3I/ATLAS: Pengunjung Antarbintang atau Proba Alien?

Apakah Kita Mendeteksi Kehidupan Alien dengan 3I/ATLAS?

Sejak manusia menyadari betapa luasnya ruang angkasa, kemungkinan adanya bentuk kehidupan lain, bahkan mungkin yang cerdas, telah mengobarkan imajinasi kita. Sejauh ini pencarian tanda kecerdasan di luar Bumi belum membuahkan hasil, mulai dari kanal Mars yang ternyata tidak ada hingga hasil program SETI yang belum meyakinkan.

Ini bukan berarti sama sekali tidak ada petunjuk tentang kemungkinan kehidupan. Salah satu contohnya adalah peredupan mencurigakan pada sejumlah bintang: 60 bintang mungkin telah sesuai dengan profil megastruktur yang disebut bola Dyson.

Demikian pula, sejumlah jejak kimia yang terdeteksi dari jauh dapat menunjukkan keberadaan kehidupan mikroskopis di Mars dan Venus.

Para astronom kini mempertanyakan asal alami benda langit lain bernama 3I/ATLAS, yang berasal dari luar Tata Surya dan akan melintasi bagian dalam Tata Surya pada akhir Oktober 2025.

Benda ini memperlihatkan sejumlah karakteristik aneh yang sulit dijelaskan dan berbeda dari setiap komet maupun asteroid yang pernah diamati. Meski hipotesisnya luar biasa, beberapa ilmuwan terkemuka setidaknya mulai mempertimbangkan kemungkinan bahwa benda itu berasal dari teknologi buatan.

Mendeteksi Objek Antarbintang

Sebagian besar asteroid, komet, dan planet di Alam Semesta terikat oleh gravitasi satu atau beberapa bintang. Namun, terkadang ada benda yang terlempar dari orbit stabilnya dan melesat ke ruang antarbintang yang hampir tak terbayangkan luasnya.

Walaupun jarang, benda antariksa dari sistem bintang lain, yang bahkan mungkin lebih tua daripada Matahari, seharusnya sesekali melintasi lingkungan kita.

Sejauh ini tiga benda antarbintang telah terdeteksi: 1I/ʻOumuamua pada 2017, 2I/Borisov pada 2019, dan 3I/ATLAS pada 2025.

Sifat pasti ʻOumuamua masih diperdebatkan sengit. Ada yang menganggapnya komet, ada yang menyebutnya asteroid, dan ada pula yang mempertimbangkan asal buatan. Salah satu pengamatan yang sangat membingungkan adalah percepatannya yang tidak terduga akibat gaya selain gravitasi.

Karena benda itu cepat meninggalkan Tata Surya sebelum dapat dipelajari lebih lanjut, jawabannya mungkin tidak akan pernah diketahui.

Borisov telah dipastikan sebagai komet, membuktikan bahwa benda alami memang dapat datang dari ruang antarbintang.

Sifat 3I/ATLAS masih belum jelas, tetapi pengamatan yang lebih baik saat benda itu mendekat dapat memperjelas komposisinya dan menjelaskan beberapa fenomena yang telah diamati.

Lonjakan penemuan benda antarbintang di dekat Bumi disebabkan oleh meningkatnya kemampuan kita untuk mendeteksinya. Salah satu instrumen baru tersebut adalah Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), sistem peringatan dini tumbukan asteroid yang dikembangkan oleh University of Hawaii dan didanai NASA.

3I/ATLAS ditemukan secara kebetulan ketika Observatorium Vera C. Rubin menjalani uji komisioning.

Sumber: NASA

Fakta bahwa kita segera menemukan jauh lebih banyak benda antarbintang setelah mulai mencarinya menunjukkan bahwa benda-benda tersebut jauh lebih umum daripada perkiraan sebelumnya.

Apa yang Membuat 3I/ATLAS Aneh?

Tiga ilmuwan dari Initiative for Interstellar Studies di Inggris dan Harvard University di Amerika Serikat membahas karakteristik mengejutkan 3I/ATLAS dalam makalah ilmiah berjudul “Apakah benda antarbintang 3I/ATLAS merupakan teknologi alien?”, yang diterbitkan di International Journal of Aerodynamic Control & Aviation Mechanics¹.

Trajektori

Dengan menggunakan OITS (“Optimum Interplanetary Trajectory Software”), mereka menganalisis lintasan dan pergerakan 3I/ATLAS.

