Avaruuspohjaisen talouden tulevaisuus

Talouden laajeneminen avaruuteen

SpaceX (SPCX ):n Starshipin vuoden 2024 testilennot herättivät jälleen kiinnostusta avaruuteen asettumiseen. Elon Musk on esittänyt tavoitteita Mars-lennoista tämän vuosikymmenen loppupuolella ja myöhemmästä pysyvästä asutuksesta. Nämä ovat kunnianhimoisia tavoitteita, eivät vahvistettuja toteutusaikatauluja.

Taustalla ovat myös Kiinan ja NASA:n suunnitelmat pitkäaikaisesta toiminnasta Kuussa, mukaan lukien Artemis-ohjelman lennot. Lisäksi useat maat ja kaupalliset toimijat suunnittelevat uusia avaruusasemia.

Avaruustoimintaa ohjaavat jo nyt kaupalliset palvelut, kuten tietoliikenne ja kaukokartoitus, sekä tutkimus, turvallisuuspolitiikka ja kansallinen arvovalta. Myös yksityiset sijoittajat, kuten Elon Musk ja Jeff Bezos, rahoittavat uusia hankkeita.

Laajamittaisen pysyvän avaruusasutuksen olisi pitkällä aikavälillä löydettävä kestävä rahoituspohja. Historiallisesti esimerkiksi kahvin, kaakaon ja sokerin kaltaisten tuotteiden arvo on kannustanut kaukaisten alueiden kauppaan ja taloudelliseen hyödyntämiseen.

Avaruusinfrastruktuurin rakentaminen vaatii suuria investointeja ja uskottavan perustelun sen rahoittajille. Ihmisten lähettäminen ilmakehättömään, säteilylle altistavaan ja muuten vihamieliseen ympäristöön edellyttää lisäksi turvallisuutta ja toimivia elämää ylläpitäviä järjestelmiä.

Taloudelliset rajoitteet

Painovoima ja laukaisukustannukset

Avaruustalouden keskeinen kustannus on tavaroiden ja ihmisten kuljettaminen Maasta kiertoradalle.

Se vaatii paljon energiaa ja kehittynyttä tekniikkaa. Korkeammille radoille, Kuuhun tai kauemmas kulkeminen asettaa vielä lisävaatimuksia.

Käytännössä kuljetus perustuu nykyisin raketteihin. SpaceX on laajentanut ensimmäisten vaiheiden uudelleenkäyttöä merkittävästi, mutta uudelleenkäytettäviä avaruusaluksia oli jo ennen sitä. Muut laukaisumenetelmät ovat pääosin tutkimus- tai konseptivaiheessa.

Falcon-rakettien uudelleenkäyttö ja suuri laukaisutahti ovat vahvistaneet Yhdysvaltojen asemaa kaupallisissa laukaisuissa. Muita laukaisumaita ja -järjestelmiä on silti edelleen useita.

Lähde: Our World In Data

Kiertoradalle kuljetettavan jokaisen kilogramman hintaan lisätään laukaisukustannus. Se vaihtelee huomattavasti lennon, radan ja kuorman mukaan. Starshipille esitetyt hyvin matalat tulevat yksikkökustannukset eivät olleet vuonna 2024 toteutuneita markkinahintoja.

Kustannus on helpompi perustella arvokkaille elektroniikkakomponenteille kuin raskaille, halvoille materiaaleille, kuten vedelle, ruoalle tai teräkselle.

Kun materiaali on saatu avaruuteen, sen uudelleenkäyttö ja kierrätys voivat olla taloudellisesti arvokkaita.

Pitkäkestoiset tehtävät sekä veden, ilman ja materiaalien kierrätys olisivat siksi keskeisiä laajemmassa avaruustaloudessa.

Teknologian kustannukset ja ympäristö

Laitteiden on kestettävä tyhjiötä, lämpötilavaihteluita, säteilyä ja mikrometeoroideja. Pienelläkin vialla voi olla vakavia seurauksia, jos korjaaminen tai varaosien toimittaminen on vaikeaa.

Tarvitaan luotettavia rakenteita, testausta, varajärjestelmiä ja huollettavuutta. Täydellistä vikasietoisuutta ei kuitenkaan voida luvata.

Kaikki tämä maksaa.

Avaruudessa tehtävälle toiminnalle tarvitaan siten perustelu sille, miksi sitä ei kannata tehdä halvemmalla Maassa.

