Novo Nordisk Acquista Laboratorio Autonomo Ginkgo per il Nuovo Sito R&D di Waltham

Ginkgo Bioworks (DNA ) annunciato il 15 settembre 2026 che è stato selezionato per costruire un laboratorio autonomo alimentato dalla sua architettura Reconfigurable Automation Cart (RAC) presso il nuovo sito di ricerca e sviluppo statunitense di Novo Nordisk a Waltham, Massachusetts. Novo Nordisk ha acquistato il laboratorio autonomo e l’accordo aggiunge Ginkgo come fornitore degli strumenti di automazione e del software che alimentano i laboratori interni dell’azienda per la R&D negli USA.

L’accordo amplia una relazione in cui Novo Nordisk aveva già collaborato con Ginkgo come partner esterno di R&D. Ginkgo ha descritto l’acquisto come un’ulteriore indicazione di un cambiamento più ampio in atto nel settore delle scienze della vita, dal lavoro manuale sui banchi di laboratorio e dall’automazione a portata di mano verso laboratori autonomi. L’annuncio non ha divulgato i termini finanziari né una tempistica di consegna per il laboratorio.

“Novo continua a guidare il settore nell’introduzione di IA e robotica nella R&D farmaceutica con il loro investimento in laboratori autonomi,” ha dichiarato Jason Kelly, cofondatore e CEO di Ginkgo Bioworks. “Siamo orgogliosi di collaborare con Novo per mettere la nostra robotica direttamente nelle mani degli scienziati di Novo.”

Hardware RAC e Software Catalyst

I sistemi di laboratorio autonomo di Ginkgo combinano l’hardware robotico flessibile del sistema RAC con il software integrato Catalyst dell’azienda. Secondo Ginkgo, la combinazione offre la velocità, la scala e la riproducibilità dell’automazione senza perdere la flessibilità del banco di laboratorio. Il sistema può anche connettersi ad agenti IA che scrivono protocolli o agiscono come co-scienziati, portando l’IA direttamente nel ciclo sperimentale.

I RAC sono in uso attivo e in continuo sviluppo da più di otto anni, attraverso le operazioni di Ginkgo e Zymergen prima che Ginkgo acquisisse Zymergen nel 2022, secondo documentazione dei prodotti di automazione di Ginkgo. L’azienda afferma che il suo approccio modulare consente ai clienti di combinare qualsiasi strumento, in qualsiasi numero e in qualsiasi ordine, senza riprogettazione, e cita tempi di consegna anche di un mese per estensioni del sistema e da tre a quattro mesi per nuove costruzioni.

Ginkgo afferma che il suo software di automazione è basato sul web, consentendo agli scienziati di avviare protocolli da qualsiasi luogo mantenendo la conformità ai requisiti IT e di sicurezza delle informazioni delle grandi aziende. Per i nuovi strumenti, il processo documentato dall’azienda comprende un kit di integrazione, la progettazione e i test dell’hardware e lo sviluppo del driver software, e Ginkgo dichiara di testare tipicamente con uno strumento identico nella propria struttura prima di distribuirlo al cliente tramite FAT e SAT, con l’integrazione di nuovi strumenti che solitamente aggiunge diversi mesi al programma di implementazione. L’azienda aggiunge inoltre che i RAC mantengono tipicamente la precisione per un anno o più senza necessità di riaddestramento e che l’aggiunta di nuovi RAC non influisce sui punti di insegnamento esistenti.

Una Relazione di R&D Pluriennale

L’accordo di Waltham estende una partnership iniziata il 7 giugno 2022, quando le aziende annunciato una collaborazione pluriennale per creare nuovi ospiti di espressione per prodotti farmaceutici. Ai sensi dei termini di quella partnership, Ginkgo avrebbe ricevuto una quota iniziale di R&D e sarebbe stato idoneo a ricevere pagamenti di traguardo man mano che la collaborazione avanzava.

L’11 luglio 2023, le aziende annunciato il completamento della fase pilota di quel lavoro e il raggiungimento del primo traguardo, che includeva una vasta modifica e test di un sistema di espressione microbica per comprendere l’impatto delle modifiche sui parametri chiave di prestazione. I partner sono poi passati a una fase di sviluppo, lavorando verso un processo di produzione più efficace. Brian Vandahl, senior vice president of Global Research Technologies presso Novo Nordisk, ha dichiarato all’epoca che il traguardo ha dato a Novo Nordisk la fiducia per passare alla fase successiva del progetto.