Mereka pertama-tama mencatat bahwa lintasannya hampir tepat sejajar dengan ekliptika Tata Surya, yaitu “piringan” tempat orbit hampir semua planet berada, dan akan melintas sangat dekat dengan Mars, Venus, serta Jupiter. Peluang lintasan semacam itu terjadi secara acak diperkirakan kurang dari 0,005%.

Sumber: International Journal of Aerodynamic Control & Aviation Mechanics

Meski tentu belum membuktikan apa pun, lintasan ini sangat cocok dengan skenario perlintasan yang disengaja untuk mempelajari planet-planet tersebut. Namun, keberuntungan semacam itu tetap dapat muncul secara acak.

Namun, berbeda dengan ʻOumuamua, 3I/ATLAS tampaknya tidak menunjukkan perubahan kecepatan yang tidak berkaitan dengan gravitasi.

Komposisi

Sejauh ini hanya citra 3I/ATLAS yang kabur dan berkualitas rendah yang berhasil diperoleh, sehingga komposisinya belum jelas.

Jika benda itu asteroid yang tersusun dari logam dan batuan, ukurannya harus sangat besar untuk menjelaskan kecerlangannya, setidaknya berdiameter 20 km.

Jika benda itu komet yang terutama tersusun dari air dan debu, pemanasan saat mendekati Matahari seharusnya membentuk selubung uap air dan gas di sekelilingnya.

Berbagai instrumen kini mengonfirmasi pelepasan gas aktif. Spektroskopi JWST mendeteksi koma yang didominasi CO₂, dengan H₂O, CO, OCS, es air, dan debu. Sementara itu, VLT milik ESO menangkap emisi CN dan garis Ni I yang kuat tanpa Fe I. Citra Hubble juga memperlihatkan koma yang tampak. Secara keseluruhan, pengamatan ini menunjukkan bahwa 3I/ATLAS berperilaku sebagai komet aktif, meski kimianya tidak biasa.

Jika merupakan asteroid alami, ukuran sebesar itu dianggap sangat tidak mungkin. Para ilmuwan harus menyimpulkan bahwa kita kebetulan menangkap peristiwa yang amat langka segera setelah mulai mencari, atau bahwa pemahaman kita tentang benda antarbintang masih sangat tidak lengkap.

Kimia Aneh

Very Large Telescope (VLT) di Cile mendeteksi nikel pada 3I/ATLAS, tetapi tidak menemukan besi.

Sementara itu, Teleskop Antariksa James Webb (JWST) mengukur kadar karbon dioksida yang sangat tinggi dibandingkan dengan uap air.

“Kami baru saja membuka sedikit pintu menuju dunia kimia yang benar-benar baru, yang sebelumnya tidak pernah dapat kami jangkau”,

Thomas Puzia — astronom di Pontifical Catholic University of Chile

Salah satu hipotesis mengenai komposisi unik 3I/ATLAS adalah bahwa benda itu telah melaju di ruang antarbintang selama waktu yang luar biasa panjang, mungkin tujuh miliar tahun atau lebih.

“Jika benda ini telah beberapa kali melintasi piringan [galaksi], kemungkinan besar ia melewati awan antarbintang dan wilayah pembentukan bintang, tempat bintang-bintang raksasa baru lahir dan supernova meledak.

Kemungkinan besar ia telah melewati beragam lingkungan yang berbeda.”

Martin Cordiner, astronom di Catholic University of America

Geser untuk menggulir →

Mungkinkah 3I/ATLAS Memiliki Tujuan Buatan?

Para penulis makalah menjelaskan bahwa perlintasan dekat 3I/ATLAS di sekitar banyak planet akan ideal untuk melepaskan wahana yang melaju sekitar 5 km/detik, kecepatan yang bahkan dapat dicapai oleh roket kimia kita.

Memasuki orbit stabil di sekitar Jupiter melalui aerocapture dan layar surya juga mungkin dilakukan dengan layar berbentuk lingkaran yang berjari-jari sekitar 10 km.

Namun, tak satu pun dari hal tersebut membuktikan asal buatan, dan para penulis mengakuinya secara terbuka. Mereka meminta komunitas ilmiah mempertimbangkan hipotesis itu alih-alih menolaknya secara otomatis hanya karena prinsip atau penyangkalan yang tidak ilmiah.

