Voiko Longshotin avaruuskanuuna käynnistää kiertorakenteen talouden?

Launch-kustannusten leikkaaminen ilman raketteja?

Ensimmäisen keinotekoisen satelliitin, Sputnikin, laukaisun jälkeen vuonna 1957 olemme tottuneet näkemään raketteja saavuttaaksemme avaruuden. Mutta raketit ovat luontaisesti kalliita, koska niiden on poltettava paljon polttoainetta kantamaan oma painonsa (sekä polttoaineen paino), ja niissä on reaktoreita, jotka kestävät polttoaineen palamisesta syntyvät äärimmäiset olosuhteet.

Viime aikoina kiertoradan saavuttamisen laukaisukustannukset ovat laskeneet dramaattisesti SpaceX (SPCX ):n uudelleenkäytettävien rakettien ansiosta. Näiden kustannusten saattaa edelleen pudota 100–200 dollariin per kilogramma, jos suuri avaruusaluslaivasto rakennetaan ja menestyy.

Lähde: Ark Invest

Silti tämä on moninkertaisesti kalliimpaa kuin mikään muu kuljetuskeino. Joten kaikki avaruuden laajamittaiset hankkeet näyttävät olevan tuomittuja pysymään erittäin kalliina.

Tähän mennessä ainoat kuvitellut vaihtoehdot voidaan jakaa kahteen kategoriaan:

• Kalliita megahankkeita, jotka riippuvat todistamattomista teknologioista kuten massanajurit tai avaruusnostimet. Tämä on jotain, mitä tutkittiin perusteellisesti artikkelissa “Space Infrastructure – Building Stairways To The Heavens”.
• Paikallinen tuotanto, jossa hyödynnetään Kuussa tai asteroidissa louhittuja resursseja avaruuslaitteiden rakentamiseen avaruusresursseilla, poistaen tarpeen nostaa ne Maasta.

Molemmat ovat valitettavasti toistaiseksi melko kaukana toteutettavissa, ja niiden toteutuminen saattaa viedä vuosikymmeniä.

Mutta ehkä on olemassa kolmas tapa, jossa massiivisia määriä materiaalia lähetetään Maasta kiertoradalle ja valmistetaan siellä. Tämä on suunnitelma, jonka Longshot Space on paljastanut, ja joka kehittää kirjaimellisesti avaruuskanuuneja.

Avaruuskanuunat

Hassusti, massiiviset kanuunat saattavat olla ensimmäinen mielessä oleva menetelmä avaruuteen, Jules Vernen varhaisscientifiktio-romaanissa “From the Earth to the Moon”. Vuoden 1865 romaanissa (ja sen jatko-osassa “Around The Moon”) päähenkilöt käyttävät massiivista kanuunaa matkustaakseen Kuuhun, sillä tuolloin rakettiteknologia oli käytännössä olematon.

Lähde: Nation Air And Space Museum

Käsitettä tutkittiin paljon myöhemmin High Altitude Research Project  (HARP) ja Super High Altitude Research Project  (SHARP) -hankkeilla.

HARP

USA:n Armeijan tutkimus- ja kehityskeskuksen rahoittama HARP-projekti käytti yli kokoista 120 jalan (36 metrin) pitkää, 200 tonnin laivaston kanuunaa pyrkiessään asettamaan satelliitteja kiertoradalle.

Se onnistui lähettämään testikuulia jopa 80 km korkeuteen ja sitten 180 km Yuma-aseella (ISS kiertää Maata 408 km korkeudessa).

Lähde: Astronix

Valitettavasti lyhyt rahoitus ja poliittinen kamppailu veivät ohjelman raiteiltaan.

Kummallisessa käänteessä, kuin vakoiluelokuvassa, HARP:n takana ollut kanadalainen tykistöasiantuntija Gerald Bull, työskenteli myöhemmin Project Babylon -projektissa Saddam Husseinin puolesta, samankaltainen idea, kunnes Bull murhattiin vuonna 1990.

