Pavel Shynkarenko, Fondatore e CEO di Mellow – Serie di Interviste

Pavel Shynkarenko, Fondatore e CEO di Mellow, è un imprenditore ed executive esperto che guida una piattaforma HR-tech internazionale progettata per rendere il lavoro con i contractor indipendenti fluido e conforme come l’assunzione di talenti interni. Attraendo da un solido background che spazia tra servizi legali, fintech e piattaforme per la forza lavoro, in precedenza ha co-fondato e scalato Solar Staff prima di lanciare Mellow per affrontare la crescente complessità dell’ingaggio di contractor globali. Sotto la sua leadership, Mellow ha stabilito una presenza globale con hub in Europa, Nord America e Asia, consentendo a migliaia di aziende di collaborare con centinaia di migliaia di contractor riducendo al contempo i rischi legali, fiscali e operativi.

Mellow è una piattaforma globale di gestione dei contractor e HR che fornisce alle aziende un unico punto di accesso per l’onboarding conforme, la gestione dei compiti, i pagamenti e i trasferimenti di proprietà intellettuale. L’azienda elimina le frizioni dell’assunzione transfrontaliera assumendosi la responsabilità della classificazione dei contractor, della tassazione e della conformità normativa, consentendo alle organizzazioni di scalare a livello globale senza costruire infrastrutture locali. Allo stesso tempo, Mellow supporta i contractor con pagamenti affidabili e puntuali, benefici e flussi di lavoro internazionali semplificati, posizionandosi all’intersezione dell’economia freelance moderna e delle aspettative in evoluzione di una forza lavoro globale guidata dalla Gen Z.

Hai passato dalla pratica del diritto internet e societario alla costruzione di piattaforme di gestione dei contractor su larga scala come Solar Staff prima di fondare Mellow — quali esperienze specifiche lungo quel percorso ti hanno convinto che il mercato avesse bisogno di un approccio completamente nuovo per gestire talenti indipendenti a livello globale?

Il mio percorso verso Mellow è iniziato nella pratica legale. Sono stato uno dei primi specialisti di diritto internet in Ucraina nel 2005, lavorando a stretto contatto con aziende tecnologiche. Con i clienti, continuavo a incontrare lo stesso problema: le aziende volevano accedere a talenti globali, ma l’infrastruttura lo rendeva lento e fragile. Anche un singolo contratto freelance poteva richiedere settimane per essere completato.

Il punto di svolta è arrivato nel 2014. Un cliente mi ha chiesto di aiutarlo a pagare un contractor €100. Quando abbiamo calcolato il costo reale di farlo correttamente, includendo tasse e costi di conformità, l’overhead ha superato il valore del contratto stesso. È stato allora che è diventato chiaro che il sistema era rotto.

Il mercato non aveva bisogno di un altro strumento di workflow o task. Aveva bisogno di un’infrastruttura che assorba la complessità di default.

Abbiamo costruito Solar Staff per affrontare quel problema. Quando l’azienda si è poi divisa, è nata Mellow, prendendo ciò che avevamo imparato e ricostruendo la piattaforma per un pubblico globale.

Da allora, abbiamo processato oltre $200 milioni in transazioni e supportato più di 400.000 contractor in oltre 100 paesi. Questa scala ha confermato che il problema era una questione strutturale profonda.

Come interpreti il cambiamento nel modo in cui le aziende definiscono i “dipendenti”, e perché il lavoro basato su progetti sta diventando centrale nelle strategie della forza lavoro oggi?

L’idea di un unico datore di lavoro per tutta la vita era un prodotto dell’era industriale. Quello che vediamo ora è un ritorno a un modello più naturale, in cui le persone scambiano competenze specifiche per risultati definiti.

I dati riflettono questo cambiamento. Le stime della World Bank collocano la forza lavoro freelance online globale fino al 12 percento del lavoro totale. Negli Stati Uniti, la partecipazione freelance è accelerata nettamente dopo il 2020, e le previsioni suggeriscono che rappresenterà più della metà della forza lavoro entro pochi anni.

Il lavoro basato su progetti offre alle aziende l’accesso a competenze specializzate senza vincolarle a strutture rigide che non corrispondono più al modo in cui il lavoro avviene realmente.

