Tendencias de pagos a vigilar en 2026

Desde la invención de la tarjeta de crédito en 1950 hasta el lanzamiento de PayPal en 1998, Venmo en 2009 y Stripe en 2011, la industria de pagos ha sido interrumpida repetidamente – y ha salido más fuerte cada vez, aunque los actores individuales puedan subir y bajar.

Entonces, ¿cuáles son las tendencias de pagos que los líderes financieros deben vigilar en 2026? He destacado tres patrones principales que he visto fortalecerse a lo largo de 2025 y que, según espero, definirán la industria de pagos en 2026 y más allá.

La revolución de las billeteras digitales apenas comienza

Si crees que las billeteras digitales ya han alcanzado su punto máximo, piénsalo de nuevo. Se espera que el número de usuarios de billeteras digitales a nivel mundial aumente un 35 por ciento en los próximos cinco años, alcanzando los 6 mil millones de usuarios en todo el mundo. Las billeteras digitales dominan un asombroso 83 por ciento del gasto digital global a medida que los consumidores se alejan de las tarjetas de crédito y débito físicas.

Pero esto es lo que la mayoría de la gente pasa por alto: No se trata solo de que los consumidores toquen sus teléfonos al pagar. La verdadera oportunidad reside en lo que las billeteras digitales permiten: acceso instantáneo a servicios financieros para miles de millones que han sido excluidos de la banca tradicional. En los mercados emergentes, especialmente, las billeteras digitales se están convirtiendo en la interfaz financiera principal, superando décadas de infraestructura física.

Actualmente, las billeteras digitales son más populares en la región de Asia‑Pacífico, que lidera el mundo con 60 por ciento de los usuarios de billeteras a nivel mundial. La adopción de billeteras digitales en esta región está impulsando el continuo crecimiento de las plataformas de pago chinas Alipay y WeChatPay, que dominan el mercado global.

Pero esto no es una tendencia aislada. Se está extendiendo hacia el oeste, con el volumen global de transacciones de pagos móviles fuera de China aumentando de forma constante de 2 billones de dólares en 2015 a $8.1 billones en 2024. De hecho, Dinamarca y Suecia son los países con las tasas de adopción de pagos móviles más altas fuera de China.

Conclusión: Las billeteras móviles no son solo una moda pasajera. Están liderando una reestructuración fundamental de cómo se mueve el dinero.

Pagos transfronterizos para empresas: Ya no se trata solo de bancos (y SWIFT)

No solo los consumidores individuales están buscando proveedores no tradicionales para pagos transfronterizos; cada vez más, también lo hacen las empresas.

McKinsey ha descubierto que entre el 35 % y el 50 % de las pequeñas y medianas empresas y una proporción similar de medianas corporaciones han utilizado un fintech o un proveedor no tradicional en el último año para pagos transfronterizos. En muchos casos, este éxodo de la banca tradicional no ocurre porque las empresas quieran ser adoptantes tempranos, sino porque están cansadas de estar atadas a la infraestructura obsoleta de SWIFT, lo que genera pagos costosos y lentos.

SWIFT fue revolucionario cuando el sistema bancario internacional se lanzó en 1973. Hoy, es utilizado por más de 11,000 instituciones bancarias en más de 200 países, pero es una reliquia del pasado.

En una era en la que tanto empresas como consumidores esperan gratificación instantánea, pedir a las empresas que esperen días para transferencias internacionales mientras pagan entre el 3 % y el 5 % en comisiones es simplemente insostenible. El hecho de que las pymes estén huyendo a los fintechs indica no solo que la innovación fintech está descifrando el código de pagos transfronterizos rápidos, asequibles y transparentes, sino también que las empresas son cada vez menos propensas a esperar a las antiguas y torpes instituciones de pago del pasado.

Las stablecoins ya no son una curiosidad cripto – son infraestructura crítica

La tendencia más subestimada en los pagos no proviene de Silicon Valley o Wall Street. Proviene de los mercados emergentes, donde la gente vota con sus billeteras.

El mercado de stablecoins alcanzó un nuevo máximo histórico en octubre, con la capitalización total del mercado creciendo un 3,64 % hasta 308 mil millones de dólares, marcando el vigésimo quinto mes consecutivo de expansión.

Las stablecoins son una criptomoneda diseñada para mantener un valor estable respecto a un activo determinado. Aunque las stablecoins presentan algunos riesgos, buscan mantener una mayor estabilidad de precios que criptomonedas como el notoriamente volátil Bitcoin porque están ancladas a activos o categorías de activos como el dólar estadounidense, monedas del G7 o materias primas como el oro. Se destacan en el ecosistema de pagos por el alto volumen de transacciones impulsado por la necesidad real de infraestructura y sistemas alternativos.

Las stablecoins son especialmente importantes en los mercados emergentes donde las monedas locales son inestables y la gente busca una forma fiable de enviar, recibir y mantener fondos. Empresas y consumidores en países en desarrollo están usando stablecoins para mejorar los pagos transfronterizos y preservar la riqueza incluso si la moneda local se devalúa. India está liderando en transacciones de criptomonedas en general y de tamaño minorista, incluidas las stablecoins

¿Qué sigue? Los estrategas de la firma consultora Ernst & Young esperan que las operaciones corporativas con stablecoins se desarrollen durante el próximo año, y los ejecutivos financieros buscan aprender más sobre cómo las stablecoins pueden ayudar a gestionar sus funciones de tesorería corporativa de manera más eficiente, dijo recientemente el principal de EY, Mark Nichols.

Quizás el mayor potencial de las stablecoins sea resolver problemas del mundo real como pagos empresariales B2B eficientes que requieren transferencias transfronterizas. Los pagos B2B transfronterizos representan alrededor de $40 trillones en gasto global, más que el PIB total de los Estados Unidos, lo que convierte a este segmento del ecosistema financiero en una audiencia especialmente valiosa y accesible para las stablecoins. A medida que las stablecoins se vuelvan cada vez más prevalentes, es probable que un número creciente de empresas se incorporen para acelerar los pagos, reducir costos y ampliar los destinos objetivo que los bancos pueden no cubrir.

El hilo común que recorre las tres tendencias es claro: El futuro de los pagos pertenece a una infraestructura que sea rápida, sin fronteras y accesible. Las instituciones tradicionales que no se adapten se volverán cada vez más irrelevantes, mientras que aquellas que adopten estos cambios – ya sea construyendo ecosistemas de billeteras digitales, ofreciendo soluciones transfronterizas competitivas para B2B o integrando capacidades de stablecoins – capturarán las oportunidades del mañana.