Elämää ylläpitävät järjestelmät

Automaatio voi hoitaa suuren osan tehtävistä, mutta ihmisiä voidaan edelleen tarvita tutkimukseen, ylläpitoon ja odottamattomien tilanteiden ratkaisemiseen. Tarve riippuu toiminnasta ja käytettävissä olevasta tekniikasta.

Ruoan ja veden kuljettaminen lisää kustannuksia, ja myös hengitysilman tuottaminen ja kierrättäminen vaativat järjestelmiä. Yksittäinen yleispätevä kilogrammahinta ei kuvaa kaikkia lentoja.

Suuri pysyvä asutus hyötyisi paikallisesta ruoantuotannosta ja tehokkaasta kierrätyksestä. Tarvittavaa omavaraisuusastetta ei kuitenkaan voida määrittää yleisesti 99 prosentiksi: se riippuu sijainnista, kuljetuksista ja järjestelmien kustannuksista.

Mahdolliset tulonlähteet

Tuottaminen, ylläpito ja ihmisten elossa pitäminen avaruudessa on kallista. Näin on todennäköisesti myös lähitulevaisuudessa.

Pysyvä taloudellinen toiminta tarvitsee tuloja, jotka kattavat palkat, kuljetukset, laitteet ja muut kustannukset.

Monissa tuotteissa maanpäällinen tuotanto säilyy todennäköisesti edullisempana.

Joillekin avaruuden erityisolosuhteita hyödyntäville palveluille ja tuotteille voi silti syntyä kannattavia markkinoita.

Turismi

Painottomuus ja Maan näkeminen avaruudesta ovat harvinaisia kokemuksia, joista osa asiakkaista on valmis maksamaan paljon. Matkailu voi siten olla yksi avaruustoiminnan tulonlähde.

Pidemmän aikavälin visioihin kuuluvat vierailut Kuussa tai Marsissa ja jopa aurinkokunnan kaukaisemmissa kohteissa. Ne edellyttävät huomattavasti nykyistä kehittyneempiä kuljetus- ja turvallisuusjärjestelmiä.

Maailman matkailumarkkinoille on esitetty useiden biljoonien dollarien arvioita, ja eräissä arvioissa luksusmatkailun koko on noin 1,9 biljoonaa dollaria.

Yksi prosentti 1,9 biljoonan dollarin markkinasta olisi 19 miljardia dollaria. Tämä on laskennallinen esimerkki, ei ennuste avaruusmatkailun kysynnästä. Rakettien laukaisuhinnat eivät myöskään kata matkailupalvelun kaikkia kustannuksia, eikä Falcon Heavy ole tavallinen matkustajakuljetusjärjestelmä.

Matkailu voi silti tarjota tuloja jo ennen laajan teollisen avaruustoiminnan syntymistä.

Ajan myötä sen suhteellinen merkitys voi pienentyä muiden alojen kasvaessa. Uutuusarvo voi hiipua, vaikka harvinaiset kokemukset houkuttelevat yhä asiakkaita. Maassakin ihmiset maksavat esimerkiksi kymmeniä tai satoja tuhansia dollareita vaativista Everest-retkistä.

Kuten artikkelissa ”Marsin tuleva talous” pohdimme, matkailu voisi alkaa Maan lähialueilta ja myöhemmin tarjota tuloja myös Marsissa toimiville yhteisöille.

Nopeat suborbitaaliset lennot

Ilmakehän vastus ja kuumeneminen vaikeuttavat hyvin nopeaa lentämistä. Ne ovat osa yliäänimatkustamisen haasteita kustannusten, melun ja turvallisuuden ohella.

Ilmakehän yläpuolella ilmanvastus on pienempi, mutta kiihdytys, paluu ilmakehään ja matkustajaturvallisuus ovat edelleen vaikeita ongelmia. Ehdotetuissa konsepteissa Lontoon ja Sydneyn välinen matka voisi lyhentyä noin tuntiin tai kahteen, mutta tällainen matkustajaliikenne ei ollut kaupallisessa käytössä vuonna 2024.

Nopeat kuljetukset kiinnostavat myös puolustushallintoa. Yhdysvaltain puolustushallinto on tutkinut kaupallisten rakettien käyttöä tavaroiden nopeaan siirtämiseen. Tutkimus ei tarkoita, että joukkojen tai kaluston maailmanlaajuinen rakettikuljetus olisi jo käytössä.

