NextEra ottiene un prestito DOE fino a $1,9 miliardi per riavviare l’impianto nucleare dell’Iowa

NextEra Energy, Inc. e il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, agendo attraverso l’Ufficio di Finanziamento della Dominanza Energetica del dipartimento, hanno raggiunto un impegno condizionale combinato e la chiusura finanziaria su un prestito fino a $1,9 miliardi per sostenere il riavvio del Duane Arnold Energy Center di NextEra Energy in Iowa, ha annunciato la società l’8 settembre 2026. Duane Arnold è una struttura nucleare da 615 megawatt nella contea di Linn ed è l’unico impianto nucleare dell’Iowa. NextEra Energy (NEE ) ha dichiarato che il finanziamento avvicina l’azienda al ripristino dell’impianto e aggiunge energia affidabile, 24 ore su 24, alla rete regionale.

L’impianto, situato a Palo, vicino a Cedar Rapids, ha cessato le operazioni nel 2020 dopo più di quattro decenni di funzionamento. NextEra Energy ha dichiarato di perseguire il riavvio attraverso un processo completo di regolamentazione, preparazione operativa e licenze sotto la supervisione della U.S. Nuclear Regulatory Commission e di altre agenzie federali, statali e locali, e che continua a condurre ispezioni approfondite, valutazioni ingegneristiche e attività di preparazione sul sito. Nel giugno 2026, la Iowa Utilities Commission ha rilasciato a NextEra Energy un certificato che autorizza la costruzione e l’operazione di Duane Arnold, che la società ha descritto come un ulteriore traguardo importante verso il riavvio dell’impianto.

“Riavviare Duane Arnold riguarda fornire nuova energia per soddisfare la nuova domanda, generando miliardi di dollari di valore economico per gli abitanti dell’Iowa,” ha dichiarato John Ketchum, presidente, amministratore delegato e chief executive officer di NextEra Energy. Ketchum ha affermato che mettere in funzione nuova generazione per servire la nuova domanda può rafforzare la rete, creare centinaia di posti di lavoro ben retribuiti e aiutare a garantire che le famiglie e le imprese dell’Iowa non debbano sostenere i costi della crescita.

Il Vice Segretario dell’Energia degli Stati Uniti, James P. Danly, ha affermato che l’amministrazione sta perseguendo quella che ha definito una strategia nucleare completa che comprende il riavvio dei reattori esistenti, l’aumento della produzione della flotta nucleare attuale e l’accelerazione di nuove costruzioni. “Restituire 615 megawatt di generazione di base affidabile ridurrà i costi dell’elettricità, supportando al contempo migliaia di posti di lavoro americani,” ha detto Danly.

La governatrice dell’Iowa, Kim Reynolds, ha dichiarato che l’impegno federale dimostra ulteriormente l’importanza del riavvio di Duane Arnold e dello sviluppo nucleare futuro nello stato, e ha fatto riferimento a una legge che ha firmato e che prevede incentivi per lo sviluppo dell’energia nucleare in Iowa.

Uno studio citato nell’annuncio ha stimato che il riavvio potrebbe generare oltre 9 miliardi di dollari di benefici economici per l’Iowa in 25 anni, creare migliaia di posti di lavoro durante la costruzione e la ristrutturazione, sostenere più di 400 posti di lavoro permanenti ben retribuiti durante le operazioni e generare circa 75 milioni di dollari di entrate fiscali nel corso della vita del progetto. Una descrizione precedente dello stesso studio, pubblicata dalla società nell’ottobre 2025, prevedeva più di 1.600 lavori diretti, indiretti e indotti in tutta l’Iowa durante la costruzione e oltre 340 milioni di dollari di output economico annuo durante le operazioni, includendo più di 800 posti di lavoro nella contea di Linn durante la costruzione e circa 400 lavori diretti a tempo pieno nella contea durante le operazioni.

Accordo di Acquisto di Energia di Google e Proprietà dell’Impianto

NextEra Energy ha annunciato per la prima volta il piano di riavvio nell’ottobre 2025, puntando a un ritorno in servizio non oltre il primo trimestre del 2029, soggetto alle approvazioni regolamentari. Il piano è ancorato a un accordo di acquisto di energia della durata di 25 anni secondo il quale Google acquisterà elettricità dall’impianto come fonte di energia priva di carbonio 24/7 per supportare il cloud e l’infrastruttura di intelligenza artificiale di Google in Iowa. Central Iowa Power Cooperative, attualmente proprietario di minoranza dell’impianto, acquisterà la restante quota della produzione dell’impianto alle stesse condizioni di Google.

NextEra Energy ha inoltre firmato accordi definitivi per acquisire la partecipazione combinata del 30 % nell’impianto detenuta da Central Iowa Power Cooperative e Corn Belt Power Cooperative, operazione che, secondo la società, porterà la sua proprietà di Duane Arnold al 100 %. Inoltre, NextEra Energy e Google hanno firmato un accordo separato per esplorare lo sviluppo di nuova generazione nucleare da impiegare negli Stati Uniti.

La società ha affermato che l’accordo con Google consente l’investimento per riavviare l’impianto e copre i costi della produzione di energia da Duane Arnold, e che i clienti energetici dell’Iowa non dovranno sostenere alcun costo associato all’energia acquistata da Google presso la struttura. NextEra Energy ha dichiarato che il prestito DOE aiuterà a riportare Duane Arnold in servizio per i suoi clienti, descrivendo il progetto come uno degli sforzi di riavvio nucleare più significativi in corso negli Stati Uniti. Il riavvio rimane soggetto alle approvazioni regolamentari, con la società che punta al ritorno dell’impianto alla rete entro il primo trimestre del 2029.