Uusia lähestymistapoja suun terveyteen modernin teknologian avulla

Edistys hammaslääketieteessä

Hammaslääketiede on kehittynyt paljon siitä ajasta, kun pääasiassa vain poistettiin mädäntyneitä hampaita ilman puudutusta. Kuitenkin viime vuosikymmeninä se on ollut hieman paikallaan, ja 1990‑luvun hammasmenetelmät ovat edelleen hyvin samankaltaisia kuin nykyiset. Tämä saattaa muuttua nopeasti teknologisen kehityksen ansiosta.

Jotkut yritykset keskittyvät ehkäisemään myöhemmin kivuliaita ja vaikeita hammasmenetelmiä. Toiset mahdollistavat räätälöityjen proteesien luomisen, jotka istuvat täydellisesti suuhun. Samaan aikaan saattaa jopa tulla mahdolliseksi kasvattaa kadonneet hampaat kokonaan bioteknologian edistymisen ansiosta.

Siinä artikkelissa tarkastelemme hammaslääketieteen tulevaisuutta ja sitä, miten innovaatiot voivat radikaalisti muuttaa 39 miljardia dollaria arvostettua hammasmarkkinaa vuonna 2024, jonka odotetaan kasvavan 95 miljardiin dollariin vuoteen 2032 mennessä, vakaalla 11,8 % CAGR:lla.

Ei‑kirurginen viisaudenhampaiden poisto

Viisaudenhampaiden ongelmat

Viisauden hampaat ovat hampaita leuan aivan lopussa. Ne kehittyvät myöhemmin kuin muut hampaat, yleensä murrosikäisenä. Monista syistä ne usein kasvavat sivuttaisesti ja/tai ilman riittävää tilaa kehittyä kunnolla.

Tämä voi aiheuttaa erilaisia ongelmia, jatkuvasta kipusta hampaisiin kohdistuvaan epätasapainoon.

Lähde: Triagenics

Yhteensä yli 80 % kaikista viisauden hampaista vaatii poiston. Tämä on ei‑elintärkeä, mutta vakava terveysongelma, ja Yhdysvalloissa vuosittain 5 miljoonaa ihmistä kärsii viisaudenhampaiden hoitamisesta tai poistamisesta.

Nämä toimenpiteet maksavat 3 miljardia dollaria vuodessa, eli noin 600 dollaria per hoitotapaus, ja ne ovat yleensä kivuliaita ja epämiellyttäviä.

Viisaudenhampaiden kirurginen poisto ei myöskään ole yksinkertaista ja voi johtaa useisiin komplikaatioihin, kuten bakteeri‑infektioihin tai vaurioihin leuassa, hermossa, hampaissa tai poskionteloissa.

Ongelman ehkäisy juuritasolla

Hampaiden kasvu käynnistyy rakenteesta, jota kutsutaan hampaan alkiona. TriAgenics on kehittänyt menettelyn nimeltä Zero3 TBA, joka estää hampaan alkion kyvyn muodostaa hammasta, ja on saavuttanut 100 % onnistumisprosentin eläinkokeissa. Tämä on erittäin nopea ja paljon yksinkertaisempi toimenpide kuin kasvaneen hampaan poistaminen, kestäen 60–90 sekuntia per hampaan alkio.

TriAgenics kerää tällä hetkellä 4 miljoonaa dollaria rahoitusta Start Engine -joukkorahoitusalustalla, nostaa yrityksen arvostuksen 33,87 miljoon dollaria.

Kun menettelyn odotettu hinta on 350 dollaria per alkio, se tekee siitä paitsi kivuttoman ja miellyttävämmän kuin viisaudenhampaan poisto, myös nettosäästön verrattuna odottamiseen, että viisauden hampaat kasvavat ja vaativat hoitoa.

Kiitos sen onnistumisprosentin sekä parempien kustannus- ja potilaskokemusten, yritys odottaa Zero3 TBA:n tulevan hammashoitovakuutuksen piiriin, mikä on keskeinen tekijä teknologian tulevassa kaupallisessa menestyksessä.

Täydellisesti istuvat proteesit

Proteesit tarvitsevat parannuksia

Tarvitsevatpa ne onnettomuuden jälkeen tai ikääntymisen myötä, proteeseja käyttää kymmeniä miljoonia ihmisiä. Ne täyttävät sekä käytännöllisen toiminnon (mahdollisuus pureskella mukavasti) että esteettisen toiminnon.

