Joby avvia una campagna eVTOL di una settimana in Texas con voli dall’aeroporto DFW

Le prime voli in Texas nell’ambito del Programma Pilota di Integrazione eVTOL (eIPP) sostenuto dalla Casa Bianca sono iniziati il 10 settembre 2026, Joby Aviation ha annunciato (JOBY ) , con l’azienda che sta conducendo una campagna di volo di una settimana nella regione di Dallas‑Fort Worth. Joby, un’azienda con sede in California quotata al New York Stock Exchange che sta sviluppando taxi aerei elettrici per il servizio passeggeri commerciale, sta facendo volare i suoi velivoli eVTOL su rotte reali nel Nord Texas, inclusi voli diretti all’Aeroporto Internazionale Dallas Fort Worth (DFW) e ai principali hub urbani, in partnership con il Texas Department of Transportation (TxDOT). L’azienda ha inoltre comunicato di aver recentemente affittato una struttura di 45 000 piedi quadrati presso Perot Field Fort Worth Alliance Airport, che servirà come presenza operativa a lungo termine nel Nord Texas.

I voli nel Nord Texas sono effettuati nell’ambito della proposta vincente Project Nexus di TxDOT, parte dell’iniziativa eIPP del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti annunciata a marzo 2026. Joby ha dichiarato che la campagna si basa sulle dimostrazioni di taxi aerei elettrici condotte all’inizio del 2026 nella San Francisco Bay Area e a New York City e mostra la capacità dell’aeromobile di integrarsi in uno spazio aereo congestionato. Si prevede che i voli genereranno i dati operativi reali di cui la FAA ha bisogno per elaborare norme di sicurezza per il servizio commerciale su larga scala, ha affermato l’azienda.

Programma della Campagna di Volo

Il programma pubblicato si estende dal 10 settembre al 14 settembre 2026. Si apre presso Perot Field Fort Worth Alliance Airport (AFW) con un kickoff della campagna e una dimostrazione di volo congiunta da parte di Joby e altri produttori di aeromobili in partnership con TxDOT. Gli aeromobili di Joby entreranno nello spazio aereo controllato di DFW, atterrando direttamente presso DFW Corporate Aviation, un operatore a base fissa. Un volo di andata e ritorno da AFW ad Arlington, Texas, dimostrerà operazioni a basso rumore sopra infrastrutture importanti, tra cui i Fort Worth Stockyards, e una missione aggiuntiva percorrerà la rotta operativa pianificata collegando AFW al campus aziendale nordamericano di Toyota Motor (TM ) a Plano. Joby ha descritto DFW come uno degli aeroporti più trafficati e più connessi al mondo e ha osservato che il programma è soggetto a modifiche in base alle condizioni meteorologiche e ad altri fattori.

Per sostenere la campagna e la crescita a lungo termine nella regione, Joby ha affittato la struttura di 45 000 piedi quadrati di Perot Field all’interno della AllianceTexas Mobility Innovation Zone. L’iniziativa si basa su anni di ricerca sullo spazio aereo con la FAA e la NASA, che hanno iniziato a studiare l’integrazione dei taxi aerei elettrici nel Nord Texas nel 2018. Una simulazione ad alta fedeltà del 2023 realizzata da Joby e NASA presso il Future Flight Central del Ames Research Center della NASA nella Silicon Valley californiana ha valutato la fattibilità di operare fino a 50 operazioni di taxi aerei elettrici all’ora nell’area terminal di DFW. L’annuncio di Joby, citando ricerche indipendenti sui trasporti, ha indicato che l’automobilista medio di Dallas‑Fort Worth perde circa 44 ore all’anno a causa della congestione del traffico, e l’azienda ha affermato che la sua visione a lungo termine è restituire quel tempo alle comunità tramite il servizio commerciale di taxi aerei.

Programma Pilota Federale e Progetto Nexus

Il Segretario dei Trasporti degli Stati Uniti Sean P. Duffy e la FAA hanno annunciato le otto proposte eIPP selezionate il 9 marzo 2026. Il programma, delineato nell’Executive Order di Trump “Unleashing Drone Dominance”, ha ricevuto più di 30 proposte valutate da un team tecnico del DOT e della FAA. Gli otto progetti selezionati coprono 26 stati e includono servizi di taxi aerei urbani, trasporto passeggeri regionale, reti di cargo e logistica, operazioni di risposta medica d’emergenza, tecnologie di volo autonomo e trasporti offshore e del settore energetico. Il dipartimento ha dichiarato che i dati dei progetti pilota saranno utilizzati dalla FAA per sviluppare nuove normative che consentano in sicurezza la tecnologia su larga scala, e che il pubblico inizierà a vedere operazioni sotto il programma entro l’estate 2026. La selezione di TxDOT elenca i partner industriali Archer, BETA, Joby e Wisk, che supporteranno voli regionali collegando Dallas, Austin, San Antonio e, in futuro, Houston, con reti di taxi aerei che si espanderanno da ciascuna città per estendere la copertura regionale.