Kemungkinan yang jauh paling besar adalah bahwa 3I/ATLAS merupakan benda antarbintang yang sepenuhnya alami, barangkali sebuah komet, dan para penulis menunggu data astronomi yang mendukung asal yang paling mungkin ini.

Banyak ilmuwan mungkin khawatir merusak reputasi dan karier hanya dengan mempertimbangkan kemungkinan teknologi alien. Hal ini sangat terlihat pada ʻOumuamua, meskipun percepatannya yang aneh dan belum terjelaskan, serta kecerlangannya yang tinggi, mungkin lebih cocok dengan layar surya buatan daripada asteroid alami.

Untuk 3I/ATLAS, komposisi yang tidak biasa dan lintasan yang sangat kecil kemungkinannya sama-sama membingungkan, tetapi tidak adanya perubahan kecepatan yang tak terjelaskan memperlemah dugaan asal buatan.

Terbatasnya data dan risiko reputasi mungkin menjelaskan mengapa hanya ilmuwan dengan kredensial seperti Avi Loeb — ketua Departemen Astronomi Harvard pada 2011–2020 dan Direktur Institute for Theory and Computation di Center for Astrophysics — yang dapat membahas hipotesis tentang 1I/ʻOumuamua dan 3I/ATLAS secara terbuka.

Pengamatan dan Rilis Data 3I/ATLAS yang Akan Datang

Berkat lintasan 3I/ATLAS yang dekat dengan Mars dan Jupiter, wahana buatan manusia yang sedang mempelajari planet-planet itu mungkin dapat mengamati benda tersebut lebih baik daripada teleskop di Bumi.

Sumber: Space.com

Antara 1 dan 7 Oktober, ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) milik ESA dan wahana Mars Express mengarahkan instrumennya ke komet antarbintang 3I/ATLAS.

“Pengamatan ini sangat menantang bagi instrumen tersebut. Komet itu sekitar 10.000 hingga 100.000 kali lebih redup daripada sasaran kami biasanya.

Saat ini belum diketahui apakah koma dan ekornya cukup terang untuk memungkinkan karakterisasi spektral.”

Nick Thomas — peneliti utama kamera CaSSIS

Pengamatan berikutnya akan dilakukan pada November oleh Jupiter Icy Moons Explorer (Juice).

Walaupun Juice akan berada lebih jauh dari 3I/ATLAS dibandingkan pengorbit Mars kami pekan lalu, wahana itu akan melihat komet sesaat setelah pendekatan terdekatnya ke Matahari, ketika aktivitasnya lebih tinggi.

Kami tidak memperkirakan data pengamatan Juice akan diterima sebelum Februari 2026.

Mencegat 3I/ATLAS?

Mengirim wahana cukup dekat dengan benda antarbintang tersebut akan menjawab seluruh pertanyaan kita tentangnya.

Sayangnya, benda itu bergerak sangat cepat ke arah yang berlawanan dengan orbit Bumi, dan wahana kita tidak akan mampu mengejarnya meski hari ini tersedia wahana yang siap diluncurkan.

Untuk mengatasi masalah ini pada masa depan, Badan Antariksa Eropa (ESA) sedang menyiapkan misi Comet Interceptor.

Dari orbit tunggu, misi ini akan mencari sasaran yang sesuai, mungkin komet murni dari Awan Oort jauh yang mengelilingi Tata Surya, atau benda antarbintang lain seperti 3I/ATLAS.

“Ketika Comet Interceptor dipilih pada 2019, kami hanya mengenal satu benda antarbintang, yaitu 1I/ʻOumuamua yang ditemukan pada 2017.

Sejak saat itu, dua benda serupa lainnya telah ditemukan dan memperlihatkan keragaman penampilan yang besar. Mengunjungi salah satunya dapat menghasilkan terobosan dalam memahami sifat benda-benda tersebut.”

Michael Kueppers — ilmuwan proyek Comet Interceptor

Berinvestasi dalam Penjelajahan Luar Angkasa

Intuitive Machines

Mengirim wahana ke benda antarbintang akan memerlukan keahlian tinggi dalam membangun wahana antariksa besar dan memastikan wahana tiba utuh di tujuan yang tepat. Hingga kini, bidang ini sebagian besar dikuasai lembaga publik seperti NASA, ESA, dan universitas terkait.

