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Le donazioni di cibo necessitano di una migliore infrastruttura digitale
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Sia le catene di approvvigionamento sia le infrastrutture delle donazioni soffrono degli stessi problemi: disallineamento tra offerta e domanda, tracciabilità, spreco e responsabilità per tutti gli attori coinvolti.
Finora, la tecnologia blockchain ha compiuto grandi progressi nel fornire alle catene di approvvigionamento soluzioni per questi problemi.
Per esempio, potete consultare i nostri articoli “5 leader della blockchain che guidano la trasparenza della catena di approvvigionamento“, “I 10 principali fornitori di servizi logistici blockchain da conoscere”, o “Catene di approvvigionamento blockchain che promuovono la sostenibilità tessile”.
Lo stesso potrebbe essere applicato alle donazioni alimentari, aumentando l’incentivo per i produttori di cibo e i supermercati a contribuire. Le blockchain, ma anche le tecnologie di registro distribuito (DLT) in generale, potrebbero fornire soluzioni utili in questo ambito.
“Nonostante il potenziale delle donazioni alimentari per affrontare lo spreco di cibo e i problemi di insicurezza alimentare, i principali attori del settore alimentare commerciale sono ancora riluttanti a donare l’eccesso di cibo a banche alimentari e organizzazioni caritatevoli a causa della mancanza di incentivi e delle varie sfide associate alle donazioni di cibo.”
Un articolo di ricerca su questo tema, scritto da due ricercatori dell’Università di Scienze Applicate di St. Pölten (Austria) e dell’Università di Economia e Commercio di Vienna (Austria), indaga proprio questa idea.
È stato pubblicato nel Journal of Responsible Technology1, con il titolo “Opportunità delle soluzioni digitali per affrontare le sfide delle donazioni alimentari”.
Sfide delle donazioni alimentari
Un problema enorme
Circa 88 milioni di tonnellate di cibo vengono ancora sprecate ogni anno solo nell’UE. Lo spreco alimentare causa danni ambientali all’ecosistema, ma è anche un problema molto costoso, per un totale di 2,6 trilioni di dollari all’anno a livello globale.
Parallelamente, la pandemia di COVID e le difficoltà finanziarie stanno provocando insicurezza alimentare per una crescente fetta della popolazione, in particolare a causa dei costi più elevati dovuti all’inflazione.
Attualmente, questa situazione è gestita principalmente dalle banche alimentari e dalle organizzazioni di aiuto alimentare.
Molte diverse organizzazioni di questo tipo operano attualmente nell’UE, come parte della European Food Banks Federation (FEBA), servendo circa 12,4 milioni di persone bisognose tramite 351 banche alimentari nella regione. Le reti di banche alimentari al di fuori dell’UE includono The Global FoodBanking Network2 e Feeding America.
Offerta e domanda instabili o inadeguate
L’offerta limitata, imprevedibile e variabile, sia in eccesso che in difetto, è spesso considerata uno dei principali problemi nelle donazioni alimentari, molto più della variabilità della domanda.
Un altro problema ricorrente è che molte donazioni alimentari, se non la maggior parte in alcuni casi, non hanno tenuto conto delle preferenze dei consumatori e/o hanno avuto un basso valore nutrizionale, con scarsa qualità e sicurezza alimentare complessiva.
Le donazioni non sono prive di lavoro né di rischi
Un altro problema importante per molti donatori di cibo, che per lo più comprendono piccole e medie imprese, è che preferirebbero evitare il carico di lavoro aggiuntivo associato alle donazioni alimentari.
Il lavoro burocratico extra è costoso, indesiderato e riduce la disponibilità dei dipendenti a partecipare. Questo può peggiorare a causa della mancanza di comunicazione, coordinamento e condivisione delle informazioni tra le parti interessate.
Questo problema di dover stabilire sistemi per le donazioni alimentari può essere aggravato dal rischio reputazionale.
La possibilità di danni al marchio in caso di deterioramento della qualità o della sicurezza del cibo donato è una preoccupazione seria per molti marchi e supermercati, mentre lo spreco alimentare è una pratica accettata e un danno “invisibile” per la società.
Questi rischi sono ulteriormente accentuati dalla formazione insufficiente dei volontari su requisiti di sicurezza, igiene e sanità, qualcosa che i donatori di cibo non possono controllare.
Donazioni sensibili al tempo
A differenza di altre reti caritatevoli, le donazioni alimentari riguardano prodotti deperibili. Ancora più problematico, il cibo donato è solitamente alla fine della sua durata di conservazione, quindi il tempo per ridistribuire il cibo ai beneficiari finali gioca un ruolo critico.
Ciò crea rischi normativi legati ai requisiti ufficiali di igiene e qualità alimentare. Fino ad oggi, non esistono politiche UE armonizzate per le donazioni alimentari. E le direttive esistenti, come ad esempio che i prodotti oltre la “data di scadenza” possono ancora essere donati, sono spesso sconosciute ai potenziali donatori di cibo.