SHARP

Tämä Yhdysvaltain armeijan suunnitelma, joka oli toiminnassa vuonna 1992, ei perustunut suoraan räjähdyspropulsioon, vaan metaaniin ja myöhemmin vetykaasuun, joka pakettiin sarjan räjähdyksillä. Kanuunan kokonaispituus oli 425 jalkaa (129 metriä).

Lähde: Astronix

Sen odotettiin olevan ensimmäinen askel ennen “Jules Verne Launcher” -laitetta. Mutta 1 miljardin dollarin hintalappu tälle laukaisijalle johti siihen, ettei sitä tuotettu.

Samoin Quicklaunch, SHARP-projektin yliopistosta syntynyt spin-off, yritti rakentaa sen yksityisrahoituksella, mutta lopulta suljettiin vuonna 2005.

Longshotin avaruuskanuuna

Longshot perustaa myös suunnittelunsa kaasun puristukseen, tehden siitä viimeisimmän pitkän sarjan yrityksissä kehittää avaruuskanuuneja.

Lopulta Longshotin suunnittelu on iterointi aivan ensimmäisestä hypersonisesta prototyypistä, toisen maailmansodan aikaisesta V3:sta, jossa on useita peräkkäin asennettuja kaasunsyöttimiä. Se kuitenkin osoittautui vaikeaksi tähdätä eri kohteita, ja se tuhoutui liittoutuneiden pommitusiskun aikana.

Lähde: Longshot Space

Useat syöttimet mahdollistivat sen, että ne voitaisiin valmistaa edullisista materiaaleista, jotka eivät ole suunniteltuja kestämään korkeita lämpötiloja tai painetta (toisin kuin rakettireaktorin suuttimet).

Longshot-tiimin sanojen mukaan “Raketteja pidetään hyvinä aseina, mutta kalliina; avaruuskanuuneja huonoina aseina, mutta halvoina”.

Lähde: Longshot Space’s X account

Samoin kuin HARP ja SHARP, he aikovat käyttää vetykaasua, koska kaasun kevyt luonne mahdollistaa mahdollisimman suuren nopeuden.

Lähde: Longshot Space

Mutta tällä kertaa tavoite on vieläkin kunnianhimoisempi, pidemmällä kanuunalla, joka mahdollistaa suuremman nopeuden ja kiihtyvyyden.

Laajentamalla piipun pituutta yli 500 metriin ja lisäämällä enemmän boostereita, Longshot pystyy kiihdyttämään jopa 100 kg:n hyötykuormia Mach 5+:n nopeuksiin kiihtyvyyskuormilla, jotka matkapuhelimesi kestää, ja hinnoilla, jotka ovat merkittävästi alhaisempia kuin nykyiset rakettipohjaiset kiihdytysjärjestelmät.

Avaruuskanuunien ongelmat

Vaikka avaruuskanuuneja on kokeiltu useita kertoja, ne eivät ole tähän mennessä olleet kaupallisesti menestyneitä.

Joten, ovatko Longshotin suunnitelmat realistisia? No, ehkä, joshan se pystyy käsittelemään ne tekijät, jotka tappoivat aikaisemmat avaruuskanuuniprojektit.

Kiihtyvyydet

Ensimmäinen asia, joka on ymmärrettävä, on että avaruuskanuuneja ei todennäköisesti koskaan käytetä ihmisten tai minkään herkän kuljettamiseen, toisin kuin Jules Vernen alkuperäinen ajatus.

Tämä johtuu siitä, että suunnittelu aiheuttaa hyötykuormalle kiihtyvyysvoimia jopa 100 G, mikä on vähintään kolminkertainen ihmisen kehon kestokykyyn verrattuna.

Jopa satelliitit tulisi vahvistaa kestämään tällainen käärmeenkaltainen kiihtyvyys laukaisun aikana.

Rata

Toinen ongelma on, että laukaisun luonteesta johtuen avaruuskanuuna ei kykene asettamaan kohteita vakaan kiertoradan päälle. Ne joko putoavat takaisin Maahan tai pakenevat planeetan gravitaatiokentästä.

Siksi kaikki hyötykuormat tarvitsevat jonkinlaisen kurssinkorjauksen saavuttaakseen vakaan kiertoradan.