Markkinat ovat arvoltaan 2,29 miljardia dollaria vuonna 2024, ja odotettavissa kasvu 3,79 miljardiin vuoteen 2032 mennessä, suurelta osin ikääntyvän väestön ansiosta.

Huolimatta hyödyllisyydestään, proteesit kärsivät usein useista ongelmista.

Ensimmäinen on kestävyys, sillä jatkuva pureskelu voi aiheuttaa niiden rikkoutumisen. Lisäksi korvaavan proteesin saaminen voi kestää useita viikkoja, mikä on epämiellyttävää.

Toinen ongelma on suuhun istuminen; epätäydellinen istuvuus aiheuttaa epämukavuutta tai kipua sekä mahdollisia terveysongelmia, kuten ikenien vaurioita.

3D‑tulostus täydelliseen istuvuuteen

Hammasalan työ on kasvanut merkittäväksi liiketoimintasektoriksi 3D‑tulostusyrityksille. Tämä johtuu siitä, että valtava proteesi- ja suun implanttimarkkina vaatii räätälöidyn istuvuuden jokaiselle potilaalle.

Aikaisemmin tähän käytettiin räätälöityä muottia, jonka valmistus oli kallista ja joka jäi käyttöön jälkeen hukkaan.

3D‑tulostus voi sen sijaan käyttää aiemmin muotin tekoon käytettyä 3D‑mallia ja tulostaa suoraan täydellisen kopion siitä. Tämä mahdollistaa paljon paremman istuvuuden ja lisää proteesin mukavuutta merkittävästi.

Lähde: Desktop Health

Innovatiiviset suunnittelut ja materiaalit (Flexcera Smile Ultra+ -hammasresini) mahdollistavat nyt “all-on-X” proteesit, missä X tarkoittaa mitä tahansa määrää implantteja (valekuja), joita proteesi voi tukea.

Flexcera Ultra+ -resini on 70 % kestävämpi muodonmuutoksia vastaan, mikä auttaa pitämään istuvuuden täydellisenä ja vähentää proteesin rikkoutumisriskiä. Se on myös kaksinkertaisesti kosteutta kestävämpi, mikä tekee proteesista entistä vähemmän alttiin rikkoutumiselle ja pitkäkestoisemman.

Lähde: Desktop Health

Resini tulostetaan 3D‑laitteilla, jotka ovat peräisin Desktop Metal, jonka Nano Dimensions on hiljattain ostanut muodostaakseen 3D‑tulostuksen jättiläisen . Se ei ainoastaan tarjoa parempaa tuotetta, vaan voidaan toimittaa lääkärille jo seuraavana päivänä, tuoden ennennäkemättömän palvelutason potilaille, jotka tarvitsevat uuden proteesin.

Bioteknologia astuu hammasmarkkinoille

Tietenkin toimenpiteiden, kuten viisaudenhampaiden poiston, ehkäiseminen tai parempien keinotekoisten korvausten tarjoaminen, on merkittävä parannus nykyiseen hammashoitoon.

Entä jos voisimme korvata puuttuvat tai vaurioituneet hampaat luonnollisilla vaihtoehdoilla?

Tämä on lupaus hyödyntää bioteknologian edistystä hampaiden uudelleenkasvatukseen aikuisilla. Teoriassa se ei ole niin poikkeuksellinen kuin kuulostaa.

Lopulta keho pystyy kasvattamaan uusia hampaita pitkään syntymän jälkeen, joten tämän tulisi olla hieman saavutettavampi tavoite kuin muut regeneratiivisen lääketieteen projektit. Lisäksi jotkut eläimet pystyvät kasvattamaan hampaita koko aikuisikautensa ajan.

Hampaiden keijukaisgeenin löytäminen

Kansainvälisten tutkijoiden Kyoto-yliopistossa, Japanissa, lähtökohta oli tutkia henkilöitä, joilla on geneettinen mutaatio, joka johtaa epänormaaliin hampaiden määrään, tarkemmin sanottuna liialliseen hampaiden määrään.

He havaitsivat, että keskeinen kehitysgene BMP (Bone Morphogenetic Protein), joka osallistuu suurimpaan osaan alkion kehityksestä, on myös avain hampaiden muodostuksessa. Koska BMP on erittäin tärkeä elimistössä, heidän täytyi löytää tapa vaikuttaa siihen vain hampaiden luomiseen liittyvän ohjelman kautta eikä muualle.