Problemi finanziari
Per molti donatori, la donazione di cibo appare nei risultati finanziari come perdite di profitto, allo stesso modo del cibo scaduto buttato via.
Ciò non solo influisce sui risultati finanziari dell’organizzazione nel suo complesso, ma può anche influenzare i profitti dei singoli dipartimenti o dei supermercati, o persino le carriere delle persone direttamente responsabili delle donazioni. Molti, invece, lo vedranno come più economico scartare il cibo.
“La sfida più grande è convincere le aziende a donare il cibo invece di buttarlo via”.
Al contrario, l’esenzione fiscale e altri incentivi finanziari sono stati citati come incentivi significativi per il settore alimentare a impegnarsi nelle pratiche di donazione, illustrando l’importanza delle politiche nazionali in questo ambito.
“I donatori di cibo e i potenziali donatori di cibo aderirebbero molto probabilmente a pratiche regolari di donazione quando la fattibilità logistica ed economica è presente, così come alcuni risparmi sui costi, motivi morali e strategici.”
Panoramica dello studio
Metodi dello studio
Questo studio ha utilizzato questionari a un’organizzazione di rete di banche alimentari in Belgio e a due banche alimentari in Austria.
L’organizzazione di rete alimentare coordina e collabora con le banche alimentari europee, come enti di beneficenza, ristoranti sociali, dispense alimentari, cucine sociali, rifugi, ecc.
I partner commerciali dell’associazione sono ONG locali, rivenditori e supermercati, distributori, banche alimentari, agricoltori, produttori di cibo, scuole e università, ristoranti e responsabili delle politiche.
Le banche alimentari sono state selezionate per rappresentare diverse scale e problemi, gestendo in media rispettivamente da 1 a 3 tonnellate di donazioni alimentari al mese e 4 tonnellate di donazioni al giorno.
Soluzioni IT esistenti
Le soluzioni digitali sono già in fase di implementazione nel campo delle donazioni alimentari.
In particolare, le applicazioni mobili sono state utilizzate nei contesti di donazione alimentare per consentire ai beneficiari di gestire il budget delle spese rimborsabili e documentare le loro spese tramite ricevute digitali.
Altre soluzioni che collegano donatori, banche alimentari e volontari stanno anch’esse progredendo. Piattaforme digitali online sono state utilizzate per migliorare la sensibilizzazione della comunità, il coordinamento e la cooperazione come soluzione di gestione della crisi durante la pandemia di COVID-19.
“I benefici dello sviluppo di una piattaforma digitale online (SavingFood) includevano un database online di enti di beneficenza e donatori, l’abbinamento intermedio, la disponibilità di statistiche sul cibo redistribuito e la creazione di una comunità online di persone affini nel caso delle pratiche di redistribuzione delle donazioni alimentari in Grecia.”
Come può la blockchain aiutare le donazioni alimentari?
Esigenze diverse
Sorprendentemente, l’immutabilità e la trasparenza, tutti elementi chiave della maggior parte dei progetti blockchain, potrebbero non essere sempre l’obiettivo in questo caso.
Invece, la sicurezza, la riservatezza e i requisiti di privacy delle parti coinvolte sono le priorità espresse dai partecipanti a questo studio e nella letteratura accademica sull’argomento.
La differenza principale di questa tecnologia rispetto alle soluzioni IT esistenti è che consente a ciascun gruppo di stakeholder di condividere simultaneamente e in modo indipendente informazioni critiche relative a offerta, domanda o risorse lungo la catena di approvvigionamento.
Ciò può risolvere radicalmente il problema del disallineamento tra offerta e domanda e la logistica dell’operazione.
“I servizi sociali o i beneficiari possono determinare e comunicare in anticipo la propria domanda in modo che le operazioni di soccorso alimentare possano ottimizzare equamente la distribuzione dell’eccesso di cibo dai donatori; oppure i donatori possono assegnare e donare cibo che è effettivamente richiesto tra i beneficiari.”
Migliore visibilità
Migliorare la visibilità della domanda insoddisfatta è un potente motore per aumentare la motivazione a diventare donatore.
Tale visibilità potrebbe anche consentire l’introduzione di misure politiche e normative necessarie e solide per affrontare lo spreco alimentare e l’insicurezza alimentare a livello statale.
Allo stesso modo, migliorare la visibilità delle donazioni in un registro di terze parti affidabile può aiutare i donatori a trasformare le loro donazioni in campagne di pubbliche relazioni e internamente per migliorare le valutazioni ESG.
L’anonimato è importante anche
Mentre i donatori desiderano visibilità, i destinatari delle donazioni alimentari generalmente preferiscono rimanere anonimi, spesso provando vergogna nel dover ricevere una donazione.
