energia ingombranti e sensori rigidi per creare tessuti intelligenti li rendono semplicemente scomodi per l’uso quotidiano.
Quando si tratta di tessuti intelligenti, i metodi utilizzati per integrare i sensori nei vestiti sono fattori importanti che influenzano le prestazioni del prodotto finito.
Mentre metodi tradizionali come la tessitura, la cucitura o l’incollaggio di parti funzionali come sensori e fili conduttivi direttamente sui tessuti sono utilizzati, presentano limitazioni nel fornire multifunzionalità. Questi metodi tradizionali sono anche limitati dal tipo di materiali che possono essere usati.
Così, i ricercatori hanno sviluppato diversi metodi per produrre tessuti con caratteristiche migliorate come la conduttività elettrica. Ad esempio, hanno sviluppato filati funzionali tramite rivestimento e fibre composite funzionali tramite filatura.
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La Stampa 3D Offre Capacità Trasformative ma Non Senza Sfide
Tra le diverse tecniche esplorate e sviluppate, la stampa 3D è emersa come una tecnologia trasformativa.
La stampa 3D o manifattura additiva è una delle tecnologie più dirompenti dell’ultimo decennio. In questo processo di produzione, gli oggetti 3D vengono creati depositando materiale strato per strato in base a un progetto digitale.
La dimensione del mercato globale della stampa 3D è stata valutata a $19,33 miliardi nel 2024 e si prevede che crescerà a $101,74 miliardi entro il 2032, mostrando un CAGR del 23,4%. Il settore della stampa 3D è dominato dal Nord America, che ha conquistato una quota di mercato del 41,4% nel 2024.
Guidata dalla capacità della tecnologia di produrre in modo efficiente parti complesse e personalizzate, riducendo i costi e accelerando la produzione, la stampa 3D viene utilizzata in una vasta gamma di applicazioni, tra cui manifattura, medicina, scienza dei materiali, beni di consumo, automotive e aerospazio.
Nei dispositivi indossabili intelligenti e nei tessuti, la stampa 3D offre la capacità di lavorare diversi tipi di materiali, fabbricare pattern intricati, personalizzare i design per esigenze individuali, ridurre gli sprechi durante la produzione e abilitare la multifunzionalità.
La stampa 3D comprende diversi metodi come la sinterizzazione laser selettiva (SLS), la produzione di oggetti laminati (LOM), il digital light processing (DLP), la stereolitografia (SLA), la scrittura di inchiostro diretto (DIW) e la modellazione a deposizione fusa (FDM).
Queste tecniche utilizzano vari materiali, tra cui granuli in polvere, resine fotopolimerizzabili, liquidi viscosi e polimeri fusi.
Consentendo la creazione di pattern complessi e l’applicazione di materiali multifunzionali, la stampa 3D sta facilitando la fabbricazione di sistemi indossabili intelligenti sofisticati per il tracciamento del movimento, il monitoraggio della salute o la rilevazione chimica.
Oltre a ridurre gli sprechi, migliora anche i tempi di produzione di piccoli componenti e aumenta l’efficienza energetica.
Utilizzando la tecnologia, i ricercatori hanno stampato riempitivi funzionali su substrati elastomerici e poi li hanno fissati alla pelle usando cinghie, braccialetti o adesivi per il rilevamento. Alcuni componenti adesivi, tuttavia, possono causare irritazioni cutanee, mentre le cinghie faticano a garantire una vestibilità aderente, limitando l’uso a lungo termine dei dispositivi indossabili.
Per soddisfare meglio le esigenze dei consumatori, ingegneri e ricercatori stanno creando tessuti intelligenti stampati in 3D dove dispositivi come circuiti, elettrodi e sensori sono tutti stampati direttamente sui tessuti che già utilizziamo. Questo consente una loro integrazione fluida nell’abbigliamento normale per il monitoraggio continuo.
Gran parte della ricerca nel campo si è concentrata sull’incorporare funzionalità tecnologiche nei tessuti, ma non ha prestato attenzione a come il tessuto si adatta, si sente e resiste sotto uso e manutenzione regolari.
Ciò significa che, sebbene siano stati fatti progressi significativi, l’approccio affronta ancora sfide nel raggiungere le funzionalità e nel garantire la flessibilità, lavabilità e durabilità richieste da tali tessuti per consentire comfort e manutenzione nell’uso quotidiano.
