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L3Harris vince un contratto di propulsione PAC-3 MSE da 4,7 miliardi di dollari
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L3Harris Technologies (LHX ) ha ricevuto un premio contrattuale non definito da Lockheed Martin (LMT ) del valore di $4.7 billion per sette anni per produrre sistemi di propulsione per l’intercettore PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE), la società con sede a Melbourne, Florida annunciata l’8 settembre 2026.
L3Harris ha dichiarato che il contratto pluriennale è il più grande premio di propulsione PAC-3 ricevuto fino ad oggi, e che è in linea con l’accordo quadro a lungo termine che l’azienda ha stabilito con il Department of War. Il premio sostiene la produzione su larga scala del motore a razzo solido a due impulsi avanzato dell’intercettore MSE, il Lethality Enhancer e i motori di controllo di assetto.
“Ricevere questo contratto con una velocità senza precedenti ci consente di continuare ad espandere la capacità di produzione di propulsione PAC-3 per garantire una prontezza in tempo di guerra,” ha dichiarato Ken Bedingfield, presidente di Missile Solutions presso L3Harris. “Sostenere l’Arsenale della Libertà dell’America e garantire che i combattenti abbiano le munizioni necessarie per dissuadere e sconfiggere le minacce in evoluzione continuerà a essere la nostra priorità.”
Il premio segue un accordo quadro di sette anni che L3Harris ha firmato il 27 luglio 2026 con il Department of War e Lockheed Martin, che ha utilizzato le autorità di approvvigionamento pluriennali del governo per consentire un contratto a lungo termine per il PAC-3 MSE. L3Harris ha dichiarato all’epoca che il quadro le permetterebbe di quasi triplicare la produzione di una gamma di prodotti di propulsione a supporto dell’intercettore PAC-3 MSE, e che un contratto risultante sarebbe stato definito entro la fine del 2026.
Il The Department of War ha definito l’accordo di luglio come uno dei due accordi storici annunciati lo stesso giorno, che coprono la propulsione per l’intercettore PAC-3 MSE e per il sistema d’arma Terminal High Altitude Area Defense (THAAD). “Ricostruire l’Arsenale della Libertà richiede di muoversi con velocità e precisione per aumentare la produzione di munizioni critiche,” ha dichiarato Michael P. Duffey, Sottosegretario di Guerra per Acquisizioni e Sostenibilità, nel comunicato del dipartimento. Il dipartimento ha affermato che i componenti PAC-3 prodotti da L3Harris, il motore a razzo solido a due impulsi, i motori di controllo di assetto e il Lethality Enhancer, forniscono la velocità, la portata estesa e la manovrabilità precisa di cui il PAC-3 MSE ha bisogno per sconfiggere missili balistici tattici avanzati, missili da crociera e aerei nemici. Ha inoltre precisato che gli accordi di L3Harris seguono precedenti accordi quadro PAC-3 MSE con il contraente principale Lockheed Martin, il produttore di seeker Boeing e il fornitore multi‑componente Honeywell, e sono il risultato diretto della sua Strategia di Trasformazione degli Acquisti.
Il Lethality Enhancer è un dispositivo esplosivo che aumenta il raggio d’azione del PAC-3 basato a terra contro minacce tra cui i missili da crociera, secondo l’annuncio di luglio di L3Harris.
Espansione della produzione a Camden
L3Harris ha iniziato i lavori su due nuove strutture a supporto della produzione PAC-3 MSE nel giugno 2026 presso il suo sito di Camden, Arkansas. L’azienda ha dichiarato che gli edifici consentiranno aumenti sostanziali della produzione in loco, miglioreranno il flusso di lavoro e modernizzeranno ulteriormente le capacità di fabbricazione dei motori a razzo solido, e si prevede che entrambi saranno operativi nel 2027.
Le due strutture si trovano nel campus Arkansas Advanced Propulsion Facilities di Camden e comprendono una struttura di fusione, stagionatura e assemblaggio finale di circa 75.000 piedi quadrati e una struttura di preparazione dei casi di circa 70.000 piedi quadrati, secondo l’annuncio dell’azienda del 24 giugno 2026. Le capacità di produzione previste includono sistemi di ispezione a raggi X automatizzati che utilizzano l’intelligenza artificiale per una rapida rilevazione dei difetti, colata completamente automatizzata e capacità di stagionatura ampliata. Il presidente e amministratore delegato Christopher Kubasik ha dichiarato che L3Harris finanzia autonomamente le nuove strutture in Arkansas. L3Harris e i leader statali dell’Arkansas hanno avviato i lavori sul campus più ampio nel 2025, e l’azienda ha affermato che il sito si specializzerà nella produzione di motori a razzo solido di media e grande dimensione a supporto di missili tattici e di difesa aerea, bersagli di difesa missilistica, intercettori, veicoli ipersonici e bisogni emergenti di difesa missilistica.
I nuovi edifici si aggiungono ai precedenti investimenti di Camden a supporto della produzione PAC-3, inclusi bay di lavorazione dedicate e attrezzature a raggi X digitali automatizzate che, secondo l’azienda, hanno ridotto i tempi di ispezione e di ciclo. Nell’ampio ambito della produzione di propulsione, L3Harris ha dichiarato di stare investendo miliardi di dollari, costruendo circa 60 nuove strutture e aggiungendo più di un milione di piedi quadrati di spazio produttivo in Alabama, Virginia e Arkansas.
Contesto della propulsione PAC-3
L3Harris ha iniziato a fornire propulsione solida per l’Extended Range Interceptor, successivamente noto come PAC-3, negli anni ’90, secondo la documentazione di programma dell’azienda. Produce il motore a razzo solido per la variante PAC-3 Cost Reduction Initiative (CRI) dal 2000, e i piccoli motori a propellente solido a breve durata per il controllo di assetto per le varianti missili PAC-3 a Camden dal 2004. Ogni intercettore PAC-3 CRI contiene 180 motori di controllo di assetto, che si attivano esplosivamente per perfezionare la traiettoria del missile e garantire un impatto corpo a corpo.
Il PAC-3 MSE ha introdotto un motore a razzo solido a doppio impulso più grande e alette di coda più ampie rispetto alle varianti PAC-3 precedenti, conferendo all’intercettore maggiore velocità e manovrabilità. I missili PAC-3 sono tipicamente impiegati in un lanciatore Patriot M903 che può contenere 16 missili PAC-3 o 12 missili PAC-3 MSE, e il MSE è l’intercettore principale per il sistema tedesco di difesa aerea e missilistica di nuova generazione, Taktisches Luftverteidigungssystem. Il sistema Patriot stesso, un sistema di missili guidati mobile e basato su terra impiegato dall’Esercito degli Stati Uniti, è stato costantemente aggiornato fin dal suo primo impiego nel 1982.
Nel suo annuncio, L3Harris ha identificato i valori degli ordini, gli aumenti di produzione e l’espansione della capacità come prospettive future, segnalando rischi che includono il finanziamento continuo fino al valore totale del contratto.
