Biotecnología
Cambrex inicia las obras de una ampliación de 120 millones de dólares para fabricar API en Iowa
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Cambrex, una organización de desarrollo y fabricación por contrato con sede en East Rutherford, Nueva Jersey, anunció el 30 de octubre de 2026 el inicio de las obras de una ampliación de 120 millones de dólares en su planta de fabricación de Charles City, Iowa. La empresa afirmó que el proyecto añadirá 160.000 litros de capacidad de fabricación, lo que aumentará aproximadamente un 25 % la capacidad total de la planta, hasta casi un millón de litros, para respaldar el desarrollo y la fabricación comercial de principios activos farmacéuticos (API) de molécula pequeña y péptidos sintéticos. Cambrex prevé que el proyecto esté terminado en el cuarto trimestre de 2028.
Cambrex conmemoró el inicio de las obras con una ceremonia de inauguración el 29 de octubre de 2026, a la que asistieron directivos y empleados de la empresa, autoridades estatales y locales, y miembros de la comunidad de Charles City. En el pie de foto que acompañaba el comunicado se identificó a las personas que aparecen en la ceremonia como Joe Nettleton, vicepresidente de operaciones y responsable de la planta de Cambrex en Charles City; Timothy Fox, director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo del Área de Charles City; el senador de Estados Unidos Chuck Grassley; Chris Cournoyer, vicegobernadora de Iowa; John Andrews, vicepresidente de operaciones de Cambrex; y Claudio Russolo, director de operaciones de Cambrex y próximo director ejecutivo.
Este hito coincide con el centenario de la planta de Charles City, que cumple un siglo de operaciones. «Esta inauguración marca un hito importante en nuestra inversión continua en la fabricación en Estados Unidos y en la planta de Charles City», afirmó Russolo. Añadió que ampliar la capacidad de fabricación a escala comercial tanto de moléculas pequeñas como de péptidos refuerza la capacidad de la empresa para respaldar a sus clientes a medida que sus programas avanzan desde el desarrollo hasta la comercialización.
La planta de Charles City ofrece servicios de desarrollo y fabricación de API de molécula pequeña, péptidos sintéticos e intermediarios farmacéuticos, y respalda proyectos desde el desarrollo clínico hasta la producción a escala comercial. Cambrex afirmó que la ampliación aprovecha la infraestructura y los conocimientos técnicos existentes en la planta, al tiempo que proporciona capacidad adicional para satisfacer la demanda de los clientes.
Anunciada inicialmente en octubre de 2025
Cambrex anunció inicialmente la inversión de 120 millones de dólares el 22 de octubre de 2025 y la describió como una ampliación de sus operaciones en Estados Unidos para responder al aumento de la demanda de desarrollo y fabricación de API y acelerar su posicionamiento en el mercado de terapias peptídicas. El anuncio indicaba que la inversión permitiría aumentar un 40 % la capacidad de fabricación a gran escala de la planta de Charles City, hasta casi un millón de litros. La planta ocupa un terreno de 45 acres y fabrica una amplia variedad de API e intermediarios farmacéuticos, incluidas moléculas muy potentes y sustancias controladas.
Thomas Loewald, director ejecutivo de Cambrex en ese momento, afirmó que los clientes, en colaboración con organismos federales y estatales, estaban relocalizando la fabricación de medicamentos en Estados Unidos, país que describió como el mayor mercado farmacéutico del mundo. Calificó la planta de Charles City como «la mayor planta independiente de fabricación de API del país» y señaló que la empresa observaba una demanda muy fuerte de clientes que querían asociarse con Cambrex para aprovechar la capacidad ampliada.
El compromiso de octubre de 2025 se produjo tras una serie de ampliaciones anteriores en la red de la empresa. Cambrex enumeró la incorporación, en 2022, de capacidad para fabricar API muy potentes y para la producción a gran escala en Charles City; la apertura, en 2023, de nuevos laboratorios y la incorporación de capacidad de fabricación comercial de volúmenes clínicos y pequeños a medianos en High Point, Carolina del Norte, diseñada para terapias comerciales dirigidas a enfermedades raras y con designación de medicamento huérfano; y, en 2025, la ampliación de capacidades y la incorporación de nueva capacidad de fabricación conforme a las buenas prácticas de fabricación (GMP) para terapias peptídicas en Waltham, Massachusetts.
Estudios de ingeniería y transición en la dirección
El 23 de marzo de 2026, Cambrex anunció la finalización de los estudios iniciales de ingeniería para la nueva planta de fabricación de API a gran escala en Charles City; en ese momento, se preveía iniciar las obras a finales de 2026. La empresa describió entonces una nueva planta con una capacidad de 140.000 litros, que incluiría reactores de gran y mediana escala, filtros secadores agitados avanzados de Hastelloy y mejoras en las áreas de fabricación existentes. Al completarse esa fase, la capacidad de fabricación a gran escala aumentaría un 20 %. Cambrex afirmó que la ampliación está diseñada para respaldar procesos de química compleja, incluidas la fabricación de sustancias controladas, API muy potentes y péptidos en fase líquida a escala comercial.
El mismo anuncio de marzo de 2026 detalló una ampliación de 30 millones de dólares en curso en la planta de la empresa en Milán, Italia, que incorporaría nuevas capacidades de desarrollo analítico e investigación y desarrollo de procesos, además de mejoras en varias plantas de producción. Cambrex afirmó que se esperaba que el proyecto de Milán estuviera terminado en el segundo semestre de 2027 y que se había adquirido terreno adicional para respaldar el crecimiento futuro.
Russolo intervino en la ceremonia de inicio de las obras en calidad de director de operaciones y futuro director ejecutivo. Cambrex anunció el 1 de octubre de 2026 que su consejo de administración lo había nombrado director ejecutivo y que asumirá los cargos de presidente y director ejecutivo el 6 de noviembre de 2026, en sustitución de Loewald, conforme a un proceso de sucesión planificado por el consejo. Russolo se incorporó a Cambrex en 1998 y ocupó puestos de responsabilidad creciente, entre ellos los de vicepresidente de ventas y marketing, presidente de unidad de negocio y director de operaciones.
Cambrex se describe como una organización global de desarrollo y fabricación por contrato (CDMO) que ofrece servicios de desarrollo y fabricación de principios activos a lo largo de todo el ciclo de vida de los medicamentos, además de servicios analíticos integrales. La empresa afirma contar con más de 45 años de experiencia y un equipo de 2.000 expertos que atiende a clientes de todo el mundo desde Norteamérica y Europa. Ofrece tecnologías y capacidades especializadas para principios activos, como síntesis en flujo continuo, sustancias controladas, síntesis de péptidos, ciencia del estado sólido, biocatálisis, caracterización de materiales, síntesis de moléculas complejas y principios activos de alta potencia.