In base ai dati di Mellow, quali tendenze principali stai osservando nell’assunzione di freelance e contractor a livello globale nei diversi settori e regioni?

Due modelli emergono. Le aziende stanno diventando più piccole in termini di personale ma più influenti in termini di impatto. Meno ruoli rimangono permanenti, e quelli che lo sono tendono ad avere un valore più elevato. Allo stesso tempo, le aziende stanno diventando più flessibili su come il lavoro viene svolto. L’impiego a tempo pieno non è più la norma quando diventa chiaro che un accordo basato su progetti è più efficiente.

Quali pressioni economiche o operative stanno spingendo le PMI e le aziende di medio mercato a sostituire i ruoli a tempo pieno con talenti basati su progetti?

In gran parte dipende dalla struttura dei costi e dall’adattabilità. Assumere un dipendente a tempo pieno comporta molto più del salario. Una volta inclusi benefici e overhead, i costi totali aumentano in modo significativo.

Allo stesso tempo, la nostra ricerca mostra che i recenti cicli di licenziamenti hanno spinto molti professionisti esperti verso il freelancing. Entro il 2022, quasi la metà delle aziende Fortune 500 utilizzava già piattaforme freelance, secondo The Business Research Company. Ciò che una volta era sperimentale e prevalentemente usato dalle startup è ora una pratica standard.

Dopo i licenziamenti del 2024 e del 2025, molte aziende hanno anche appreso che grandi team permanenti possono introdurre rischi oltre alla stabilità, e stanno diventando più sagge nel distinguere tra i due.

Mellow ha recentemente introdotto uno strumento di Talent Acquisition basato su AI per l’assunzione basata su progetti. Come funziona e quale inefficienza fondamentale affronta che i modelli tradizionali di assunzione non colgono?

Abbiamo lanciato AI Scout in beta quest’anno e lo abbiamo mostrato pubblicamente al nostro Demo Day a settembre 2025. Il suo obiettivo è semplice: ridurre i cicli di assunzione da settimane a ore.

La maggior parte delle piattaforme di assunzione presenta candidati con cui un manager non ha mai lavorato prima. Questo di solito porta a lunghi cicli di screening e bassa rilevanza. I nostri dati hanno mostrato qualcosa di diverso. Il contractor più forte è spesso qualcuno che il manager conosce già. La seconda opzione migliore è un referral fidato.

AI Scout è costruito attorno a questa intuizione. Un manager descrive un compito in linguaggio semplice, e il sistema genera un annuncio di lavoro professionale. Tale annuncio viene condiviso attraverso la rete esistente del manager, e le risposte fluiscono in una singola dashboard dove i candidati sono classificati per rilevanza.

Il risultato è un’assunzione più veloce con corrispondenze migliori.

Abbiamo anche lanciato Project Radar per i contractor, aiutandoli a identificare quotidianamente progetti adatti. Insieme, questi strumenti migliorano i risultati su entrambi i lati del mercato.

Come bilanci l’automazione avanzata con le complessità umane e legali dell’onboarding, della conformità e dei pagamenti dei contractor globali?

L’automazione è essenziale su larga scala. Quando paghi contractor in decine di giurisdizioni, la revisione manuale non è praticabile. I nostri sistemi gestiscono automaticamente le regole di conformità, la generazione dei contratti e i calcoli fiscali.

Detto questo, il giudizio umano rimane fondamentale quando il contesto è importante. Il nostro team di supporto gestisce domande complesse su tassazione, visti e casi limite. Per queste situazioni, facciamo deliberatamente affidamento sulle persone, non sull’automazione. Come diciamo, crediamo nelle connessioni umane e vediamo la tecnologia come un potenziatore di esse.

Cosa fraintendono spesso le aziende sul ruolo che l’AI può svolgere nella ricerca di contractor e nella pianificazione della forza lavoro — e dove il suo valore si manifesta più chiaramente nell’uso reale?

Molte aziende presumono che l’AI possa sostituire il giudizio. Questo è il fraintendimento principale.

L’AI è altamente efficace quando il problema è la scala. Può elaborare grandi volumi di informazioni rapidamente e applicare regole in modo coerente. Nella ricerca di contractor, questo elimina le frizioni da compiti che altrimenti rallenterebbero i team.

