Le Leghe Sportive Potrebbero essere Salvate dalla Criptovaluta?

Di Daniele Mensi, Direttore Generale di DigitalBits Foundation

Abbiamo visto come NFT e criptovalute abbiano trovato spazio nell’arte, nella musica, nell’intrattenimento e ora—in modo significativo—nello sport. In un periodo in cui il rapporto tra i tifosi sportivi e le loro squadre preferite è cambiato radicalmente, i principali brand stanno scoprendo nuove vie di coinvolgimento sfruttando gli asset digitali, inclusi NFT e valute brandizzate. Tali asset digitali basati su blockchain (BBDA) stanno diventando una delle aree chiave per la sostenibilità delle franchigie sportive nel prossimo futuro.

Le relazioni tra squadre sportive e tifosi sono cambiate radicalmente a causa della pandemia

Negli ultimi due anni, gli effetti della pandemia in corso hanno gravato pesantemente su molte persone in tutto il mondo. Quasi ogni azienda del pianeta è stata interrotta e costretta a fare cambiamenti drastici per continuare a operare in modo sicuro e sostenibile. Le leghe sportive professionistiche e le loro squadre sono state tra le industrie più colpite in termini di entrate. Il motivo principale delle loro difficoltà è stata la perdita di tutti i profitti derivanti da biglietti e merchandising dei giorni di gara e un forte impatto sui ricavi delle trasmissioni. La maggior parte degli aggiustamenti è stata molto semplice per le più grandi leghe del mondo. Il piano prevedeva l’isolamento dei giocatori e la continuazione della stagione in una “bubble” mantenendo un rigoroso regime di test.

Sebbene questo metodo abbia funzionato bene per la maggior parte degli sport, la natura del calcio internazionale ha introdotto sfide non affrontate dalle leghe americane. La maggior parte delle squadre partecipa a varie competizioni che a volte si estendono su tutto il continente con un pubblico molto ampio, includendo la Cina continentale, l’India e il Medio Oriente, oltre a Europa e Americhe. La necessità di viaggi internazionali ha aumentato drasticamente le difficoltà della pandemia. Secondo l’UEFA, i club di prima fascia europei sono previsti per perdere oltre 8 miliardi di dollari USA dopo che il Covid ha interrotto le loro stagioni 2020 e 2021, ponendo fine a un lungo periodo di crescita finanziaria costante. Questo è dovuto principalmente alla portata che le squadre europee hanno al di là del loro continente, un fenomeno non tipicamente osservato nelle organizzazioni nordamericane.

Un altro elemento chiave del calcio internazionale spesso trascurato è l’importanza delle giornate di partita. Il livello di passione e spirito espresso dai tifosi è radicato nella cultura locale, e la mancanza di partite era impensabile per alcuni tifosi prima della pandemia. Quando qualcosa di così importante per così tante persone è scomparso, le squadre si sono trovate di fronte a un’altra sfida: come mantenere il coinvolgimento e tenere i sostenitori connessi.

Tifosi Sportivi del XXI Secolo & Asset Digitali

L’integrazione dell’uso di asset digitali è stata una strategia molto efficace e dirompente adottata da leghe e squadre per migliorare il coinvolgimento dei tifosi durante il COVID. Nell’ultimo anno, numerose entità basate su blockchain hanno fatto un grande ingresso nello sport mainstream. MLB, UFC, Formula One e NBA hanno tutti visto enormi partnership con iniziative basate su blockchain.

I più grandi club di calcio europei hanno anche aderito a questo processo di adozione di massa con varie partnership proprie, ma con alcune differenze importanti. A causa delle differenze nella struttura delle leghe, le squadre di calcio internazionali hanno più libertà su come possono sfruttare le partnership. L’uso di fan token e collezionabili digitali come NFT è esploso, con i club che abbracciano pienamente la blockchain per combattere le difficoltà della pandemia. Anche se i tifosi non erano ammessi allo stadio, desideravano comunque una parte dell’azione e sentire di contribuire al loro club preferito. I fan token si sono evoluti verso partnership più basate sul prodotto, coinvolgendo un livello più profondo di interazione, come riscattare un’esperienza tramite un NFT di prova di presenza.

L’espansione dei fan token attraverso queste partnership innovative consente ai sostenitori che possiedono i rispettivi BBDA della loro squadra di avere interazioni più profonde con il club. Alcuni fan token danno ai possessori la possibilità di partecipare a decisioni come scegliere quale canzone venga suonata dopo un gol o quale immagine l’account social della squadra pubblicherà dopo una vittoria.

Investire nella Blockchain

Poiché le partnership crypto sembrano prendere il sopravvento nelle prime 5 leghe, non arrivano senza la loro giusta quota di scettici, principalmente perché stiamo ancora parlando di una nuova classe di asset che ora punta a un’adozione di massa come mai avvenuta prima. Dobbiamo inoltre continuare a educare i tifosi sul valore degli NFT e su come acquistare e scambiare i BBDA su piattaforme decentralizzate tramite portafogli digitali e altre tecnologie a loro poco familiari.

Tuttavia, il coinvolgimento nella comunità blockchain da parte delle squadre sportive va molto oltre la semplice emissione di fan token o NFT. Alcuni club stanno portando le loro iniziative blockchain un passo avanti accettando pagamenti in crypto per biglietti e merchandising e persino offrendo di pagare stipendi a staff e giocatori in valuta digitale. Gli incentivi finanziari legati a queste partnership offrono anche ai club l’opportunità di recuperare parte dei recenti profitti persi durante la pandemia. Un rapporto di Bloomberg stima che i principali club europei abbiano incassato oltre 200 milioni di dollari USA dai proventi dei fan token, oltre ai rispettivi obblighi di sponsorizzazione. La stella argentina Lionel Messi, senza dubbio uno degli atleti più noti al mondo, ha ricevuto una parte della sua quota di firma in fan token, dimostrando ulteriormente gli aspetti benefici delle partnership crypto.

Nessuna fine in vista per Crypto & Sport nel Crescere Insieme

Nonostante le lamentele e i rischi associati alle partnership crypto e blockchain nello sport, le squadre e le leghe hanno appena iniziato a raschiare la superficie di come la tecnologia blockchain e le criptovalute possano essere sfruttate per migliorare il coinvolgimento dei tifosi e sostenere la crescita dello sport. Soprattutto alla luce del fatto che più leghe stanno discutendo un potenziale divieto delle sponsorizzazioni di gioco d’azzardo, siamo lontani dal vedere la crypto lasciare il campo da presto.