Biotecnologia
Più di una seccatura – La popolazione di zanzare è destinata a crescere
Le zanzare sono diventate una minaccia poco discussa nonostante infliggano enormi danni alla civiltà umana fin dalle sue origini. La ricerca suggerisce che in oltre 200.000 anni, 108 miliardi di persone hanno vissuto sulla Terra. E di questi 108 billion, 52 billion – quasi la metà – sono morte a causa delle zanzare.
Secondo Timothy C. Winegard, autore del libro The Mosquito: A Human History of Our Deadliest Predator, le zanzare sono presenti su questo pianeta da più di 100 milioni di anni. La loro popolazione globale era di 110 trilioni nel 2019.
Timothy C. Winegard definisce le zanzare il nostro ‘predatore più letale’ a causa della varietà di malattie che possono causare. Alcune di queste malattie includono malaria, virus del Nilo Occidentale, Dengue, Zika, Chikungunya, ecc. Se osserviamo la portata del potenziale dannoso di queste malattie, i numeri risultano davvero sbalorditivi.
Ogni anno, il mondo registra circa 247 million malaria cases. L’incidenza delle infezioni da virus Dengue è ancora più diffusa, totalizzando circa 390 milioni di infezioni all’anno. Dal 2005, sono stati segnalati oltre due milioni di casi di Chikungunya a livello globale. Le malattie trasmesse da vettori, comprese quelle trasmesse dalle zanzare, causano oltre 700.000 morti ogni anno.
Ancora più preoccupante, la minaccia delle zanzare sta aumentando. Ora si sta diffondendo in parti del mondo dove il suo impatto non era così grave in precedenza.
Secondo Andrea Ammon, direttrice delthe European Centre for Disease Prevention and Control:
“In recent years, we have seen a geographical spread of invasive mosquito species to previously unaffected areas in the EU/EEA.”
Ha aggiunto che se questa tendenza continuasse, le aree finora non colpite vedrebbero un aumento della prevalenza di malattie come i virus Dengue, Chikungunya e Zika e, in certe circostanze, il virus del Nilo Occidentale.
Ha sottolineato la necessità di concentrarsi “sui modi per controllare le popolazioni di zanzare, migliorare la sorveglianza e applicare misure di protezione personale.” Tuttavia, controllare la popolazione di zanzare richiederebbe di capire perché le popolazioni di zanzare stanno aumentando.
Perché la popolazione di zanzare è in crescita?
Il World Mosquito Program indica il cambiamento climatico come uno dei fattori principali responsabili dell’aumento delle popolazioni di zanzare in tutto il mondo.
Cambiamento climatico
Secondo scientific data disponibili, le emissioni antropogeniche di gas serra hanno causato un aumento della temperatura media globale di 1 grado centigrado rispetto ai livelli preindustriali. Se gli attuali schemi di emissione continuano, la temperatura media globale del nostro pianeta potrebbe aumentare di 4‑5 gradi centigradi prima di arrivare al prossimo secolo di questo millennio.
Questo aumento di temperatura avrà effetti fortemente favorevoli sulla popolazione globale di zanzare. L’area geografica di A. aegypti, il vettore più comune del Dengue, è limitata da temperature ambientali più fredde. Un clima più caldo favorirà la diffusione di queste zanzare. Un aumento della temperatura ambientale implica che le zanzare e i virus che trasportano si espandano verso latitudini e altitudini più elevate.
Non solo la loro incidenza aumenterà, ma si tradurrà anche nell’allungamento della stagione di trasmissione nelle aree endemiche. Il mondo sta già osservando un aumento dei tassi di Dengue. La ricerca scientifica mostra che il age-standardized DALY rate tasso DALY standardizzato per età per questa malattia è aumentato del 26% tra il 2007 e il 2017.
Uno studio pubblicato nel Journal of the Ecological Society of America ha scoperto che i climi più caldi accelerano il tempo di sviluppo delle larve di zanzara. Ciò significa meno tempo per contenerle, risultando in quasi il doppio delle larve di zanzara nello stesso periodo di riproduzione in un’area.
Il cambiamento climatico ha anche sconvolto i nostri tradizionali schemi meteorologici. Il numero di eventi estremi e calamità naturali, come siccità, ondate di calore, inondazioni e piogge intense, è aumentato notevolmente. Queste irregolarità e l’aumento della gravità favoriscono le zanzare fornendo loro più luoghi di riproduzione.
Secondo la Dr.ssa Katie Anders, epidemiologa e direttrice della valutazione d’impatto al World Mosquito Program:
“Quando le famiglie immagazzinano acqua in risposta alla siccità, ciò può aumentare i siti locali di riproduzione delle zanzare e il rischio di malattie. I cambiamenti nell’uso del suolo possono anche spingere la migrazione verso le città, aumentando la popolazione a rischio di esplosive epidemie di Dengue e altre malattie trasmesse dalle zanzare.”