Ciò che l’AI non può fare è comprendere il contesto. Non sa perché un progetto sia importante, come un team collabora realmente, o quali compromessi siano accettabili in una data situazione. Quelle decisioni dipendono dal giudizio umano e dalla responsabilità.

Il vero valore dell’AI si manifesta quando accorcia il percorso dall’intento all’esecuzione. Riduce i passaggi inutili e aiuta i team ad agire più rapidamente, ma non decide cosa sia importante. Quando le aziende trattano l’AI come uno strato di esecuzione piuttosto che come decisore, la qualità delle assunzioni migliora anziché deteriorarsi.

I sistemi più solidi sono costruiti su questa divisione di responsabilità. L’AI impone struttura. Gli umani mantengono il giudizio. Questo equilibrio consente alle aziende di scalare l’assunzione di contractor senza perdere fiducia o controllo.

Quali sono i rischi finanziari o normativi più sottovalutati che le aziende affrontano quando lavorano con freelancer a livello globale, e come li mitiga Mellow?

Il rischio più comune è la errata classificazione. Quando un’azienda tratta un contractor come un dipendente ma lo classifica come indipendente, crea una grave esposizione legale. Negli Stati Uniti, le sanzioni per errata classificazione possono raggiungere $50.000 per caso, e rischi simili esistono in altre giurisdizioni.

Un altro rischio trascurato è la stabile organizzazione. Se i contractor iniziano ad agire per conto di un’azienda in un altro paese, ad esempio firmando contratti o rappresentando l’impresa operativamente, possono involontariamente creare una presenza imponibile. Molte aziende scoprono questo rischio solo dopo l’intervento dei regolatori.

La proprietà intellettuale è anche frequentemente fraintesa. Senza accordi strutturati correttamente, la proprietà del lavoro può rimanere al contractor, anche dopo che il pagamento è stato effettuato. Questo può portare a controversie che emergono molto tempo dopo la conclusione di un progetto.

Mellow mitiga questi rischi agendo come Contractor of Record. Assumiamo la responsabilità legale e amministrativa, garantiamo che gli accordi siano conformi alle normative locali e gestiamo contratti, fatturazione e pagamenti attraverso le giurisdizioni. In regioni complesse, assistiamo anche i contractor nella dichiarazione fiscale, riducendo l’esposizione per entrambe le parti.

Man mano che i team misti di dipendenti a tempo pieno e contractor diventano la norma, come dovrebbero i leader evolvere i loro approcci gestionali e operativi?

I leader devono spostare la loro attenzione dal monitorare l’attività al definire i risultati. Con i contractor, il successo dipende da deliverable chiari e scadenze concordate, non dalle ore lavorate o da un controllo costante.

Operativamente, i contractor dovrebbero essere trattati come parte del sistema di lavoro piuttosto che come componenti esterne. Quando sono inclusi nella comunicazione e nella pianificazione pertinenti, l’esecuzione migliora e le frizioni diminuiscono.

Ricerche della Harvard Business School e di BCG mostrano che il 40 percento delle aziende che utilizzano piattaforme di talenti online riportano un ingresso più rapido sul mercato e una maggiore produttività quando questi principi sono applicati costantemente. Questo dimostra che c’è un valore reale in questo emergente cambiamento di priorità.

Cosa ti aspetti che sarà la relazione tra le aziende e i talenti indipendenti nei prossimi 5–10 anni, e dove si colloca Mellow in quel futuro?

La distinzione tra dipendente e contractor continuerà ad attenuarsi. È probabile che emerga una categoria intermedia, che combina la flessibilità del lavoro indipendente con un quadro più chiaro di protezioni e conformità.

Il futuro non è una scelta tra occupazione tradizionale e lavoro su piattaforme. Si tratta di costruire sistemi che consentano a diverse forme di lavoro di coesistere senza ambiguità legali o tensioni operative.

Mellow sta costruendo l’infrastruttura per quella realtà. Rendendo il lavoro dei contractor globali conforme, prevedibile e incentrato sull’uomo, permettiamo alle aziende di adattarsi senza sacrificare la fiducia. Dopo un anno, siamo solo all’inizio.

Grazie per la splendida intervista. I lettori che desiderano saperne di più dovrebbero visitare Mellow.