Abbigliamento Smart per la Cattura del Movimento per Cambiare Sport e Fisioterapia

Da ingombrante a cattura del movimento senza interruzioni

I dati sulla nostra vita quotidiana e sui nostri movimenti possono essere molto utili. Ad esempio, potrebbero indicare quante calorie bruciamo o aiutare a migliorare l’esercizio, la fisioterapia e la riabilitazione.

Tuttavia, catturare tali dati può essere molto difficile. Attualmente, la maggior parte dei sistemi di motion capture si basa su sistemi complessi che richiedono tute personalizzate, come quelle utilizzate per gli effetti speciali nel cinema e nei videogiochi.

Fonte: AxisXR

Questi sistemi sono piuttosto ingombranti e costosi, e richiedono un complesso insieme di sensori per registrare i dati di movimento.

Questo potrebbe cambiare, grazie ai risultati recentemente pubblicati da ricercatori dell’Università di Bristol e dell’Università di Bath, nel Regno Unito.

SeamSleeves

I ricercatori hanno studiato l’integrazione di sensori di movimento nei vestiti di tutti i giorni. Per farlo, hanno cucito fili conduttivi nelle cuciture dei capi per creare circuiti elettrici all’interno dell’abbigliamento.

La resistenza di questi circuiti elettrici varia con il movimento dell’abbigliamento, rilevando il movimento. Nel video qui sotto è possibile vedere come l’allungamento del tessuto genera un segnale elettrico.

Questo design rappresenta un importante passo avanti nella rilevazione del movimento, poiché elimina la necessità di tute di motion capture dall’aspetto strano.

Elimina anche la necessità di una fonte di alimentazione separata. Invece, la cucitura elettrica è abbinata a una bobina di ricarica, che può essere alimentata da uno smartphone nella tasca del capo.

L’integrazione del circuito nelle cuciture dei tessuti, denominata dai ricercatori “Seamsleeves”, consente di progettare e produrre abbigliamento intelligente utilizzando metodi di produzione di abbigliamento normali, il che dovrebbe contribuire a ridurre notevolmente i costi.

Fonte: University Of Bristol

Applicazioni

Riabilitazione e Fisioterapia Guidate dall’IA

Una parte fondamentale della terapia riabilitativa dopo un infortunio è fornire al paziente un feedback sul fatto che stia eseguendo correttamente i movimenti.

Sfortunatamente, si tratta di un compito molto dispendioso in termini di lavoro, che di solito richiede l’attenzione completa di un terapista esperto per ogni paziente.

Con una registrazione accurata del movimento in tempo reale, possiamo immaginare che un regime di esercizi assistito dall’IA possa aiutare i pazienti a eseguire alcuni esercizi a casa, fornendo feedback immediato su come eseguirli meglio.

Nel frattempo, il terapista potrà controllare i risultati regolarmente e a distanza.

Ciò fornirebbe anche una registrazione degli esercizi passati e presenti, consentendo di monitorare i progressi. A sua volta, può permettere di progettare un programma personalizzato, con o senza intervento umano, per correggere i movimenti eseguiti in modo errato.

Riduzione dei Costi

La fisioterapia e la terapia riabilitativa sono solitamente estremamente costose e spesso non adeguatamente coperte dall’assicurazione sanitaria.

Quindi, sebbene sia probabilmente migliore quando combinata con un terapista esperto, un sistema basato sull’IA potrebbe contribuire a ridurre i costi sanitari e rendere le terapie che cambiano la vita più accessibili, anche a pazienti poco o per nulla coperti dall’assicurazione medica.

Esercizio

Un completo da palestra che incorpora Seamsleeve potrebbe fornire feedback tramite qualsiasi app di esercizio, in modo simile a come già fanno la maggior parte degli smartwatch. Solo che lo farebbe con dati di movimento precisi, invece di approssimazioni basate su vibrazioni o accelerazione.

Ciò potrebbe rappresentare il prossimo passo nei dispositivi indossabili, soprattutto se può essere combinato con quelli esistenti come gli smartwatch, di cui abbiamo parlato nel nostro articolo “Monitoraggio Perfetto: Aziende di Tracciamento della Salute Indossabile in cui Investire“.

Nel lungo periodo, tali indossabili potrebbero persino autoalimentarsi tramite celle solari, con le celle fotovoltaiche ultrafine potenzialmente integrate anche nell’abbigliamento.

Ciò farebbe di Seamsleeve solo la parte focalizzata sul movimento di una tendenza più ampia di abbigliamento intelligente ed elettronica indossabile, che stanno diventando sempre più fattibili grazie alle nuove generazioni di sensori.

Per riferimento, il mercato dell’abbigliamento intelligente dovrebbe crescere fino a 7,3 miliardi di dollari entro il 2030.

Sport Professionali

Un’ultima applicazione di nicchia per Seamsleeves potrebbe essere lo sport professionale.

In primo luogo, gli allenatori potrebbero usarlo per registrare e monitorare i movimenti dei giocatori e identificare eventuali inefficienze o potenziali miglioramenti nella tecnica e nelle abilità dei giocatori.

In secondo luogo, potrebbe essere un utile strumento aggiuntivo da mettere a disposizione degli arbitri oltre alla registrazione video, ad esempio per determinare se l’abbigliamento di un giocatore è stato tirato da un membro della squadra avversaria.

