Rio Tinto stanzia 1,9 miliardi di dollari USA per la miniera di bauxite Kangwinan, nel Queensland

Rio Tinto (RIO ) Il 23 ottobre 2026, Rio Tinto ha annunciato che investirà 1,9 miliardi di dollari USA per sviluppare il progetto di bauxite Kangwinan, nella penisola di Western Cape York, nel Queensland. Il progetto, realizzato in un’area già interessata da attività minerarie, aggiungerà 20 milioni di tonnellate alla capacità produttiva annua di bauxite delle attività della società a Weipa. Nel suo annuncio, la società ha dichiarato che l’investimento garantisce il futuro a lungo termine di Weipa, la continuità delle forniture ai clienti internazionali e alle sue raffinerie australiane di allumina.

Il progetto punta a iniziare la produzione nel 2029, mentre la produzione a pieno regime è prevista entro il 2032. Una nota a piè di pagina dell’annuncio precisa che la stima del capitale complessivo necessario per Kangwinan, pari a 1,9 miliardi di dollari, include 150 milioni di dollari per i lavori preliminari, approvati in via anticipata nel 2025, e che questa spesa in conto capitale sostitutiva rientra nelle indicazioni di Rio Tinto sulla spesa in conto capitale a medio termine. La società ha dichiarato che, sulla base delle previsioni di mercato di terzi aggiornate al quarto trimestre del 2026, l’investimento dovrebbe generare un tasso di rendimento interno di circa il 22%. Tutti gli importi in valuta indicati nell’annuncio sono espressi in dollari USA.

Kangwinan sostituirà la produzione della miniera di Andoom, vicino a Weipa, quando nel corso di questo decennio arriverà al termine della sua vita operativa. Il progetto porterà la capacità annua delle attività di Weipa a circa 44 milioni di tonnellate, rispetto alla produzione attuale di circa 38 milioni di tonnellate all’anno, e contribuirà a compensare la prevista cessazione della produzione della miniera di Gove, nel Territorio del Nord, nel 2029.

Rio Tinto ha dichiarato che l’investimento in un’area già interessata da attività minerarie valorizza le sue capacità di realizzazione dei progetti e riflette la costante applicazione del rigoroso quadro aziendale per l’allocazione del capitale. La società ha affermato che Kangwinan testimonia il suo impegno costante nel settore minerario australiano e contribuirà a mantenerla tra i principali produttori mondiali di bauxite di alta qualità.

Costruzione e forza lavoro

I lavori preliminari a Kangwinan sono iniziati nel 2025. Il progetto realizzerà un nuovo centro di produzione di bauxite a 15 chilometri a sud-est della miniera di Amrun di Rio Tinto, situata 40 chilometri a sud della città di Weipa. Un nastro trasportatore lungo 15 chilometri trasporterà il minerale da Kangwinan agli impianti di stoccaggio ampliati e al molo esistente di Amrun. Il molo sarà ampliato per accogliere navi Capesize più grandi; secondo la società, ciò migliorerà l’efficienza della catena di approvvigionamento e ridurrà i costi di trasporto.

I lavori di costruzione entreranno a pieno regime nel 2027 e dovrebbero sostenere oltre 1.300 posti di lavoro nel settore edile. Nel lungo periodo, il progetto contribuirà a mantenere la forza lavoro residente di Rio Tinto, composta da circa 1.500 persone nella regione di Western Cape.

Jérôme Pécresse, amministratore delegato di Rio Tinto Aluminium & Lithium, ha definito Kangwinan «un forte segnale di fiducia in Weipa, nella qualità della sua bauxite, nelle competenze della sua forza lavoro e nel futuro delle comunità e delle imprese strettamente legate alle nostre attività». Ha descritto il progetto come «il più importante nuovo investimento minerario nel Queensland degli ultimi anni» e come un segno dell’impegno a lungo termine di Rio Tinto nel settore della bauxite, nello Stato e nella catena del valore integrata dell’alluminio della società, dalla miniera al metallo. Pécresse ha dichiarato che Rio Tinto opera a Western Cape York da oltre 60 anni e che l’investimento sosterrà l’occupazione, creerà opportunità per le imprese locali e regionali e aiuterà la società a continuare a fornire ai clienti la bauxite di alta qualità su cui fanno affidamento da decenni.

Accordo su Aurukun e autorizzazioni

Rio Tinto ha dichiarato che il mese scorso ha concordato l’acquisizione, subordinata alle approvazioni governative, del progetto di bauxite adiacente di Aurukun dagli attuali proprietari Glencore (70%) e Mitsubishi (30%), per sostenere i suoi piani di crescita a lungo termine a Western Cape York avvalendosi delle infrastrutture esistenti e previste. La società ha affermato che le attività combinate di Amrun, Kangwinan e Aurukun dovrebbero sostenere quelle di Weipa ben oltre la metà di questo secolo. Se l’acquisizione di Aurukun andrà in porto, Rio Tinto valuterà il percorso più adatto per ottenere le autorizzazioni ambientali per il futuro sviluppo del progetto, consultandosi con le agenzie statali e del Commonwealth, e collaborerà a stretto contatto con i Proprietari tradizionali nelle successive fasi di pianificazione e sviluppo.

Il progetto è stato chiamato Kangwinan su richiesta dei Proprietari tradizionali Wik Waya. Secondo l’annuncio, Kangwinan è una protettrice di tutti i precetti sacri, cerimoniali e femminili della tribù Wik Waya; è inoltre il nome della cornacchia nera femmina, un totem del popolo Wik Waya. Rio Tinto ha dichiarato che continuerà a collaborare con i Proprietari tradizionali per ridurre al minimo gli impatti sul patrimonio culturale, sui corsi d’acqua e sulle importanti vie di accesso.

I permessi ambientali per il progetto Kangwinan erano già stati ottenuti nell’ambito della Dichiarazione di impatto ambientale South of Embley, approvata dallo Stato e dal Commonwealth.

Secondo Rio Tinto, le sue attività australiane nel settore dell’alluminio comprendono miniere di bauxite, raffinerie di allumina e fonderie di alluminio e impiegano direttamente oltre 5.000 persone; la società ha aggiunto che sostengono migliaia di altri posti di lavoro nel Paese. Ha dichiarato che Kangwinan, insieme ai recenti accordi a sostegno del futuro delle fonderie di Bell Bay, Tomago e Boyne, dimostra come Rio Tinto stia investendo lungo l’intera catena del valore integrata dell’alluminio per sostenere la produzione e l’occupazione in Australia.

L’annuncio è stato autorizzato per la diffusione al mercato da Matthew Whyte, segretario societario del gruppo Rio Tinto.