Energia
First Solar cita in giudizio JA Solar e American Panel Solutions per il brevetto TOPCon
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First Solar, Inc. (FSLR ) ha dichiarato il 1 ottobre 2026 di aver intentato una causa presso il Tribunale di Distretto degli Stati Uniti per il Distretto del Delaware contro JA Solar Technology Co., Ltd., JA Solar International, Ltd., JA Solar Vietnam Co., Ltd. e JA Solar Industrial Corp., collettivamente JA Solar, insieme ad American Panel Solutions LLC, per presunta violazione del suo brevetto statunitense n. 9 130 074.
Il brevetto ‘074 copre i metodi di fabbricazione di celle fotovoltaiche in silicio cristallino a contatto passivato con ossido di tunnel (TOPCon). La causa cita American Panel Solutions LLC, che First Solar indica come AMPS, insieme alle entità JA Solar.
Jason Dymbort, vicepresidente esecutivo, counsel generale e segretario di First Solar, ha dichiarato che l’azienda è stata chiara nel dire che difenderà attivamente i propri diritti di proprietà intellettuale negli Stati Uniti e a livello internazionale. “Questa causa è un tentativo di ritenere JA Solar e AMPS responsabili per l’uso non autorizzato della tecnologia brevettata da First Solar e ribadisce la necessità che i produttori TOPCon operanti negli Stati Uniti rispettino il quadro ben definito della legge sulla proprietà intellettuale,” ha affermato nel l’annuncio della società.
First Solar ha ottenuto i brevetti US TOPCon e le controparti internazionali correlate tramite l’acquisizione di TetraSun, Inc. nel 2013. Il portafoglio comprende brevetti concessi negli Stati Uniti, Australia, Canada, Cina, Unione Europea, Hong Kong, Giappone, Messico, Malesia, Singapore, Corea del Sud, Emirati Arabi Uniti e Vietnam, con validità fino al 2030 e oltre, secondo l’azienda, nonché domande pendenti nell’Unione Europea, Giappone, Hong Kong, Emirati Arabi Uniti e Vietnam. Nel luglio 2024, First Solar ha annunciato la propria proprietà del portafoglio di brevetti TOPCon e l’avvio di indagini per violazione contro diversi produttori leader di celle solari in silicio cristallino.
Sfide precedenti ai brevetti TOPCon
Il deposito in Delaware segue una serie di contestazioni amministrative ai brevetti. Il 20 gennaio 2026, First Solar ha annunciato che il direttore dell’US Patent and Trademark Office aveva respinto tre richieste separate di revisione inter partes presentate nel 2025 da JinkoSolar, Mundra Solar e Canadian Solar (CSIQ ). che miravano a invalidare i brevetti TOPCon dell’azienda mediante un processo di revisione. Le petizioni sono state respinte il 20 novembre, l’11 dicembre e il 18 dicembre di quell’anno, rispettivamente. JinkoSolar e Canadian Solar avevano cercato di invalidare il brevetto ‘074 ora rivendicato contro JA Solar e AMPS, mentre la domanda di Mundra Solar richiedeva la revisione del US Patent No. 9,666,732 di First Solar. Entrambi i brevetti coprono i metodi di fabbricazione di celle fotovoltaiche in silicio cristallino TOPCon, e First Solar ha dichiarato che i brevetti in questione sono stati concessi nel 2015 e nel 2017.
L’azienda ha cause per violazione pendenti contro tutti e tre i richiedenti nel Distretto del Delaware, secondo il suo annuncio di gennaio 2026. Dymbort ha affermato in tale annuncio che First Solar ritiene che l’ufficio brevetti abbia esercitato correttamente il proprio potere discrezionale in ciascun caso e che i rifiuti siano coerenti con la dottrina delle Settled Expectations dell’agenzia, che ha descritto come basata sul principio secondo cui più a lungo un brevetto è in vigore, più forti e più consolidate dovrebbero essere le aspettative del titolare del brevetto.
Procedimenti della Commissione Commerciale
La nuova causa segue anche la precedente azione di First Solar per un rimedio commerciale davanti alla US International Trade Commission. La commissione ha votato il 26 marzo 2026 per avviare un’indagine su alcune celle solari TOPCon, moduli, pannelli, componenti e prodotti che le contengono, basata su una denuncia presentata per conto di First Solar il 24 febbraio 2026 e integrata il 10 marzo 2026. La denuncia sosteneva violazioni della Sezione 337 del Tariff Act del 1930 nell’importazione di prodotti TOPCon che violano determinate rivendicazioni del brevetto contestato, e il denunciante ha richiesto un ordine di esclusione generale o, in alternativa, un ordine di esclusione limitato, oltre a ordini di cessazione e astensione, secondo l’avviso di istituzione della commissione. La commissione ha dichiarato che, avviando l’indagine, designata 337-TA-1494, non ha ancora preso alcuna decisione sul merito del caso.
L’elenco dei convenuti della commissione comprendeva JA Solar Technology Co., Ltd. di Pechino, Cina; JA Solar USA, Inc. di San Jose, California; JA Solar AZ, LLC di Phoenix, Arizona; JA Solar International, Ltd. di Kowloon, Hong Kong; e JA Solar Vietnam Co., Ltd. di Bac Giang, Vietnam. Entità affiliate ad Axitec, Canadian Solar, JinkoSolar, Mundra Solar e Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy (TE ) , e VSUN e Toyo sono stati anch’essi nominati. American Panel Solutions non figurava tra i convenuti elencati.
Il 15 settembre 2026, First Solar ha annunciato che avrebbe ritirato volontariamente il reclamo ai sensi della Sezione 337 e avrebbe chiesto la chiusura dell’indagine USITC senza pregiudizio per un eventuale nuovo deposito in futuro. L’azienda ha dichiarato che continuerà a perseguire le cause brevettuali TOPCon già avviate nei tribunali federali statunitensi, inclusi i casi contro le affiliate di Canadian Solar, Jinko Solar, T1 Energy e Trina Solar, che erano stati sospesi in attesa dei risultati dell’indagine ai sensi della Sezione 337, e che intende proseguire le azioni di contrasto contro altri produttori ritenuti violatori del suo portafoglio TOPCon, processo che era stato interrotto a seguito del reclamo ai sensi della Sezione 337. First Solar ha affermato che la decisione segue l’azione di sicurezza nazionale dell’amministrazione Trump sugli importi di polisilicio e suoi derivati ai sensi della Sezione 232 del Trade Expansion Act, e Dymbort ha definito il ritiro “una decisione procedurale che apre la strada alle cause pendenti per avanzare e a ulteriori cause che prevediamo di intentare”, secondo l’annuncio di settembre.
American Panel Solutions compare nei registri commerciali ufficiali come produttore statunitense di prodotti fotovoltaici in silicio cristallino. Nella sua valutazione dell’efficacia della misura di salvaguardia su tali prodotti, l’USITC ha identificato American Panel Solutions come uno dei dieci produttori statunitensi che hanno riferito gli sforzi compiuti per competere più efficacemente dopo l’imposizione delle misure di salvaguardia, inclusa la costruzione di nuovi impianti di produzione, l’investimento in nuove attrezzature, lo sviluppo di nuovi prodotti e l’investimento nella formazione della forza lavoro. La misura di salvaguardia è stata in vigore dal 7 febbraio 2018 fino alla sua cessazione il 6 febbraio 2026, secondo il rapporto di valutazione dell’agosto 2026 della commissione.