Ciò significa avere uno strato stampato che corrisponda alla flessibilità e all’elasticità dello strato tessile per fornire comfort ed evitare che si stacchi durante l’uso. Per garantire una lunga durata, lo strato stampato deve avere un legame forte con lo strato tessile. Economicità e sostenibilità sono altri fattori da considerare nella produzione moderna.
Per ottenere tutte queste caratteristiche, la scelta della tecnologia di stampa 3D, del materiale di stampa funzionale e del substrato tessile è fondamentale.
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Metodo Sostenibile di Stampa 3D a Inchiostro Offre Comfort e Durabilità
Per affrontare le sfide attuali nei tessuti intelligenti, ricercatori della Washington State University hanno dimostrato un metodo di stampa 3D a inchiostro che consente di mantenere buone prestazioni anche dopo lavaggi e abrasioni ripetuti.
Pubblicato nella ACS Omega1 rivista, questo avanzamento nel tessuto intelligente offre durabilità e comfort, oltre a un processo più ecologico. Mostra un enorme potenziale nel rendere i dispositivi indossabili intelligenti una realtà.
Lo studio faceva parte della tesi di dottorato dell’autore principale Zihui Zhao, studente dell’autore corrispondente Hang Liu, professore associato del Dipartimento di Abbigliamento, Merchandising, Design e Tessuti. È stato finanziato in parte da una sovvenzione della National Science Foundation.
Liu ha lavorato su vari elementi dei tessuti intelligenti per diversi anni e, qualche anno fa, ha descritto una fibra con la flessibilità del cotone e la conduttività elettrica di un polimero, con potenziali utilizzi nella tecnologia indossabile.
Nello studio più recente, i ricercatori hanno utilizzato il metodo DIW per stampare materiali conduttivi sui tessuti. Questi materiali possono condurre elettricità permettendo agli elettroni di fluire liberamente da un punto all’altro se collegati a una fonte di energia.
La scrittura di inchiostro diretto è un metodo di stampa 3D basato sull’estrusione in cui l’‘inchiostro’ liquido viene erogato a un flusso controllato. Questa tecnica di stampa è solitamente usata per fabbricare elettrodi di batterie 3D e supercondensatori.
Ha una risoluzione di stampa superiore rispetto al FDM ed è meno costosa e complessa rispetto ad altre tecniche di stampa.
La capacità del DIW di stampare una soluzione è un vantaggio considerevole nello sviluppo di indossabili intelligenti, poiché vari materiali funzionali possono essere facilmente disciolti in un solvente come inchiostro di stampa. Il processo di preparazione di una soluzione è anche molto più semplice rispetto alla preparazione di un filamento per la stampa FDM.
Tuttavia, la soluzione creata ha una maggiore fluidità rispetto a un polimero fuso, il che può portare a interazioni complesse tra la soluzione stampata e il substrato tessile.
La viscoelasticità della soluzione, le strutture del tessuto e la compatibilità con il materiale di stampa svolgono tutti ruoli importanti qui e possono influenzare il processo di stampa e le prestazioni del tessuto stampato.
Per il substrato di stampa, lo studio ha utilizzato tessuti commerciali mentre i nanotubi di carbonio (CNT) disciolti in una soluzione di poli(butylene succinate) (PBS) sono stati usati come inchiostro di stampa per sviluppare tessuti stampati in 3D conduttivi. Il poli(butylene succinate) è un poliestere biodegradabile compatibile con fibre naturali.
Per dissolvere il PBS e disperdere i CNT, hanno utilizzato un solvente di origine biologica, biodegradabile e non tossico chiamato diidrolivoglucosenone, commercializzato come Cyrene.
Sostituendo i solventi tossici comunemente usati per la lavorazione del PBS con il Cyrene, lo studio “si allinea ai principi della chimica verde e alle pratiche di produzione sostenibile, rafforzando l’approccio complessivamente ecologico di questa ricerca.”
Il team ha poi testato la capacità della loro soluzione utilizzando varie concentrazioni di inchiostri di stampa su due diversi tessuti. Uno era un tessuto di cotone, l’altro un tessuto misto poliestere/cotone.