He löysivät tavan häiritä USAG-1 (Uterine Sensitization–Associated Gene-1) -geeniä, jonka tiedettiin säätelevän BMP‑aktiivisuutta. Näin he loivat monoklonaalisen vasta-aineen, joka estää USAG-1:n ja BMP:n vuorovaikutuksen, toivoen sen käynnistävän hampaiden muodostumisen.

(Monoklonaalisia vasta-aineita käytetään monissa viimeisimmistä bioteknologian hoidoista, syövästä tulehdussairauksiin ja hermostollisiin häiriöihin. Lisätietoa löydät artikkelista “Monoclonal Antibodies: The Original Precision Therapy”).

Ja se toimi, ainakin hiirillä ja ferreillä vuonna 2021. Kuitenkin, koska BMP:n kaltaisten geenien toiminta on hyvin säilynyt lajien välillä, siirtyminen ihmislääketieteeseen on todennäköisesti onnistuva.

Hampaat tilauksesta?

Vuonna 2024 japanilaiset tutkijat, jotka tekevät yhteistyötä Osaka‑alueen Medical Research Institute Kitano -sairaalan kanssa, aikovat aloittaa ensimmäisen ihmiskokeen. Se kohdistuu ihmisille, joilla ei koskaan kehittynyt hampaita, tai hampaiden ageneesi, sekä vanhemmille potilaille, joilla on puuttuvia hampaita.

Jos nämä kliiniset tutkimukset menestyvät, voimme nähdä hyväksytyn hoidon jo vuonna 2030. Realistisemmin, voi kestää vuoteen 2035 ennen kuin tällainen hoito yleistyy kaikkiin puuttuviin hampaisiin. Se voi myös olla kallista, sillä monoklonaaliset vasta-aineet ovat yleensä kalliita, yli 100 000 dollaria syöpähoidoissa.

Sijoittaminen suun terveyteen

Hammashoito on pieni, mutta kannattava ja tärkeä terveydenhuollon osa-alue. Se kasvaa tasaisesti kaksinumeroisella kasvuvauhdilla, koska ihmiset kiinnittävät yhä enemmän huomiota hampaisiinsa ja väestö ikääntyy.

Voit sijoittaa hammasalaan liittyviin yrityksiin monien välittäjien kautta, ja löydät täältä, securities.io, suosituksemme parhaista välittäjistä Yhdysvalloissa, Kanadassa, Australiassa, Iso-Britanniassa, sekä monissa muissa maissa.

Jos et ole kiinnostunut valitsemaan yksittäisiä suun terveyteen liittyviä yrityksiä, voit myös tarkastella terveydenhuollon ETF:iä, kuten iShares U.S. Medical Devices ETF (IHI), SPDR S&P Health Care Services ETF (XHS), tai VanEck Bionic Engineering UCITS ETF (CYBO) jotka tarjoavat monipuolisemman altistuksen hammas- ja terveydenhuoltosektorille.

Hammasyritykset

1. Nano Dimension

Useimmat lisäainevalmistusyritykset keskittyvät metalliin ja muoviin, ja pyrkivät monimutkaisiin mekaanisiin osiin. Nano Dimension (NNDM ) sen sijaan keskittyy 3D‑tulostettuihin elektroniikkatuotteisiin. Tämä sisältää erittäin erikoistuneita teknologioita, kuten johtavia tai dielektrisiä musteita ja keramiikkaa. Näitä voidaan esimerkiksi käyttää optisten tai radiokomponenttien rakentamiseen.

Tämä on yksi mahdollisista 3D‑tulostuksen sovelluksista nanoskaalassa, jota tarkastelimme tarkemmin artikkelissa “Nanoskaalan 3D‑tulostus näyttää valmiiksi kaupallistettavaksi”.

Nano Dimension on kasvanut yhdistelmällä yritysostoja ja sisäistä T&K:ta.

Lähde: Nano Dimensions

Tämä yritysostojen ohjaama strategia sai uuden käänteen Desktop Metalin yritysoston kautta vuonna 2024. Yhdessä kaksi yritystä saavat paljon vahvemman aseman metallin ja keramiikan 3D‑tulostuksessa kaikilla mittakaavoilla, mukaan lukien vahva johtoasema hammasimplanttien alalla.

Joten vaikka bioteknologiset ratkaisut hampaiden uudelleenkasvatukseen saattavat olla lopputulos, tulevan vuosikymmenen aikana täydellisesti istuvat 3D‑tulostetut proteesit todennäköisesti valloittavat markkinat.