Mentre parliamo di migrazione verso le città, l’urbanizzazione rapida e spesso non pianificata ha anche portato a una crescita delle popolazioni di zanzare in tutto il mondo.
Urbanizzazione
L’urbanizzazione altera la composizione delle specie di un’area, favorendo le zanzare che prosperano in prossimità degli esseri umani e si nutrono di loro. L’aumento del commercio e della migrazione nelle aree urbane in rapida crescita contribuisce anche alla crescita delle malattie trasmesse da vettori. Studi scientifici hanno identificato la dispersione di patogeni in località non endemiche attraverso viaggi, commercio e migrazione.
Ad esempio, in Europa, l’aumento del numero di casi di Dengue è altamente correlato al numero di viaggiatori provenienti da zone endemiche. I collegamenti tra urbanizzazione e crescita della popolazione di zanzare sono fatti provati empiricamente.
Nel 2016, i rapporti hanno mostrato un aumento delle popolazioni di zanzare del as much as ten times fino a dieci volte nel corso di cinque decenni nelle città altamente urbanizzate di New York, New Jersey e California. In queste aree, nello stesso periodo, il numero di specie di zanzare è aumentato da due a quattro volte.
Secondo Marm Kilpatrick, professore associato di ecologia e biologia evolutiva presso UC Santa Cruz, “In Florida, l’urbanizzazione e gli sforzi di controllo delle zanzare sono più probabilmente i fattori dominanti delle popolazioni di zanzare.”
Come menziona il professor Kilpatrick, gli sforzi inadeguati di controllo delle zanzare sono un altro fattore che alimenta la crescita della popolazione di zanzare.
Sforzi inadeguati di controllo delle zanzare
Ci sono diversi ostacoli al controllo efficace delle zanzare. Alcune di queste sfide derivano da fallimenti delle autorità governative, altre ricadono sui cittadini e sulle comunità che vivono nelle aree di crescita delle zanzare.
Le autorità spesso soffrono di mancanza di finanziamenti e volontà politica, il che si manifesta in strutture e meccanismi di controllo dei vettori scadenti sul campo e personale insufficientemente formato. Strutture povere sono anche il risultato di partnership inadeguate tra le parti interessate, mancanza di tecnologie innovative e coordinamento, e standardizzazione insufficiente, portando a scarsa replicabilità.
Per quanto riguarda le comunità, l’apatia generale verso gli sforzi domestici per controllare le zanzare e la mancanza di consapevolezza giocano un ruolo cruciale nel fornire alle zanzare terreni di riproduzione incontrollati.
Il divieto del DDT come insetticida ha anche favorito la crescita delle zanzare, specialmente negli Stati Uniti. Studies showed che il DDT era incredibilmente efficace nel contenere la crescita della popolazione di zanzare e, in alcune aree, ci sono voluti tre‑quattro decenni perché le popolazioni di zanzare si riprendessero dopo il divieto del DDT negli Stati Uniti nel 1972. Tuttavia, è stato necessario bandirlo a causa dell’impatto negativo del DDT sull’ambiente, sugli uccelli e sulla fauna selvatica vicina. Ma ha indubbiamente aiutato a ridurre la popolazione di zanzare, sia in termini di numero che di tipologie di specie.
Le ragioni della crescita delle zanzare sono molte e richiedono interventi immediati ed efficaci. Ci sono aziende che lavorano per ideare soluzioni efficienti. Esamineremo alcuni esempi nei segmenti seguenti.
Aziende che combattono la minaccia delle zanzare
#1. VDCI: Vector Disease Control International
VDCI afferma di essere leader globale nei servizi di Gestione Integrata delle Zanzare (IMM). Il suo servizio comprende un team di entomologi, biologi, specialisti della salute ambientale e del controllo delle zanzare, ecc., che lavorano verso l’obiettivo comune di supportare le iniziative di salute pubblica in città, paesi, stati e altri programmi di riduzione delle zanzare negli Stati Uniti.
Offre servizi di controllo delle zanzare di risposta d’emergenza dopo importanti eventi di alluvione o aumenti della diffusione di malattie trasmesse dalle zanzare.
Nel 2016, VDCI ha avviato una collaboration con il CDC per assistere i territori degli Stati Uniti nella difesa della loro popolazione contro la minaccia dello Zika. Secondo il Dr. Brrox Broze, Operations Manager di VDCI nel Northern Colorado:
“Il nostro team ha fornito ai dipendenti del Ministero della Salute e dei Lavori Pubblici formazione sul campo e in aula, oltre a donare attrezzature per l’applicazione per supportare ulteriori sforzi di gestione.”
L’azienda è stata anche responsabile di un altro programma di gestione integrata delle zanzare a Guam.
VDCI è membro della famiglia di aziende Rentokil in Nord America, nota per le sue operazioni di controllo dei parassiti in tutto il mondo e per fornire alti livelli di servizio a clienti commerciali e residenziali ovunque.