Il 10 aprile 2024, le aziende espanso l’alleanza nell’ambito di un accordo quadro inizialmente previsto per una durata di cinque anni. I partner hanno fissato l’obiettivo di migliorare la produzione dei farmaci di Novo Nordisk per malattie croniche gravi, inclusi i medicinali per diabete e obesità, e hanno pianificato di collaborare su diversi progetti di pipeline precoce, ulteriori esplorazioni tecnologiche e ingegneria di soluzioni di produzione scalabili per l’intero portafoglio di Novo Nordisk. Marcus Schindler, EVP e CSO di Novo Nordisk, ha dichiarato che l’accordo “consente a Novo Nordisk di avviare più progetti con Ginkgo in modo più rapido e agile.”

Il sito di Waltham risale a un contratto di locazione Alexandria Real Estate Equities ha annunciato il 15 dicembre 2023 (ARE ) : Novo Nordisk aveva stipulato un contratto di locazione a lungo termine, per l’intero edificio, di 165.940 RSF al 60 Sylvan Road, ancorando il Alexandria Center for Life Science – Waltham mega campus nella Greater Boston. All’epoca, il 60 Sylvan Road era un progetto di riqualificazione attivo, previsto per la consegna a Novo Nordisk nel 2025. Il campus di 1,5 milioni di RSF comprende anche 40 e 50 Sylvan Road, 35 Gatehouse Drive e 840 Winter Street. Alexandria ha descritto i servizi del campus includendo spazi flessibili per conferenze e riunioni, un ampio prato centrale, pod di collaborazione, un caffè informale, un centro fitness e benessere, percorsi esterni per ciclismo e camminata e una fattoria verticale, e ha osservato la vicinanza del campus a centri medici accademici, Cambridge, downtown Boston e all’aeroporto internazionale Logan.

Ginkgo ha comunicato ulteriori commissioni di laboratori autonomi nel suo second-quarter 2026 earnings release, datato 5 agosto 2026 e depositato presso la U.S. Securities and Exchange Commission. Caltech, Northwestern e l’University of Maryland hanno commissionato laboratori autonomi da costruire da Ginkgo nell’ambito dell’investimento di circa 400 milioni di dollari della National Science Foundation per creare una rete nazionale di cloud lab abilitati all’IA. Il MIT Media Lab ha ricevuto una sovvenzione dal Massachusetts Life Sciences Center per realizzare un Cloud Laboratory for Learning supportato da Ginkgo RACs. Ginkgo ha inoltre avviato la realizzazione di un laboratorio autonomo da 47 milioni di dollari, dotato di 97 strumenti, per l’Environmental Molecular Sciences Laboratory del Pacific Northwest National Laboratory. L’azienda descrive Nebula, il suo laboratorio autonomo interno con sede a Boston, come il più grande al mondo, con più di 100 robot in grado di eseguire esperimenti 24 ore su 24 per le divisioni Cloud Lab, Datapoints e Solutions. Nella stessa comunicazione, Kelly ha definito i laboratori autonomi sempre più una infrastruttura nazionale necessaria per la scienza americana.

Per il trimestre conclusosi il 30 giugno 2026, Ginkgo ha registrato ricavi per 20 milioni di dollari, rispetto a 39 milioni di dollari nello stesso periodo dell’anno precedente, con una diminuzione del 48 % attribuita principalmente alla razionalizzazione dei programmi in corso nell’ambito delle attività di ristrutturazione. La perdita netta GAAP delle operazioni continuative è stata di 57 milioni di dollari, rispetto a 53 milioni di dollari un anno prima, e l’EBITDA rettificato è risultato negativo per 36 milioni di dollari, in calo rispetto al negativo 25 milioni di dollari. Ginkgo deteneva 302 milioni di dollari in contanti, equivalenti di cassa e titoli negoziabili al 30 giugno 2026, e ha confermato una previsione di consumo di cassa totale per il 2026 compresa tra 125 milioni e 150 milioni di dollari.