Hyötykuorma

Toinen rajoitus aikaisemmissa projekteissa on, että ne pyrkivät lopulta laukaisemaan vain muutaman kilon materiaalia avaruuteen. Vaikka tämä oli hyväksyttävää tuolloin satelliiteille, ja verrattuna rakettien hyötykuormiin, tuleva 100–200 tonnin Starshipin hyötykuorma on muuttanut tilannetta.

Joten todellisuudessa avaruuskanuunille tarvitaan vähintään kymmeniä tai satoja kiloja hyötykuormaa, sekä erittäin säännöllinen ampumisaikataulu, jotta se vastaa SpaceX:n uusimpien rakettien kykyä.

Järjestelmän monimutkaisuus

1980- ja 1990-luvuista lähtien on tapahtunut paljon edistystä monilla perusalueilla, kuten tehoelektroniikassa, laskennassa, materiaalitieteessä, energian tuotannossa jne.

Tämä tarkoittaa, että avaruuskanuunien tekniikan yksityiskohdat voidaan todennäköisesti toteuttaa tänään halvemmalla ja/tai paremmin kuin 40 vuotta sitten. Esimerkiksi tarkka tietokonemallinnus, aurinkoenergia vedyn tuottamiseen, kaasunsyötöt täsmällisesti oikeaan aikaan, elektroninen ohjausjärjestelmä, joka kestää 100 G, jne.

Markkinavalmius

Aiemmin kiertoradan laukaisumarkkinat koostuivat pääasiassa hallituksista, joistakin telekommunikaatiosatelliiteista ja tieteellisistä tehtävistä. Tämä muuttuu nopeasti avaruusturismin, suunniteltujen kuun tukikohtien ja mahdollisesti jopa Marsin kolonisaation myötä.

Tämä muuttaa täysin avaruuskanuuniyrityksen kohtaamaa taloutta ja voi avata enemmän rahoitusta, kunnes teknologia kypsyy, mikä on ollut syynä kaikkien aikaisempien ohjelmien kuolemaan.

Avaruuspohjainen talous avaisi myös suuren kokonaismarkkinan, mikä puuttui jossain määrin 1990-luvulla.

Longshotin avaruuskehitys

Longshotin aikajana

Kaikilta osin Longshot Space vastaa kömpelöä, autotallissa rakennettua startup-arkkityyppiä.

Alkoi ystävien ja perheen rahoituksella vuonna 2020, ja oli lähes konkurssin partaalla Q3 2021, kun se oli rakentanut prototyypin, joka saavutti Mach 1,8 -nopeuden.

Silloin Yhdysvaltain ilmavoimat myönsi sille suoran SBIR-vaiheen 2 -rahoituksen, 750 000 dollaria. Tämä vahvistaisi yrityksen teknologiaa ja auttaisi lisärahoituksessa. Rahoitusta Space Fundilta ja Sam Altmanilta (OpenAI:n tunnettu) nosti esirahoituskierroksen 1,5 miljoonaan dollariin.

Uuden prototyypin kanssa Oaklandissa, Kaliforniassa, he saavuttivat Mach 4,8 -nopeuden.

Lisärahoitus ilmavoimilta ja pääoman keruu, mukaan lukien 5 miljoonaa dollaria uutta rahaa, yhteensä 8 miljoonaa dollaria.

Tätä käytetään massiivisen, 500 metriä pitkän kanuunin rakentamiseen Nevadan autiomaassa, jotta 100 kilogramman hyötykuormat saadaan Mach 5 -nopeuteen. Siirtyminen Nevadaan lisää testauksen turvallisuutta sekä mahdollistaa epävakaan, mutta tehokkaamman vetykaasun käytön.

Tavoitteena on jatkaa iterointia tästä, seuraavaksi Mach 6, sitten Mach 15, sitten Mach 25.

Kilpailuasema

Jollain tapaa SpaceX:n menestys on sekä siunaus että kirous Longshotille ja muille avaruuslaukaisun startup-yrityksille.

Toisaalta se todistaa sijoittajille, että tämä voi olla kannattava hanke, mikä aiemmin 2012 uskottiin mahdottomaksi.