Pertanto la ricezione delle donazioni alimentari può essere anonimizzata tramite metodi ormai di routine per i progetti blockchain. Questo rappresenta un notevole miglioramento rispetto alle violazioni di dati regolari che la maggior parte dei sistemi di database IT convenzionali subiscono.
Le recensioni anonime post-donazione da parte dei beneficiari per condividere il livello di soddisfazione dell’aiuto alimentare possono anche aiutare a migliorare il servizio, soprattutto per quanto riguarda la domanda reale e i contenuti nutrizionali, senza timore di perdere l’accesso o di essere stigmatizzati.
Aggiunta di IA
Un vantaggio chiave della blockchain o di altre tecnologie di registro distribuito (DLT) è che creano anche dati utilizzabili per altri strumenti.
AI/ML con DLT può consentire un’allocazione efficiente delle risorse e la redistribuzione, o ML con tecnologie web per la previsione della domanda e l’identificazione dei problemi nella raccolta di cibo.
Futuro della blockchain nelle donazioni alimentari
Le sfide delle donazioni alimentari in diverse regioni sono in gran parte simili. Pertanto, una soluzione “taglia unica” con piccoli aggiustamenti potrebbe avere successo nel migliorare l’infrastruttura delle donazioni alimentari.
Tuttavia, la conoscenza del registro distribuito da parte degli attori delle donazioni alimentari è limitata, per ora, limitando l’impatto che si aspettano da questa tecnologia. Ciò potrebbe ridurre la velocità e la scala di adozione di qualsiasi blockchain specializzata in questo settore.
Man mano che più blockchain della catena di approvvigionamento vengono implementate e spinte da iniziative indipendenti verso le grandi aziende tecnologiche (vedi sotto), è probabile che ciò cambi.
Questa è l’occasione per i sistemi di donazione alimentare di agganciarsi a questi sforzi esistenti per adottare la blockchain lungo l’intera catena di approvvigionamento alimentare e aumentare l’efficienza dell’infrastruttura di donazione.
Investire in infrastrutture digitali per le donazioni
IBM Grafico dei prezzi
IBM è un gigante dell’infrastruttura IT sin dalla sua nascita, quando produceva i primi computer mainframe. Oggi è ancora un attore importante nel fornire alle aziende la capacità di calcolo di cui hanno bisogno, principalmente attraverso il cloud ibrido (cloud pubblico + cloud privato + infrastruttura on-premise).
È anche leader nel quantum computing, nei chip AI neuromorfici e nelle tecnologie fotoniche, preparando la sua posizione per il prossimo passo nella tecnologia informatica.
Per quanto riguarda le catene di approvvigionamento alimentare, IBM ha lanciato IBM Food Trust, un tracciatore blockchain dei prodotti lanciato nel 2020.
Consente di tracciare e condividere le informazioni in tutta l’industria, ad esempio come i prodotti sono coltivati, lavorati e trasportati. IBM Food Trust può anche integrarsi con sensori Internet of Things (IoT) per monitorare le temperature dei container quasi in tempo reale.
Di conseguenza, può ridurre il tempo di verifica della provenienza o della qualità da giorni o settimane a 2,2 secondi. Una logistica accelerata per prodotti a breve durata può anche essere molto vantaggiosa per le donazioni alimentari.
Altri progetti blockchain potrebbero essere utilizzati anche per la tracciabilità alimentare. Ad esempio, OriginTrail (TRAC), che Trace Labs utilizza il Knowledge Graph Decentralizzato (DKG) open-source di OriginTrail per costruire applicazioni Food Data Market (FDM).
Un altro è VeChain (VET), una piattaforma di smart contract di livello enterprise progettata per semplificare la gestione della catena di approvvigionamento. Utilizza un sistema Proof-of-Authority (PoA) altamente efficiente, che richiede meno energia rispetto alle blockchain tradizionali Proof-of-Work. Anche qui, i chip NFC e i sensori di temperatura IoT possono aiutare a tracciare la qualità del cibo su questa blockchain fornendo al contempo una prova immutabile delle loro donazioni ai donatori aziendali.
In generale, dai giganti come IBM ai progetti open-source, molte blockchain della catena di approvvigionamento sono già in fase di costruzione per migliorare le infrastrutture delle donazioni alimentari e probabilmente saranno sempre più utilizzate man mano che più donatori di cibo inizieranno ad adottare la tecnologia per le loro esigenze logistiche su larga scala.
(Puoi leggere di più su IBM nel nostro rapporto di investimento dedicato all’azienda.)
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Studio citato
1. Jamilya Nurgazina, Gerald Reiner. Opportunità delle soluzioni digitali per affrontare le sfide delle donazioni alimentari. Journal of Responsible Technology. 27 maggio 2026, 100173. https://doi.org/10.1016/j.jrt.2026.100173