Ajatusta havainnollistettiin mahdollisuudella siirtää C-17-kuljetuskoneen kuormaa vastaava lasti minne tahansa maailmassa alle tunnissa.
Stephen Lyons, USTRANSCOMin entinen komentaja

Avaruustietoliikenne

Satelliittipohjainen internet ei ole enää pelkkä tulevaisuusvisio. SpaceX:n Starlink tarjoaa yhteyksiä matalalla kiertoradalla olevien satelliittien avulla.

Starlink ilmoitti saavuttaneensa kolme miljoonaa asiakasta vuonna 2024. Liikevaihdosta esitetyt 6,6 miljardin dollarin arviot ovat ulkopuolisia arvioita, eivät tämän artikkelin vahvistamia tilinpäätöslukuja.

Myös muut yritykset ja valtiot kehittävät matalan kiertoradan tietoliikennejärjestelmiä, kuten Amazon ja OneWeb sekä Kiinan ja Venäjän toimijat (AMZN ).

Starlink on merkittävä esimerkki kaupallisesti käytetystä laajasta satelliitti-infrastruktuurista. Se ei kuitenkaan ole ensimmäinen toimiva avaruusinfrastruktuuri: navigointi-, sää- ja tietoliikennesatelliitteja on käytetty jo vuosikymmeniä.

Lähde: Reddit

Julkisesti rahoitetut hankkeet

Tutkimus, turvallisuus ja kansalliset tavoitteet voivat tarjota avaruusyrityksille merkittäviä toimeksiantoja. Myös julkinen kysyntä voi olla osa kestävää taloutta, vaikka se riippuu poliittisista päätöksistä ja budjeteista.

Esimerkiksi Kuun kääntöpuolelle ehdotettu radioteleskooppi voisi synnyttää kysyntää kuljetuksille ja infrastruktuurille. Kyse on konseptista, ei jo rahoitetusta laajasta kuutaloudesta.

Lähde: NASA

Puolustussektori on toinen asiakasryhmä. SpaceX on esitellyt Starshieldin valtiollisiin käyttötarkoituksiin tarkoitettuna järjestelmänä; sen olemassaolo ei ole pelkkä huhu.

Energiantuotanto avaruudessa

Energiantuotanto on tietoliikenteen ja matkailun ohella suuri mahdollinen markkina.

Maapallon energiantarvetta voidaan vähähiilistää uusiutuvien energialähteiden, ydinvoiman ja muiden ratkaisujen yhdistelmällä, kuten artikkelissa ”Tulevaisuuden energiajärjestelmä” käsittelimme.

Täydentävä vaihtoehto voisi olla aurinkoenergian kerääminen kiertoradalla tai Kuussa ja siirtäminen Maahan. Laajamittaisen toteutuksen ajankohta ja taloudellinen kilpailukyky ovat epävarmoja.

Jos ratkaisu osoittautuisi kilpailukykyiseksi, rakentaminen, energian myynti, huolto ja kierrätys voisivat muodostaa merkittävän tulonlähteen. Tämä on mahdollinen skenaario, ei varma avaruustalouden perusta.

Lähde: Space Solar

Käsittelimme toimintaperiaatetta ja keskeisiä haasteita tarkemmin artikkelissa ”Avaruuteen perustuvat energiaratkaisut”.

Asteroidien kaivostoiminta

Mikropainovoima muuttaa monien työvaiheiden toteutusta.

Nesteet, pöly ja jauheet käyttäytyvät eri tavoin kuin Maassa. Myös paloturvallisuus ja materiaalien hallinta vaativat erityisiä ratkaisuja.

Pieni painovoima voisi helpottaa suurten kivimassojen siirtämistä, mutta louhinta edellyttäisi silti koneita, energiaa ja vastavoimien hallintaa.

Maassa malmin kaivaminen, kuljettaminen ja rikastaminen muodostavat suuren osan kustannuksista. Geologiset prosessit ovat keskittäneet joitakin metalleja hyödynnettäviksi esiintymiksi.

Osa asteroideista saattaa sisältää runsaasti metalleja. M-tyypin asteroidien metallipitoisuudet vaihtelevat, eikä luokitus yksin kerro louhittavan metallin määrää. Asteroidivyöhykkeen kokonaismassa on suuri, mutta vain pieni osa siitä olisi mahdollisesti teknisesti ja taloudellisesti hyödynnettävissä.