Toisaalta se merkitsee kovaa kilpailua, kun SpaceX:n täytyi vain voittaa yritykset kuten Boeing, jotka toimivat mukavassa “cost-plus contracting” -mallissa. Nyt tavoite on paljon korkeampi ja jatkuvasti vaikeampi.

Joten kilpailu SpaceX:n kanssa tarkoittaa, että raketti, jonka laukaisukustannus on 1 000 dollaria/kg tai jopa ennennäkemätön 500 dollaria/kg, ei välttämättä riitä.

Tämä myös tarkoittaa, että erottuminen on olennaista. Kun SpaceX voi laukaisuttaa ihmisiä monimutkaisilla, haurailla hyötykuormilla, yritykset kuten Longshot Space tai Spinlaunch voivat kohdistaa itseään johonkin muuhun: massiivisiin, yksinkertaisempiin hyötykuormiin.

Ja tämä on itse asiassa välttämätöntä, jos haluamme laajentua avaruudessa, kuten esitimme artikkelissa “The Future Space-Based Economy”. Samat kymmenet tuhannet raaka-aineet tarvitaan suurten kiertoradan aurinkopaneelien rakentamiseen, jotka tuottavat koko Maalle energiaa, kuten käsittelimme artikkelissa “Space-Based Energy Solutions For Endless Clean Energy”.

Sovellukset

Rakettien tankkaus

Oletetaan, että Longshot pystyy lähettämään hyötykuormia kiertoradalle edulliseen hintaan (<$100/kg), yksi sovellus on hyvin suoraviivainen: Starshipin tankkaus. Joten jälleen kerran SpaceX:n edistyminen voisi vahvistaa sen kilpailijoita.

Tällä hetkellä suunnitelma laskeutua Starshipilla Kuuhun tai Marsiin perustuu useiden Starshipien lähettämiseen kiertoradalle tankkaamaan siellä oleva Starship. Riippuen Starshipin todellisesta hyötykuormasta, tämä tarkoittaa, että yhteensä 15–30 laukaisua tarvitaan yhden Starshipin viemiseksi Kuuhun.

Tämä johtuu siitä, että jokainen Starship saapuu kiertoradalle lähes tyhjänä, jättäen vähän kantokykyä ylimääräiselle polttoaineelle. Jos jokaisen Starshipin laukaisukustannus on parhaassa tapauksessa 5 miljoonaa dollaria (ja enemmän laskutetaan NASA:lle), koko kuulaskeutumisen kustannus olisi todennäköisesti 100–150 miljoonaa dollaria tai enemmän pelkästään tankkauksesta.

Sen sijaan järjestelmä kuten Longshot voisi lähettää ampumatarvikkeiden kaltaisia säiliöitä kiertoradalle. Nämä voitaisiin sitten kaapata omistetulla kiertoradan aluksella ja kuljettaa takaisin Starshipiin, joka tarvitsee tankkausta.

Joten on mahdollista, että Kuun tehtävien tankkaus on ensimmäinen käytännöllinen avaruuskanuunien käyttötapa, ja ensimmäinen kaupallinen sopimus Longshot Space -yritykselle.

Raaka-aineet

Lopulta Longshotin avaruuskanuuneja voitaisiin käyttää lähettämään kiertoradalle mitä tahansa materiaalia, joka on tarpeeksi kestävä kestämään 100 G:n kiihtyvyyden.

Teoriassa tähän voi sisältyä elektroniikkaa, myös kuluttajatasoa, mutta se tulisi testata käytännössä.

Mikä varmasti sisältyy, on kaikenlaiset raaka-aineet. Oletetaan alhaiset laukaisukustannukset noin 10–100 dollaria/kg, tämä tekisi käytännölliseksi lähettää kiertoradalle suuria määriä teräslevyjä, alumiinia, polysiliconia, peruskomponentteja ja jopa vettä tai ruokaa jne.

Esimerkiksi on tutkittu, että avaruuspohjainen aurinkoenergia voisi olla taloudellisesti järkevää heti, kun laukaisukustannus laskee alle 500 dollaria/kg.