(RTO )
Nel 2022, Rentokil ha registrato un fatturato annuo di oltre 3,7 miliardi di sterline, con un profitto (prima delle imposte) di 296 milioni di sterline. L’azienda ha registrato una crescita organica del fatturato del controllo dei parassiti del 5,6%.
#2. Terminix
Terminix dispone di un elaborato programma di controllo delle zanzare che inizia con un’ispezione approfondita per identificare il livello della popolazione di zanzare e i potenziali siti di riproduzione. Dopo aver valutato i rischi e le vulnerabilità potenziali, offre servizi regolari di controllo delle zanzare durante la stagione delle zanzare.
Capace di combattere ed eradicare tutte le specie di zanzare presenti negli Stati Uniti, i suoi servizi includono trattamenti per zanzare sia liquidi che granulari all’esterno, creando una barriera altamente efficace contro le zanzare.
Con sede a Memphis, Tennessee, con più di 11.400 collaboratori e 2,9 milioni di clienti in 24 paesi e territori, l’azienda afferma di effettuare visite di gestione e protezione da zanzare e altri parassiti in più di 50.000 case e aziende ogni giorno. Dal 12 ottobre 2022, Terminix fa parte di Rentokil a seguito della sua acquisizione.
Secondo gli ultimi rapporti finanziari disponibili, l’azienda ha segnalato un aumento del fatturato annuo del cinque per cento, raggiungendo 496 milioni di dollari per il primo trimestre del 2022. Tuttavia, l’utile netto per il trimestre è diminuito di 8 milioni di dollari, a 19 milioni di dollari, ovvero 0,15 dollari per azione.
#3. Clarke
I servizi di controllo della popolazione di zanzare di Clarke hanno raggiunto oltre 50 paesi finora, con sei prodotti elencati WHO PQ e quattordici linee proprietarie di prodotti per il controllo delle zanzare. Afferma di aver collaborato con i ministeri della salute e le ONG in quattro continenti, che si affidano ai prodotti e ai servizi di Clarke per il controllo e la sorveglianza delle popolazioni di zanzare nella zona.
Le protezioni di Clarke sono efficaci contro una serie di malattie trasmesse da vettori, tra cui i virus Dengue, Zika, Chikungunya e Febbre Gialla, ecc. I larvicidi Natular sono uno strumento comprovato sul mercato per contenere le popolazioni di zanzare. Il suo ingrediente attivo brevettato, spinosad del marchio Qalcova, è un prodotto derivato da un batterio del suolo naturalmente presente. È anche il primo ingrediente attivo di Classe 5 IRAC utilizzato per il controllo dei vettori.
Secondo l’ultimo rapporto di sostenibilità, l’azienda guadagna il 48% del suo fatturato dai prodotti e servizi di nuova generazione, e dispone di 7 prodotti OMRI Listed® nel suo portafoglio di nuova generazione per il mercato del controllo delle zanzare.
Minaccia della crescente popolazione di zanzare: la strada verso la vittoria
Una vittoria completa contro le zanzare non sembra fattibile nel prossimo futuro poiché sono parte del nostro ambiente da secoli. Tuttavia, misure efficaci di contenimento e iniziative per scoraggiare i fattori che favoriscono la proliferazione delle zanzare contribuirebbero notevolmente a tenere sotto controllo le malattie trasmesse da vettori.
L’ United States Environmental Protection Agency sostiene un approccio completo, scientificamente testato e provato, per controllare efficacemente le zanzare. Ha proposto un modello da replicare. Conosciuto come Gestione Integrata dei Parassiti o IPM, il programma ritiene che il miglior approccio al controllo delle zanzare sia quello di intervenire su ogni fase della vita di una zanzara.
L’IPM sfrutta una gamma di tecniche di gestione dei parassiti, includendo prevenzione, riduzione e l’eliminazione delle condizioni che portano a infestazioni. Sottolinea anche la necessità di un’adeguata educazione dei residenti e di monitoraggio dei parassiti. Sebbene insetticidi come il DDT siano stati vietati negli Stati Uniti, sia il CDC che l’EPA ritengono che vi sia una necessità legittima e convincente di utilizzare interventi chimici, in determinate circostanze, per controllare le zanzare adulte.
La struttura a quattro fasi su cui si basa l’attuale strategia di controllo delle zanzare include:
- La rimozione degli habitat delle zanzare.
- Utilizzo di barriere strutturali alla crescita delle zanzare.
- Controllare le zanzare nella fase larvale e poi nella fase adulta.
Una collaborazione efficace tra accademia, industria e governo è ciò di cui abbiamo bisogno attualmente per fermare l’aumento della popolazione di zanzare. Una volta raggiunta una decelerazione, solo allora potremo pensare a una inversione.
Clicca qui per scoprire come i laser potrebbero impedire alle zanzare di pungere gli esseri umani.