Lähde: ESA

Metallirikas asteroidi 16 Psyche on kiinnostava tutkimuskohde, mutta se ei ole tunnettu puhtaaksi metallikappaleeksi eikä sille ole osoitettu taloudellisesti hyödynnettävää malmiarvoa.

Maapallon nykyhinnoilla lasketut valtavat ”arvot” eivät ole yritysarvoja tai tuottoennusteita. Louhintakustannukset, kuljetus, jalostus ja lisätarjonnan vaikutus hintoihin ratkaisisivat kannattavuuden.

Paikallinen hyödyntäminen

Asteroidien resurssit voisivat myös palvella avaruudessa toimivia asiakkaita. Veden ja metallien paikallinen hankinta voisi joissakin tilanteissa vähentää kuljetuksia Maasta, mutta kilpailukykyä ei ole vielä osoitettu laajassa kaupallisessa toiminnassa.

Teollisuus avaruudessa: Jeff Bezosin visio

Elon Muskin Mars-visioiden rinnalla Jeff Bezos on visioinut valtavia O’Neill-sylintereiksi kutsuttuja avaruusasumuksia ja hyvin suurta avaruusväestöä.

Tässä visiossa rakennettaisiin keinotekoisia elinympäristöjä ja siirrettäisiin osa raskaasta teollisuudesta pois Maan biosfääristä.

Lähde: Blue Origin

Toteutuksen aikataulua ei voida ennustaa luotettavasti. Esteitä on useita.

Valtavat asumukset vaatisivat suuria määriä materiaaleja ja kehittynyttä rakennustekniikkaa, joita avaruudessa ei nykyisin ole käytettävissä tarvittavassa mittakaavassa.

Useimpien tavallisten tuotteiden valmistus avaruudessa ja kuljettaminen Maahan olisi nykytekniikalla kallista. Avaruudessa käytettävät tuotteet ja erityiset mikropainovoiman sovellukset voivat olla eri asia.

Ympäristösääntely voi muuttaa taloudellisia kannustimia, mutta sekään ei yksin poista kuljetus- ja tuotantotekniikan rajoitteita.

Joidenkin tuotteiden valmistus saattaa hyötyä avaruusolosuhteista. Esimerkkejä ovat tietyt optiset kuidut sekä lääkkeiden ja kemikaalien tutkimus ja valmistus. Useimmat raskaan teollisuuden prosessit pysyvät silti toistaiseksi Maassa.

Laskenta ja tietotalous

Fyysisten tuotteiden kuljettaminen avaruuteen ja takaisin nostaa kustannuksia. Siksi merikuljetuksiin perustuvan maailmankaupan kaltaista tavaraliikennettä ei voi pitää avaruuden lähiajan kehityksenä.

Tietoa voidaan siirtää ilman tavarakuormaa, mutta yhteydet kärsivät etäisyydestä, viiveestä ja kapasiteettirajoista. Myöskään avaruuden kylmyys ei tee jäähdytyksestä automaattisesti helppoa: tyhjiössä lämpö on poistettava pääasiassa säteilemällä, mikä vaatii säteilypintoja.

Avaruuden laskentakeskuksia voidaan siksi tutkia mahdollisuutena, mutta energiansaanti, lämmönpoisto, säteily, huolto ja laukaisukustannukset ratkaisevat niiden kilpailukyvyn.

Tutkijat, kirjoittajat ja muut tietotyöntekijät voisivat periaatteessa toimittaa palvelujaan sähköisesti. Heidän ylläpitonsa avaruudessa olisi kuitenkin silti kallista.

Megaprojektit

Useissa avaruustalouden visioissa tulot perustuvat energian, raaka-aineiden, erityistuotteiden tai tietopalvelujen myyntiin. Nopea kannattavuus ei ole niissä itsestään selvää.

Myös poliittiset tavoitteet ja valtioiden kilpailu voivat ohjata hankkeita, vaikka niiden lyhyen aikavälin taloudellinen tuotto olisi epävarma.

Laajat infrastruktuurihankkeet voisivat tällaisessa tulevaisuudessa tähdätä kuljetuskustannusten pienentämiseen.