Nämä tulisi sitten käsitellä avaruuspohjaisissa automatisoiduissa tehtaisissa hyödyllisiksi materiaaleiksi, kuten esimerkiksi säteilysuojaus (teräs ja vesi), aurinkopaneelit (polysilicon), kiertoradan peilit (alumiini) jne.

Tämä vähentäisi radikaalisti kiertoradan avaruusasemien ja avaruusasumusten kustannuksia yleisesti.

Marsin kiertolinja

Halvat massamateriaalit avaruudessa voisivat olla myös olennaisia Aldrin-konveerin / kiertolinjan tai Mars Cycler -rakentamisessa, joka voisi olla pysyvästi kiertoradalla ja tulla säännöllisesti lähelle sekä Maata että Marsia.

Lähde: Ethan MacDonald

Tällä tavalla voitaisiin rakentaa pysyvä avaruusasema, jonka kautta ihmiset voivat kulkea Marsiin ja sieltä takaisin. Siinä olisi raskas säteilysuojaus ja ruoan tuotanto, sekä mukavammat ja tilavammat tilat ja urheilutilat, jotka pitävät ihmiset kunnossa painottomuudesta huolimatta.

Se välttäisi koko suojauksen, elämänkestojärjestelmän ja ruokavaraston kiihdyttämisen ja hidastamisen jokaisella Mars-matkalla.

Micro-satelliitit

Nykyään on kokonainen luokka mini- ja mikrosatelliitteja, jotka painavat 10–180 kg. Tämä sisältää äskettäin käytetyt CubeSatit, joilla on lähetetty halpa satelliittiparvi.

Lähde: NASA

Lopulta internet-pohjaiset satelliitit, kuten Starlink-satelliitit (260 kg), voisivat ehkä sisältyä malleihin, jotka voidaan paremmin laukaisuttaa avaruuskanuunilla kuin raketeilla.

Avaruusaseet

Avaruuden militarisointi on erittäin kiistanalainen aihe, joka rikkoisi useita kansainvälisiä sopimuksia.

Se voisi jopa uhata ihmiskuntaa Kesslerin syndroomalla, tilanteella, jossa niin paljon kiertoradan roskia on kiertoradalla, että olisimme lukittuja Maahan.

Siitä huolimatta kymmenien tai jopa satojen kilogrammojen ultra-edullisen hyötykuorman laukaisun näkökulma tarjoaa mahdollisia sotilaallisia sovelluksia. Tämä voisi sisältää anti-satelliittiaseita, hypersonisia ohjuksia, valvontatyökaluja jne.

Geopoliittisten jännitteiden kasvun kanssa Venäjän, Iranin ja Kiinan kanssa tämä ei ole triviaalinen asia.

Tämä on todennäköisesti syy siihen, miksi Longshot Space sai rahoitusta Yhdysvaltain ilmavoimilta alun perin, erityisesti koska USA on virallisesti perustanut sotilaallisen Space Force -joukon Trumpin presidenttikaudella.

Joten vaikka avaruuskanuunit ovat heikkoja aseita perinteisen tykistöjen merkityksessä, ne saattavat silti olla keskeinen sotilaallinen teknologia, jonka suurvallat haluavat hallita.

Sijoittaminen avaruusinfrastruktuuriin

Avaruus on hyvin vakiintunut ala, joka kokee uudelleensyntymän ja räjähdysmäisen kasvun uudelleenkäytettävien rakettien ansiosta. Keskustelimme, miten tämä luo kokonaisia mahdollisuuksia artikkelissamme “Reusable Rockets To Create Multiple New Markets By Lowering Costs Drastically”.

Nykyinen avaruusmarkkina on 443 miljardia dollaria, avaruusturismi ja hypersoninen lentäminen voisivat lisätä vielä 350 miljardia dollaria liikevaihtoa, johon voidaan lisätä satelliittipohjaisen internetin ennuste 17 miljardia dollaria, sekä sotilaalliset sovellukset ja tuetut kuun tukikohdat, tieteelliset projektit jne. Ja tämä on vaikka jätetään huomiotta spekulatiivisemmat (mutta potentiaalisesti erittäin tuottoisat) ideat, kuten asteroidin louhinta.