Industria Digitale e VR

Seamsleeves potrebbe essere integrato in abbigliamento per motion capture, potenzialmente in abiti dall’aspetto “normale” indossati dagli attori, per essere successivamente utilizzato per l’animazione di videogiochi, film, ecc.

Ciò potrebbe includere guanti, replicando il movimento complesso delle dita, come i completi di motion capture  AiQ Synertial stanno già facendo con diversi tipi di sensori.

Fonte: AiQ Clothing

I completi per il gaming VR che replicano il movimento del giocatore in gioco potrebbero anche essere un’opzione, soprattutto se hanno un aspetto “normale”, evitando di aggiungere una tuta dall’aspetto strano o scomoda ai visori VR.

Aziende di Wearable

La maggior parte delle aziende di abbigliamento intelligente come AiQ Smart Clothing o Carre Technologies è ancora di proprietà privata, limitando l’orizzonte di investimento nei wearable alle aziende di wearable, la maggior parte delle quali focalizzata su smartwatch e altri dispositivi indossabili.

1. Koninklijke Philips N.V.

Philips è un noto marchio di elettronica di consumo (rasoi, spazzolini elettrici), attivo anche nel settore sanitario. È stato il numero 1 per le domande di brevetto MedTech in Europa nel 2022.

È attiva nei prodotti medici connessi, dai wearable all’imaging, ai respiratori o ai robot medici. L’azienda è anche attiva nei semiconduttori (inclusa la tecnologia maglev) e nell’alta tecnologia/robotica/automazione.

Fonte: Philips

I wearable di Philips offrono metriche cardiache, respiratorie e di attività. I suoi sensori possono essere integrati in smartwatch, monitor di salute, patch mediche e tracker di attività.

Per quanto riguarda i wearable, Philips preferisce una soluzione di partnership, dove sviluppa per terze parti i loro dispositivi medici IoT (Internet of Things) connessi, pienamente compatibili con il resto delle soluzioni Philips.

In questo contesto, offre ai clienti prototipazione, consulenza normativa, sviluppo prodotto end-to-end e produzione su scala industriale.

Poiché la riabilitazione e la fisioterapia sono probabilmente il mercato principale per Seamsleeve, avrebbe senso vedere un’azienda coinvolta nella sanità come Philips tra le prime a offrire commercialmente questo concetto.

L’azienda vuole creare un ambiente sanitario digitale completamente integrato, in cui i sensori corrispondono ai dispositivi, e utilizzare molteplici soluzioni di connettività per integrarsi nella soluzione Philips HealthSuite Cloud e consentire analisi approfondite dei dati.

Fonte: Philips

Essendo spesso un fornitore dell’industria MedTech, Philips non è così visibile nel settore dei wearable rispetto ad altre aziende più note. Tuttavia è esperta nella costruzione di dispositivi elettronici ad alte prestazioni e sensori, spingendo spesso i limiti di ciò che è possibile nel suo segmento di sanità e wearable.

Con i wearable sempre più integrati nella sanità e parte dei protocolli medici, possiamo aspettarci che il segmento Healthcare di Philips diventi una parte in crescita del conglomerato.

2. Garmin Ltd.

Garmin è leader nell’elettronica outdoor, con un’offerta iniziale di GPS e strumenti di navigazione (automobile, marittima e aerea), ora ampliata al monitoraggio fitness e della salute.

Il fitness rappresenta il 23% dei ricavi dell’azienda e il 10% del suo reddito operativo, principalmente guidato dagli smartwatch, con un’altra parte significativa dei ricavi proveniente dal segmento outdoor.

Fonte: Garmin

Ha spedito 16 milioni di dispositivi nel 2023, per un totale di 5,2 miliardi di dollari di ricavi.

Garmin offre un ecosistema completo di dati sanitari per i ricercatori, aiutando settori diversi come la ricerca sul sonno, la depressione, i trattamenti oncologici, la salute delle donne, o persino la guida assonnata.

Garmin potrebbe non essere un gigante tecnologico, ma è estremamente focalizzata sul target outdoor e fitness, che rappresenta metà del suo reddito oltre alla navigazione. Questo settore è anche la principale area di crescita per l’azienda, con il segmento più probabile a diventare la principale fonte di ricavi in futuro.

La reputazione di Garmin per prodotti outdoor robusti, di alta qualità e utili si traduce bene nel segmento fitness e salute.

Curiosamente, è leader nel segmento premium, con la maggiore quota di mercato nella fascia di prezzo >500$, superando Apple (AAPL ) nonostante quest’ultima domini solitamente il segmento di fascia alta nei suoi mercati di smartphone, computer e tablet.

Fonte: Garmin

Quindi Garmin potrebbe essere confinata al mercato di nicchia dei “fanatici” del fitness e dello sport, pronti a pagare di più per la massima qualità e un marchio dedicato. Questo, tuttavia, può essere un’attività molto redditizia e potrebbe far sì che l’investimento in Garmin ripaghi gli azionisti.

Il suo posizionamento sarebbe ideale per abbinare abbigliamento smart di alta qualità per il monitoraggio sportivo, in grado di connettersi agli smartwatch Garmin e fornire monitoraggio personalizzato dell’esercizio e consigli.