Microreattore BANR di BWXT selezionato per l’impianto nucleare trasportabile di Belledune

BWX Technologies (BWXT ) annunciato il 5 ottobre 2026, che Prodigy Clean Energy Ltd., la Pabineau First Nation e la Eel River Bar First Nation hanno selezionato la sua tecnologia del microreattore BANR per un Impianto Nucleare Trasportabile (TNPP) da collocare a Belledune, New Brunswick. Due unità BANR e altri sistemi dell’impianto per il progetto saranno fabbricati principalmente negli stabilimenti di BWXT in Ontario.

Secondo annuncio di BWXT, l’impianto sarebbe un Prodigy TNPP a piena scala da fino a 50 megawatt elettrici situato nel territorio tradizionale delle Pabineau e Eel River Bar First Nations. Il progetto pilota sarà di proprietà indigena e intende convalidare la logistica dell’impianto e i requisiti operativi, creando il modello commerciale per distribuire su larga scala una flotta di TNPP nel Nord del Canada e nei mercati di esportazione globali. Il progetto prevede l’entrata in servizio entro i primi anni del 2030. Il governo del New Brunswick ha fornito a Prodigy e alle First Nations una Lettera di Intenti firmata per l’acquisto dell’elettricità generata.

Progettazione BANR e ambito di fabbricazione in Ontario

BWXT descrive il BWXT Advanced Nuclear Reactor, o BANR, come un reattore a gas raffreddato ad alta temperatura destinato a produrre 75 megawatt termici, ovvero 22 MWe, utilizzando uranio a basso arricchimento ad alta assay in forma di combustibile TRISO. Il progetto BANR prevede raffreddamento passivo e opzioni flessibili di conversione energetica.

“Il team di BWXT sta progettando il BANR per soddisfare una varietà di esigenze reali di calore ed elettricità che attualmente non possono essere soddisfatte senza l’uso di fonti che emettono carbonio con logistiche di combustibile complesse,” ha dichiarato John MacQuarrie, presidente delle Operazioni Commerciali di BWXT. MacQuarrie ha affermato che l’integrazione del BANR con il design della piattaforma trasportabile di Prodigy amplia le prospettive dell’azienda per i clienti futuri, rafforzando al contempo il ruolo del Canada nell’energia nucleare avanzata e distribuibile.

L’architettura TNPP di Prodigy è progettata per confezionare i reattori per un dispiegamento sicuro e protetto durante il loro ciclo di vita pluridecennale, secondo BWXT, e l’infrastruttura modulare dell’impianto può integrare uno o più reattori BANR. L’azienda afferma che i BANR-TNPP possono essere costruiti in fabbrica e spediti, con l’installazione prevista in circa 18 mesi, e che l’impianto arriva sul sito completamente assemblato, pronto per il rifornimento e la relativa messa in servizio del combustibile.

“Il BANR di BWXT è una tecnologia nucleare avanzata di prima classe con un percorso credibile per fornire il primo Impianto Nucleare Trasportabile operante commercialmente del G7,” ha dichiarato Mathias Trojer, presidente e amministratore delegato di Prodigy Clean Energy. Trojer ha affermato che il progetto pilota canadese servirà da progetto di riferimento per distribuire una flotta di BANR-TNPP nel Nord, nei mercati industriali e globali dell’energia.

Le due unità BANR e gli altri sistemi di bilancio dell’impianto, sia nucleari che non nucleari, per il TNPP di Belledune saranno fabbricati principalmente negli stabilimenti di BWXT in Ontario con il supporto di fornitori della catena di approvvigionamento nucleare consolidati e nuovi. BWXT Canada Ltd. e Kinectrics Inc., una società controllata da BWXT, impiegheranno una forza lavoro canadese qualificata per supportare il progetto, che BWXT ha affermato sia resa possibile dall’importante aumento di scala nell’industria derivante dalla riqualificazione dei CANDU e da nuovi progetti di costruzione.

John D’Angelo, presidente di Kinectrics, ha dichiarato che l’azienda apporta profondità ingegneristica, conoscenza normativa ed esperienza di consegna al programma guidato dal Canada mentre i TNPP di Prodigy avanzano verso l’implementazione commerciale, e ha affermato che Kinectrics aggiunge scala e fiducia alla catena di fornitura del progetto.

Il ministro dell’Energia dell’Ontario, Stephen Lecce, ha accolto con favore l’annuncio. In una dichiarazione contenuta nel comunicato di BWXT, Lecce ha affermato che l’Ontario ha trascorso più di 60 anni a costruire la sua industria nucleare, che lo sviluppo di un Impianto Nucleare Trasportabile di produzione canadese rappresenta il primo microreattore operante commercialmente nel G7, e che il piano di espansione nucleare dell’Ontario creerà 150.000 posti di lavoro.

BWXT e Prodigy stanno lavorando verso un accordo definitivo per lo sviluppo cooperativo del progetto, l’ingegneria, la concessione di licenze, l’integrazione della catena di approvvigionamento, il finanziamento e il dispiegamento dei BANR-TNPP. Le aziende mireranno a progetti energetici commerciali, industriali e di difesa a livello globale per future applicazioni.

Accordo di settembre e percorso di autorizzazione

Pabineau First Nation, Eel River Bar First Nation e Prodigy Clean Energy hanno annunciato per la prima volta la proposta di nuova costruzione nucleare guidata dagli indigeni a Belledune il 1° settembre 2026, nell’ambito di un accordo esclusivo tra i partner, secondo annuncio del progetto di Prodigy. Prodigy ha dichiarato che, al picco di produzione, il TNPP fornirà energia di base pulita per alimentare fino a 40.000 abitazioni. L’azienda ha affermato che il governo del New Brunswick ha notificato formalmente a Natural Resources Canada il suo sostegno istituzionale e l’intenzione di portare il progetto all’Ufficio federale dei grandi progetti del Canada come iniziativa infrastrutturale di trasformazione nazionale.

Prodigy descrive il suo TNPP come una tecnologia canadese proprietaria e indipendente dal tipo di reattore, progettata per confezionare microreattori e piccoli reattori modulari per installazioni marine costiere o terrestri. Secondo l’azienda, i TNPP vengono trasportati a secco come carico da navi di sollevamento pesante dalla fabbrica al sito di dispiegamento e sono progettati appositamente per essere completamente rimossi alla fine della loro vita operativa per la decommissionamento centralizzato.

Il campus proposto a Belledune prevede un hub centralizzato per Operazioni e Manutenzione destinato a monitorare e assistere una flotta di TNPP del Nord e a formare i futuri operatori dell’impianto, insieme a un Centro Visitatori per l’Innovazione Energetica Indigena. Prodigy ha dichiarato che la centrale dovrebbe creare oltre 150 posti di lavoro durante la fase di preparazione del sito e 40 posti di lavoro permanenti sul sito.

Nell’annuncio di settembre, Prodigy ha affermato che il team di progetto istituirà l’organizzazione di impresa promotrice, avvierà la selezione e la caratterizzazione del sito in vista della licenza e finalizzerà la scelta di una tecnologia di reattore dimostrabilmente pronta entro il 2032 per la generazione commerciale di elettricità. Prodigy ha descritto questi passaggi come la posa delle basi per una domanda di Licence to Prepare Site, con l’obiettivo di raggiungere una Final Investment Decision entro 18 mesi, e ha indicato che un’organizzazione nucleare operativa qualificata sarà acquisita nella fase di pianificazione iniziale per diventare il licenziatario dell’impianto. L’annuncio di BWXT del 5 ottobre nomina BANR come tecnologia di reattore selezionata.