Voit sijoittaa avaruusaiheisiin yrityksiin monien välittäjien kautta, ja voit löytää tällä verkkosivustolla suosituksemme parhaista välittäjistä Yhdysvalloissa, Kanadassa, Australiassa, Ison-Britanniassa, sekä monissa muissa maissa.

Jos et ole kiinnostunut valitsemaan tiettyjä avaruusaiheisia yrityksiä, voit myös tarkastella ETF:iä kuten ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) tai VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) hyödyntääksesi avaruussektorin kasvua kokonaisuutena.

Avaruusinfrastruktuuriyritykset

1. Rocket Lab

Rocket Lab (RKLB ) on yksi vakavimmista kilpailijoista uudelleenkäytettävien rakettien markkinoilla. Yritys on alun perin keskittynyt pienraketteihin, Electron-laukaisujärjestelmään (320 kg hyötykuormaa), jota kehitetään vähitellen osittain uudelleenkäytettäväksi raketiksi. Tähän mennessä Electron on asettanut 177 satelliittia 44 laukaisussa.

Myöhemmin Rocket Lab aikoo luoda keskikokoisen uudelleenkäytettävän raketin, Neutronin, joka on verrattavissa Falcon 9:een (8 000 kg LEO:lle täysin uudelleenkäytettävässä tilassa, 1 500 kg Marsiin tai Venukselle). Neutronia ohjaa metaania polttava rakettimoottori (kuten Starship), mikä näyttää nousevan seuraavan sukupolven rakettien trendiksi.

Yritys on merkittävä täysvertikaalisesti integroidun satelliittivalmistusprosessin ansiosta, mikä mahdollistaa kustannusten ja suunnittelunopeuden optimoinnin. Tämä johti useisiin sopimuksiin NASA:n ja Yhdysvaltain hallituksen kanssa, mukaan lukien 515 miljoonan dollarin sotilas-satelliittisopimus ja 143 miljoonan dollarin siviilisopimus Globalstarille.

Rocket Lab on myös merkittävä aurinkopaneelien valmistaja satelliiteille vuoden 2022 SolAero Technologies -yrityskaupan jälkeen, yli 1000 satelliittia käyttää näitä paneeleja, ja yhteensä valmistettu 4 MW aurinkokennoja.

Lähde: Rocket Lab

Tällä hetkellä sen laukaisujärjestelmä riippuu ulkopuolisista toimittajista, mutta strateginen yritysostojen sarja pitäisi muuttaa tilannetta, toistamalla laukaisujärjestelmässä jo satelliittisuunnittelussa ja -valmistuksessa saavutettu vertikaalinen integraatio.

Yritys tutkii myös mahdollisuutta telekommunikaatio-LEO-konstellaatioon, joka tuottaisi toistuvaa tuloa. Se osallistuu myös tutkimukseen avaruusvalmistuksesta Varda Space Industriesin kanssa ja kiertoradan roskien tarkastuksesta.

Kun SpaceX:llä oli Elon Muskin liiketoimintataito kehittää teknologiaa alusta alkaen, Rocket Lab käytti yhdistelmää T&K:ta ja yritysostoja vaaditun teknologian vertikaaliseen integrointiin. Tämä on osoittautunut erittäin menestykseksi satelliittivalmistuksessa, ja he aikovat nyt toistaa tämän strategian uudelleenkäytettävissä raketeissa.

Ottaen huomioon olemassa olevan kassavirran satelliittituotannosta ja Electronin menestyksestä, Rocket Lab on hyvä ehdokas kiihdyttämään SpaceX:ää, ainakin kunnes massanajurit ja muut infrastruktuurit rakennetaan muutaman vuosikymmenen sisällä.

2. Virgin Galactic

Yritys perustettiin Richard Bransonin toimesta, ja se keskittyy avaruusturismiin.

Lippujen hinta on 250 000–450 000 dollaria, ja odotuslista on pitkä.

“Tiesin aina, että se olisi elämääni poikkeuksellisen kokemus. Tiesin sen aina. Ja ihmiset kertoivat minulle, että se tulee olemaan. Mutta kun se on… ja se on aivan toisella tasolla kuin odotit kokemuksen olevan… silloin on hyvin vaikea selittää.”