Keadaan ini berubah saat kita mendekati masa ketika perusahaan swasta dapat mengirim misi otomatis atau berawak untuk menambang asteroid, khususnya benda dekat Bumi.

Proyek semacam itu kemungkinan menjadi langkah berikutnya, atau berlangsung sejajar dengan kembalinya misi berawak ke Bulan yang direncanakan dalam beberapa tahun mendatang.

Didirikan pada 2013 di Houston, Texas, Intuitive Machines saat ini sangat berfokus pada Bulan, seperti ditunjukkan oleh ticker LUNR. Perusahaan tersebut telah dipilih untuk empat misi bulan NASA dan mempekerjakan lebih dari 400 orang.

Sumber: Intuitive Machines

Perusahaan ini menjadi perusahaan komersial pertama yang berhasil mendarat di Bulan dan mengirimkan data ilmiah dari sana. Perusahaan juga melakukan penyalaan pertama mesin LOx/LCH4, berbahan bakar oksigen cair dan metana cair, di ruang angkasa.

Perusahaan mengerjakan banyak proyek yang akan menjadi dasar infrastruktur bulan untuk eksplorasi dan permukiman manusia.

Yang pertama adalah “layanan transmisi data”. Teknologinya sedang diuji dan pada akhirnya ditujukan untuk membentuk konstelasi transmisi data di orbit Bulan.

Sumber: Intuitive Machines

Bagian kedua adalah “infrastruktur sebagai layanan”. Ini akan mencakup kendaraan bulan LTV yang mampu beroperasi secara otonom, layanan telekomunikasi, dan layanan penentuan lokasi GPS.

Sumber: Intuitive Machines

Segmen terakhir adalah pengiriman material ke permukaan Bulan. Sejauh ini perusahaan telah mengirim muatan ilmiah dengan modul pendarat Nova-C, wahana setinggi 4,3 meter (14 kaki) yang mampu membawa muatan 130 kg ke Bulan.

Langkah berikutnya adalah modul pendarat Nova-D, yang mampu mengirim 1.500–2.500 kg material ke Bulan. Kapasitas ini diperlukan untuk mengangkut Lunar Terrain Vehicle (LTV) dan reaktor nuklir Fission Surface Power 40 kW yang dirancang untuk memasok energi bagi pangkalan bulan.

Sumber: Intuitive Machines

Perusahaan telah memperoleh banyak kontrak bernilai tinggi dari NASA, antara lain kontrak Near Space Network dengan potensi nilai maksimum US$4,82 miliar.

Keputusan akhir NASA mengenai kontrak LTV di antara tiga calon pemasok diperkirakan keluar pada akhir 2025, dan kontrak tersebut juga dapat bernilai hingga US$4,6 miliar.

Selain NASA, perusahaan berupaya mendiversifikasi basis kliennya. Pada April 2025, Texas Space Commission memilihnya untuk menerima hibah hingga US$10 juta guna mendukung pengembangan kendaraan masuk kembali ke Bumi dan laboratorium fabrikasi orbital untuk biomanufaktur dalam mikrogravitasi.

Kendaraan masuk kembali ini juga akan menyediakan pilihan cadangan dan mengurangi risiko bagi misi perusahaan untuk membawa sampel bulan kembali ke Bumi pada masa depan.

Proyek lainnya adalah pengembangan satelit siluman nuklir berdaya rendah dalam kontrak JETSON milik laboratorium riset Angkatan Udara Amerika Serikat.

Dengan arus kas bebas positif pada kuartal pertama 2025 dan kontrak telekomunikasi bulan, perusahaan menjadi lebih aman bagi investor, beralih dari startup yang banyak membakar kas menjadi penyedia layanan mapan bagi ekonomi antariksa yang berkembang.

Perusahaan ini dapat menjadi salah satu fondasi eksplorasi ruang angkasa jauh dan pemanfaatan sumber daya antariksa, khususnya saat menjadi mitra tepercaya NASA bersama SpaceX (SPCX ) dan Rocket Lab (RKLB ).

Studi Rujukan:

^{1. Adam Hibberd, Adam Crowl, Abraham Loeb. Apakah objek antarbintang 3I/ATLAS teknologi alien? International Journal of Aerodynamic Control & Aviation Mechanics. Volume 1 Issue 1- 2025. https://arxiv.org/pdf/2507.12213}