Nel suo sito Advanced Air Mobility, TxDOT descrive il Progetto Nexus come la creazione di un sistema multi‑stato di sistemi per integrare in modo sicuro la mobilità aerea avanzata nel National Airspace System. Unendo Texas, Oklahoma, Louisiana e la Nazione Choctaw, il progetto copre centri urbani densi, un corridoio energetico costiero e terre sovrane rurali. TxDOT afferma che l’iniziativa convalida casi d’uso medici, di cargo e di trasporto regionale, crea un modello scalabile per l’armonizzazione normativa interstatale e segue una strategia operativa a fasi che inizia con la convalida di infrastrutture e surrogate prima di passare all’integrazione di eVTOL e di aeromobili convenzionali a decollo e atterraggio. L’agenzia dichiara di essere in trattative con la FAA per finalizzare i dettagli operativi, con operazioni iniziali previste per l’autunno o l’inverno 2026.

Joby ha dichiarato di essere nella quinta e ultima fase della certificazione di tipo della FAA, supportata da test continui del suo aeromobile conforme per l’Autorizzazione di Ispezione di Tipo (TIA). L’azienda ha affermato che i voli in Texas dimostrano la maturità operativa, le prestazioni acustiche e l’integrazione nello spazio aereo necessarie per lanciare su larga scala il servizio commerciale di taxi aerei.

«Con la leadership e il supporto di TxDOT, l’eIPP ci offre un’opportunità incredibile di portare i nostri aeromobili nelle aree urbane e accelerare il nostro percorso verso il servizio commerciale», ha dichiarato JoeBen Bevirt, fondatore e CEO di Joby. L’Amministratore della FAA Bryan Bedford ha definito i veicoli di mobilità aerea avanzata il futuro dell’aviazione e ha affermato che le dimostrazioni in Texas sono fondamentali per raggiungere tale obiettivo. «La FAA sta sfruttando i dati dei voli di prova in Texas e in tutto il paese per garantire che questi nuovi aeromobili si integrino in modo sicuro nello spazio aereo», ha detto Bedford. Duffy ha dichiarato che il lancio ha rappresentato un altro passo cruciale nel lavoro dell’amministrazione per rimodellare il modo in cui persone e prodotti si spostano.

In un annuncio separato il 10 settembre 2026, Joby ha comunicato che il suo aeromobile autonomo J208, un Cessna 208B Caravan dotato della tecnologia di volo autonomo dell’azienda, ha iniziato un tour di un mese da costa a costa con tappe in 10 stati. Le dimostrazioni di volo dell’aeromobile sono iniziate a Concord, California, l’8 settembre 2026, con una sosta ad AFW il 10 settembre 2026, dove è stato esposto durante un evento ospitato da Duffy per celebrare il lancio dell’eIPP. Joby ha affermato che il tour dimostra casi d’uso che spaziano dal trasporto commerciale di merci, al trasporto medico, alla risposta a disastri e alla logistica difensiva.

Joby ha riferito che il J208 ha accumulato più di 400 voli e 800 ore di volo automatizzate in spazio aereo controllato e non controllato, utilizzando una stack di autonomia sviluppata inizialmente da Xwing e integrata tramite l’acquisizione del 2024 da parte di Joby. L’azienda ha dichiarato che l’aeromobile ha partecipato a tre esercitazioni militari statunitensi, tra cui Agile Flag, una serie di esercitazioni di prontezza dell’Aeronautica degli Stati Uniti in cui ha consegnato cargo, inclusi pezzi di ricambio, consentendo ad altri aeromobili di tornare in volo circa 24 ore prima rispetto a una corsa logistica convenzionale, e REFORPAC, un’esercitazione logistica militare nel Pacifico e alle Hawaii nell’agosto 2025, in cui l’aeromobile è stato operato da stazioni di controllo a terra a Guam a quasi 4 000 miglia di distanza. Il J208 opera secondo un modello di autonomia supervisionata in cui un Remote Pilot basato a terra funge da Pilota in Comando, supervisionando il volo, aggiornando i piani di volo e gestendo le comunicazioni con il controllo del traffico aereo, con un pilota di monitoraggio a bordo per operazioni selezionate.

Entrambi la campagna del Nord Texas e il tour J208 fanno parte del tour Electric Skies 2026 di Joby, una vetrina nazionale che segna il 250° anniversario degli Stati Uniti. Il J208 è parte di Joby Autonomy, un programma che lavora per applicare i sistemi di volo autonomo dell’azienda sia a scopi commerciali sia difensivi.