Miksi Starliner on jumissa avaruudessa ja mitä se merkitsee Boeingiin?

Boeingin kamppailut

Ei ole kiistettävää, että Boeingin maine on saanut vakavia iskuja viime vuosina. Se alkoi vuosina 2018 ja 2019, kun kaksi erittäin näkyvää onnettomuutta Lion Airin lento 610 ja Etiopian lentoyhtiön lento 302 tapahtuivat, joissa kuoli 346 ihmistä. Myöhemmät tutkimukset osoittivat, että onnettomuudet olivat vältettävissä ja johtuvat Boeingin sarjasta huonoja suunnittelupäätöksiä ja turvallisuusmenettelyjä.

Tämän jälkeen seurasi useita muita tapahtumia vuonna 2024, erityisesti kannen paneelin menettäminen lennon aikana ja kaksi erillistä tapausta, joissa menetettiin aluksen alaveto- tai rengas.

Tämä avasi lisätutkinnan Yhdysvaltain liittovaltion viranomaisilta, ja yli 10 ilmiantajaa on mahdollisesti valmis keskustelemaan yhtiön virheistä.

“Minulla on vakavia huolia 787- ja 777-lentokoneiden turvallisuudesta, ja olen valmis ottamaan ammatillisen riskin puhuakseni niistä,” hän sanoi avauslausunnossaan. Hän kertoi, että kun hän nosti esiin huolia, “minua ohitettiin. Minulle kerrottiin, ettei saa aiheuttaa viivästyksiä. Minulle kerrottiin, rehellisesti sanottuna, että pysy hiljaa.”

Sam Salehpour – Boeing-insinööri CNN:ssä

Kahden näiden ilmiantajien ennenaikainen kuolema antoi myös erittäin huonon kuvan koko tilanteesta. (Jos haluat lukea tarkemman kertomuksen Boeingin ongelmista laadunvalvonnassa ja lentokoneissa, voit lukea omistetun artikkelimme “Boeingin maine on romuttunut – miten se on selvinnyt?”).

Lopuksi ongelmat eivät rajoitu vanhoihin lentokoneisiin, sillä äskettäin 20. elokuuta ilmoitettiin, että “Boeing peruuttaa 777X-testikaluston tärkeän moottorin kiinnitysrakenteen vian jälkeen” (777X on Boeingin tuleva lippulaivamalli kaupallisille suihkukoneille).

Boeingin ongelmat vaikuttivat pääosin lentokoneliiketoimintaan, ja ilmatilan/armeijan maine vaikutti vain epäsuorasti.

Kuitenkin pian tuli lisää huonoja uutisia Boeingin avaruusosastolta. Eturintamassa on erittäin julkinen ja nolo epäonnistuminen Starliner-kapselin ensimmäisessä miehitettyssä tehtävässä ISS:lle.

Lyhyt historia Starlinerista

Starliner on Boeingin osittain uudelleenkäytettävä (korkeintaan 10 tehtävää) avaruuskapseli, joka on suunniteltu kuljettamaan astronautteja ja laitteita kiertoradalle – pääasiassa Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS).

Lähde: Boeing

Uuden avaruuskilpailun seuraajille tämä on käytännössä vastaava SpaceX:n Dragon-kapselille ja Elon Muskin SpaceX:lle.

NASA valitsi Starlinerin vuonna 2010, yhdessä Dragonin kanssa, toimittamaan ja kuljettamaan henkilöstöä ISS:lle. Tämä oli ratkaiseva tehtävä, sillä se korvaisi vuonna 2011 eläkkeelle jääneen avaruuslennonohjaajan. Sillä välin NASA oli riippuvainen Venäjän avaruusohjelman laitteista.

Dragon suoritti ensimmäisen lentonsa vuoden 2020 lopussa. Se alkoi kuljettaa astronautteja ISS:lle vuonna 2021, jälkikäteen katsottuna juuri ajoissa ennen Ukrainan sodan alkamista, mikä heikensi suhteita Venäjään ja sai NASA:n epäröimään Soyuzin riippuvuutta. Yhteensä Dragon on tähän mennessä tehnyt 13 onnistunutta miehitettyä lentoa.

Vastaavasti Starlinerin ensimmäinen onnistunut testilento, alun perin suunniteltu vuodelle 2017, toteutettiin vasta vuonna 2022 osittaisen epäonnistumisen jälkeen vuonna 2019.

Ensimmäinen miehitetty testi tapahtui kesäkuussa 2024, alun perin suunniteltu kestämään vain 8 päivää, jolloin kaksi astronauttia palaisi pian. Mutta sen paluu on tähän mennessä säännöllisesti siirretty, ja on vakavia mahdollisuuksia, että tehtävän onnistunut päättyminen kestää kuukausia.

Mitä tapahtuu Starlinerilla?

Starlinerin ongelmat

Paluu Maahan ISS:ltä oli alun perin suunniteltu 14. kesäkuuta 2024. Kuitenkin huolestuttavat tiedot, että 28:sta ohjausmoottorista 5 on viallisia, ja heliumvuoto pakotti lähtöä lykkäämään (heliumia käytetään moottoreiden paineistamiseen).

Lähde: BBC