I tessuti stampati hanno mostrato eccellente resistenza meccanica, conduttività elettrica, fattore di gauge e stabilità sotto sollecitazioni ripetute, evidenziando il loro potenziale per l’uso in dispositivi indossabili intelligenti.
Inoltre, quando sottoposti a piccole sollecitazioni del 2% e 5%, il tessuto di cotone al 100% e il tessuto misto poliestere-cotone (65%-35%) hanno mostrato risposte di resistenza relativa diverse, dimostrando il loro potenziale per varie applicazioni nelle tecnologie di sensori di deformazione e movimento.
Nel frattempo, la capacità della soluzione di penetrare nel tessuto tra i filati e legarsi alle fibre ha migliorato la lavabilità e la resistenza all’abrasione dei tessuti, evidenziando i vantaggi della tecnologia di stampa DIW nello sviluppo di sensori basati su tessuti per indossabili intelligenti.
Il tessuto ha mostrato buone prestazioni anche dopo venti cicli di lavaggio e asciugatura. Inoltre, ha superato con successo 200 cicli di abrasione e 500 cicli di test di trazione ciclica senza presentare graffi o crepe sulle superfici.
Investire nella Tecnologia Indossabile
Nel campo della tecnologia indossabile, un nome di spicco che guida questo settore è nientemeno che il colosso tecnologico Apple (AAPL ). Fondata quasi mezzo secolo fa e nota per i suoi prodotti di elettronica di consumo e software, Apple è cresciuta notevolmente negli ultimi decenni.
Oggi, progetta, produce e commercializza smartphone, tablet, computer personali, dispositivi indossabili e accessori. I prodotti offerti da Apple includono iPad, iPhone, Mac, e Wearables, Home e Accessori, mentre le piattaforme software comprendono iPadOS, iOS, macOS, visionOS, watchOS e tvOS.
Apple vende anche vari servizi correlati, tra cui servizi cloud, servizi di pagamento, contenuti digitali, pubblicità e AppleCare. I contenuti digitali, nel frattempo, sono venduti tramite servizi in abbonamento che includono Apple Music, Apple TV+, Apple Arcade, Apple News+ e Apple Fitness+.
Apple Inc. (AAPL )
Oggi, parliamo di indossabili, e Apple è entrata per la prima volta in questo mercato nel 2014 con il suo primo Apple Watch. Durante la recente conference call sugli utili, il CEO Tim Cook ha parlato dell’Apple Watch Series 10 che diventa una parte essenziale del percorso di salute e fitness delle persone.
Secondo Kevan Parekh, vicepresidente senior e chief financial officer, la base installata di Apple Watch ha raggiunto un nuovo massimo storico. Non solo più della metà dei clienti che hanno acquistato un Apple Watch nel Q2 del 2025 erano nuovi al prodotto, ma Parekh ha affermato,
“La soddisfazione dei clienti per l’Watch negli Stati Uniti è stata recentemente misurata al 95%.”
È stata un’entrata tardiva per Apple in un mercato saturo di concorrenti affermati, ma non ci è voluto molto per dominare il settore con i suoi smartwatch, AirPods e dispositivi montati sulla testa (HMD).
Nel corso degli anni, Apple ha effettuato diverse acquisizioni, come la società AR Metaio nel 2015, la società di tecnologia di eye-tracking SensoMotoric Instruments e la startup di visori AR Vrvana nel 2017, e le startup VR NextVR e Spaces nel 2020 per avanzare i suoi sforzi.
Ora, la quota di mercato degli indossabili di Apple nel 4Q24, secondo IDC, è stata del 23,8%.
Come parte della divisione indossabili, le vendite di Apple Watch, AirPods e accessori hanno registrato un calo del 5% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, scendendo a $7,52 miliardi. Questo è stato attribuito al lancio del visore Vision Pro nel trimestre dell’anno precedente.
Con VisionOS 2.4, Apple sbloccherà presto il primo set di funzionalità AI per gli utenti di Vision Pro. L’azienda offrirà anche una collezione curata e regolarmente aggiornata di esperienze spaziali con l’app Spatial Gallery.
La roadmap futura degli indossabili dell’azienda dovrebbe includere anche occhiali intelligenti alimentati da AI, un anello fitness e AirPods con fotocamere. Bloomberg ha riferito che entrambi sono nella fase esplorativa, però.