“Tämä on ollut elämäni paras päivä, elämäni vaikuttavin päivä. Et voi saada parempaa kuin tämä. Se ylitti villeimmätkin unelmani.”

Virgin Galactic (SPCE ) on työskennellyt parantaakseen yksikkötalouttaan, uuden laukaisujärjestelmän “Delta” avulla, joka pystyy kuljettamaan 6 matkustajaa 4:n sijaan ja suorittamaan 8 lentoa kuukaudessa yhden sijaan.

Yhdessä nämä kaksi parannettua mittaria pitäisi nostaa yksikkökohtaisia tuloja 12‑kertaisiksi, ja takaisinmaksuaika on alle 6 kuukautta jokaiselle Delta‑shuttlelle. Delta‑lennetestin odotetaan tapahtuvan kesäkuussa 2025.

Lähde: Virgin Galactic

Markkinat olivat huolissaan, kun ilmoitettiin, että Branson ei sijoita enempää Virgin Galacticiin. Erityisesti 185 työntekijän irtisanomisen ja avaruuslentojen tauon jälkeen vuonna 2024, odotettaessa Delta‑shuttlen saapumista ja kassavirran kulutuksen vähentämistä.

Silti Virgin Galacticin ennustetaan omaavan riittävästi käteistä toimintaansa vuoteen 2025 tai 2026 asti. Jos Delta‑lennojärjestelmän kehitys etenee sujuvasti (riskialtis ehdotus ilmailualalla), yritys pystyy keskittymään uudelleenkäynnistykseen ja kassavirran kasvattamiseen, järjestelmällä, joka on kannattava yksikkötasolla. Ja saa yrityksen kassavirran positiiviseksi vuonna 2026.

(On syytä huomata, että Virgin Galactic eroaa Virgin Orbitista. Virgin Orbit hakeutui konkurssiin huhtikuussa 2023, ja tarjosi laukaisupalveluita pienille satelliiteille, jonka jälkeen Rocket Lab hankki yrityksen Long Beach -toimipisteen, valmistuksen ja työkaluomaisuuden.)

Virgin Orbitin äskettäinen konkurssi ja perustajan Richard Bransonin etäisyys Virgin Galacticista ovat vahingoittaneet yrityksen kuvaa sijoittajien silmissä, mikä on johtanut osakekurssin romahdukseen vuosina 2023 ja 2024.

Varovaisuutta osakkeeseen itseensä suositellaan vahvasti.

Samaan aikaan aikaisempien asiakkaiden tyytyväisyys, selkeä suunnitelma kannattavasta suunnittelusta (Delta‑shuttle), ja pitkä odotuslista potentiaalisia asiakkaita osoittavat, että yritys saattaa olla edelleen elinkelpoinen ilman lisärahoitusta.

Kunhan se pystyy lentämään Delta‑luokan shuttlen riittävän pian. Tähän mennessä Deltaa varten oleva tehdas on valmis, ja rakennustyöt pitäisi alkaa Q1 2025.

Paljon riippuu Delta‑shuttlen kehittämisen, valmistuksen ja operoinnin menestyksestä sekä sen saavuttamisesta ennen vuoden 2025 loppua.

Jos näin on, paljon alhaisempi arvostus tarjoaisi sijoittajille mahdollisuuden hankkia yrityksen osakkeita alennettuun hintaan.

Taloudellinen”. Samat kymmenet tuhannet raaka-aineet tarvitaan suurten kiertoradan aurinkopaneelien rakentamiseen, jotka tuottavat koko Maalle energiaa, kuten käsittelimme artikkelissa “Space-Based Energy Solutions For Endless Clean Energy”.

Sovellukset Tankkaus Raketteja Oletetaan, että Longshot pystyy lähettämään hyötykuormia kiertoradalle edulliseen hintaan (<$100/kg), yksi sovellus on hyvin suoraviivainen: Starshipin tankkaus. Joten jälleen kerran SpaceX:n edistyminen voisi vahvistaa sen kilpailijoita.