L’Ufficio spaziale della FCC approva l’accordo da 11,57 miliardi di dollari tra Amazon e Globalstar

Il 27 ottobre 2026, l’Ufficio spaziale della Federal Communications Commission ha approvato l’acquisizione da parte di Amazon Leo di circa 25 megahertz dello spettro armonizzato a livello internazionale per il servizio mobile-satellite (MSS) di Globalstar, come ha annunciato la FCC, concludendo l’esame dell’agenzia sull’acquisto di Globalstar da parte di Amazon Leo per 11,5 miliardi di dollari. L’approvazione è stata rilasciata lo stesso giorno con il provvedimento DA 26-1160, nel fascicolo GN n. 26-134, dai responsabili dell’Ufficio spaziale, dell’Ufficio di ingegneria e tecnologia e dell’Ufficio per gli affari internazionali, in virtù dei poteri delegati ai sensi delle sezioni 214(a) e 310(d) del Communications Act del 1934. Il provvedimento, che descrive l’operazione come un accordo da 11,57 miliardi di dollari, ritiene probabile che essa apporti benefici al pubblico, migliorando la copertura dei dati nelle aree non servite o servite in modo insufficiente dagli operatori di telecomunicazioni, potenziando le capacità di comunicazione di emergenza e favorendo un’ulteriore crescita dei servizi dati industriali e aziendali; ritiene inoltre improbabile che ne derivino danni sostanziali all’interesse pubblico.

Le domande approvate riguardano la cessione e il trasferimento ad Amazon del controllo sulle licenze di Globalstar per stazioni spaziali e stazioni terrestri, sulle autorizzazioni nazionali e internazionali ai sensi della sezione 214 e su una licenza sperimentale. La domanda principale è stata presentata il 26 maggio 2026 e, secondo il provvedimento e il fascicolo relativo alla transazione della FCC, le domande sono state ammesse all’esame con un avviso pubblico del 4 giugno 2026. In base alla struttura approvata, Globalstar diventerà una società interamente controllata da Amazon e opererà come affiliata di Kuiper Systems LLC, mentre le controllate statunitensi di Globalstar manterranno la propria identità societaria e le autorizzazioni della Commissione. Il provvedimento approva inoltre il trasferimento della concessione dell’8 ottobre 2026 dell’Ufficio spaziale, che autorizza l’accesso al mercato statunitense per il sistema C-3 di Globalstar, una costellazione di 48 satelliti autorizzati dalla Francia.

Valutazioni sulla concorrenza e dati dei richiedenti

Il provvedimento ritiene che l’operazione non comporti rischi anticoncorrenziali orizzontali o verticali, poiché Amazon e Globalstar non competono per gli stessi clienti. Globalstar fornisce principalmente connettività voce e dati MSS e capacità satellitare all’ingrosso, mentre Amazon Leo commercializza soprattutto connettività dati ad alta velocità basata su autorizzazioni per il servizio satellitare fisso (FSS); senza l’operazione, Amazon non avrebbe accesso allo spettro MSS necessario per gestire il sistema diretto ai dispositivi (D2D) che ha in programma. Secondo il provvedimento, al 30 giugno 2026 Globalstar serviva oltre 780.000 dispositivi degli utenti finali in più di 120 paesi e contava circa 811.000 abbonati MSS in tutto il mondo. Nel 2025 Apple rappresentava circa il 63% dei ricavi totali di Globalstar e deteneva una partecipazione azionaria del 20% nella società, che Amazon dichiara di voler acquisire al completamento dell’operazione, si legge nel provvedimento, che cita la relazione annuale di Globalstar e la domanda.

Il provvedimento afferma che Amazon si è impegnata a investire oltre 10 miliardi di dollari in Amazon Leo, ha lanciato più di 300 satelliti dall’aprile 2025 e prevede di avviare il servizio commerciale entro la fine del 2026. Secondo la domanda, lo stabilimento di Amazon per la produzione di satelliti a Kirkland, nello Stato di Washington, può produrne fino a 30 alla settimana. La Commissione ha autorizzato 7.736 satelliti di Amazon, osserva il provvedimento, rispetto ai 26 al massimo autorizzati per Globalstar, nove dei quali subordinati alla presentazione di un piano di mitigazione dei detriti. Il provvedimento avvalora le affermazioni dei richiedenti secondo cui una flotta più ampia di satelliti connessi tramite una rete mesh intersatellitare utilizzerebbe lo spettro in banda L di Globalstar in modo più intensivo rispetto all’attuale architettura di rete bent-pipe della società.