Secondo i rapporti di Mark Gurman di Bloomberg e dell’analista Ming-Chi Kuo, Apple sta attualmente testando modi per includere l’intelligenza visiva non solo negli AirPods ma anche nell’Apple Watch. Piccole fotocamere nelle future versioni di questi indossabili potrebbero essere lanciate nel 2027.
Come uno dei marchi più preziosi al mondo, Apple vanta una capitalizzazione di mercato di $3,15 trilioni con le sue azioni, al momento della stesura, scambiate a $208,13, in calo del 15,64% YTD. Il suo EPS (TTM) è 7,08, il P/E (TTM) è 29,84 e il ROE (TTM) è 152,55%. Il colosso tecnologico paga anche un dividendo, sebbene solo dello 0,49%.
Dal punto di vista finanziario, il 2 maggio, Apple ha riportato i risultati del secondo trimestre fiscale 2025, conclusosi il 29 marzo 2025, che hanno mostrato un fatturato di $95,4 miliardi, con un aumento annuo del 5%.
Questo comprende $46,84 miliardi di fatturato da iPhone, $7,95 miliardi da prodotti Mac e $6,4 miliardi da iPad. Il fatturato dei servizi è stato di $26,65 miliardi, mentre quello degli indossabili è stato $7,52 miliardi.
“Tieni presente, abbiamo affrontato un confronto più difficile contro il lancio dell’Apple Vision Pro nel trimestre dell’anno precedente così come il Watch Ultra 2 lanciato lo scorso anno.”
– Parekh
Ma ciò che è notevole è, “Grazie ai nostri alti livelli di lealtà e soddisfazione dei clienti, la nostra base installata di dispositivi attivi ha nuovamente raggiunto un nuovo massimo storico in tutte le categorie di prodotto e segmenti geografici.”
L’utile per azione diluito per il trimestre è stato $1,65, con un aumento dell’8% su base annua. I solidi risultati trimestrali di Apple, inclusa la crescita a doppia cifra nei Servizi, sono arrivati nonostante l’incertezza creata dalle tariffe.
Parlando dell’impatto delle tariffe sul business, il CEO Cook ha detto che è stato “limitato” grazie all’ottimizzazione della catena di approvvigionamento da parte dell’azienda.
“Gestiremo l’azienda come abbiamo sempre fatto, con decisioni ponderate e deliberate, concentrandoci sugli investimenti a lungo termine e con dedizione all’innovazione e alle possibilità che crea. Guardando al futuro, rimaniamo fiduciosi.”
– Tim Cook nella conference call sugli utili
La crescita dell’EPS e i $24 miliardi di flusso di cassa operativo hanno permesso ad Apple di restituire $29 miliardi agli azionisti. L’azienda ha anche aumentato il dividendo in contanti del 4% a $0,26 per azione e ha annunciato un programma aggiuntivo per riacquistare fino a $100 miliardi delle sue azioni ordinarie. Cook ha dichiarato:
“Continuiamo a pianificare aumenti annuali del dividendo.”
Curiosamente, Apple ha riferito di aver ridotto le emissioni di carbonio del 60% nell’ultimo decennio.
Conclusione
Mentre gli smartwatch sono la tecnologia indossabile più comune e diffusa, i ricercatori stanno costantemente esplorando nuovi modi per integrare sensori per monitorare metriche vitali della salute in altri aspetti della nostra vita, come l’abbigliamento.
Ma i tessuti intelligenti sono molto più difficili poiché non solo devono garantire comfort, ma anche sopportare un uso e una manutenzione regolari, mantenendo comunque le loro prestazioni. La ricerca più recente, con la stampa 3D DIW, segna un grande momento per i tessuti indossabili poiché offre flessibilità, comfort e durabilità senza compromettere le prestazioni di rilevamento.
Nel tempo, man mano che la tecnologia migliora, diventa più conveniente e scalabile, potremmo vedere magliette o calzini intelligenti adottati a livello di massa e diventare parte quotidiana della nostra vita.
Studi Citati:
1. Zhao, Z., Liu, W., & Liu, H. (2025). Flessibili e durevoli tessuti conduttivi stampati in 3D con scrittura di inchiostro diretto per indossabili intelligenti. ACS Omega, 10(14), 14138–14149. https://doi.org/10.1021/acsomega.4c11367 in italiano.
