Irlanti haluaa kieltää puolueita vastaanottamasta kryptolahjoituksia

Venäjän hyökkäys Ukrainaan helmikuussa 2022 lisäsi huolta Moskovan toiminnasta ulkomailla. Artikkeli tulkitsi hyökkäystä Ukrainan Nato- ja EU-suhteisiin liittyvien jännitteiden kautta ja mainitsi myös muita, vahvistamattomia tavoitteita. Taustalla oli lisäksi Venäjän vaikuttamisoperaatio Yhdysvaltain vuoden 2016 presidentinvaaleissa, kuten Yhdysvaltain tiedusteluyhteisö sitä arvioi vuonna 2017. Tuossa arviossa ei mitattu toiminnan vaikutusta vaalitulokseen.

Tässä tilanteessa monet maat, myös Irlanti, lisäsivät valppauttaan Venäjän mahdollisia vaikutusyrityksiä kohtaan omassa sisäpolitiikassaan. Huhtikuussa 2022 Irlannin hallitus suunnitteli poliittisen toiminnan luotettavuutta suojaavia sääntöjä. Ehdotuksiin kuului poliittisten kryptolahjoitusten kielto; se ei ollut vielä tullut voimaan.

Suunnitelmaan sisältyi myös tiukempia sääntöjä, jotka koskisivat ulkomaisia lahjoituksia puolueille ja poliittisiin tarkoituksiin yleisemmin.

Venäjän hyökkäys ja vaikuttamisen historia lisäävät huolta

Artikkelin julkaisuhetkellä huhtikuussa 2022 hyökkäys oli jatkunut lähes kaksi kuukautta. Venäjä kutsui sitä ”erityiseksi sotilasoperaatioksi”, kun taas monet maat tuomitsivat sen Ukrainaan kohdistuvana hyökkäyksenä. Ukraina sai apua ja tukea ulkomailta, mutta sen omat joukot kantoivat päävastuun puolustuksesta. Venäjän uhkaukset tilanteen kärjistämisestä vaikuttivat keskusteluun muiden maiden suorasta sotilaallisesta osallistumisesta.

Sota vaikutti kansainvälisesti Venäjään kohdistettujen pakotteiden, taloudellisten häiriöiden ja muuttuneen markkinatunnelman kautta. Eri tavaroiden ja raaka-aineiden hinnat olivat nousseet, ja uusia korotuksia pelättiin. Taistelut vaativat myös monia ihmishenkiä sekä Ukrainan että Venäjän puolella, mukaan lukien muista maista oma-aloitteisesti sotaan osallistuneita henkilöitä.

Tilanteen jatkuessa eri maat pelkäsivät Venäjän vaikuttamisoperaatioita, kuten myötämielisten poliitikkojen tukemista ennen vaaleja tai Yhdysvaltain vaaleihin aiemmin yhdistettyjen kaltaisia kyberhyökkäyksiä.

Irlannin hallitus ehdotti näiden huolten vuoksi lakimuutosta, joka kieltäisi kryptovaluuttojen käytön poliittisiin lahjoituksiin. Artikkeli mainitsi myös vahvistamattomia tietoja, joiden mukaan venäläiset oligarkit olisivat siirtyneet kryptovaluuttoihin kiertääkseen yhä tiukempia pakotteita.

Irlannin ministeri Darragh O’Brien aikoi ehdottaa muutoksia Electoral Reform Bill 2022 -lakiesitykseen. Tuolloin kerrotun perustelun mukaan tarkoitus oli suojata vaaleja haitalliselta verkkovaikuttamiselta. Myös poliittisen rahoituksen sääntöjä oli määrä uudistaa, jotta henkilöille ja puolueille annettava tuki ei toimisi ulkomaisen puuttumisen välineenä.

Irlannin suhde kryptoon

Artikkeli kuvasi Irlannin suhdetta kryptoalaan huhtikuuhun 2022 asti melko myönteiseksi ja vertasi sitä kirjoittajan varauksellisemmaksi katsomaan brittiläiseen suhtautumiseen. BNY Mellon perusti vuonna 2021 digitaalisen innovaatiokeskuksen Dubliniin ja kehitti digitaalisten varojen palveluja. Kryptovarojen säilytyspalvelua Irlannissa koskevat suunnitelmat edellyttivät edelleen keskuspankin hyväksyntää.

Samaan aikaan PayPal (PYPL ), joka tarjosi kryptopalveluja joillakin markkinoilla, valmisteli tietojen mukaan kryptotiimiä Irlantiin. Myös Binance ja Gemini laajensivat läsnäoloaan maassa. Artikkeli kuvasi Binancea tuolloin kaupankäyntivolyymiltaan suurimmaksi pörssiksi ja Geminiä yhdeksi Yhdysvaltain pörsseistä, jotka tarjosivat palveluja toimiluvan saaneiden yksiköiden kautta asianomaisten viranomaisten valvonnassa.

Binancen kerrottiin tuolloin harkitsevan Irlantia maailmanlaajuisen pääkonttorinsa sijainniksi. Gemini oli saanut helmikuussa 2022 Irlannin keskuspankilta sähkörahayhteisön toimiluvan, joka koski sähköistä rahaa ja maksupalveluja.