Tämä luo myös mittakaavaetuja yhdistämällä asiakaskunnan, johon kuuluvat SpaceX (SPCX ), Tesla (TSLA ), GE, Honeywell, Emerson, Raytheon, NASA, Medtronics ym.

Lopuksi, kaksi yritystä olivat pääosin aktiivisia eri maantieteellisillä alueilla, Nano Dimension Euroopassa ja Desktop Metal Yhdysvalloissa, mikä mahdollistaa synergian myyntitiimien yhdistämisen.

Lähde: Nano Dimensions

Yritys väittää voivansa vähentää valmistuksen ekologista jalanjälkeä, CO2-päästöjen väheneminen 94 %, veden käyttö 100 %, materiaalien käyttö 98 % ja kemikaalien käyttö 82 %.

Kaiken kaikkiaan voimme odottaa Nano Dimensionin nousevan yhdeksi 3D‑tulostusteknologian johtajista.

Lähde: Nano Dimensions

Kuitenkin sijoittajien on oltava tietoisia siitä, että sekä Nano Dimension että Desktop Metal kokivat negatiiviset kassavirrat yritysostojen jälkeen, joten syntyvä yritys joutuu leikkaamaan kuluja tai kasvamaan riittävästi saavuttaakseen tulevaisuudessa voiton.

2. Align Technology, Inc.

Align on taustalla Invisalign-tavaramerkki, mullistava ortodontinen ratkaisu hampaiden suoristamiseen. Sen ainutlaatuinen tarjonta tekee ortodontisesta hoidosta (hampaiden uudelleensijoittamisesta) vähemmän kivuliaan ja lähes näkymättömän hoidon. Se on hoitanut jopa 15 miljoonaa potilasta, joista 4 miljoonaa on teini‑ikäisiä.

Yritys muuttaa noloja ja kivuliaita kiinnikkeitä paljon siedettävämmäksi hoidoksi, ja jatkuvat parannukset ovat tukeneet 23 % CAGR -kasvua vuodesta 2001.

Segmentti on alipalveltu, sillä monet potilaat epäröivät käyttää perinteisiä menetelmiä, mikä käy ilmi Invisalign‑asiakkaiden suurten aikuismäärien kautta.

Yrityksen toinen tuote on iTero, intraoralinen skanneri. Tämä ratkaisu luo täydellisen 3D‑digimallin potilaan hampaista alle 60 sekunnissa.

Tämä tekee siitä erinomaisen vaihtoehdon tietojen keräämiseen ja täydellisen virtuaalisen suun kopion luomiseen 3D‑tulostettavien proteesien valmistelua varten.

Se integroituu myös muihin ohjelmistoihin, kuten CAD/CAM‑järjestelmiin, ortodontialaboratorioihin, kolmannen osapuolen skannauksiin ym.

iTero toimii täysin digitaalisen alustan päällä, sisältäen hammaslääkäriohjelmiston, etähammashoitoja, verkkoajanvarausratkaisun, lääkärin hakutoiminnon, potilaan rahoituksen ja markkinointiratkaisut.

Lähde: Align 

Invisalign luottaa hammaslääkärikäytäntöihin suositellakseen, myydäkseen ja asentaakseen tuotteitaan. Erityisesti monipaikkaisiin Dental Service Organizations (DSO) -organisaatioihin. Yksi tällainen keskeinen kumppani, Heartland Dental, joka avasi 188 uutta vastaanottoa viimeisten kolmen vuoden aikana, sai Invisalignilta 75 miljoonan dollarin investoinnin.

Invisalignin suora markkinointi perustuu vahvasti sosiaaliseen mediaan, vaikuttajiin ja tarpeeseen luoda laajempi tietoisuus tuotteen olemassaolosta ja sen lupauksista.

Yritys työskentelee tarjontansa laajentamiseksi, erityisesti IT‑alueella. Merkittävänä on Exocad, joka ohjaa kasvoskirurgiaa ja älypuhelimella toteutettua 3D‑kasvokuvauksen, jonka avulla käyttäjä voi AI:n avulla luoda “ennen‑ja‑jälkeen” -kuvan hoidon päätyttyä.

Align on panostus siihen, että yritys onnistuu valloittamaan ortodontiamarkkinat ja on digitaalisen hammaslääkärikäytännön eturintamassa. Tämä voi tuottaa räjähdysmäistä kasvua vuosiksi tai jopa vuosikymmeniksi. Sijoittajien on oltava varovaisia uusien kilpailijoiden suhteen ja välttävä maksamasta liikaa tästä kasvupotentiaalista.