Yksi tunnettu konsepti on avaruushissi. Sen mahdollinen rakentaminen vaatisi suuria materiaali- ja insinööriteknisiä läpimurtoja. Se ei ole valmis tai kustannuksiltaan osoitettu kuljetusratkaisu.

Lähde: JHU Engineering

Yksi mahdollinen kaukaisen tulevaisuuden skenaario

Maan kiertorata

Seuraava kuvaus on spekulatiivinen tulevaisuusskenaario, ei nykytilanne tai ennuste. Siinä matalalla kiertoradalla voisi olla nykyistä laajempi satelliittiverkko tietoliikennettä ja Maan havainnointia varten.

Avaruusmatkailu ja nopeat mannertenväliset lennot voisivat yleistyä varakkaiden keskuudessa, jos tekniset ja turvallisuuteen liittyvät ongelmat ratkaistaisiin. Yksityisistä raketeista on esitetty Starshipin tulevaan hintaan perustuvia arvioita, joita verrataan superjahteihin ja suuriin yksityislentokoneisiin. Starshipillä ei kuitenkaan ollut vuonna 2024 vahvistettua kuluttajille tarjottavaa ostohintaa.

Korkeammilla radoilla voisi toimia aurinkoenergiasatelliitteja sekä niiden huolto- ja kierrätysjärjestelmiä. Tällaisia kaupallisia energiaverkkoja ei vielä ollut.

Kuu

Kuun tutkimusasemat voisivat pitkällä aikavälillä laajentua teollisiksi keskuksiksi.

Kuusta laukaiseminen vaatii vähemmän energiaa kuin Maasta, mutta laitteiden ja raaka-aineiden tuotanto siellä olisi vaikeaa. Aurinkoenergiasatelliittien valmistus tai energian kerääminen Kuun pinnalla ovat mahdollisia tutkimusaiheita, eivät valmiita teollisuudenaloja.

Tutkimuksen ja teollisuuden rinnalle voisi joskus syntyä myös matkailupalveluja.

Lähde: ICON

Mars ja asteroidivyöhyke

Mars

Marsin etäisyys, säteily ja ympäristö tekisivät elämästä huomattavasti haastavampaa kuin Maan läheisyydessä.

Jos pysyvä asutus joskus syntyisi, se tarvitsisi aluksi tuontia ja pyrkisi rakentamaan paikallista tuotantoa.

Marsia on visioitu myös huoltopaikaksi joillekin asteroiditoiminnoille. Se ei silti olisi automaattisesti kaikkien asteroidien kannalta paras reitti tai keskus: lentoradat ja kohteet ratkaisevat.

Planeetan muokkaaminen elinkelpoisemmaksi on hyvin kaukainen ja epävarma ajatus. Samoin avaruusasutukseen liittyvä biotekniikka ja ihmisten geneettinen muokkaus herättäisivät merkittäviä tieteellisiä, turvallisuuteen liittyviä ja eettisiä kysymyksiä.

Lähde: Mind Matters

Asteroidivyöhyke

Skenaariossa asteroidivyöhykkeelle voisi syntyä resurssien hankintaan keskittyviä asemia. Nykyisin tällaista kaupallista kaivostoimintaa ei ole.

Mahdollinen metallitarjonnan kasvu vaikuttaisi myös hintoihin. Kysyntä ei ole rajatonta, eikä esimerkiksi kullan ja platinan nykyhintoja voi soveltaa valtaviin uusiin määriin muuttumattomina.

Toinen mahdollinen asiakasryhmä olisi avaruudessa toimiva teollisuus.

Raaka-aineiden parempi saatavuus voisi tukea sähköistämistä ja uusia valmistusmenetelmiä. Muovien korvaaminen metalleilla ei kuitenkaan ole automaattisesti teknisesti tai ympäristön kannalta parempi ratkaisu.

Lähde: Mining.com

Muut sijainnit

Vielä kaukaisempien kohteiden asuttamisesta on esitetty konsepteja, mutta etäisyydet ja ääriolosuhteet lisäävät epävarmuutta.

Esimerkkejä ovat:

• Kelluvat tutkimus- tai asuinympäristöt Venuksen ilmakehässä.
• Jupiterin ja Saturnuksen joidenkin kuiden tutkiminen ja mahdollinen asuttaminen.
• Resurssien hankinta Merkuriuksella.
• Asemat aurinkokunnan ulko-osissa.

