Amazon Leo amplia l’ordine di Arianespace a 24 lanci Ariane 6

Amazon (AMZN ) ha dichiarato il 10 settembre 2026 che la sua attività satellitare Amazon Leo ha ordinato sei lanci aggiuntivi di Ariane 6 da Arianespace, aumentando il totale contrattato da 18 a 24 lanci e prolungando quello che l’azienda ha definito il più grande contratto commerciale nella storia del fornitore di lanci.

Arianespace ha annunciato l’accordo il 9 settembre 2026 al International Space Summit di Parigi. Le sei missioni aggiuntive sono lanci Ariane 64 che decolleranno dal Spaceport europeo in Guyana francese, con i nuovi voli a partire dal 2029 e missioni programmate fino al 2031, basandosi sui primi 18 lanci già in corso.

Amazon ha dichiarato che l’impegno ampliato fornisce un segnale di domanda a lungo termine che sostiene l’ulteriore potenziamento di Ariane 6 e aiuta Arianespace a incrementare la capacità di lancio per clienti commerciali e istituzionali. Arianespace ha affermato che i lanci aggiuntivi le offrono una maggiore visibilità a lungo termine e supportano il continuo potenziamento di Ariane 6, e che la capacità aggiuntiva le consentirà di servire sia il mercato commerciale sia le missioni istituzionali europee, inclusi i principali programmi spaziali europei e i futuri dispiegamenti di costellazioni. Il fornitore di lanci ha dichiarato di collaborare con i partner europei per aumentare costantemente la capacità di lancio al fine di soddisfare la crescente domanda della sua base clienti.

Missioni recenti e aggiornamenti del veicolo

Arianespace ha effettuato la sua prima missione per Amazon all’inizio del 2026, secondo l’annuncio di Amazon. Nel corso dell’anno, Arianespace ha messo in orbita 100 satelliti Amazon Leo in tre missioni Ariane 6 in meno di cinque mesi, e più del 25 % dei satelliti della costellazione finora dispiegati è stato lanciato dall’Europa, ha dichiarato il fornitore di lanci.

Il 17 giugno 2026, la missione VA269/LE-03 ha messo in orbita 36 satelliti Amazon Leo utilizzando i nuovi propulsori P160C sviluppati da ArianeGroup, che aumentano la capacità di carico utile di Ariane 64 fino a due tonnellate metriche. Amazon ha definito LE-03 la più grande missione Amazon Leo fino ad oggi e il carico commerciale più pesante mai lanciato su qualsiasi razzo. Amazon ha affermato che i team di ingegneria di Amazon Leo e Arianespace stanno lavorando per aumentare ulteriormente il numero di satelliti dispiegati per lancio attraverso aggiornamenti del veicolo man mano che la costellazione cresce.

Ariane 6 è assemblato e lanciato dalla Guyana francese, con una catena di approvvigionamento che si estende su 13 paesi europei e più di 600 aziende, secondo Amazon. L’azienda ha dichiarato che Amazon Leo è il più grande cliente singolo di Arianespace, e che Oxford Economics stima che la spesa dell’UE correlata contribuirà per 2,8 miliardi di euro al PIL e sosterrà in media 3 270 posti di lavoro all’anno fino al 2029.

“Siamo lieti di raggiungere questa nuova fase nella nostra partnership con Amazon Leo. Questi sei lanci aggiuntivi dimostrano la fiducia di Amazon Leo nelle prestazioni e nell’affidabilità di Ariane 6, così come nella competenza dei nostri team,” ha dichiarato David Cavaillolès, CEO di Arianespace. Ha aggiunto che gli impegni a lungo termine da parte di clienti come Amazon Leo rafforzano il modello di business dell’azienda e aumentano la sua capacità di servire tutti i clienti, garantendo al contempo che l’Europa disponga delle capacità necessarie per distribuire la sua infrastruttura spaziale critica.

“L’Europa non è solo una regione che intendiamo servire. L’infrastruttura di lancio europea è parte dell’architettura operativa della costellazione Amazon Leo,” ha dichiarato Chris Weber, vicepresidente del business e del prodotto Amazon Leo. Weber ha affermato che l’espansione da 18 a 24 lanci riflette la fiducia in Ariane 6 e l’investimento continuo nella capacità di lancio europea.

Contratto originale del 2022

Arianespace e Amazon hanno annunciato il contratto originale il 5 aprile 2022, durante l’International Space Symposium a Colorado Springs, coprendo 18 lanci Ariane 6 in un periodo di tre anni dal Spaceport europeo in Guyana francese per distribuire la costellazione a banda larga che Amazon allora chiamava Project Kuiper. Dei 18 lanci, 16 erano previsti con una versione avanzata di Ariane 64 che utilizza propulsori solidi P120C+ a potenza aumentata, sviluppi finanziati e gestiti dall’Agenzia Spaziale Europea e realizzati dal contraente principale di Ariane 6, ArianeGroup. Alla firma, Stéphane Israël, allora amministratore delegato di Arianespace, ha definito l’accordo il più grande contratto mai firmato dall’azienda.

Amazon ha dichiarato di aver firmato per la prima volta con Arianespace nel 2022 nell’ambito di un insieme record di accordi per garantire più di 80 lanci. L’azienda ha descritto Amazon Leo come la terza più grande costellazione satellitare operante, con 14 missioni completate da quando è iniziato il dispiegamento su larga scala nell’aprile 2025 e quasi 400 satelliti messi in orbita. Amazon ha affermato di distribuire la costellazione su più veicoli di lancio, con più di 100 lanci garantiti, e che si sta preparando per un primo rollout del servizio nel 2026, con piani di espansione globale man mano che la copertura e la capacità aumentano. Amazon ha descritto la rete come progettata per fornire internet veloce e affidabile a clienti e comunità al di là della portata delle reti esistenti.