Kratos assegna la produzione del motore Spartan J85 al programma JDAM LR di Boeing

Kratos Defense & Security Solutions (KTOS ) ha dichiarato il 24 agosto 2026 di aver destinato capacità produttiva ampliata per i suoi motori turbojet Spartan J85 a supporto del programma di produzione Joint Direct Attack Munition Long Range di Boeing, settimane dopo che l’U.S. Air Force ha assegnato a Boeing una Undefinitized Contract Action da 75 milioni di dollari per avviare l’acquisto dell’arma. Kratos è l’unica fonte di motori divulgata per la munizione e ha già iniziato a ordinare componenti a lungo termine per una grande serie di produzione Spartan nel 2027 — in anticipo rispetto a qualsiasi valore contrattuale definito per la sua parte del lavoro.

La Concessione dell’Air Force del 5 agosto 2026 comprende l’unità di consegna del carico utile BSU-111/B, il kit ala‑motore che converte una bomba di classe 500 libbre in GBU-75 JDAM LR, una munizione di precisione che Boeing afferma possa percorrere più di 300 miglia nautiche. La struttura UCA consente a Boeing di avviare i lavori prima che le due parti negozino i termini finali; Boeing l’ha descritta come l’avvio della produzione iniziale di PDUs per la U.S. Navy, dopo quasi 100 milioni di dollari di investimento interno nel programma.

Kratos non ha divulgato un valore, una quantità o un programma di consegna per la sua allocazione di motori, e l’annuncio non indica se Kratos detenga un ordine finanziato separato da Boeing o stia posizionando scorte nella catena di fornitura in anticipo. Ciò che il comunicato afferma: il J85 è stato selezionato come fonte del motore per la munizione, e Kratos ha avviato l’approvvigionamento di componenti a lungo termine per i motori Spartan per supportare una grande produzione del 2027 per più clienti e applicazioni, con il JDAM LR di Boeing identificato come programma chiave perché il motore è stato originariamente progettato per esso.

Una posizione di subappaltatore in un nuovo programma di munizioni

Il J85 è il più grande dei quattro motori della linea Spartan di Kratos, produce fino a 200 libbre di spinta con un generatore integrato che eroga fino a 1,5 kilowatt di potenza continua, secondo le specifiche di prodotto dell’azienda. I motori sono costruiti in una struttura di produzione di propulsione di 22,500-square-foot ad Auburn Hills, Michigan, che Kratos afferma sia pienamente operativa e ottimizzata per la produzione a pieno ritmo.

Quella struttura è il perno fisico della proposta di Kratos alla spinta del Pentagono per acquisti di massa a prezzi accessibili. Quando Kratos ha aperto Auburn Hills nel novembre 2025, ha dichiarato che lo stabilimento potrebbe sostenere la produzione simultanea di tutte e quattro le varianti Spartan con quantità di 50,000 o più motori all’anno. L’azienda sta inoltre realizzando quello che descrive come un piano di infrastruttura manifatturiera in tre fasi per espandere ulteriormente la capacità.

La relazione con Boeing precede il contratto di produzione di quasi tre anni. In ottobre 2023, Boeing e l’unità Technical Directions Inc. di Kratos hanno firmato un memorandum d’intesa per il TDI-J85 al fine di alimentare quello che allora era chiamato Powered JDAM — un accordo di collaborazione, non un ordine finanziato. Boeing afferma che il sistema ha recentemente completato il suo primo test di volo al largo della costa della California, mantenendo il volo motorizzato su un profilo predefinito usando la navigazione GPS a codice militare fino al suo obiettivo. L’UCA di agosto converte quel percorso di sviluppo in un programma di produzione, e il comunicato di lunedì è la conferma da parte di Kratos del suo posto in esso.

Dove il lavoro sui motori si colloca nei risultati finanziari di Kratos

Kratos ha riportato i risultati del secondo trimestre 2026 il 4 agosto 2026: ricavi di $458.8 million, in crescita del 30.5% rispetto a $351.5 million dell’anno precedente, con un backlog consolidato di $2.084 billion al 28 giugno 2026. All’interno di ciò, il business Turbine Technologies che produce la linea Spartan è cresciuto organicamente del 43.3% anno su anno — il secondo tasso di crescita più veloce nel segmento Kratos Government Solutions. L’azienda ha aumentato la guida dei ricavi per l’intero anno 2026 a un intervallo tra $1.750 billion e $1.810 billion.

Il comunicato sugli utili ha anche indicato direttamente il ramp-up del motore. Kratos ha divulgato una spesa di capitale circolante prevista per il 2026 compresa tra $19 million e $21 million per acquisti di inventario per la produzione di piccoli motori a reazione, destinata a “to enable production of 3,000 Jet Engines in 2027” per rispondere alla domanda dei programmi di missili da crociera di piccola dimensione. Kratos non ha specificato se l’approvvigionamento di componenti a lungo termine per la serie Spartan del 2027, annunciato lunedì, rientri in quella costruzione divulgata, che il comunicato sugli utili ha destinato alla domanda di motori per missili da crociera di piccola dimensione. La spesa comporta un costo: Kratos prevede un utilizzo del flusso di cassa libero compreso tra $85 million e $105 million per il 2026, in parte guidato da questi investimenti nel ramp-up della produzione, e si aspetta una spesa in conto capitale compresa tra $125 million e $135 million per l’anno.

La meccanica dell’approvvigionamento è importante per capire quanto rapidamente tutto ciò si traduca in ricavi. L’assegnazione di $75 million dell’Air Force a Boeing è undefinitized (il tetto, l’ambito e il prezzo non sono ancora finali), e l’allocazione di Kratos è un impegno del fornitore di un livello inferiore, senza valore finanziato divulgato. Kratos sta spendendo i propri fondi per i componenti a lungo termine ora, con l’aspettativa dichiarata che una produzione multi‑cliente nel 2027 assorba la produzione su larga scala. Se le quantità di JDAM LR aumentano tramite ordini successivi della Navy o esportazioni verso le nazioni partner del JDAM che Boeing ha dichiarato il sistema possa raggiungere, il contenuto del motore fluirà ad Auburn Hills; se la definizione riduce l’acquisto, Kratos trattiene l’inventario.