Lähde: IFLScience

Avaruustalouden mahdollisia edistäjiä

Edellä kuvattu tulevaisuus sisältää sekä tunnettuja tekniikoita että ratkaisemattomia tieteellisiä ja teknisiä ongelmia. Toteutus ei ole pelkkä pääoman saatavuuden kysymys.

Jotkin kehitteillä olevat teknologiat voisivat kuitenkin muuttaa avaruustoiminnan edellytyksiä.

Sähkömagneettiset kiihdyttimet ja muut laukaisuratkaisut

Raketit kiihtyvät sinkoamalla massaa vastakkaiseen suuntaan. Suuret nopeusvaatimukset, polttoaineen kuljettaminen ja rakenteiden kuormitus tekevät laukaisuista haastavia. Uudelleenkäyttö voi pienentää kustannuksia, mutta sitä on tavoiteltu jo pitkään.

Rakenteiden massan vähentäminen parantaa raketin hyötykuormaa, vaikka samalla on säilytettävä riittävä lujuus.

Kiinteä sähkömagneettinen kiihdytin voisi teoriassa antaa kuormalle osan tarvittavasta nopeudesta. Maassa ilmanvastus, kuormitus, rata ja kiertoradalle asettuminen ovat kuitenkin suuria ongelmia. Kuussa vastaava konsepti olisi erilainen ilmakehän puuttumisen vuoksi.

Massakiihdytin tai avaruuskatapultti käyttäisi esimerkiksi sähkömagneettista kiihdytystä. Kiertoratanopeus ja pakonopeus ovat eri asioita, eikä pelkkä maanpinnalta saatu nopeus tavallisesti riitä vakaalle kiertoradalle.

Kiina tutkii sähkömagneettisia laukaisu- ja avaruuslentokonsepteja, mutta tutkimus ei tarkoita, että järjestelmä olisi valmis. Kymmenkertaiset kustannussäästöt ovat tässä vaiheessa epävarmoja tavoitteita.

Myös pyörivät avaruusvaijerit, avaruushissit ja kiertoratarenkaat ovat teoreettisia infrastruktuurikonsepteja. Niiden taloudellista tai teknistä toteutettavuutta ei ole osoitettu laajassa käytössä.

Lähde: Isaac Arthur

Ydinfuusio

Edullinen energia voisi pienentää joidenkin materiaalien ja polttoaineiden tuotantokustannuksia. Fuusioenergia voisi onnistuneena auttaa tässä, mutta se ei automaattisesti ratkaise avaruuskuljetusten kustannuksia.

Avaruudessa toimiva fuusiovoimala vaatisi lisäksi kevyen, turvallisen ja luotettavan reaktorin sekä toimivan lämmönpoiston.

Fuusiopropulsiota tutkitaan myös mahdollisena keinona nopeuttaa pitkiä matkoja. Päivissä tehtävä Mars-lento ei ole nykyisin käytössä oleva suorituskyky eikä taattu seuraus fuusioreaktorin kehittämisestä.

Tekoäly

Kehittynyt automaatio voi vähentää ihmisen väliintulon tarvetta. Etäisyyden kasvaessa viestiviive tekee paikallisesta päätöksenteosta tärkeää etenkin odottamattomissa tilanteissa.

Ihmiset tarvitsevat ilmaa, vettä, ruokaa, säteilysuojausta ja asuintilaa. Robotiikka ja tekoäly voivat joissakin tehtävissä vähentää miehistön tarvetta ja kustannuksia, mutta edellyttävät luotettavia järjestelmiä.

Myös turvallisuus, valvonta ja toiminta vikatilanteissa on suunniteltava huolellisesti.

Lähde: Space.com

Avaruustoimintaan osallistuvia yrityksiä

1. Rocket Lab

Rocket Lab (RKLB ) tarjoaa laukaisupalveluja ja avaruusjärjestelmiä. Electron on pieniin hyötykuormiin suunnattu raketti, jonka ensimmäistä vaihetta kehitettiin vuonna 2024 osittain uudelleenkäytettäväksi. Vaiheiden talteenotto ei vielä tarkoittanut koko raketin säännöllistä uudelleenlentoa.