Condizioni della fusione e documentazione dell’istruttoria

Amazon e Globalstar hanno annunciato il loro accordo definitivo di fusione il 14 aprile 2026. In base alle condizioni, per ogni azione ordinaria di Globalstar gli azionisti potranno scegliere di ricevere 90,00 $ in contanti oppure 0,3210 azioni ordinarie di Amazon, con un valore massimo di 90,00 $ per azione. Un meccanismo di ripartizione proporzionale limita a un massimo del 40% del totale delle azioni Globalstar la quota per cui gli azionisti possono scegliere il pagamento in contanti e converte automaticamente in azioni, su base proporzionale, l’eventuale eccedenza del corrispettivo in contanti. Il corrispettivo totale dell’operazione è inoltre soggetto a una riduzione fino a 110 milioni di dollari se Globalstar non raggiungerà determinati traguardi operativi. Gli azionisti di Globalstar titolari di circa il 58% dei diritti di voto complessivi delle azioni in circolazione hanno approvato l’operazione con il loro consenso scritto. Le società hanno dichiarato che prevedono di concludere l’operazione nel 2027, subordinatamente al soddisfacimento delle condizioni previste, tra cui l’ottenimento delle approvazioni normative e il raggiungimento da parte di Globalstar di determinati traguardi relativi ai satelliti sostitutivi HIBLEO-4.

Contestualmente all’accordo di fusione, Amazon e Apple (AAPL ) hanno annunciato un accordo in base al quale Amazon Leo fornirà servizi satellitari per i modelli di iPhone e Apple Watch compatibili, compreso SOS emergenze via satellite. Amazon (AMZN ) ha dichiarato che, a partire dal 2028, Amazon Leo lancerà il proprio sistema satellitare D2D di nuova generazione.

Secondo quanto indicato nell’ordinanza, nel procedimento per il trasferimento sono state presentate quattro osservazioni, un’istanza di archiviazione, un’opposizione e una replica. Public Knowledge e l’Open Technology Institute presso New America, nonché l’Information Technology and Innovation Foundation, hanno presentato osservazioni a sostegno dell’accoglimento della domanda. L’ordinanza respinge l’istanza di archiviazione presentata da Yippy, Inc., già cliente di Globalstar, ritenendo che un procedimento per il trasferimento del controllo non sia la sede appropriata per dirimere la controversia contrattuale privata tra Yippy e Globalstar, attualmente sottoposta ad arbitrato. L’ordinanza respinge inoltre, in quanto infondata, una memoria presentata da Dana Scioli, che contestava la competenza della Commissione a pronunciarsi sulla domanda.

L’approvazione è espressamente subordinata al rispetto continuativo, da parte di Amazon, delle Lettere di accordo stipulate nel 1999 e nel 2004 tra società del gruppo Globalstar e il Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti, il Dipartimento di Giustizia e l’FBI. I richiedenti hanno dichiarato che Amazon non ha partecipazioni straniere soggette a obbligo di dichiarazione ed è posseduta al 100% da soggetti statunitensi, direttamente e indirettamente. L’ordinanza entra in vigore al momento della sua adozione; le istanze di riesame possono essere presentate entro 30 giorni.

In una dichiarazione diffusa insieme all’approvazione, il presidente della FCC Carr ha affermato: «Il presidente Trump sta ripristinando la leadership tecnologica dell’America. Questa autorizzazione della FCC rappresenta un passo importante per potenziare la connettività di nuova generazione. Approvando l’accordo, la FCC ha consentito ad Amazon Leo di offrire servizi veloci di banda larga satellitare di nuova generazione, aumentare la concorrenza e aiutare le comunità di tutto il Paese a restare connesse».

Secondo il comunicato della FCC, l’approvazione fa seguito alla decisione dell’Ufficio per lo Spazio dell’8 ottobre 2026, che ha concesso l’accesso al mercato statunitense al Sistema C-3, autorizzato a servire il mercato statunitense nell’ambito di una rete globale composta da 48 satelliti disposti su 12 piani orbitali, con quattro satelliti per piano, operanti a un’inclinazione di 52 gradi e a un’altitudine di 1.414 chilometri. Il Sistema C-3 può utilizzare le frequenze da 1610 a 1618,725 MHz per i collegamenti mobili-satellitari Terra-spazio e quelle da 2483,5 a 2500 MHz per i collegamenti di servizio spazio-Terra, con collegamenti di alimentazione e operazioni di telemetria, tracciamento e comando nelle bande da 5091 a 5250 MHz e da 6875 a 7055 MHz; una volta conclusa la transazione con Globalstar, Amazon Leo potrà avvalersi dell’autorizzazione relativa al Sistema C-3 per costruire e lanciare il sistema appena autorizzato. Il comunicato osserva inoltre che, all’inizio del 2026, l’Ufficio per lo Spazio aveva concesso a SpaceX l’autorizzazione a (SPCX ) costruire, lanciare e dispiegare una costellazione D2D di 15.000 satelliti, e ad AST SpaceMobile (ASTS ) l’autorizzazione per un sistema composto da 248 satelliti. Nella riunione pubblica del 29 ottobre 2026, la FCC voterà su due provvedimenti che propongono un’asta per le bande da 1675 a 1695 MHz e da 2020 a 2025 MHz e mirano a rendere disponibili circa 500 megahertz aggiuntivi di spettro wireless utilizzabili per i servizi D2D.