Rocket Lab kehitti lisäksi keskikokoista Neutron-rakettia, jonka ensimmäinen vaihe on tarkoitettu uudelleenkäytettäväksi. Se ei ole kokonaan uudelleenkäytettävä raketti. Metaania ja happea käyttävä Archimedes-moottori oli osa kehitysohjelmaa, eikä Neutron ollut vielä lentänyt vuonna 2024.

Yritys on laajentanut satelliittien ja niiden osien tuotantoaan, mikä voi auttaa hallitsemaan toimitusketjua ja suunnittelua.

Toimeksiantoihin kuuluvat SDA:n satelliittisopimus, jonka enimmäisarvo on 515 miljoonaa dollaria, sekä 143 miljoonan dollarin alihankintasopimus MDA:lta Globalstarin satelliittirunkojen valmistukseen.

Rocket Labista tuli merkittävä satelliittien aurinkokennojen ja -paneelien valmistaja vuoden 2022 SolAero Technologies -yrityskaupalla. Näitä tuotteita on käytetty monissa avaruusaluksissa.

Yhtiö on vahvistanut toimitusketjuaan strategisilla yritysostoilla. Electronin moottorien ja muiden keskeisten osien tuotanto oli kuitenkin jo merkittävältä osin yrityksen omaa; koko laukaisujärjestelmää ei pidä kuvata ulkoisten toimittajien varassa olevaksi.

Mahdollinen oma tietoliikennejärjestelmä voisi tuottaa toistuvia tuloja, mutta sitä ei tule sekoittaa jo toimivaan palveluun. Yritys on osallistunut myös Varda Space Industriesin avaruusvalmistushankkeisiin ja avaruusromun tarkastukseen liittyviin tehtäviin.

Rocket Lab on yhdistänyt omaa tuotekehitystä ja yritysostoja. Strategia on laajentanut sen liiketoimintaa, mutta uudelleenkäytettävien rakettien kehittämiseen liittyy edelleen teknisiä ja taloudellisia riskejä.

Satelliittijärjestelmistä saatava liikevaihto ja Electronin lennot tukevat yritystä. Ne eivät kuitenkaan tarkoita, että koko yhtiö olisi tuottanut positiivista vapaata kassavirtaa tai että se varmasti saavuttaisi SpaceX:n mittakaavan.

Yrityksen osakkeista kiinnostunut voi tutustua oman alueensa välittäjiin, esimerkiksi Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa, Kanadassa tai Australiassa, tai lukea artikkelimme kymmenestä sijoitussovelluksesta.

2. Solar Foods

Solar Foods kehittää mikrobiproteiinia sähköä ja kaasumaisia raaka-aineita hyödyntävällä käymisprosessilla. Se keräsi kahdeksan miljoonaa euroa vuoden 2023 lopussa. Artikkelin alkuperäisessä heinäkuun 2024 tilanteessa yhtiö oli yksityinen; sen osakkeiden kaupankäynti Nasdaq First North Growth Market Finlandissa alkoi 10. syyskuuta 2024 tunnuksella SFOODS.

Prosessissa sähköllä tuotetaan vedestä vetyä, jota mikrobit hyödyntävät energianlähteenä. Ne tarvitsevat myös hiilidioksidia, vettä ja ravinteita. Tuloksena on kuivattu proteiinipitoinen jauhe, ei ruokaa pelkästä ilmasta ja sähköstä.

Tuotetta markkinoidaan Solein-nimellä. Se sisältää kaikki yhdeksän välttämätöntä aminohappoa, ja sen proteiinipitoisuus on yrityksen mukaan noin 65–70%. Sitä voidaan käyttää muiden elintarvikkeiden ainesosana.

Yritys tutkii myös sovelluksia avaruusruokaan. Samalla se tavoittelee maanpäällisiä ruokamarkkinoita. Prosessin ympäristöhyödyt riippuvat muun muassa käytetyn sähkön tuotantotavasta ja koko tuotantoketjusta.

Yritys vertaa teknologiaansa kasvien tuotantoon, mutta sen esittämät tehokkuuskertoimet riippuvat vertailun rajauksesta. Prosessi tarvitsee sähkön ja kaasujen lisäksi vettä, mineraaliravinteita ja muuta tuotantoinfrastruktuuria.

Solein sai ensimmäisen uuselintarvikehyväksyntänsä Singaporen elintarvikeviranomaiselta syyskuussa 2022. Hyväksyntä koski kyseistä markkinaa eikä automaattisesti muita maita.